來自於朱可夫口中的順理成章回答對於熟知其為人處事方式的史達林而言並不感到意外，但即便如此，本就心情舒暢的史達林在聽聞此言後依舊是露出了難得的笑容。
「這次的事件對於我們整個紅軍前線部隊的士氣和調動民眾頑強意志都有很積極的作用，這個名叫馬拉申科的坦克兵少校我已經吩咐貝利亞去調查過了，身世背景和過往經歷完全符合我們蘇維埃的政治綱領，你打算如何嘉獎他的這次行動。」
面對史達林向自己拋出的這個不大不小難題，稍作沉思狀的朱可夫沒過多久便抬起頭來衝著史達林堅定開口道。
「按照以往的經歷，對祖國和紅軍有重大立功表現者應該給予從高嘉獎，如此來說的話即便是把馬拉申科提拔到上校的位置上也不過分。」
「但馬拉申科在短短几個月之前還僅僅只是名中尉，另外他的年齡也實在是有些太年輕了，提拔速度過快的話我擔心年輕人很可能會因此產生自滿和浮躁心理。」
話音漸落中再次定睛思考，思來想去的朱可夫沒過多久便做出了最後的決定。
「如果您允許的話，史達林同志。我打算把馬拉申科官升一級提到中校的位置上，另外再頒發一枚紅旗勳章給他。」
「我之前曾經和馬拉申科少校專門面對面談過一次，這是一個思維敏捷又極具長遠眼光延展性的出色年輕人，培養得當的話很有希望能夠成為一顆坦克兵新星，我希望他能夠在基層部隊歷練足夠長的時間以後再走向更高的位置上。」
輕握著手中湯勺品嘗著盤中美味佳肴的史達林對於朱可夫給出的嘉獎方案不置可否。
片刻後，湯足飯飽的史達林在用餐完畢輕輕擦拭著嘴唇上的食物殘渣之餘終於再度開口。
「你的嘉獎方案我基本同意，但可以把紅旗勳章換成一枚列寧勳章，我覺得這樣更好一些，畢竟短時間內連續頒發兩枚一模一樣的相同勳章有些不合乎常理。」
紅旗勳章與列寧勳章之間的差距可不光只是表面上的等級榮譽之差，來自於蘇維埃最高領袖史達林口中的提議幾乎等同於這位慈父同志對馬拉申科的肯定與讚賞，深諳其中含義的朱可夫在稍稍一愣之後立刻向著史達林報以了肯定的答覆。
「明白了，史達林同志，回到前線以後我會立刻著手安排此事。」
用了短短數分鐘時間聊完了這場前線上為史達林面子上爭光的小小插曲之後，已經用餐完畢的史達林並沒有在餐廳內再多做停留。
在下令陪伴自己共同進餐並捎帶著討論問題的在場諸人可以各自離去之後，與朱可夫之間仍有要事要談的史達林隨即在沉默不語中與身後的朱可夫一道返回了辦公室內。
返回自己的辦公室內於辦公桌之後剛一落座，向來講究雷厲風行的史達林當即便朝著入座身旁沙發之上的朱可夫淡然開口。
「我打算派你到列寧格勒去，朱可夫，去接替伏羅希洛夫指揮列寧格勒方向上的所有方面軍和波羅的海艦隊。」
原以為自己此行返回莫斯科只是例行述職，萬萬沒有想到史達林會在葉利尼亞之後緊接著再次給自己指派一個新的舞台，稍作驚訝狀之後的朱可夫倒也很快恢復了常態。
「我願意接受祖國和最高統帥部指派給我的任何任務，並有決心與信心來盡全力完成它。」
對於朱可夫那神色堅定又足以令人為之信服的回答，意料之內的史達林顯然對此很是高興。
「這就很好，朱可夫同志。但在出發之前，唯有一點你仍需注意。」
一語道盡之餘稍作沉思，整張臉上的表情瞬間凝固下來的史達林像是想到了某些很糟糕又令他煩惱的事情。
「列寧格勒方向上的情況眼下非常糟糕，**入侵者的北方集團軍群已經將這座我們蘇維埃共產主義的搖籃誕生地三面包圍，目前僅有拉多加湖的水路交通還能保持與外界的聯繫。」
「德國人的空軍控制了整個幾乎列寧格勒戰區上的天空，即便是拉多加湖上空也一樣未能倖免。波羅的海艦隊的岸基航空兵部隊只能有限出擊保證部分重要區域的制空權存在，你只有穿越過德國空軍控制的區域才能抵達列寧格勒。」
說完，不待朱可夫開口作答的史達林便在自己手邊的記事本上飛速寫下幾行龍飛鳳舞的親筆命令，在將其撕下之後隨之單手遞到了身旁的朱可夫面前。
「到了列寧格勒之後把這個交給伏羅希洛夫同志，然後你就負責接管那裡的一切。」
雙手接過史達林遞上便條之後的朱可夫隨即定睛一看，一道史達林親筆手寫的命令正赫然在目。
「請將方面軍與波羅的海艦隊轉交給朱可夫同志指揮，然後立即飛回莫斯科報導。」
之後便是史達林本人如假包換的親筆簽名。
在將這張領袖的親筆便條妥善收好之後，心事重重的史達林隨即繼續向著朱可夫補充開口。
「關於你在列寧格勒方向上的任職命令，最高統帥部會等你正式抵達列寧格勒落地以後再行下達電文送抵方面軍司令部，畢竟眼下的情況不同以往了。」
關於德軍情報部門聯合僕從國芬蘭的情報機構，竊聽破譯己方前線各方面軍與最高統帥部間來往電文一事，在莫斯科高層有著不少老熟人的朱可夫實際上已經略有耳聞。
在這種以電報傳輸的最高命令隨時可能被敵破譯泄密的特殊情況下，趕在朱可夫尚未出發之前就將任命電報拍送到列寧格勒實際上是把朱可夫往火坑裡推。
破譯了朱可夫任職行程電文的德軍保不齊會加強列寧格勒上空的制空權封鎖，戰機質量、數量、以及飛行員素質水平均遠不如德國空軍的波羅的海艦隊岸基航空兵，根本無力保護朱可夫的座機安全。
史達林所做出的這個決定實際上是對自己這位心腹愛將的最好保護。