浮雲卿沉吟半晌, 再開口，反將話頭拋回給敬亭頤，因問：「敬先生, 你想跟著我去嗎？」

  曹門仙橋小娘子家居多，但也不乏有郎君陪著夫人，置買稀奇物件。

  每走一里，便能睞見一位郎君站在攤前不知所措，而娘子家興高采烈地挑選著好看的簪珥。成衣鋪里, 娘子家轉圈試衣，不時問郎君哪件更亮眼。

  因此在仙橋，夫妻或情人一道走通衢, 是件尋常事。然而浮雲卿明日動身, 僅僅是為著去發鹿巷找楊太妃與陸緬。家長里短，嫁娶備禮，大多時候是娘子家的事。他一位男郎去那地聽八卦，怕是不合適。

  再轉念一想，敬亭頤是她的駙馬, 前去巷裡，當作見親戚，未必不可。

  浮雲卿牽起敬亭頤的手, 「敬先生, 你要是去, 可得幫我勸勸縣主。爹爹讓她嫁韓從朗，她讓我做媒，當三哥的妾室外室。我兩方為難。」

  既然她說讓他幫忙, 敬亭頤就應聲說好, 「陸緬說是官家親封的清河縣主, 其實與市井百姓無異。爹娘將她轉給牙婆，牙婆把她送至花樓。伎藝人，說是賣藝為生，實則大多時候，都被虔婆逼著賣.色。她仗著二妗雌懦，就讓二妗給您遞信，把燙手山芋送到您手上。用心叵測。」

  興許陸緬抗旨，的確存著什麼苦衷。可在皇家這幫人看來，她這是貪心不足蛇吞象，是自私自利，不舍回報。

  她承懿旨成婚，太妃面子過得去，搬出皇陵這事，也就掀篇而過。好好的日子不過，非得尋不暢快。不僅自個兒不暢快，還讓皇家人都不暢快，這又是何必！

  實在想不通陸緬做這件事的緣由，故而次日，吃過早膳，課也不上了，倆人直奔發鹿巷。

  院門緊閉，浮雲卿摘下帷帽，與敬亭頤對視一眼，口語朝他說道：「待會兒進去，開門見山地說。上晌是你的課，咱們辦完事，趕緊回去。」

  敬亭頤笑她這個時候倒顧念讀書，屈起手指，叩響院門。

  未幾，聽及一聲女聲傳來，「誰來了？」

  這廂陸緬正坐在水池邊，舉起棒槌，捶著幾件剛脫下來的褙子。

  儘管立秋已過，可今日依舊延續著三伏天的燥熱。她是個好出汗的，藤山皇陵陰涼，衣裳換得慢。今下搬到內城，車馬駢闐，熱得像熱鍋上的螞蟻。起夜汗濕後背，衣裳換了一件又一件。

