儘管在下令處決那名蘇軍上尉之後第一時間清洗掉了臉上和衣服上的所有血漬，但至今對那一幕場景感到記憶猶新的霍寧上校，卻始終無法忘卻那名蘇軍上尉叩問靈魂的大聲質問。
「你們呢？德國佬，你們怕死嗎？」
回想起蘇軍上尉臨死前那橫眉冷對表情的霍寧上校很想回答出德國人不怕死，德意志的軍人比這世界上任何軍人都要更加優秀、更加勇敢。
但眼下自己身邊所真實發生著的一切卻無法讓霍寧上校這麼做，得到撤退消息後如釋重負的一群指揮所參謀和軍官實在讓霍寧上校感覺顏面無光。
這種顏面無光並非說是霍寧上校一定想讓自己的士兵們以死證明價值和榮耀，只是這份對於生的渴望在蘇軍上尉那視死如歸面前卻是顯得如此蒼白無力，捫心自問的霍寧上校過了許久之後才最終得出了自己也不想死在這兒的最終答案。
「在當時我覺得是命運拯救了這幫俄國人，他們彷彿在最危難的時刻得到了幸運女神的垂青。但現在看來命運這種東西並不存在，馬拉申科已經用自己的實際行動證明了這一點，即便是到了今天，到了蘇聯解體後的現在，我也依舊對這個被稱為蘇聯最危險男人的元帥感到無比的敬佩，正是這種在他身上體現的淋漓盡致的勇敢與剛毅拯救了末日籠罩下的蘇聯。」
此時此刻的霍寧上校不會想到，自己時隔多年以後在接受記者專訪時所說的話竟會成為歐洲了解馬拉申科的扉頁窗口。
活的比馬拉申科更久的霍寧上校見證了蘇聯的解體，見證了馬拉申科的兩個兒子先後命喪阿富汗和車諾比，見證了這個號稱蘇聯最危險男人的元帥，是如何被殘酷的現實折磨到身心疲憊、遍體鱗傷幾乎發瘋，也見證了臨近八十歲高齡重拾遺志後的馬拉申科在格羅茲尼的最終倒下。
除了那個陪伴著馬拉申科在雙人炮塔里的炮手位置上一直戰鬥到最後的蒼老炮手，沒有人知道馬拉申科在一頭栽倒在車長位置上的最後一秒種前到底說了些什麼，霍寧上校回憶錄中的文字是歐洲人了解這個蘇聯最危險男人的唯一窗口。
即便是在馬拉申科死後多年的紀念碑揭幕儀式上，這段文字也依舊在整個歐洲廣為流傳。
但眼下去說跨越幾十年時間在握手言和之後才發生的事情還有些為時尚早，被蘇軍的刺刀頂到了鼻子下面的霍寧上校最迫切需要考慮的事情還是如何妥善地撤退，這對於眼下已經和蘇軍短兵相接的大德意志步兵團來說並不是一件容易的事情。
留下來斷後的部隊在蘇軍強大的步坦協同攻勢面前無疑面臨著毀滅結局，可以的話霍寧上校也想有空中支援來遲滯住蘇軍的地面攻勢，好為己方的撤退爭取到時間，但那幫不給力的空軍就像是他們那個大腹便便的邁耶元帥一樣行動遲緩。
指望這幫傢伙來幫自己脫困，霍寧上校覺得自己大概會待到俄國人的戰俘營里去祈禱。
「想辦法把這幫俄國佬的攻勢擊退，否則的話我們全都跑不了！把所有預備隊全都投入進去，必要的時候允許對俄國佬發起反衝鋒，只要能更快地擊退他們這波攻勢贏得時間！」
深思熟慮反覆權衡之後終究無法下達殘酷的命令捨棄自己麾下任何一支部隊，慈不掌兵的說法或許是亘古真理，但隨意下令捨棄自己包澤戰友的人又豈能當上一位合格的指揮官。
成王敗寇的一念之間會註定一位戰地指揮官是否能夠歷史留名，頭頂著可能被包圍甚至是全軍覆沒結果的霍寧上校選擇了失敗機率最高的危險戰術：擊退蘇軍的這波攻勢後利用喘息之機再行撤退。
事到如今已經沒有多餘的閒工夫和必要再去勸勸霍寧上校，一直矗立在身旁待命的副官在接到命令後旋即轉身快跑前去轉達通知。
順手摸了一個嶄新的望遠鏡之後凝視著依舊被蘇軍坦克直瞄炮火籠罩下的己方陣地，已經心如死灰的霍寧上校終於承認了那名蘇軍上尉所說的臨終遺言是真實的寫照。
「不得不承認，在俄國的土地上，是你們這些胸懷信仰的人更不怕死。」
接到了霍寧上校全力以赴命令後的大德意志步兵團，立刻如一台精密的戰爭機器般開動起來。
原本留作預備隊的四個齊裝滿編戰鬥營被一口氣全部投入到了正面戰鬥，此前擔心被蘇軍炮火準備炸毀的88炮也有多少算多少全都被卡車給拖上了最前沿，擺好架勢調轉炮口對準撲面駛來的蘇軍坦克集群就是一通開火亂射。
在寒風和超過零下三十度的氣溫中幾乎被凍成了棍子的德軍士兵們拚死抵抗，身為國防軍精銳部隊的強橫戰鬥力在這一刻體現地淋漓盡致。
指揮著近衛第一重型坦克突破團傾其所有全部投入到了戰鬥當中的馬拉申科，沒有換來預想中的摧枯拉朽，橫亘在面前猶如一道不屈之牆般的德軍防線經受住了猛烈衝擊下的一波又一波考驗。
幾次帶人殺入陣地缺口內的馬拉申科猶如風箱中的老鼠兩頭受氣，彷彿極速癒合傷口般快速圍攏上來的德軍用盡一切辦法去擊潰蘇軍填補陣地缺口。
手裡甭管有啥傢伙全部往出使的德軍連成捆的M24集束手榴彈都扔到了馬拉申科的車邊，震耳欲聾的轟鳴爆炸幾乎快要讓距離最近的駕駛員謝廖沙耳膜出血，車載DT輕機槍的槍管打的通紅髮燙的馬拉申科想盡一切辦法試圖洞穿德軍的防線。
但這些視死如歸彷彿黨衛軍一般的國防軍士兵卻用血肉之軀無情踐踏著馬拉申科的計劃，就差抱著炸藥包往坦克底盤下面沖的不要命勢頭，讓馬拉申科一度誤以為自己是不是遇到了國防軍昭和志願部隊。
在德軍陣地前反覆拉鋸嘗試了幾次突入禁區均以迫於無奈的失敗告終，兩挺車載DT輕機槍全部打報廢的馬拉申科終於咬牙下達了撤退命令。