均州十八連營。

  淮桉領著劉師門進了連營里最寬敞的營帳。

  淮桉打小與敬亭頤一同習武。敬亭頤說要北上隴西, 他待在虢州莊裡，再也坐不住，馬不停蹄地跑來均州連營, 操練精兵。

  淮桉比手唱喏，「莊主，人帶來了。」

  原先，劉師門在隴西郡下各州都建了馬場，尤其是鞏州。連夜把他從京城叫來, 也是想在進鞏州城後，依照劉師門手裡的堪輿圖，快速找到浮雲卿, 直接將她帶走。

  劉師門深深地鞠了一躬, 陪著說了幾句場面話。他掖手唱喏時，偷瞄著坐在長桌前掂筆寫信的敬亭頤，那個被稱作莊主的人。

  敬亭頤褪了常穿在身的襴袍對襟，此時的他，通身明光鎏金鎧甲, 身側放著一把金銀鈿大刀，全不似往常那副文雅君子模樣，反倒像一個真正的, 即將上戰場的英勇將軍。

  鎧甲與大刀都是大曆上將軍配用的規格, 當年太.祖為尋這副裝備, 逼死了無數人，遍尋半生，都未能尋到。殊不知裝備早被挪到了虢州莊裡。

  大曆男兒, 浴血廝殺時, 不會用文文氣氣的長劍, 多用鋒利的大刀，甩得迅疾，手起人頭落。

  敬亭頤抬眸，眉目間是前所未有的狠戾。

  見他此狀，劉師門心裡鬆了口氣。這才是他們的莊主，這才是他們全力扶持的皇帝。

  敬亭頤掂鎮尺壓住信紙，乜了劉師門一眼，又轉眸看著洇墨的信紙，邊寫邊問：「聽劉伯說，你在鞏州也有馬場，是在哪裡？」

  「小底在鞏州建的馬場最多，一把手數不過來。有一處馬場最大，落在崆峒山腳下，臨近商湖，有草有水，那裡的馬最矯健。」劉師門回。

  敬亭頤說正好，「前日，卓暘寄來的書信里提到，他與公主會先去登崆峒山看景，若次日落雪，會去商湖冰嬉。恰好這幾日都是大雪天，他與公主還待在鞏州境內。若公主冰嬉時，我軍正好趕到，那後面的事，就好辦了。」

  劉師門揣度著敬亭頤這番話。

  敬亭頤攜精兵連夜北上，到均州與另一撥精兵會合，打的是「攻隴西當先攻腹地鞏州」的由頭。

  弟兄們一聽要起兵攻城，一個比一個勁大。劉師門原本不願淌這趟水，他想留在京城，親眼見證敬亭頤攻進京城，披袍為王的場面。但架不住劉岑勸說，便騎馬踅來。

  敬亭頤造反的氣勢是有了，可這話里話外，話頭都栓在了浮雲卿身上。不禁讓劉師門起疑，他到底是借著救公主的由頭造反，還是打著造反的由頭救公主。

  但人家是莊主，莊主命令高於天，他只能應聲說是。

  敬亭頤又吩咐淮桉幾句，旋即起身踱出營帳。

  劉師門扯開北落馬身上的繩，把它拉到敬亭頤身旁。

  「雪天掩埋了北落師門星的光亮。可虢州莊裡的人，都能看出北落師門星的異變。星辰異變，按咱們大曆的說法，不是自變，就是他變。我們是自，也是他，是時候反了。」他言辭懇切，視死如歸，「如今，馬北落，人師門，都到齊了。場主，上馬罷。」

