進行完了這場由慈父史達林主持的最高統帥部作戰會議之後，現場與會的將領們紛紛心裡揣著史達林的指令領命離去，唯有鐵木辛哥元帥在樓層拐角的一個不起眼角落等待著他要想等待的人。
過了沒多久，和史達林最後私下二人交談了一下但卻仍舊無果的朱可夫頗有些垂頭喪氣地走出了會議室。
在整個冬季戰爭中都感覺勝券在握且無比堅定的朱可夫從未像現在這麼沮喪。
朱可夫幾乎可以料定，對德軍的反攻即便不以紅軍的失敗收場也絕不會以勝利告終。
幾天以來朱可夫只要在夜深人靜時一躺到床上就會想起馬拉申科那張焦急萬分的臉，朱可夫甚至猜想過馬拉申科是不是知道了些什麼自己不知道的東西，那種難以言喻的表情朱可夫從未在其他的人身上看到過，就好像...就好像是能窺視未來一樣的確信但卻又不敢言喻。
思來想去最終被理智戰勝的朱可夫全當是自己因為過於勞累而想多了，但馬拉申科告訴朱可夫的那些話卻是實打實地烙印在了這位紅軍戰神的心裡。
史達林不肯聽信自己的說辭，就像自己當初勸史達林放棄基輔時的表情如出一轍。
身為蘇維埃最高領袖的史達林固執己見，堅持對德軍發起反攻才能一轉攻勢贏得戰場的戰略主動權。
朱可夫所一再堅持的「先防守、再反攻」戰術被史達林毫不留情地一通嚴厲訓斥，史達林指責朱可夫是被冬季戰爭的勝利沖昏了頭，還想讓同樣的戰術在德國人身上第二次贏得勝利。
「希特勒不會在同一個地方跌倒第二次！而我也不可能犯這種低級的錯誤！」
腦海中迴蕩著史達林這句幾乎是咆哮而出的送別話語，內心中除了長吁短歎就只剩下了發愁的朱可夫像是個失了魂的木偶人一般無神地走向樓梯。
「朱可夫同志，打起精神來！這可不像是你以往的模樣。」
底氣雄渾的開口話語打斷了朱可夫的思路，稍稍側過頭來向著身邊樓梯拐角望去的朱可夫緊接著就看到了一副熟悉的面孔。
「元帥同志，有什麼事情嗎？」
從朱可夫對自己的稱謂中聽出了一些陷阱，眉頭稍皺的鐵木辛哥卻並沒有斤斤計較選擇將之太過於往心裡去。
「我知道你在想些什麼，朱可夫，甚至於從某種意義上來說我並不認為你的想法和觀點是錯誤的。你所提倡的戰術的確有很高的成功率也更穩妥，但是你要知道史達林同志現在需要些什麼，去替他考慮，他需要的是一場史無前例的大勝來激勵人心和士氣，並且這場大勝需要以紅軍的主動出擊去贏得才有更有說服力。」
人去樓空的樓梯拐角里只有朱可夫和鐵木辛哥二人，他們的談話沒有第三個人能聽到。
面對鐵木辛哥的主動敞開心扉掏心窩子話，站在原地頓了頓的朱可夫終歸還是有些猶豫地開口。
「所以你附和了史達林同志的想法，提倡主動出擊？可這太冒險了，你我都知道這得不償失，一旦失敗面臨的就是前所未有的災難，甚至比莫斯科那次還要來得更加嚴重。」
已經料到了朱可夫會如此回答，鐵木辛哥元帥以一種讓朱可夫始料未及的方式緩緩開口。
「知道嗎？在我前來開會之前，有一個人向我說出了和你差不多的想法，並嘗試勸告我來說服史達林同志，儘管那些話說的很是隱晦。」
「還有一個人？差不多的想法！？」
充滿了驚訝和疑問的語氣是朱可夫的回答方式，對此完全是始料未及的朱可夫幾乎是難以置信地緊接著開口。
「他是誰？還有誰能向你說出這樣的話來？」
面對朱可夫那被勾起了好奇心的連勝追問並沒有太賣關子，只是鐵木辛哥緊接著給出的答案卻讓朱可夫如遭雷劈驚呆當場。
「迪米特里.德魯科維奇.馬拉申科，我們蘇聯家喻戶曉的坦克英雄。他在向我報導之後緊接著就說出了和你差不多的想法，他看起來有些焦急，我猜這個小伙子也應該給你說過同樣的話語，對嗎？」
朱可夫不會料到膽子大到沒邊一心只想著不被丟進史達林格勒這個火坑裡的馬拉申科，竟會在第一次見面時就直接向比朱可夫更高一級的鐵木辛哥元帥直言進諫。
儘管馬拉申科當初把話說得很是委婉，但在朱可夫看來馬拉申科還是太過於膽子大到沒邊！
不知該把話從何說起的朱可夫稍稍愣了片刻，頗有些無奈的話語終於在一番沉思後向著鐵木辛哥元帥脫口而出。
「他是個很出色的年輕人，元帥同志，希望你不要因此而怪罪他。在他身上我能看到很多的優秀品格，堅毅、勇敢、信仰堅定還無所畏懼，同時有著極高的前線戰鬥指揮天賦，總是能將我交付給他的任務堅決貫徹到底。」
「我相信馬拉申科在未來會對我們紅軍有更大的作為，在那場已經過去的事情中我們損失了太多太多優秀的人才，有時候我甚至將馬拉申科看作是對當年那場事情的一種彌補，如果我們真能夠合理重用他的話。」
能從朱可夫口中聽到如此之高的評價還是有史以來第一次，一笑帶過小小驚訝後的鐵木辛哥元帥隨即再次開口。
「事實上我和你的看法基本一致，直到馬拉申科當面向我報導開始起。他的確是一個很神奇的年輕人，讓我有一種說不上來的第一印象，現在看來向你把他要到我這邊來是正確的選擇。」
用了神奇而並非優秀一詞是因為鐵木辛哥對馬拉申科了解還不夠深，豪爽但卻同樣能看清一個年輕人的鐵木辛哥元帥在形容用詞上非常精準，至少對於他個人而言的確如此。
這場臨時的談話大約只持續了十分鐘左右，鐵木辛哥說服了朱可夫對於這場即將到來攻勢的必要性認知，儘管朱可夫仍舊打心眼裡認為先防守再反攻的戰略才是上上之選。