這個問題如同一記重錘，猛然間讓高高在上的淮南王陸展鵬哽咽住了。他瞪大了眼睛，臉上寫滿了驚愕與不解，似乎完全沒有預料到會從兒子口中聽到這樣的質疑。然而，作為一方霸主，陸展鵬又豈會輕易地被這區區幾句話所說服。
他深吸了一口氣，目光變得銳利而深沉：「阿航，為父並非不了解你的心情，但我是怕你過於感情用事。你是我的兒子，沒有人比我更了解你的脾性和弱點。老二陸展雲心狠手辣，做事從不留餘地；老三陸展風則軟弱猶豫，難堪大任。相比之下，為父把所有的期望都寄托在你身上，就是希望你能帶領淮南王府，繼續走下去，發揚光大。」
顧航靜靜地聽著，目光深邃地看著眼前這位已經45歲，卻依然精神矍鑠的父親。他深知，父親作為淮南王已經整整20年，曾是先帝的左膀右臂，權勢滔天，威震四方。可是如今，為何非要鋌而走險，與朝廷對抗呢？
他微微一頓，隨即開口問道：「父親，如今我們偏安一隅，坐擁淮南的富庶與安寧，不好嗎？為何非要與朝廷針鋒相對，將自己置於風口浪尖之上？」
陸展鵬的目光變得複雜起來，他深深地看了一眼兒子，緩緩地說道：「阿航，你可知新皇即位之後，對我這個老臣子是何等的不信任？他若不動我，自然一切都相安無事。可是如今，他已經把手伸到了淮南，對我萬般猜忌和打壓。京中傳來消息，大理寺卿程楷已經到了揚州，他的到來意味著什麼，不用我多說，你也應該明白。」
顧航點了點頭，眼神中閃過一絲冷厲：「父王在京中的眼線果然可靠。程楷此人雖是寒門出身，但皇帝卻對他青睞有加，視為破案奇才。這次他既然敢來揚州，就休想再順利回京。兒子願意效勞，親自出手，將此人帶到父王面前。」
陸展鵬聞言，嘴角勾起一抹滿意的微笑：「好！阿航，你沒有讓我失望。日後我若將淮南交給你，顧家的基業交給你，我也放心。你要知道，如今我們得來的一切都是不易。在淮南，我們已經擁有了足夠的實力和勢力，就等於是得到了半個天下。但你做事偶爾還是欠穩妥，一定要沉住氣來，靜下心來，知道嗎？」
顧航恭敬地應了一聲，眼神中閃爍著堅定的光芒：「多謝父王教誨。兒子此次出去小半年，的確收穫頗豐。北地與我們南地相比，的確不如我們富庶。而汴京如今也顯露出幾分蕭條之態。但先帝為新皇留下的精兵強將、功臣良將、忠臣賢臣依然不少。他自己又扶持了不少寒門新貴，企圖以此來鞏固自己的皇權。父王，我們確實還有一場硬仗要打。」
陸展鵬聞言，眼中閃過一絲意外之色。他上下打量著眼前的兒子，似乎在這一刻，才真正看到了顧航的成長和蛻變。他微微嘆了口氣，說道：「阿航，你不問緣由，就如此堅定地支持為父，為父很是欣慰。你以往從未吐露過你內心的想法，這一次為何會如此堅定？」
顧航笑了笑，目光堅定如鐵：「父王，我連你都不支持，還能成什麼大事？你是我最親近的人，也是我們淮南王府的支柱。若是他敢動你，動淮南王府，動顧氏一族，我勢必要反抗到底的。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，我都義無反顧。」
陸展鵬聞言，心中湧起一股暖流。他拍了拍顧航的肩膀，說道：「好！有你這份決心和勇氣，我們淮南王府何愁不興？但你要記住，行事一定要謹慎周密，不可輕敵大意。只有這樣，我們才能在這場較量中立於不敗之地。」
顧航應聲點頭，一臉恭敬地向眾人行禮告退，轉身去安排今晚的晚宴。
隨著夕陽西下，宴會即將拉開序幕。雲靈與蕭煜並肩步入淮南王府，他們的到來無疑為這場盛會增添了幾分光彩。王府內外，張燈結彩，熱鬧非凡，當地的官員、富豪幾乎悉數到場，場面之宏大，令人嘆為觀止。
賓客們按照身份地位分列而坐，商人巨賈們坐成一排，官員們則另成一列。他們都帶著各自的家眷，女眷們更是盛裝打扮，爭奇鬥豔，宛如百花爭妍。然而，在這群芳之中，雲靈卻顯得尤為特別。她戴著圍帽，穿著素淨，與周圍的繁華景象形成了鮮明的對比。
雲靈心裡暗自緊張，生怕顧航會拆穿她的身份。畢竟，前日夜她被他所救，連道謝都來不及說，就匆匆帶著蓮香離開了。
為了掩人耳目，雲靈特意帶著先前不曾露面的如夢一同前來。
淮南王府的宏偉壯觀，讓雲靈不禁感嘆。這裡的每一處布置都精心巧妙，既有奢華的韻味，又不失雅致。雲靈還發現，王府的布局中還蘊含著不少風水學的智慧。
宴會開始，雲靈終於見到了淮南王顧展鵬。歲月在他的臉上留下了痕跡，但他依舊沉穩睿智，與雲靈幼時見過的模樣相比，更加成熟穩重。顧展鵬熱情地向賓客們打招呼，很快就注意到了雲靈。
「玉老闆，」顧展鵬微笑著看向蕭煜，「為何玉夫人要戴著圍帽，不肯以真面目示人呢？」
蕭煜微笑著回應道：「王爺有所不知，內人初來揚州，有些不適應這裡的水土，臉上長了些疹子。為了不掃大家的興，她便戴上了圍帽。還請王爺多多諒解。」
顧展鵬聞言，哈哈一笑：「原來如此啊！那要不要請本府的府醫來瞧瞧？十年前我去汴京述職時，也曾水土不服，多虧了這位府醫，一劑方子就藥到病除。」
蕭煜連忙道謝：「那便明日再請王爺費心，讓府醫到府上為內人診病吧。鄙人感激不盡。」
坐在對面的顧航，一直默默觀察著這一切。他見縫插針地接過話茬：「明日，本世子親自帶著府醫前去可好？」
蕭煜連忙恭敬地拒絕：「豈敢勞煩世子殿下親自前來？鄙人親自來接便是。」
顧航見狀笑了笑，笑容不達眼底：「幾次會面下來，玉老闆說話辦事都是滴水不漏，還真是令人佩服啊！」
蕭煜回應：「世子謬讚。」
宴會繼續，雲靈在圍帽下，將眾人嘴臉看得清清楚楚。
蕭煜為她剝了橘子遞進去，雲靈接過，湊近些說道：「這些人都已經唯淮南王馬首是瞻了。」
蕭煜點了點頭，沒有言語。
揚州的水實在太深了。