  聞言，敬亭頤抬頭望向遠不可觸的天。

  愁雲慘澹萬里凝。

  所有暴動，都被壓在翻滾不動的濃雲里。

  他利落上馬，下一刻，無數精兵也上了馬，整裝待發。

  不料馬蹄剛走半步，就睞見信差驚慌失措地奔來。

  「莊主，燕雲十六州境內突生異變！」

  信差三步並兩步踅近，將皺巴的書信，塞進敬亭頤被鎧甲包裹的手裡。

  信差匆忙下馬，雙腿剪得比風火輪還快。喊話時氣喘吁吁，因此精兵並未聽清他的話。

  但圍在敬亭頤身邊的幾位親信都聽得清楚，霎時臉拉得有老婆子的裹腳布那麼長。

  敬亭頤眉頭一皺，飛快掃過書信。

  蕭駙馬歸遼後，已經將燕雲十六州的實際治轄權都轉給了敬亭頤這方。他們遠在京城，但有親信在燕雲十六州。

  親信接近廣平王耶律隆庸，給他下了一種操縱蠱。蕭駙馬將治轄權轉交耶律隆庸，自己則專注壓制都城內的反叛勢力。入秋以來，燕雲十六州都被敬亭頤牢牢掌控著。

  而今，劉岑遞來的信上寫，耶律隆庸遭其兄耶律隆德刺殺，雖刺殺未成，但耶律隆庸傷得不輕，臥病在榻，治轄權被耶律隆德名不正言不順地奪了過去。

  偏偏耶律隆德是官家的人，這就相當於，官家出招，想趁敬亭頤北上隴西，出其不意地攻占燕雲十六州。當然，信上還說，大批禁軍現今已經趕到了隴西。此刻，最危險的不是十六州那片地，而是隴西，尤其是他們要去的鞏州。

