雲靈與耶律瑜帶來的北原使團一起離開。
蕭煜便閉門不出了。
他早朝都沒來參加。
朝堂之上蕭燁問：「秦王為何沒來？」
眾臣沉默不敢回應。
很顯然呀，雲靈去了北原，秦王殿下不高興了呀。
大殿之上，空氣凝重，群臣面面相覷，對蕭煜的缺席心知肚明卻無人敢輕易提及。皇帝蕭燁的目光掃過眾人，最終落在了一貫沉穩的陸相身上，開口問道：「陸愛卿，你可知道秦王今日為何未能出席早朝？他素日勤勉，此舉實在令人費解。」
陸相聞言，心中暗自叫苦，卻也不得不站出來應答：「回稟聖上，依微臣之見，秦王殿下此次缺席，或許與安陽郡主北上之事有關。郡主此行乃是為國分憂，然殿下心中掛念，難免情緒有所波動。」
蕭燁聞言，輕輕揉了揉眉心，顯露出幾分無奈：「為了一個女人，竟至於連早朝都不顧了嗎？安陽此去，乃是肩負重任，且預計不過半年便能歸來，他怎可如此短視？」話鋒一轉，他突然提高音量，目光如炬地掃視著下方，「陵陽候，你家長子呢？為何也未現身？」
陵陽候聞言，身子一顫，連忙出列，聲音中帶著幾分顫抖：「啟稟聖上，犬子昨夜留宿秦王府，據說是在陪伴秦王殿下借酒消愁。臣……臣實在沒想到他會做出這等荒唐事。」
蕭燁聽後，怒氣更甚，轉頭怒斥一旁侍立的張福英：「你派去的人可有消息？請的人為何還沒到？」
張福英嚇得跪倒在地，聲音顫抖地解釋：「聖上息怒，秦王殿下與吳世子昨夜宿醉未醒，吳世子更是在醉話中提到了安陽郡主之事，說是若非聖上賜也該妾室，郡主也不會心生去意。微臣已派人去請醒酒湯，但……」
蕭燁聞言，猛地站起身，怒不可遏：「他竟敢如此放肆！朕何錯之有？蘇紫英身為將門之後，朕不過賜她為妾，已是體恤，他竟還嫌不夠？更何況，紫英與秦王自幼相識，日後成婚本是水到渠成之事，朕何曾有錯！」
陵陽候見狀，連忙跪伏於地，連聲請罪：「聖上息怒，臣即刻回府，定當嚴懲逆子，讓他閉門思過，以儆效尤！」
蕭燁冷哼一聲，滿臉不悅：「罷了，退朝！朕今日一見你們就心煩，都給朕滾出去！」言罷，拂袖而去，留下滿朝驚愕的文武百官。
……
蕭燁散朝之後就來見太后。
蕭燁踏入殿內，只見竇氏正悠然自得地擺弄著各式花卉，每一剪每一插都顯得那麼從容不迫，仿佛外界的紛擾都與她無關。她的臉上洋溢著寧靜與滿足，顯然正沉浸在這份難得的閒適之中。
「母后，您又在親自打理這些花兒了，這些瑣事交給宮人去做便是，您得多休息，保重鳳體。」蕭燁輕聲細語，言語間滿是關切。
竇氏聞言，輕輕放下手中的花剪，轉過身來，臉上洋溢著慈愛的笑容，仿佛能瞬間驅散周遭的陰霾：「皇帝啊，人老了，總得找點樂子，動動手腳，心裡才舒坦。倒是你，今日怎的散朝如此早？朝中可有要事？」
蕭燁輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，「嗯，今日確實早些。只是……阿煜他未出席早朝，怕是心中對朕有所不滿。」
竇氏聞言，眼神中閃過一絲瞭然，卻並未表現出過多的驚訝，只是溫柔地拉起蕭燁的手，輕聲安慰道：「煜兒那孩子，性情直率，偶爾任性也是難免。皇帝你胸懷天下，就別跟他一般見識了。或許，他只是需要些時間想通一些事情。他南下查案，說不定此刻已經悄然啟程，不願引起過多注意罷了。」
蕭燁聞言，眉頭微蹙，似乎在細細品味竇氏的話中之意，「母后是說，阿煜此舉是故意為之，意在避開淮南王的耳目，微服私訪以求真相？他這是……在演戲給那些暗中窺探的眼睛看？」
竇氏輕輕拍了拍蕭燁的手背，眼中滿是讚許與鼓勵，「正是如此。淮南王勢力盤根錯節，宮牆內外，乃至文武百官之中，難免有他的耳目。煜兒若是以親王之尊大張旗鼓地南下，只怕還未到地方，便已打草驚蛇，什麼也查不出來了。」
蕭燁豁然開朗，嘴角揚起一抹笑意，輕聲說道：「朕原先還真當他是在賭氣呢，多虧及時來向母后求解，否則朕又鑽了牛角尖。朕如今就他一個弟弟，看得比朕的命還重要呢。」
竇氏聞言，眼眸中閃爍著溫柔的光芒，輕笑道：「安陽郡主那裡，你盡可放寬心。不過是個妾室罷了，以她的身份與氣度，自然不會計較這些。那孩子只是想出去透透氣，玩夠了自然會回來的。畢竟是安陽侯的掌上明珠，知書達理，懂得分寸。前幾日，哀家倒是嚴厲了些，讓她跪了半個時辰，還衝動之下，不慎將熱茶濺到了她身上，現在想想也是後悔。」
蕭燁聞言，微微一愣，隨即關切地問道：「母后還……還對她用了熱茶？」
竇氏輕輕點頭，「怎麼，皇帝這是心疼上了？」話語中帶著幾分戲謔。
蕭燁又是一怔，隨即笑道：「哪裡是朕心疼，是擔心阿煜知道了會心疼不已。」
竇氏微微一笑，緩緩坐下，繼續說道：「可是心疼了，跪到一半，他就來了，尋了個藉口把人給趕走了。腿跪軟了，他差點沒忍住去扶。人走後，還反過來埋怨哀家過於嚴厲，真是個護短的。」
蕭燁的笑意里添了幾分無奈：「年輕嘛，總要經歷些磨礪才能學會收斂。不過說到母后這兒，還有一事讓朕憂心。慈寧宮的修繕問題，戶部那邊只能湊出十萬兩銀子，朕聽後，氣得當場就訓斥了他們。」
竇氏聞言，非但不惱，反而更加溫婉地笑了：「皇帝你這是杞人憂天了，哀家在這裡住得甚是舒心，慈寧宮的事兒不必急於一時。眼下還是應以百姓的溫飽為重，戶部的難處，哀家也是能體諒的。他們已是盡力而為了，你又何必責備呢？」
蕭燁輕嘆一聲，眼神中滿是歉疚：「只怕是委屈了母后……」
竇氏輕輕啜飲一口茶，滿眼都是對兒子的滿意與自豪：「哀家哪裡委屈了？外頭誰人不道你是天底下最孝順的皇帝？你登基這些年，哀家過的日子是越過越舒心，這福氣，是多少人求都求不來的。能有今日的光景，全都是皇帝你的功勞。」