橫貫全市的未遠川，將整個冬木市分為建築風格截然不同的兩個部分。

  東側部分為新都，屬於是什麼都有的高度現代化的新城。西側部分是深山町，基本只有居民區的舊城，整體依山而建，坡道隨處可見。

  走過商店街的時候，能夠很明顯感覺到這條街道，就是深山町的畫風分歧點——

  一側是通往遠坂家洋館的坡道，沿途皆是濃郁西洋風情的住宅區；另一側則是風格截然不同的和風住宅區，經過鄰町新都的大橋、學校、商店街，最後連通到圓藏山的柳洞寺。

  夏至一眼便看透了這簡潔明了的城市布局，並在心中默默點了個贊。

  既然通往圓藏山的道路已然明晰，接下來便是要實地勘察一番，依據實際情況去策劃下一步的行動方案。

  他將這一想法深藏心底，再次將視線投向身邊那位正低頭緩行的黑髮雙馬尾少女，默默的給計劃添加上一部分，那就是還需要想辦法搞定這位御主小姐。

  兩人默默的一路走到了學校，途中沒再說什麼話。

  令人意外的是，遠坂凜並沒有真正打算回到課堂，而是仿佛帶著某種明確目標，在其他班級中搜尋著什麼人，但並未如願以償，詢問了一番後，得到對方並未來上學的消息。

  她的臉色因此顯得更加陰沉了，宛如被人欠下巨款般難看。

  她徑直向老師請了假，隨後再度踏出學校大門，聲音中透著低沉：「我們出發吧，現在就去看看這座城市，讓你對接下來可能發生的戰鬥環境有個大致了解……」

  ——嗯？

  這倒是讓夏至略有些刮目相看，他還以為這位御主小姐真的分不清輕重緩急，在聖杯戰爭舉行的期間，還打算正常上學放學來著，現在看來卻並非如此。

  注意觀察少女的表情，結合先前一系列的情境分析，他忍不住又微微皺起眉頭——

  莫非她已從心底深處認為聖杯戰爭勝利無望，預見到自己悲慘的命運，所以才帶著那股仿佛要與重要之人作別的心情，來到校園，想要交代一下後事什麼的嗎……

  這對自己也太沒有信心了……

  人與人之間的信任在哪裡……

  咳咳，不過仔細想想，就連他自己都難免有這樣的想法，少女就算是再怎麼心存僥倖，也難免更多的還是悲觀心理，這種情況倒也在情理之中，完全可以理解。

  只不過，這件事情有點奇怪啊……僅僅是校園裡的一位普通同學，就能讓她如此牽掛不已？

  抑或是，在他們之間存在著某種不為人知的深層聯繫？

  再者，她沒有選擇電話溝通，而是親自來到學校尋找，除了可能是想要把握最後的見面機會之外，是不是也有可能是因為她沒辦法直接聯繫對方？

  回想起那看似奢華，實際上又冷清不已，只有少女孤身一人的遠坂家洋館，他表面上不動聲色，默默的將這一點又暗暗記在心上，這同樣是很重要的情報。

  若要成功「說服」這位御主小姐，使她願意配合自己的計劃行動，就必須儘可能地搜集她的相關信息，摸清她的弱點所在，拿捏住她的軟肋與把柄。

  掌握的情報越充分，那麼「說服」的力量便越發強大！

  夏至深諳交友之道，對此更是堅信不疑。

  他一邊跟著情緒低落的御主小姐，一邊盯著她的背影，慢慢的思考著可能要用到的說服的藝術。

  「說起來，昨晚上我忘記問了……」

  離開學校一段距離，走到大清早冷冷清清的空曠街道上，遠坂凜像是想起了什麼，她打量了一下四周，也沒有回頭，而是像是耳語般的問了一句。

  「你……是什麼職階來著？」

  反正肯定不會是Saber了。

  經過昨晚上的一連串打擊，她已然沒有那樣的奢望，只能夠寄希望於自己運氣不是特別差，不要抽到那兩個最糟糕的下水道職階。

  然而……

  「哦，我是Assassin。」夏至淡定的回答。

  「……」

  「……」

  少女徹底不想和他說話了，只是失魂落魄的向前走去。

  自己死定了……

  估計這就是自己最後能夠看一遍冬木市的機會了，這座自己土生土長的城市……

  意志過於消沉之下，她都不想去思考為什麼能夠召喚出哈桑之外的Assassin了……Assassin職階本身就是一種觸媒，在冬木的聖杯戰爭系統內進行正常召喚，只能召喚出哈桑·薩巴赫。