  一張被攥得皺巴巴的信紙，被幾位親信來回傳著看了一遍。

  燕雲十六州是他們攻隴西的保障，此行若攻城失敗，好歹還有燕雲十六州這個大後方保底。眼下保障沒了，他們必須做出選擇。

  親信半點不猶豫地做出了選擇——攻城這事，只能往後拖延。去隴西硬碰硬，這處丟，那處也丟，他們的大半腹地都會被奪走。

  親信一齊看向敬亭頤，這個騎著高頭大馬，意氣風發的年青郎。

  敬亭頤沉默半刻，他們猜不透他在想什麼，卻也清楚，他心亂如麻。

  紛紛暮雪恍似素白的紙錢，祭奠著這場艱險的行軍。

  雪花簌簌飄落，眨眼間便裹上了北落馬的蹄子。

  北落仰頭嘶鳴，引得數匹馬一道嘶鳴。

  聲勢鎮天，卻把團雲鎮得愈來愈黏稠。

  良久，敬亭頤落了句：「撤。」

  話音甫落，就甩鞭駕馬踅出。

  北落跑得飛快，恍若長了雙鳥翅膀。它躍出連營，只給諸位精兵留下一道殘影。

  「撤！」

  「撤！」

  「撤——」

  一句一句地複述，大家勒緊韁繩，緊緊跟在敬亭頤身後。

  他們雖感到失望，但更願意相信敬亭頤的判斷。他們等著敬亭頤帶領他們，再次攻打隴西。

  他們堅定地遠睞打頭陣的那道身影，而打頭陣的那個人，眉頭皺得能打場官司。

  他的眼裡明明飛快閃過風景，可卻像是失了焦距，再難聚合在一起。

  又一次，在情愛與家國之間，他選擇了家國。

  他能感知到，浮雲卿深陷險境，難以脫身。明明只差一步，他就能趕到鞏州救她。

  他想，隴西郡內有他精心安插的七千精兵。若變局突來，卓暘會領精兵救出浮雲卿。

  他相信卓暘能將浮雲卿平安護送回京。然而，然而……

  他還是擔心他的公主。

  最壞的打算，在他腦里一閃而過。

  就算卓暘與精兵都折在鞏州，也能將浮雲卿送出隴西。出了隴西，一切都安全了。

  然而凡事未必都能順心順意，就算提早做好了挑不出半點紕漏的規劃，到時候，仍會被打得亂糟糟的，沒有思緒。

  原先浮雲卿不理解這話，今下到了商湖，才深以為然。

  她穿好鞵鞋，戴好護膝護腕，流利地滑進商湖裡。

  然而抬眼卻見，商湖死一般的岑寂。偌大的冰面上，只站著她與卓暘兩個人。

  明明當地百姓說，今日會有許多年青男女到此冰嬉，這處定會熱鬧非凡。

  空曠的地方，總要添些人氣，才不至於顯得那麼慘澹。今下場地冷冷清清，搭配上愁雲萬里的天，倒像個走進了個活地獄。

  卓暘說：「不對勁，要不咱們回去罷。」

  浮雲卿堅持說那可不行。雖然氣氛詭異，但來都來了，至少得耍一圈罷。要不大老遠跑來，白白折進去一趟路費，那又何必！

  正整裝待發時，就見一位拄拐棍的老翁蹣跚踅近。

  老翁很是自來熟地說：「商湖是一把弓箭，裝著最堅硬的冰和最深的湖水。」

  浮雲卿與卓暘兩位小輩默契地對視一眼，朝老翁道好。

  老翁鋪滿溝壑的臉上綻出一個真誠的笑容，他認真地勸道：「年青人上去耍耍冰嬉就好，千萬不要在那裡多做停留。」

  他那對泛著黃垢的門牙磕磕磣磣，一個往東撇，一個往西撇，像兩扇束起的門帘，露出中間黑乎乎的口腔。

  浮雲卿不自在地四處亂瞟，最終落到他飽經滄桑的嘴裡。

  見他兩瓣乾澀的嘴皮子一張一合，解釋著：「近些年雪勢越來越小。二十年前，鞏州的雪勢是隴西郡最大的。那時常有外地趕來的年青人到商湖冰嬉，烏泱泱一幫人亂蹦亂跳，直接把冰面蹦裂囖，齊刷刷地掉進了冰湖裡。那日雪下得大，大家都在家烤火呢，沒人出去。這幫人吶，福氣薄，就這麼沉到湖底去了。還是在來年開春，漢子們鑿冰時，屍骨才被撈了出來。肉被湖裡的魚吃了，撈出來一網碎渣子。噯，真是可惜。」

  或許是今日本來就冷，或許是老翁這個故事講得太瘮人，浮雲卿兀突突地攏緊氅衣，止不住打寒顫。

  聽老翁這話音，好似故事還沒走到底。浮雲卿斗膽問：「後來呢？」

  「後來嘛……」老翁拄著拐棍，八字白胡顫顫巍巍，「這樁就是『嘉佑冰湖案』。因著這樁案，那年的衙門官員，統統撤了職。死者共計一百三十二人，都是各州郡貴胄世家的年青人。因此事，鞏州在國朝算是聲名狼藉嘍。地方原本富庶安康，一步錯步步錯，最終成了今日這副落魄模樣。結案後，衙門便加強了關防，外來人進城卡得很死。」

  浮雲卿說原來如此，「我還以為，鞏州是最近才設的關防呢。」

  她說話時，特意不往卓暘那處瞟，盡力把目光都停在老翁身上。

  老翁擤擤鼻，拐棍敲了幾下冰面，發出「咚咚」的沉悶聲。

  「倒也不能這麼說。入冬以來，關防卡得連只蚯蚓都爬不過來。入了冬，關防是一天比一天嚴。咱們老百姓不敢問衙門官員原因，只能在私底下瞎猜。都說如今不太平，說不定哪日就亂了。」他說道，「你們倆年青人，今日耍過冰嬉後，趕緊收拾行囊回家罷。再不走，萬一天有不測風雲……」

