表情猶如坐過山車一般連續變化了好幾次的朱可夫臉龐最終定格在了略帶疑問之中，急切開口的話語當即毫不猶豫地從嘴邊脫口而出。
「電話？那裡打來的電話？」
「獨立近衛第一重型坦克突破團，司令員同志，是團長馬拉申科同志親自給您打來的電話，他要求立刻能與您對話。」
聽到這裡基本上已經猜到了一多半的朱可夫當即放下了手中還沒來得及過目的彙報檔案，幾乎是一路小跑的大步流星動作當即來到了相距不遠的司令部電話旁伸手抓起了話筒。
「我是朱可夫，可以說了。」
聽著電話聽筒那頭傳來的熟悉聲音，沒有功夫和這位對自己有著知遇之恩的伯樂說客套話的馬拉申科當即開門見山。
「司令員同志，伊斯特拉方向上第一階段的勝利電報您應當已經看過了。現在我們的情況非常不容樂觀，整個部隊幾乎被德國佬的飛機炸殘了，坦克損失了超過一半，人員傷亡具體情況雖然暫時還沒統計出來不過也不會比這更好。」
「我現在需要後備車組、新的坦克、彈藥補給、油料補給，總之任何可能用到的東西我現在都需要。可以的話請您儘快把這些東西提供給我，我不知道那些德國佬什麼時候會捲土重來，現在的天空實在是太危險了！」
一語不發中沒有打斷馬拉申科發言的朱可夫只是靜靜地聽著而默不作聲。
待到馬拉申科徹底一語道盡之後，負責統籌大局的朱可夫卻並沒能給馬拉申科一個當場確定的答覆。
「很抱歉，馬拉申科同志，我這邊現在的情況現在並不比你所遭遇到的問題好上多少。你所要求的東西我暫時還沒法滿足你，但方面軍司令部這邊還有一些剛剛收攏起來的潰退零散坦克部隊和車組，坦克的型號比較繁雜，我會儘快把他們都補充給你。」
「至於你要求的新的坦克和更多後備車組需要再等等，我會儘快想辦法幫你解決這個問題。但是在那之前，你要配合現在和你匯合在一起的三個西伯利亞步兵師守住已經奪取的伊斯特拉外圍陣地！」
「記住！你們的身後就是我們偉大的首都莫斯科！史達林同志在看著我們！絕對不允許後退一步，一定要把那些德國人擋在你們的陣地前，他們現在已經沒辦法在冬天裡再堅持多久了，一定要相信即將到來的勝利！」
儘管從電話那頭傳來的消息瞬間讓原本滿懷希望的馬拉申科心裡涼了一大截，但在朱可夫堅定話語感召下的馬拉申科，終歸還是一個不由自主的原地立正中報以了同樣堅定的答覆。
「是的，司令員同志！我再重複一遍！我們的身後就是偉大的首都莫斯科，史達林同志在看著我們！那些德國佬必將會面臨徹底的失敗，我以我軍人的榮譽和紅旗下的誓言向您做出保證！」
「那就去做吧，馬拉申科，用你的實際行動向我證明你的保證和誓言！」
「是，司令員同志！」
報以堅定面容和同樣話語結尾中放下了手中話筒的朱可夫卻緊接著面露愧疚。
從一名普通士兵一步步走到今天這個位置上的朱可夫，非常能夠理解馬拉申科眼下所遇到的困境到底有多麼艱難。身為一名統籌全局的方面軍司令員卻無法給打了一場關鍵大勝仗的英雄部隊提供補充，朱可夫自認為這等同於是一種嚴重的失職。
但凡朱可夫手中此刻能有哪怕一支可抽調坦克部隊的話，他都會毫不猶豫地選擇立刻下令將之派去馬拉申科那裡，只是眼下殘酷的前線戰局對於整個西方面軍而言已經真的到了山窮水盡的時候。
「這該死的戰爭！」
嘴中暗自叫罵一聲的朱可夫正準備回過身去，重新拿起那份被自己放在桌邊的匯總報告過目，但剛剛親手放下的電話機話筒卻在這時再一次毫無徵兆地響了起來。
按理來說本應該由專人負責接聽電話，但眼下已經被各種瑣事和糟糕彙報弄的有些心煩意亂的朱可夫卻受不了這突兀的聲音，本已伸向匯總報告的右手當即半空中改變了方向再度一把提起了話筒。
「我是朱可夫。」
「跟我說說前線的戰況吧，我需要知道最新的情況。」
電話線那頭傳來的熟悉聲音當即讓眉頭緊皺的朱可夫渾身一愣，完全沒有料到史達林竟然會在這個時候突然打電話過來的朱可夫迅速開始羅織起語言。
「伊斯特拉方向上剛剛取得了階段性進展，史達林同志，三個西伯利亞步兵師和第一近衛重型坦克突破團已經收復了部分失地，德國人的防區被壓縮到了伊斯特拉的西半邊區域。但是我們目前遇到了一些狀況，下一步進展暫時還無法順利進行。」
聽到朱可夫口中稍微有些含混其次的話語，電話那頭依舊是平靜聲線的史達林接下來的話語卻摻雜著一絲疑問。
「狀況？清說清楚一點，朱可夫同志，我們現在在伊斯特拉方向上遇到了什麼狀況？」
預料到了史達林肯定會就這個模糊的詞語繼續追問下去，藉著這點反應的時間已經羅織好了所有話語的朱可夫緊接著繼續開口彙報。
「主導伊斯特拉方向反突擊的近衛第一重型坦克突破團損失慘重，他們在剛才的戰鬥中遭到了德軍的空襲損失掉了一半以上的坦克，人員傷亡情況甚至比這更嚴重！毫無疑問，史達林同志，他們現在需要更多的戰損補充。」
依稀記得這個在莫斯科新成立的近衛第一重型坦克突破團，是由馬拉申科所指揮的方面軍直屬部隊，回想起自己在大雪紛飛中的紅場上親自檢閱了這支直接開赴戰場部隊的史達林，卻當即話鋒一轉問起了另一個與之毫無關聯的問題。
「你堅信我們能夠守住莫斯科嗎？朱可夫。」
手握話筒之中對於史達林提出的問題顯然有些始料未及，雙睦之中的眼神很快恢復了一如既往神色的朱可夫緊接著報以了依舊堅定的回答。
「毫無疑問，史達林同志，我們一定能夠守住莫斯科！」