  捻起皂角，手指一撮，皂液就淌落在木盆里。手側著直直劈向木盆，順著方向飛快攪動，一盆清水被攪出擠搡的白沫子。剛舀起一捧沫，就聽門外傳來腳步挪動的聲音。

  陸緬擦淨手，解下攀膊。推開門卻見，兩位陌生男女立在她面前。

  「二位是……」

  租院的位置，陸緬只與顧婉音說過。今年清明，浮路攜家眷及至永昌陵掃墓，陸緬與揚太妃躲在屋裡，不敢出來見人。

  新官家執政，太妃尊貴的身份，與太宗一道埋進了墳冢里。當朝皇家子女拜祖宗，她一個太妃，出來現眼什麼。

  彼時陸緬欹著牆，斜開一道湫窄的窗戶縫，偷摸朝外窺。她睞見過浮路與顧婉音的相貌，與眼下這倆對不上。

  再細細一想，她傳信給顧婉音，請浮雲卿做媒。那麼眼前這對檀郎謝女，定是公主浮雲卿與駙馬敬亭頤。

  她的目光沒在敬亭頤身上停留半刻，反倒是認真盯著浮雲卿。

  那張臉寫滿了「靈氣」二字，恍似詩賦里誇讚的鹿仙。

  陸緬倏地回神，斂袂道了聲萬福，將院門推得更敞，「殿下裡面請。」

  言訖踅轉身子，領著倆人進前堂。

  「殿下稍等，我去後院將太妃喚來。」陸緬沏了兩盞茶，各自遞到浮雲卿與敬亭頤手裡。

  浮雲說不急，叫陸緬陪著聊兩句。

  陸緬說是，旋即掇來條杌子作陪。

  浮雲卿暗睃一圈前院。香樟樹長得筆直蒼翠，樹下有片種著薺菜，綠油油的地。

  又建盞道：「發鹿巷的地價不便宜，能租到個有前後兩院的地，是不是做了很久的準備呀。」

  再怎麼開門見山，也不能像村頭滿口污穢的老咬蟲一般，掐嗓子對罵。

  浮雲卿撇著茶沫子，呷一口熱乎的茶，「北苑宮焙今春給聖人娘子，奉上兩小甌玉葉長春。片茶送及禁中時，竟少了半甌。北苑宮焙懊然稱，山遙路遠，那憑空消失的半甌，想是撒在了路上。往年沒撒過，偏偏今年撒了，你說巧不巧。」

  陸緬神色一僵，尷尬地附和：「是呀，真是巧。是不是路上派送時，遭了山匪？北苑宮焙在福州與建州分別設有一所，兩所北上送茶，必經嘉興府。聽說嘉興府那處山匪多，這玉葉長春，想是被山匪給搶了罷。」

  浮雲卿疑惑地噢一聲，「玉葉長春茶，雖不如札子金貴，好說歹說也是皇家的東西。恁那山匪，說搶就搶？」

  陸緬身子顫抖，竭力維持住體面，「興許山匪想嘗嘗貢茶的滋味，膽大包天地劫茶，誰說得准呢。」

  浮雲卿細細品著口中的茶，「少了半甌，那就只剩下一甌半。聖人留把一甌留到禁中，給宮嬪分著喝。剩下半甌，賞給了英國公府的大娘子。縣主淪的茶，茶香醇厚，回味微甘。建盞里的茶葉微微彎曲，是典型的玉葉長春片茶。縣主，你手裡這玉葉長春，是從哪兒得的？莫不是那消失的半甌茶，是由山匪劫走，轉送給你的？」

  言訖，將茶盞「砰」地往桌上一擲，拿喬道：「玉葉長春茶贈給誰，我會不知？貢茶，是專門供給皇家的。縱是京城裡再厲害的貴胄世家，也沒法子買到半根貢茶葉。」

  敬亭頤倒不知玉葉長春這事，他揪住縣主話里的漏洞，搭話道：「嘉興府地勢較為平坦，若真論起來，嘉興府沒有一座真正的山，充其量只能稱作山坡。既無山，哪裡又會有山匪？再者，嘉興府是個臨海的地方，碼頭渡口多，與臨安郡一般富饒。百姓吃飽喝好，難道不過好日子，反倒去當山匪了？縣主的聽聞，偏見甚多，事實不足。」

  俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。所以人想烜耀顯擺，得找一群外行才行。任你誇大其詞，胡亂編縐，外行也找不出半點錯處。偏偏縣主說的兩處謊話，都碰上了懂門道的內行人。

  宮闈里的事，浮雲卿清楚。山川民情的事，敬亭頤清楚。

  倆好脾氣的湊成一對，若非眼下不是好時候，縣主真想豎個大拇指，夸句伉儷情深。

  隨口捏造的謊話被無情戳破，縣主當即軟了身子，弱柳扶風地癱坐在地上，掐著諂媚的聲，不迭向浮雲卿求饒，「奴家剛跟著太妃從皇陵出來，不懂外面的事，公主，您饒了我罷！」

  聽及春鶯婉轉的話聲，浮雲卿把先前的好聲好氣都收了回去。換上一張凶神惡煞的臉，直愣愣地瞪著陸緬。

  她進院時可都看得清楚，水池旁擱著一個沉重的棒槌，攀膊帶被陸緬隨手扔在馬紮上。搗衣時有力氣，噢，怎麼的，被戳穿了謊言，就是個嬌鶯兒了？誆人時我來我去，噢，一經戳穿，就卑微地稱「奴家」了？