  話語未盡，老翁就轉身一瘸一拐地走遠。

  空曠的湖面上，又剩下倆人。

  浮雲卿不自在地摸摸鼻。

  她與卓暘之間，瀰漫著濃厚的尷尬氣氛。昨日回去後，她噤聲無言，卓暘倒喋喋不休地說這說那。

  真是怪得很。

  卓暘有時不著正調，但頭腦機靈，往常見她沒心思聽，話茬子落到半空，就再也不說了。昨日卻不顧她心情低落，一直在說。說渴了就喝茶，潤過喉管後，再碰著嘴皮子說話。

  說她要養成早睡早起的好習慣，說練武健身要一直堅持下去，說每天都要好好吃飯，好好歇息。

  從日落說到深夜，浮雲卿不理他，他仍舊堅持說。

  夜深了，他不困，她卻困得眼皮打架。

  忍不住，她數落了句：「你是趕著在明天去投胎嗎？」

  不然怎麼會如將死之人一般，交代著遺言。

  這話說得難聽，倒真堵住了卓暘的嘴。

  今日去商湖這一路，卓暘又成了絮叨的老婆子。

  今下瞥及老翁走得遠，幾乎望不見人影，卓暘才思忖道：「公主，您覺不覺得老翁出現的時機頗為怪異？」

  卓暘那雙跅馳的眸里，很少蒙上正經意。而說話間，他滿臉認真，不像是說著玩的。

  浮雲卿反問：「哪裡怪異？」

  卓暘環視著一望無際的冰面，總覺會有變故發生。

  他說：「老翁莫名出現在商湖，到此處，只與你我說了幾句話便匆匆離去。除此之外，沒往周遭多看一眼，什麼事都沒做。您說，難道他來這裡，只是來提醒你我的？」

  經他一說，浮雲卿也不禁頷首說在理，「只是僅靠這些，並不足以斷定老翁有壞心。萬一是當年的冰湖案鬧得他心有餘悸，自此每年這時候，都要往商湖來看看，提醒提醒遊人呢？萬一他只是隨處走走，恰好走到商湖，恰好遇見你我，好心提醒幾句呢？」

  話說到這裡，心情不免沉重起來。

  浮雲卿抬步自卓暘身邊滑了出去，鞵鞋齧著寒冰，滑出一圈圈圓痕。

  若沒聽卓暘這番提醒，此時她耍冰嬉，定會勾起燦爛的笑，徜徉在冰天雪地里，將所有煩心事拋之腦後。然而她心裡的確裝了許多揮抹不去的事情，鞵鞋齧著寒冰，也齧著她兀突突的心。

  熱鬧時，會有伎子用胡琴琵琶配樂，會有冰嬉客的歡聲笑語。場地會變得闐擁，大家冰嬉的架勢，會融化冰雪，把冬天暖得像夏日一樣暖。

  這些是《地物志》里描寫的場面。這本被卓暘扣下的書，把鞏州夸的天花亂墜，也迷惑了浮雲卿的心。

  她因《地物志》來到人生地不熟的鞏州。

  頭日下船嘔吐，她給鞏州帶來的禮物，是一場洋相。身子不舒服，她想，沒事，好歹還有座合她心意的宅邸。結果宅邸被虢國夫人占了，她被劈頭蓋臉地罵了頓。住不成宅邸，還有一間包間。雖然她嫌與卓暘住一間屋尷尬，但卓暘是她的家人，這也就忍了。爬山崴腳，看景時遇卓暘告白，尷尬程度又上一層。

