冰封的積雪在嚴寒刺骨的低溫籠罩下仍舊沒有一絲開始消融的跡象，即便是到了1942年初，足以讓德國人留下陰影的凜冬依舊籠罩著整個他們口中的俄國大地。
儘管馬拉申科已經指揮著部隊在冰封的大地上儘可能地用最快速度向前推進，但糟糕的越野積雪路況和少部分已經死過一次人後重新修復的殭屍坦克拋錨，卻依舊嚴重遲滯了近衛第一重型坦克突破團的推進速度。
更讓馬拉申科感到糟心的，他自己那輛IS1原型坦克還在機動途中出現了一次變速箱齒輪蹦斷。原因是駕駛員謝廖沙在駕駛這輛IS1原型坦克爬過一個小坡時，操作失誤中途強行換檔外加這輛IS1的傳動系統本身就不太可靠所導致的。
一路上磕磕絆絆、修修停停的馬拉申科卻意外地遇到了一件很有意思的事情。
不過這個有意思卻僅僅只是針對蘇軍而言，對於德軍來說則是冬季戰爭慘狀的最真實寫照。
在途經一個被戰火摧毀後的村落時，馬拉申科意外看到了村口的大路旁竟插著一根「德棍」。
字面意思上理解為德棍，但這實際上卻是一具被凍得結結實實早已經成了人棍的德軍屍體，以頭朝下腳朝天的姿勢被先前路過的紅軍反攻部隊給挖了個小坑倒插在雪地里。
在直指向天的腳丫靴子上，一面書寫著俄文的木牌正弔掛在上面固定的還算結實，書寫的很是工整一看就是文化人留下的字跡在馬拉申科看來卻極為嘲諷。
「 вперёд!назапад！（前進！一路向西！）」
到插在路邊的德棍讓途經此處的很多紅軍坦克兵們放緩車速報以注目又喜笑顏開，這個不知是誰留下的惡作劇的確給大家帶來了些許冬日裡的歡樂。
「現在是屬於我們的主場！我喜歡這種感覺，車長同志！」
聽到身旁伊烏什金看到德棍之後的開口話語，心情相當不錯的馬拉申科幾乎沒怎麼考慮便報以了笑口認同。
「是啊，現在情況不一樣了。」
等到一路上耽擱了不少時間的馬拉申科終於追上了大部隊準備一展身手時，來自老朱同志的一紙電令卻告知了馬拉申科一個很沮喪的消息。
冬季反攻停止了，莫斯科之圍已被解除，紅軍現在需要養精蓄銳等待明年開春的戰鬥。
無仗可打的馬拉申科率領部隊原地待命了沒多久，來自方面軍司令部的一紙調令卻再度將馬拉申科調往了其他戰線。
「前往西南方面軍，接受鐵木辛哥元帥的直接指揮，為即將到來的戰鬥做好準備！？」
手握著電報紙一臉懵逼當中的馬拉申科弄不清楚狀況，在其一旁的彼得羅夫政委同樣也是寫滿了驚訝之色。
「這又是怎麼回事？怎麼突然就把我們劃撥到西南方面軍了？」
面色有些發愣的馬拉申科沒有多做言語，耷拉下來的右手將手中的電報紙輕輕遞給了一旁的彼得羅夫政委示意其自己去看。
接過電報紙後以一目十行的速度飛速閱覽起來，這份由西方面軍司令員朱可夫大將親自起草的電文中，明確命令馬拉申科率部前往西南方面軍司令部報導。
相關的部隊交接手續已經由兩個方面軍司令部直接溝通完成，已經一錘定音的最終結果留給馬拉申科的唯一選擇就只剩下了去西南方面軍司令部報導。
在那裡，一代紅軍名將鐵木辛哥元帥正在等待著馬拉申科的到來。
「看來西南方面軍要有大行動了，馬拉申科，不然不會這麼著急地要把我們徵調過去。」
自馬拉申科最初率領第一重型坦克突破營征戰以來，其所打過的每一場仗無一例外都是血流成河的惡仗。
蘇德兩軍士兵的屍體壘如山巒的場景對於馬拉申科來說早已是家常便飯，最初聞到糜爛血腥味還會噁心想吐，現如今的馬拉申科甚至能坐在屍體旁邊直接把飯盒裡熱騰騰的食物吃的盆干碗淨。
但凡有惡仗的地方就必定會有馬拉申科的身影，在急需將反攻力量凝聚成一柄攻城錘的攻堅戰鬥中，使用重型坦克部隊來進行重點突破無疑是最好的選擇。
比起彼得羅夫政委的若有所思，以後世記憶結合這份調令電報後已經大致推斷出了自己將要面對什麼的馬拉申科，卻是一臉沉默不語中高興不起來。
作為西南方面軍司令員的鐵木辛哥元帥有才華和能力嗎？
答案自然是肯定的，如若不然的話作為一名合格領袖的慈父史達林也不會對其委以重任。
但事情壞就壞在鐵木辛哥元帥指揮戰鬥的風格有些獨斷專橫，甚至是非常武斷蠻幹、比起朱可夫那「重劍無鋒，大巧不工」的粗中有細風格來，鐵木辛哥元帥看似威力無匹的指揮風格實際上卻蘊含著巨大的隱患，一著不慎滿盤皆輸說的就是鐵木辛哥元帥這種情況。
已經捋清了所有思路的馬拉申科清楚地知道，原本歷史走向中在1942年開春雪融之後爆發的第二次哈爾科夫會戰讓蘇軍損失慘重。
指揮西南方面軍向當面之敵的德軍南方集團軍群發起攻勢的鐵木辛哥元帥損失慘重，四散潰敗被德軍抓到一眼望不到頭的蘇軍俘虜讓整個西南方面軍的防區大門洞開，並由此直接導致了史達林格勒戰役的爆發。
按原本歷史走向來說，馬拉申科其實是不太想去干預這些蘇軍所犯的錯誤戰略決策的。如果真這麼做的話很有可能造成原本的歷史走向產生極大的改變，包括會戰時間和戰略態勢上的完全顛覆，甚至連戰爭的最終勝負結果也會變得無法預測。
而這顯然不是一心求生的馬拉申科所希望的，可以的話馬拉申科還想一切都盡在自己的掌握之中，得以能夠對德軍的每一步行動和戰爭時間點做出最精準的判斷。
但聯想到自己也有可能被丟到史達林格勒這個血肉絞磨機里感受人間煉獄，內心中爆發了激烈衝突的馬拉申科飛速權衡著所有的利弊得失。改變了整個衛國戰爭進程的史達林格勒會戰實在是死傷太過於慘重，可以的話馬拉申科真不想被卷進這個可怕的血肉絞磨機中。