當面帶稍許驚訝神色的史達林從朱可夫口中聽完了完整的事情經過，這位名叫馬拉申科的坦克兵少校顯然已經經由朱可夫之口給他留下了非常深刻的印象。
「他在前線上目前所取得的戰績怎樣了？」
面對史達林的追問，對此早有準備的朱可夫很快便悄然開口。
「零零散散加起來大約有三十多輛的敵人坦克，還有很多的反坦克炮和一些工事、機槍陣地。這只是保守估計的數字，史達林同志，畢竟有很多的戰果是因為客觀因素而無法確認的，這些可能的戰果都沒有被正式統計在馬拉申科的名下。」
聽完了朱可夫口中給出的答案，對此已有定論的史達林在長吁一口氣的同時很快便做出了決定。
「這很好，朱可夫，我們的紅軍部隊就是缺乏像馬拉申科少校這樣敢於探索思考，在戰場上又可以帶領部隊英勇戰鬥殺敵打下赫赫戰功的基層指戰員。」
由於之前史達林自己為了鞏固政治地位而掀起的大清洗政策，包括蘇聯裝甲戰理論先驅圖哈切夫斯基元帥在內的一大票優秀將領都被送去見了列寧同志。以至於在蘇芬戰爭中品嘗到了大清洗遺留惡果的蘇軍直至衛國戰爭爆發時，也仍未能徹底擺脫大清洗留下的後遺症陰影。
對此非常清楚的史達林自然知曉著眼下的紅軍部隊當中，有太多太多的基層指戰員都是火箭式快速提拔起來的軍校畢業生和一些平凡的碌碌無為之輩。
和平年代的平日裡讓這些人主持一下部隊建設和訓練工作還算尚可，但真要到了戰爭爆發後需要保家衛國的時刻，讓這些只會紙上談兵和教條主義嚴重的傢伙帶領部隊去和經驗豐富的德軍對抗無疑是自討苦吃。
對此，從不後悔自己所做過任何事情的史達林無疑是異常清楚的，並且同時還知道紅軍在戰爭年代所需要的真正杰出人才會是怎樣一個樣子。
對這位名叫馬拉申科的坦克兵少校於心中已有定論，話音漸落中緩緩一頓的史達林很快便向著面前等待中的朱可夫繼續緩緩開口。
「你回前線以後把馬拉申科的戰績和從戰爭爆發至今的所有過往經歷，整理成一份材料發回給莫斯科，朱可夫。」
「在這個祖國和民族都陷於生死存亡的關鍵時刻，我們需要在人民和一線紅軍戰士們心中塑造起一個距離他們很近的英雄形象，以此來鼓舞和激勵他們。我看以馬拉申科的身世背景就很符合我們眼下的實際需要，他的事跡也足夠被推到英雄的位置上加以大力宣傳。」
兀自開口之餘輕輕敲了敲自己的菸斗並滑動了火柴，煙霧繚繞間被菸草火光所映襯著面容的史達林雙眼裡正閃爍著一位高明領袖特有的神采。
「就讓這個馬拉申科跟隨在你手下吧，朱可夫。活在身邊的英雄比埋在土裡的墓碑更能激勵人心和鼓舞士氣，你知道該怎麼做的。」
對於史達林口中的提議和命令，深知這位最高領袖在打什麼主意的朱可夫隨之點頭默認。
在這之後，對前線上南北戰局依舊憂心忡忡的史達林始終放心不下，習慣性地向朱可夫這位前任紅軍總參謀長尋求軍事上建議的史達林很快便再次開口。
「朱可夫，我有一個問題。之前我向你徵求基輔方向上的建議時，你告訴我基輔必將陷落而無法守住，不過就目前看來，那時基輔的情況可要比現在列寧格勒的三面被圍要好得多。」
「告訴我你為何有信心守住列寧格勒而執意要放棄基輔，這二者之間在你眼裡到底有什麼不同，朱可夫。」
來自於史達林口中的話語無疑是其眼下真實心境的最好描述。
面對著再一次從最高領袖口中脫口而出的問題，對此早已經做好了準備的朱可夫並沒有讓一臉困惑的史達林等待太久。
「關於列寧格勒為何不同於之前的基輔而必將可以被守住的問題，我總結出了三條原因，史達林同志。」
「第一，列寧格勒在防守意義和價值上遠大於基輔，這是必須客觀承認的一點。」
「冬宮、普希金城、阿芙樂爾號巡洋艦......這座以我們蘇維埃偉大革命導師領導者的名字所命名的城市有太多必須被守住的理由。這裡是我們無產階級革命的搖籃誕生地，只要列寧格勒一天還在我們手中沒有被侵略者奪去，這座神聖城市所帶來的強大精神力量就可以支撐起我們蘇聯全體軍民的抵抗決心和意志。」
「第二，列寧格勒不同於作為內陸城市的基輔。強大的紅海軍波羅的海艦隊艦隊可以隨時我們提供海軍艦炮支援，艦炮的種類從最大的戰列艦到最小的內河炮艇一應俱全。有了波羅的海艦隊在，列寧格勒方向上的支援火力就足以勝過十個陸軍炮兵師，這是我們守住列寧格勒的最堅強後盾！」
闡述完了兩條理由後的朱可夫輕嘆一口之餘稍稍一頓，最為重要的第三條理由緊接著便脫口而出。
「第三，德國北方集團軍群包圍列寧格勒的決定性攻勢完成時已經被拖到了八月底，比起烏克蘭基輔方向上七月初就已經發起的大規模攻勢整整晚了快要兩個月時間。」
「已經時值九月的眼下是一個非常重要的時間節點，史達林同志。我大膽推斷敵人在列寧格勒方向上所發起的持續性攻勢不會太久，從中央集團軍群暫時借調過去的增援部隊要不了多久就要重新返回中央集團軍群，因為今年留給德國人發起莫斯科攻勢的剩餘時間已經所剩不多。」
「因此我認為，只要我們能夠守住列寧格勒一至兩個月左右的時間，時間被消耗地所剩無幾的中央集團軍群北上增援部隊將只能被迫原路返回，以重新整合中央集團軍群兵力對莫斯科方向發起決戰攻勢。」
「毫無疑問，時間這一次站在我們這一邊，史達林同志！」