  一切的一切，她都忍。只因想著，冰嬉後就回家了。這段不算完美的出行，將來再回想起，倒也不失為一段別樣的回憶。

  結果商湖打了她一巴掌。她期待的事，一件沒做成。

  浮雲卿發著愣，不覺間，人已經滑到了冰面中心。

  她與卓暘離得遠，甚至若肯側首回望，會發現她眼裡的卓暘，已經變成了一道黑點。離得遠，也就沒聽清卓暘氣急敗壞地叫她趕緊回來。

  這會兒雪勢小了點，卓暘抹一把臉，拂落雪花，又搵帕擦掉臉上的雪水。

  他的臉色白得能與雪花媲美。一半是雪水冰的，一半是他勘破了商湖冰面上的怪異之處。

  他蹲下身，撫著冰面，細細窺探。

  冰面邊緣起了無數裂痕，緩緩朝中心蔓延。

  這裂痕起得蹊蹺。

  明明當地的百姓都夸商湖的冰面平整，冰層厚，千餘人站在上面都不會崩塌。他們從沒提到過，冰面上會有縱深的裂痕，一道一道，不像是冰面自帶，倒像是提早被人鑽了許久。

  昨晚浮雲卿歇下後，他出去走了一圈。深夜，樓外仍有不少年青男女，打著傘，膩歪地走在長街上。十對小夫妻里，有八對都說今日會來商湖耍冰嬉。

  卓暘確信，他沒聽錯。

  可今日他與浮雲卿來了冰湖，遊人竟都悄無聲息地消失了。

  加之那老翁的反常行徑，浮雲卿看不出，難道他還看不出，老翁的步履蹣跚是裝的？

  卓暘想，有人提前鑿了冰，壓制了遊人，就是為著引他與浮雲卿二人走到冰面上。接著，找準時機伏擊。

  想及此處，卓暘心跳得飛快。他用盡全力滑到浮雲卿身旁，不曾想，終究還是慢了一步。

  「嗖——」

  忽地有一道凌厲的箭聲，穿過浮雲卿耳邊。

  箭矢射在她面前，大半根都扎在了冰層里。平整的地面霎時被箭射出一個拳頭大的窟窿，鋒利的冰凌濺到她的膝蓋，劃破了她的棉絨護膝，刺破了她的裙擺。

  浮雲卿瞠目結舌，來不及反應，身子一軟，在癱倒在冰面之前，被卓暘摟住了腰。

  來不及解釋，卓暘低聲道：「快跟我走，此地不宜久留。」

  遲鈍如浮雲卿，此刻也知道倆人中了埋伏。再不走，這條命都得賠進去。

  一時顧不得其他，瘋狂偎著卓暘，生怕留出空隙讓箭射過來。待抬眸看清局勢後，鞵鞋卻像是被黏住了，怎麼也邁不開。

  只見原本空蕩蕩的冰面，眨眼間就冒出許多殺氣騰騰的刺客。烏泱泱一群人圍成一個閉合的圓圈，把所有出逃的生路都給堵死。刺客拉弓搭箭，箭矢直衝冰面中央的兩人。

  卓暘也僵住了腳步。

  看來一切的一切，的確如他所料。

  劍鞘別在腰間，他拔劍出鞘，護著雌懦的浮雲卿。

  不待他安慰句「別怕」，再一眨眼，數箭齊發，朝這處襲來。

  箭如雨下。

  射箭的刺客力道控制得極好，沒一把箭射中浮雲卿與卓暘，全都不約而同地射在倆人附近的冰層上。

  浮雲卿遲遲未曾反應過來，「我們……該怎麼辦？」

  話音甫落，就聽見腳底的冰層，「咔嚓」一聲，從最深處開裂。

  卓暘護緊她，只是這份力量，寡不敵眾，未免顯得單薄。

  他說沒事，「賊人有兵，我們也有。」

  在來商湖前，他就已經給七千精兵下了令。無論如何，就是拼命，也得殺出隴西軍，趕到商湖將浮雲卿接走。

  在來鞏州前，他就已經安排好了一切。

  算算時間，這時精兵該趕來了，只是眼下，為甚還看不見影……

  「卓暘，不必再痴心妄想。你調的那些精兵，早被成璟給扣下囖。你一定沒想到，隴西軍今日有重要操練，沒人能闖到這裡營救你。再有，你遞給精兵的那些信，早被掉包了！就算沒操練，他們也不會趕來救你。」

