衡陽郡主橫空出世，從一介白身一躍成為命婦中的佼佼者，自然會引得不少人嫉妒編排。但到底身份不一樣了，陸棠開始陸續接到一些拜帖和請帖。
看門的婆子接過帖子的時候，分明看到這些人眼中的一抹鄙夷。
她們的宅邸雖然是兩進院子，卻比不上富裕的商賈，這在遍地勛貴高官，豪商貴人的京城，確實比較另類。
婆子不做他想，接了帖子關上院門送到陸棠寢室中。
琥珀隨手翻看著拜帖，問道：「小姐，你打算去嗎?」
陸棠想也不想，「不去。」
「咦，是長公主的帖子。」
琥珀的話音才落，帖子便到了陸棠手裡。
長公主要舉辦生辰宴，邀她前去。
「準備一下。」
「好嘞。」
看到宴請時間是在三天後，陸棠心裡微動。
長公主避世已久，往年從不舉辦壽宴，突然間高調舉辦壽宴，怕是為了她。
將她引薦給那些命婦，讓她徹底打入這個圈子，壽宴便是最好的機會。
想明白這一點，陸棠也知道她該送什麼賀禮合適了。
想必很多人都等著看她的笑話，畢竟她這衡陽郡主沒什麼家底。
……
武定侯府。
吃過早膳，蕭明珠就開始打扮自己，選了一套又一套一聲，都不怎麼滿意。
這次長公主壽宴，各家貴女都會跟隨前往，也算是一次相看。
蕭母將蕭明珠叫到跟前，語重心長地說道：「這次陸棠也會去，咱們家和她畢竟有那麼一層關係，景年又是她嫡子，趁這個機會，你和她多親近親近。」
衡陽郡主，未來的北辰王妃，無論哪一個都需要她們盡心結交。
今日不同往昔。
蕭母嘆了口氣，想起蕭知遠現在仍舊頹廢地將自己關在房中，她對陸棠就多了一抹怨氣。
她就不信，若是陸棠開口，皇上能不同意她和知遠複合。
說到底，還是陸棠的胃口大了，想攀附更好的。
看看時辰差不多，蕭母帶著蕭明珠前去赴宴。
公主府門前車來人往，好不熱鬧，許久都沒這麼有人氣了。
蕭母下了馬車，揚起笑臉同命婦們寒暄著。
蕭明珠儀態端莊地攙著母親，唇邊掛著適宜的笑容。
她是老來女，和她同齡的貴女們，有不少都差了她一輩。
蕭母察覺到不少人對她們態度有所轉變，比以往更熱情更親切，心中頓時開懷。
這一切，都是因為她兒立了大功，封了二品鏢旗大將軍的緣故。
他們武定侯府，重新崛起了。
蕭母不自覺抬了抬下巴，昂首向裡邊走去。
天公作美，這兩日下了場雪，入眼銀裝素裹，府中到處裝點著紅色掛墜流蘇，多了一抹喜慶。
「都說瑞雪兆豐年，大盛愈發昌盛自不在話下。」
眾人說著吉祥話。
蕭母隨著一眾命婦走進來的時候，便看到陸棠正坐在長公主下首，二人言笑晏晏，好不融洽。
她心中頓感酸楚，尤其是看到陸棠的視線從她身上掠過，沒做絲毫停留時，愈發不是滋味。
陸棠在看到她時，就應該迅速起身來到她跟前，神態親昵地將她引到長公主跟前才是。
若是往昔，必定如此。
不，若是往昔，此刻隨侍她左右的就應當是陸棠。
可是沒有若是，再如何不甘心，心裡再酸，她也得認清現實。
蕭母沒有誥命在身，在一眾命婦中屬實排不上名號，也沒資格單獨拜見長公主。
長公主卻注意到她，目光輕描淡寫在她臉上掃過。
命婦也好，貴女也好，目光都有意無意流連在陸棠身上。
這位大盛新貴，一步便跨到眾人頭頂上，就是不知道這步子跨得這麼大，腿疼不疼。
不管心中如何想，眾人臉上都是和顏悅色。
鎮國公老夫人握著長公主的手，鼻子有些酸澀，「看殿下如今這麼精神，老身就放心了。」
長公主眼底閃過一抹感慨，她和鎮國公老夫人是閨中密友，世事變遷，如今都是白髮蒼蒼。
二人說了幾句體己話，老夫人就將目光落在陸棠身上。
都是人老成精，她哪裡猜不出長公主是要給陸棠長臉。
「這便是陸棠吧，天天聽我家那丫頭念叨你，我這耳朵都快要長繭子了。」
老夫人笑著揮手，鎮國公夫人笑著將一個不小的錦盒交給她。
「趕明啊，到我府上找秦昭那丫頭玩，也省得她總纏著我們。」
這錦盒中，居然是一整套金玉翠羽頭面！
這一套便價值連城，陸棠連忙推卻，「此物太貴重，小女萬萬不能收！」
老夫人笑道：「長者賜，不可辭。」
陸棠下意識看向長公主，見她含笑點頭，這才收下。
她知道，老夫人這是配合長公主給她長臉。
老夫人這見面禮一拿出來，下邊便聽到輕微的倒吸涼氣之聲。
不是所有命婦貴女都能有如此貴重之物，還是整套頭面。
單單是那翠羽，就不是一般勛貴人家能有的，就比如武定侯府。
蕭明珠看見那套頭面，眼睛都直了。
這若是當做她的嫁妝，她得多長臉，在婆家腰板都挺得筆直！
這次是來給長公主賀壽的，自然沒人給陸棠帶見面禮，不少人互相遞了個眼色。
眼色互相遞出去了，卻沒人站出來將話題岔開。
大理寺卿夫人卻是個不怕事的，她含笑說道：「長公主壽誕，我剛好搜羅一副跑馬圖。」
跑馬圖展開，眾人的目光皆被吸引過去。
宋大家的跑馬圖最是有名，但現存於世的真跡實在太少，大理寺卿夫人這哪裡是剛好，她這是知道長公主喜愛宋大家的跑馬圖，特意著人去搜羅的。
有人打樣，眾人也紛紛獻上壽禮。
這種宴請，就是在比拼家世人脈和財力。
蕭母臉色有些難看，她把壓箱底的東西拿出來，都沒有人家隨手送的值錢。
不過還好有陸棠，她和離出府時沒上沒幾兩銀子，這些年又在邊關，自然送不出什麼拿手的東西。
有她墊底，也不至於顯得武定侯太過寒酸。
和蕭母身份差不多的勛貴女眷都是這般想法，還有一些純粹等著陸棠鬧笑話的。