  但是凡事都有例外，譬如說儘管聖杯召喚從者的系統是德國的愛因茲貝倫家製作的，所以原則上只能召喚出西洋的英靈，然而違規召喚不受此限制。

  所以——

  遠坂小姐已然先入為主的認定，這一系列的糟糕事情的源頭，就是自己關鍵時刻掉鏈子的錯誤召喚導致的。

  出現什麼奇奇怪怪的結果，也只能夠自己苦澀的吞下了。

  「喂，真是沒禮貌，你這是歧視Assassin職階嗎？」

  夏至淡定的跟上去，搬出心靈雞湯安撫著少女——

  「你不能還沒開始就否定自己，要讓事情改變，就得先改變自己；要讓事情變得更好，就得先讓自己變得更好……」

  接下來就是諸如什麼「誰說Assassin就贏不了聖杯戰爭」、「做大做強」、「再創輝煌」之類的帶有蠱惑性的言語，不勝其煩的一遍遍的給遠坂小姐洗腦。

  ————

  ————

  冬木市的規模恰到好處，說大不大，說小不小。

  至少對於一場隱秘的聖杯戰爭來說，已經算是夠用了，除非發生像是十年前那種規模的惡性事態……

  花了一個上午左右的時間，兩人從穗群原學園出發，向著四週遊走探索，幾乎粗略的大致走了一遍深山町，然後就往新都的方向開始下半場的踩點。

  「北面靠海處有港口，教會在東南方的山坡上……」

  接近中午時分，站在新城的街道上，黑髮雙馬尾少女指著兩個方向分別說道。

  「當有御主落敗時，可以前往教會尋求庇護，如果是主動想要放棄比賽，也可以去那裡尋求幫助，教會就相當於是中立的裁判，負責監督這些事情。」

  而且不知道為什麼，她著重的介紹了一下後者的教會，並且說明了聖堂教會負責的職責。

  「所以——你想當逃兵？」

  青年一臉鄙夷的看著她。

  「你！你在胡說什麼！」遠坂凜差點兒一口氣沒上來，然後怒視著他，儘管她確實不經意間流露出內心的微妙思緒，但對方說話也太扎心了吧。

  「不然呢，你為啥專門說這些？」

  「這不是一路走到這邊了嗎！我總得和你說清楚一點吧！」少女氣不打一處來。

  「不用說的，我明白我明白……」對方連連擺手，很敷衍的說著。

  「你明白什麼了啊！」

  遠坂凜怒氣噌噌噌的往上冒，她並沒有發現這是對方換了一種激將的策略，或者說她就吃這一套，瞬間激起強烈的勝負欲，準備據理力辯一番。

  然而，緊隨其後的瞬間——

  「稍等一下！」

  對面的青年微微揚起眉梢，毫不猶豫地一把拽過她，兩人瞬間閃進了旁邊的巷口，同時他敏捷地恢復成了靈體狀態。

  遠坂凜內心一緊，幾乎是立刻洞察到狀況，也迅速隱蔽在一邊。她朝著遠方的道路投去視線，首先是不解，然後過了好一會兒之後，馬上便眉頭緊蹙起來：

  「櫻？！等等，可惡，那個黃毛混混是什麼情況！」

  在東南方的坡道下，通往教會的那條道路上。

  本來也是有點空蕩蕩的，但是不多時，她就看到出現了一個紫發少女的身影，她像是在匆匆的趕路，卻被迎面而來的一個黃毛攔住了去路，開始交談著什麼。

  紫發女孩顯得有些畏縮，不住地後退，而那個黃毛則擺出一副咄咄逼人的架勢。儘管距離遙遠，看不清雙方臉上的表情，但從他們的肢體動作中，輕易就能判斷出當前的局面。

  光是看到這一幕，遠坂凜就差點兒氣炸了。

  這個該死的黃毛混混是哪來的，怎麼敢欺負自己的妹妹！

  「櫻？就是你去學校想要找的人嗎？」夏至冷沉穩地注視著這一切，將自身被賦予的氣息遮斷技能運用到極致，完美地掩藏了自己的存在感。

  「還有你悠著點……凡事不要只看表面，對面明顯有問題。」

  「什麼問題？難道……」

  遠坂小姐愣了一下，馬上就反應過來，卻是更加警惕起來了。

  「那個黃毛是從者？還是御主？」

  「目前無法確定，看上去並不像，但那種級別的魔力儲備，恐怕並非普通人類所能擁有……還有，我所說的不只是那個黃毛，那位櫻小姐也不簡單。」

  夏至搖搖頭，他以前確實是魔力的絕緣體。

  但是在覺醒之後，不知為何對於魔力變得極其敏感。

  如今的世界在他眼中已然呈現出全新的面貌，仿佛每一天都在揭示更多的光線和色彩，每一日都讓他的視界更加明晰、生動，萬物脈絡清晰可辨。

  因此，在這雙新銳的眼眸審視下，那邊的兩個「個體」無疑存在著某種異樣。

  甚至硬要說的話，那個看似柔弱低調、擁有一頭紫色秀髮的女孩，她所背負的問題遠超那位黃毛小混混。

  從夏至對魔力感知的角度來看，他能清晰地覺察到，自己的魔力紐帶相連於身邊的御主小姐，隨後如同接力般，她身上又有一道魔力聯繫，向著圓藏山的方向延展而去……

