繧潮，初刻。
佐原藩，某片森林中。
「哈啊……哈啊……」
從恍惚中回過神的那一瞬，慶次郎就像一個窒息了許久的人終於能再次呼吸了一樣，瘋狂地喘了起來。
這一現象，無疑也是那「感官污染」所致。
從慶次郎的角度看，方才他的五感被那「神明」的感官所覆蓋時，其身體甚至「忘記了呼吸」，直到眼下那感官褪去，他才恢復正常。
順帶一提，他的這種反應其實也是大多數人會遭遇的，上回書中黃東來沒有遇到這種呼吸問題，只是因為他有不俗的內力，能憋氣的時間遠遠久於常人，故沒有感覺出來。
「哈啊……哈……唔……」慶次郎喘了足有十幾秒，好不容易讓他那因為缺氧而眩暈的大腦緩過點勁兒來，其胃中又突然泛起一陣噁心，緊接著他就唔哇一聲沖地上吐出了一灘胃裡的酸水。
當然，這並不是吃壞了東西或中毒了，只是大腦缺氧的副作用，隨著呼吸的恢復很快也是會緩解的。
「這……這裡是……」又過了一分鐘，慶次郎終於是感覺好點了，這時他才背靠一棵樹癱坐下，開始觀察周圍的情況。
他抬眼掃望，四面皆是看不到盡頭的森林，不過因為是冬天，樹枝上的葉子幾乎都已掉光，所以這林子裡也不怎麼暗——天上的紅光把這兒照得還挺敞亮，那隻懸於空中的「眼睛」也是清晰可見。
「這兒該不會是地獄吧。」慶次郎見狀也不驚慌，只是苦笑著自言自語了一句。
他這性情，確是豁達，但他也不是那種遇到無法解釋的事就停止思考之人，所以吐槽完了，他還是忍著頭疼回憶起來……
「我記得剛才我是和孫兄一起在書房裡查看……誒？對了，孫兄他去哪兒了？」慶次郎念及此處，本能地又朝四下看了看，但他顯然是找不到孫哥的。
孫亦諧要是真在這附近，估計在一分鐘前慶次郎就已經聽到對方大喊他的名字了。
「嗯……到底是怎麼回事呢……」片刻後，慶次郎一邊念叨，一邊就站了起來。
到底是習武之人，儘管沒什麼內力，但經過了一番調息，一點點腦缺氧的後遺症還是不算什麼的。
他起身站定後，便閉上了雙眼，深呼吸了幾次，同時側耳靜聽……
然，這林子裡並沒有風吹來，附近也沒有溪水流動的聲音；氣味倒是有的，但那是一種慶次郎過去從未聞過的淡淡幽香，且非常平均地瀰漫在四周，也不知源頭在哪兒。
慶次郎想了想，既然如此，那就先往「上坡」走吧，待到了視野更開闊處再做計較。
就這樣，慶次郎選了個看起來地勢漸高的方向開始邁步前進，轉眼就走了十多分鐘。
就在他考慮著是不是該停下、找棵樹爬上去看一眼時，忽然，他的前方，出現了一個人。
那人穿著一身白色和服，個子十分矮小瘦弱，隱隱能看出是一名少年。
「喂！」慶次郎好不容易見到個人影，自然得上去詢問兩句，所以他第一時間就喊了對方一聲，並快步上前。
那白衣少年站在一棵樹下，一動不動，平靜地看著慶次郎靠近。
這氛圍……有一種難以言喻的詭異。
慶次郎也在離對方越來越近時漸漸感到了不對勁，於是在還剩三米的地方，他放慢了腳步，開口問道：「那個……你……是住在附近的孩子嗎？」
「我是錦千代。」錦千代雖然外表是個少年，但他說話的口氣卻透出一種歷盡滄桑的沉穩和疲憊感，「我來把『這個』交給你。」
他說著，便從懷裡拿出了一個捲軸，伸手向前遞去。
「你……認識我？」慶次郎這下就更疑惑了，哪兒敢貿然去接啊。
「別擔心，我們很快就會認識了。」可錦千代的回答，讓慶次郎越發摸不著頭腦。
「哈？」慶次郎一時不知道該回什麼話。
而錦千代這時則是主動向前走來——不緊不慢的步伐，不緊不慢的動作。
幾秒後，他已把捲軸送到了慶次郎觸手可及之處。
慶次郎從對方身上感受不到任何的敵意或者殺氣，所以他猶豫了一下，還是把捲軸接到了手裡。
錦千代見慶次郎收下了捲軸，便面無表情地轉身朝側方走去，邊走還邊說道：「你的朱槍在一個叫佐原美作的人手裡，不久後就會回到你手上了。
「你要保護好『我』，這樣『我』才能把一切記錄下來交給你。
「小心『繧之影』，他們比你想像中難纏。
「還有記住，在繧潮中，『墮亡喰』是時刻在注視著我們的……包括現在也是。
「希望『這次』，我們能真的就此永別，慶次郎……」
錦千代說著這些在慶次郎聽來沒頭沒尾的話，說到最後那句時，他的身影也剛好拐進了一棵樹的後面。
慶次郎本來只是一臉懵逼的聽著，直到最後對方叫出了他的名字，他才因驚訝而動了起來：「喂！等等！你怎麼知道我叫……」
可惜，他的動作慢了一些，當他試圖叫住錦千代並箭步追上時，那棵樹後已是空無一人。
「這到底是……」這會兒慶次郎身上已是冷汗透背，他內心做出的第一個推測就是，「難道我遇上了幽靈嗎？」
但手中那個切切實實存在的捲軸，卻提醒著他至少這件東西是真的。
「哼……隨便吧……」低頭看著捲軸，又做了幾秒的思想鬥爭後，慶次郎還是笑了，他用顫抖的聲音念道，「周圍這狀況都已經這麼詭異了，就算是真有幽靈來託付了我什麼，也不是不能接受吧。」
吐槽完現狀，慶次郎便展開了那個捲軸，開始查看裡面的內容。
這小小的一個捲軸，還是用毛筆字寫就的，裡面的文字量自不會很多，但信息量還是很足的。
此刻的慶次郎總算是知道了，眼下他正在經歷的異常狀況，正是他此前在那書房內、在佐原氏留下的文獻中看到過的所謂「繧潮」，只不過佐原氏的文獻里沒有對這倆字兒有更具體的解釋。
另外，慶次郎也終於知曉，這個被佐原氏供奉了五百多年的「神明」，它還有另一個名諱——墮亡喰。