對於馬拉申科口中所提出的問題，自知到了眼下這種時刻已經沒有必要去隱藏的尼可萊在稍稍一頓後隨即開口道出了真相。
「隨行的摩步連傷亡慘重，長官。連長謝爾蓋上尉和政治指導員達波夫中尉犧牲，下屬各排班傷亡超過百分之七十，基本上....基本上已經喪失戰鬥能力。」
聽到尼可萊口中如此這般的匯報之後，饒是自問自己已經做好心理準備的馬拉申科卻仍舊不由失神一震。
「傷亡達到百分之七十！？連長指導員全部犧牲！？這...怎麼會.......唉.........」
儘管初次遭遇到德軍空襲的馬拉申科從未料想到那些從天而降的死神竟會有如此這般可怕的威力，但事實畢竟就是事實。
口中報以難以置信的低聲言語之餘在視野所及範圍內，看到了那些正熊熊燃燒中的車輛殘骸與屍橫遍野的紅軍戰士屍體，心裡大概統合了一下自己所率先頭部隊總傷亡情況的馬拉申科不由間萌生了一絲退意。
在如此慘重的傷亡情況下即便是不考慮士氣問題的影響，單就部隊剩餘戰鬥實力來說一旦遭遇到德軍先頭部隊也必然是勝算渺茫的最終結果，而被德國人打死亦或是被抓緊戰俘營里的下場顯然是馬拉申科所不願接受的。
但退一步說，如果馬拉申科就這麼帶領著殘存的先頭部隊直接原地待命止步不前亦或是直接退回後續大部隊處的話，那麼這種所謂「違抗命令」和「無視軍紀」的行為很有可能會給自己帶來不必要的麻煩乃至於是殺身之禍。
儘管此刻時值6月盛夏時期的蘇軍內部，還沒有頒布實行那套由蘇維埃最高領袖史達林同志下發的第270號命令，身處後方的紅軍將士家屬們也不用擔心自己全家在某一天就被突然登門造訪的內務部隊以叛徒親屬的名義強行逮捕。
但深知蘇軍內部教條主義嚴重的馬拉申科卻清楚地意識到自己此刻身處的紅軍內部可遠沒有西方盟軍那麼好說話，吃了敗仗不說還丟盔棄甲地大敗而逃，這樣一口光是聽上去就碩大無比的黑鍋可不是馬拉申科一個小小的上尉所能頂得住的。
前進，會有被俘甚至魂歸西天的風險。
後退，等待自己的不是彼得羅夫政委的一顆槍子就是扭送軍事法庭接受審判。
呆坐在石頭上穿著粗氣之餘不斷於自己心中反覆思索權衡著當下的糟糕局面究竟該採用哪種執行方案，思前想後半天終於算是敲定了主意的馬拉申科隨即仿佛是下定了決心一般從屁股底下的石頭上直起身來。
「搶救傷員和物資，留下最低限度的戰士把傷員往後方大部隊轉運。剩下的部隊務必在最短時間內重整旗鼓，我們身負著紅軍戰士的偉大誓言和人民託付的重任，決不能就這麼輕易地被那些辣脆入侵者壓垮，我們要按照原命令繼續前進！」
口中宣揚著激昂無比的打氣口號之餘心底卻在默默盤算著其他的事情。
千算萬算不離其宗的馬拉申科其最本質的目的，依舊是要想方設法地在這場殘酷的衛國戰爭當中活下去。
在向著自己麾下剩餘部隊下達繼續前進的命令之餘，早已盤算好了後續方案計劃的馬拉申科在看到周圍那些原本圍在自己身旁等待命令的班長、排長、車長們紛紛領命離去之後，隨即拉過了自己車組當中的機電員尼可萊走向一旁以那只有二人能聽見的語氣低聲開口。
「尼可萊，立刻向師部拍發電報，將我們遭遇到德軍空襲傷亡慘重的消息匯報上去。」
「就說儘管遇到了艱難險阻和一定挫折，但馬拉申科上尉決心發揚我蘇維埃紅軍戰士不畏艱險迎難而上的精神，遵照在軍旗和黨旗下所立下的誓言率領部隊按照命令向辣脆入侵者所在的方向繼續前進，可以的話還請師部速派後續部隊前來支援。」
豎起耳朵認真傾聽完馬拉申科口中的一番敘述之後，恍惚間仿佛是明白了什麼的尼可萊在稍稍點頭之後隨即衝著馬拉申科露出了一絲大家都懂的發自真心笑容。
「知道了，長官。我明白您的意思，我這就去給師部拍發電報！」
「嗯，記住要快，另外措辭一定要和我剛才說的那樣儘量一致保持嚴謹。我們現在的局勢非常不樂觀，因此每一個不起眼的細節都必須要小心謹慎，去吧。」
目視著自己車組內機電員尼可萊一路小跑遠去的身影，輕嘆了一口氣之餘只能寄希望於上級師部不要將自己拍發去的電報當放屁的馬拉申科不由自語說道。
「但願彼得羅夫和契爾尼亞耶夫這兩位大佬別把我這個小嘍囉給當成棄子就好，不然的話我這小小的上尉還真的就是死到臨頭又黔驢技窮了。」
約莫是半小時後，幾乎是與馬拉申科那輛編號為177的指揮型T3476坦克啟動發車同時，一道清晰的電波也開始向著馬拉申科這一路前行而來的大後方直奔而去。
距離馬拉申科的先頭部隊後方大約四十公里處，零零碎碎地帶著一大堆重型裝備和輜重物資的蘇軍第20坦克師大部隊正在地面上慢慢向前蠕動著。
一望無際的大草原越野土路外加前兩天剛剛下過一場暴雨的糟糕天氣，已然是將濕軟的草原變得如爛泥坑一般令人感到反感和厭惡。
坦克、防空炮、牽引式榴彈炮、卡車.......
幾乎所有一切的機械載具都在這糟糕的行走條件下變得遲鈍無比，個別被爛泥巴卡死的坦克負重輪甚至會直接造成坦克的原地拋錨。原本還算清閒的野戰維修部隊眼下正拼盡全力地和爛泥搏鬥以試圖解救出這些被深陷泥坑中的鋼鐵巨獸。
看著眼前這糟糕而又遲鈍的一幕不由皺了皺眉，心急如焚的契爾尼亞耶夫為了完成軍部下達的調遣命令，幾乎是使出了渾身解數來讓自己的部隊儘可能把前進速度提升起來。
但就目前的情況來看，這位第20坦克師的代理師長在和惡劣行走路況的針鋒相對中似乎暫時是處於下風。