約好明天幾個孩子還來，大麥和阿沅做梨糖、織毛衣、搓棉線，還把大蓮也帶來。
大魚和莫修謹挖塘，莫修謹還會教仲陽背書訣竅。
沈冬素把從凌府背回來的蔬果包了三分，讓三家帶回去吃。
送走客人，沈家人點上蠟燭圍在桌上說話，蔣氏就晚餐的事敲打沈冬素。
表兄妹不算客，明天不許再煮肉，把大魚帶來的兩條魚煮了就行了。
沈冬素對蔣氏的話從來都是一個耳朵進，一個耳朵出，聽她嘮叨完才道：
「我哥請了同僚好友，明天來幫咱家挖塘。」
蔣氏一愣：「挖什麼塘？」
沈冬素才反應過來，今天吃餃子太開心，還沒跟他們說挖塘的事。
先將自己打算把那十畝荒地和山坡地連到一起，挖成塘養魚種藕。
一聽這話，蔣氏第一反應是強烈反對，拍著大腿道：
「我的老天爺！你知道十畝地挖成塘得多少人挖多少天嘛？
咱家可付不起工錢管不起飯！你別想一出是一出，咱家誰會種藕？從哪引水？……」
不等她抱怨完，甲十八先打斷了她的話：「挖塘的事交給我，不用沈家出一文錢，管一頓飯。
只要沈姑娘隔幾天去一趟凌府，教府上的廚子做吃食就行了。」
這話對蔣氏來說，就像是有人抱著一塊金子送上門，她不敢收，人家還求她收。
她再笨，也知道這麼不合理的交易，肯定不簡單。
正想再反對，就聽沈父道：「這樣行嗎冬素？」
沈冬素淡然地點頭道：「我已經跟甲大哥說定了，沒問題的。他幫咱們挖塘引水，我教他們做吃食。」
沈父拍板道：「冬素既然說行，那就行。
頭三年不用交糧稅，反正那荒地放著也是白荒著，你想做什麼只管做。」
蔣氏急得不得了，卻見丈夫朝她使眼色，示意她不要再反對。
倒是仲陽笑道：「那以後咱家是不是不缺藕和蓮蓬，也不缺魚吃了？大魚哥肯定高興。」
洗漱的時候，三個男人在廚房洗，蔣氏和冬素關上門在房裡洗。
蔣氏忍了又忍，還是沒忍住，悄悄問沈冬素：「你隔幾天到凌府宿一天，真是教廚子做菜？」
沈冬素聽她話裡有話，逐正色道：「正是如此！母親覺得哪裡不妥？」
蔣氏壓低聲音急道：「誰信啊！你會做什麼菜？做給天王老子吃，也不值得人家給你挖十畝塘！
你說實話，你是不是……是不是服侍凌府的主子了？你是想給富人當妾？」
沈冬素只覺血脈上涌，一股怒火從心口直竄腦門，除了她自己的憤怒，靈魂深處，還有一層死都無法釋懷的悲傷和痛苦。
母親不信她，還疑她的清白！
在這個時代，清白對女子來說，比命還重要。而蔣氏作為她的親生母親，竟然這麼懷疑自己的女兒！
沈冬素強忍著沒開罵，閉上眼睛，顫抖了幾息，才將心中那股怒火壓下去。
她一睜開眼，什麼話都沒說，眼淚就止不住地流。
這不是她會有的反應，是原主，原主依舊在影響著她。
她一張口，聲音透著心碎般的悲戚：「
沒分家的時候，你惹怒朱氏，就把我推過去給她撒氣。
她打的我全身青一塊紫一塊，你還不許我哭，不許我告訴父親。
那個家裡，朱氏打我，王金花打我，沈冬月打我，你都視而不見。
說起來就是罵我沒用，一臉討打樣，怪不得別人欺負我。
父親出事，馮文生退親，罵我是天煞孤星命。
你不分青紅皂白，當著全村人的面指著我的鼻子罵我是災星，讓我滾遠點……」
蔣氏打斷她：「那都是過去的事了！你爹不是罵過我了嗎？母女還有隔夜仇啊。
也就你，還記恨上了！」
沈冬素痛苦地閉上眼睛，努力勸服自己，這不是我的母親，這不是我娘。
不必為她的話痛苦，只要她傷害不到自己，任她說什麼，都不用在意！
「現在你依舊如此對我！甲大哥和哥哥都可以作證，我在凌府只是教廚子做菜，給凌府主子做點心。
我清清白白，你卻如此疑我！
你若真不喜我這個女兒，咱們可以分居斷親，你的生養恩情，我拿銀子還你！」
蔣氏聽她越說越上火，忙道：「我就問問，當娘的，問也問不得了?聽你說的什麼話？
一個沒出閣的姑娘家，斷什麼親？你就是不喜我，也要看看你爹你弟弟。
行了行了，當我沒問！我也是瞎操心，你不愛我管，我就不管了。
以後村子裡傳出什麼閒話來，你別怪我沒提醒你。
你名聲本來就不好，再加上這一條，看以後誰敢娶你。」
「沒人娶我就不嫁！家裡容不得老姑娘，我就當姑子去！」
聽到外面傳來沈父的咳嗽聲，兩人都不再言語。
待洗了腳，蔣氏打開門扶沈父進屋，委屈地抹著眼淚：
「我就是討人嫌啊！一句話都問不得。」
沈父看一眼怒氣未消的沈冬素，小聲道：「你少說一句吧！我都說了，冬素想做什麼都行。
你又在這瞎扯什麼呢？」
蔣氏哭出聲來：「我當娘的還能害閨女不成？就問她一句……」
沈冬素衝出房間，大力把門關上。可走到院中，見月明星稀，黑壓壓的小樹林在風中搖擺，發出野獸低吼般的聲音。
遠處的河堤泛著銀白的水光，白天看不覺得有什麼，夜裡只覺一陣陣心慌，那是原主喪命的地方。
她才驚覺，自己無處可去啊！
得趕緊蓋房子！她一刻也不想單獨面對蔣氏！
甲十八推開廚房的門出來：「你去跟仲陽睡一夜，明天我帶人搭兩間木屋。」
沈冬素一驚：「你聽到了？」
甲十八尷尬地轉過頭，他不想聽的，但習武之人耳力好，這小破牛棚又不隔音，壓得聲音再低他也聽得一清二楚。
也不知怎麼安慰她，想了半響才道：「你也真不容易！」
沈冬素被他這句話逗笑了，看著星星輕嘆一聲：「這世間，哪個人又活得容易了？」
甲十八靜靜地陪她站了一會，而後轉身回廚房抱了一堆草，放到廊下，合衣靠在上面：
「進去睡吧！明天還得幹活。」