  人影綽綽，逐漸有一道熟悉的身影，踱了出來。

  那人戴著獠牙面具，身著甲冑。說完話，放聲大笑。他的笑聲迴蕩在商湖之上，震耳欲聾。

  原來如此，竟是如此。

  卓暘死死盯著那道身影。儘管那人特意換了副聲線，但他依舊能辨認出，那人正是韓從朗。

  「你想怎樣？」卓暘問。

  韓從朗百無聊賴地拋著箭杆子，「破局。敬亭頤跟你說過罷，隴西會有一場變局。什麼變局呢……」

  埋在獠牙面具後的眼，倏地變得無比陰險。

  「我要造反。」

  他說。

  緊接著，又落下一陣箭雨，冰面裂得更深。

  無數個被箭矢割碎的瞬間，拼湊在一起，拼命襲向卓暘。

  他握緊浮雲卿的手腕，飛快說了句，「一定要護好紅珠手串。」

  話落，慢慢鬆開了環著浮雲卿的手，慢慢拉開與她的距離。

  他那雙常洋溢著張揚肆意的眼，此刻籠罩著前所未有的悲戚。

  悲戚里隱藏著一層深意：他遵循早被旁人定好的命運。

  「卓暘，你……你要做什麼？」浮雲卿慌忙地伸出手，想拉回逐漸遠離她的卓暘。

  可下一瞬——

  「咔嚓——」

  她與卓暘共同踩著的那道冰面，頃刻間迸裂。

  裂開的冰面飛快朝兩個方向縮去，天搖地震，浮雲卿差點歪著身掉落湖水裡。

  她腦里亂糟糟的，無數條線扯著她的腦，也綁著她的身。

  什麼破局，什麼精兵……

  那個戴獠牙面具的究竟是誰，卓暘為什麼要放開她的手，為什麼不要她了……

  她會水，她解下鞵鞋，想游到卓暘那處。

  卓暘卻看穿了她的心思，用他那悲戚的眼，警告她不要動。

  浮雲卿當真不動了。

  她聽見，那個戴獠牙面具的人，讓刺客把箭矢抹上毒藥。搽藥的箭矢不多，約莫十桿。

  她以為那些毒藥，全是衝著她而來。

  未曾想，那十桿搽著毒藥的箭矢，竟直直衝著卓暘。

  浮雲卿渾身顫抖，不覺間，淚已流了滿面。

  她知道卓暘想做什麼了。

  這次她瘋狂地朝冰裂處跑，撕裂礙事的裙擺，扔掉鬆散的簪珥。

  差一步，就差一步……

  她沒能下水，她的身，被那戴獠牙面具的死死扣住。

  他的力道之大，甚至能捏碎她的身骨。

  顧不得疼痛，浮雲卿拼了命地掙扎。

  「看來你對他的情不淺啊。」那人喑啞著聲諷刺，「那好。你就親眼看著，他是怎麼死的罷。」

  接著擺擺手，十道箭矢驟然朝卓暘射去。

  卓暘持劍斬落七桿，剩下三桿，直中心腹。

  他踉蹌地跪在冰面上，嘴角溢著血珠，胸口不斷涌著鮮紅的血。

  一滴，兩滴……

  冰面被洇成了一瓣曼陀羅花。

  接著萬箭齊發，嗖嗖地射向他，射向破碎的冰面。

  慘白的天被箭矢搽得髹黑，眨眨眼，又恢復了從前的慘白。

  從前是雪的慘白，現在是死屍的慘白。

  雪停了。

  掙扎間，浮雲卿的右胳膊脫了臼。可她的淚不是為身痛而流。

  卓暘撐著最後一分力氣，悲戚地望向她。

  在他全身洇血，砸落冰冷的湖面的那一刻，浮雲卿終於讀懂了他。

  他突如其來的告白，他反常的喋喋不休，他那眼悲戚……

  她都讀懂了。

  然而，太遲，太遲。

  血紅的湖水迸濺而起，有幾顆水珠，濺到她的臉上。

  水珠竟然是溫的。

  是卓暘的血，還是被他暖熱的湖水……

  大片湖面頃刻間崩塌，轟隆隆的聲音砸著她的耳鼓。

  耳里的轟鳴聲快要把她震聾。

  下崆峒山時，她望著漫山皚皚白雪，輕聲問：

  「卓暘，你為甚非要在這時告白？」

  「因為我怕，再晚些，你就聽不到了。小浮雲，我要讓你聽到。」

  「你這話是什麼意思？」

  ……

  她懂了，她都懂了。

  她是只被折斷羽翼的青鳥，眼球凸著，只管庸俗無能地流淚。她華美的羽毛被一根根揪掉，光禿禿的，可笑極了。

  但她仍逼緊喉管，吐出全身力氣，化作一道聲嘶力竭。

  「卓暘！」

  緊接著，砸進一片黑暗。

  (本章完)