  接下來，仿佛又經歷了一次無形的傳遞和轉折。

  魔力的聯繫在虛無中悄然回溯，最終又落在了不遠處的那位紫發少女的身上，而且不止一道聯繫，而是許多道的魔力，令人懷疑她是不是這場聖杯戰爭的人形終端啥的。

  「櫻？怎麼會……」

  遠坂凜的臉色微微變化，但是很快也像是想到了什麼，緊緊咬了咬牙。

  聖杯戰爭是御三家發起的，無論如何，御三家只要還存在，那麼都是不會缺席的。

  但是正如她的情況那樣，已經是遠坂家的唯一選擇，那麼間桐家的情況又該如何呢？貌似也確實只有過繼的櫻是唯一選擇了，不然的話，難道還能夠指望那個海帶頭嗎？！

  下意識的，她以為自家從者所說的「不簡單」——

  是指櫻可能也參與了聖杯戰爭，成為了御主，僅此而已。

  遠處的交談已經結束，紫發女生好像有些失魂落魄的走開了，而黃毛混混卻是趾高氣揚的雙手插兜，一臉神氣活現的姿勢，像是巡視自己地盤般往另一個方向去了。

  「要過去看看那位櫻小姐嗎？」

  夏至適時的提出建議。

  「……不了，沒有必要。」遠坂凜沉默了一會兒，還是拒絕了。

  如果櫻也成為了參賽者，那這個時候就不適合過去找她了，這不是對話就可以解決的問題，姐妹也回不到過去，面對冰冷的現實只會讓雙方都難堪。

  「那我們繼續踩點吧。」夏至自無不可，他其實也不想這麼快暴露自己。

  這一路上其實都遇到好幾波的疑似參賽選手了，只是他依靠過于敏銳的魔力感知，總能夠提前避開，像是剛剛的那段插曲一般，在那兩人尚未碰上，就已提前知曉了。

  只是當時還以為可能是兩組人馬要碰撞了，結果卻並非如此，委實令他空歡喜一場。

  ………………

  待到基本將冬木的主要部分踩過一遍，再次回到遠坂家的洋館的時候，已經是傍晚時分了。

  遠坂凜也是困得不行，但是聽某人說準備再出去探查一番，還是驚愕的瞪大了眼睛。

  「這有什麼好奇怪的，Assassin不就是專長於隱密行動與暗殺技巧的職階，我不趁這個時候行動，難道你還真的打算等過幾天，讓我堂堂正正的去和其他從者剛正面？」

  夏至對此振振有辭。

  少女無言以對，貌似也確實是這個道理，Assassin就是這樣用的。

  「放心吧，如果出了什麼問題，你就直接用令咒讓我瞬移回來……不過我更加傾向於你去另外找個據點，不要一直待在這座洋館裡面，太顯眼了。」

  夏至提出建議，他實在是覺得這座洋館不靠譜。

  誠然，作為御三家之一的大本營，它的防禦水準其實是不差的，有著世世代代設置的結界和防禦術式，想要拿下這個陣地並不算得容易。

  但是再怎麼固若金湯，也已經打了這麼多個賽季……

  狡兔尚且三窟，為了防止針對，也避免還沒有開打就已經讓人鎖定大本營，總得做一手其他準備吧。

  遠坂凜表情頓時很複雜，她承認對方說得有那麼一點點道理，但是問題在於……哪有錢啊。

  涉及到錢的問題，這就沒轍了。

  夏至簡單巡查了一遍洋館，又在周圍搜索了一番，確認暫且沒有威脅之後，就輕鬆愉快的出門去了。

  毫無存在感的幽靈，在傍晚的昏暗天色掩護下，逕自向著圓藏山而去。他壓根就沒打算去探查其他參賽者的線索，也沒打算搞伺機暗殺那套。

  效率太差，成功率太低。

  夜幕下的圓藏山漆黑一片，視野中那驚人的魔力漩渦令得他也皺眉不已，儘管早有心理準備，卻還是多少被這種規模的魔力儲備驚到了。

  不愧是冬木市這片土地下所流動的魔力之中樞，僅僅只是少許溢出的地脈之氣，就有如此磅礴的驚人規模，這條靈脈的質量想必極為驚人。

  繞著山體轉了幾圈，天色完全黑了下來。

  沒有能夠輕易進入其中，夏至也不失望，此地可以說是整個聖杯系統的核心，要是毫無防備那才有鬼了，他也不奢望有這樣的好事發生，就等著自己去占便宜。

  那麼——啟動B計劃。

  也就是逐步蠶食，一點一點的啃食這條靈脈，從外圍一點一點的吃進去。

  他已經觀察過了，在充沛地脈之氣的滋養下，這整座山以及周圍的一大片土地，土壤泥石都是充滿了靈力的，正好適合煮石之術的發揮。

  利用悄悄摸摸從御主小姐那裡「借」來的一些寶石，配合一些簡單的工具材料，他找了一塊偏僻的地方，在四周布置了一個魔法陣，模擬出一個簡易的「煉丹爐」來，充滿象徵意義的那種。

  發動魔法，烹煮大地。

  在他的視野之中，「丹爐」內的土地沸騰起來，那是地氣在被蒸煮的異象，一點一滴的濃縮萃取……

  最終大片大片的地氣消失，只剩下幾點閃爍，渾圓如丹。