  浮雲卿氣得胸口發悶，心想陸緬與韓從朗當真是天造地設的一對。倆不要臉皮的湊一家，別去禍害旁家。

  她竭力維持著體面，咬牙切齒道：「『奴家』？你分明是官家封的清河縣主！花樓里的伎藝人自稱奴，怎麼，你是越過越回去了？是不是還想再被牙婆發落一回？」

  浮雲卿來尋陸緬，本是想解決她與三哥之間的事。哪想陸緬自爆，謊話連篇。一樁接著一樁，浮雲卿說的話也越來越不客氣。

  她只覺大半輩子的刻薄話，都積攢在此處，一併發到陸緬身上。難道喜歡誰，不喜歡誰，都是上天註定的？

  浮雲卿眯著暗藏鋒芒的眸，細細打量著陸緬。她五歲被賣到花樓，十歲被太妃帶走。在花樓里待了五年，在太妃身邊待了六年，為甚舉止之間，還能窺出小姐行首的獻媚意？

  聽及浮雲卿提及牙婆，陸緬慌張的心乍然變涼。

  縣主的面子，她不要了！

  陸緬跪行到浮雲卿身前，死死揪著她的裙擺，低聲下氣地磕頭求饒：「殿下，好菩薩，您怎麼罰我都成，奴家求您，千萬不要把奴家轉給牙婆。求您了……我招，我都招。那半甌玉葉長春，不是奴家偷的。是太妃……對，就是太妃……」

  陸緬哭得梨花帶雨，「是太妃非得要喝玉葉長春。她指使奴家，迷暈送茶的小廝。拿多不好看，讓奴家就拿半甌。」

  浮雲卿差點被氣笑。拿多不好看，怎麼有臉皮說這話的？

  原想茶葉這事，是陸緬私心作祟，便拿她最怕的牙婆威脅。她只想逼陸緬承認罪孽，這事也就掀篇了。畢竟二人無冤無仇，她總不能為著半甌茶葉，害死一個縣主罷。多不值當。哪知陸緬哆嗦著把太妃供了出來。

  好嚜，事情越說越複雜。

  浮雲卿瞥眼敬亭頤，見他神色依舊澹然，這才放心地吁了口氣。

  太妃縣主，說起來，都是他們老浮家的人。如今糟心的家事擺在面前，家醜不可外揚。敬亭頤一位駙馬，哪裡有她懂其中的門道？處理不好，幾個人腦袋，咔咔就被劊子手切了下來。

  浮雲卿咬牙切齒，是氣憤，也是在悄摸用力，把裙擺從陸緬手裡給拽出來。

  老天，身上這件水紅千褶裙，是二妗妗剛送給她的。送來時，裙身光滑。今下卻被陸緬揪得亂七八糟。

  哭得咿咿呀呀，手裡勁倒是大。她要是不用力，陸緬能把她的千褶裙給揪掉。

  「太妃叫你拿的？」浮雲卿疑惑問道，「太妃不愁沒好茶喝，非得讓你劫貢茶？再說，她讓你劫，你就劫？知不知道竊取貢茶要受什麼刑罰？」

  繼而轉眸睞向敬亭頤，「駙馬你說，縣主該受什麼刑罰？」

  敬亭頤正捋著思緒，驀地被浮雲卿提到，沉聲回：「按國律，偷竊貢茶者，鞭笞五十。」

  敬亭頤話音平淡，好似在吟誦一句動聽的詩詞。陸緬聽了他的話，懼怕得連哭聲都不再喊。

  再反應過來，不迭給浮雲卿磕頭。額前磕出一片紅，鬢釵凌亂，全然不似起初那端莊模樣。

  剩下說的都是些「饒命」，「再也不敢」的無用話。

  這會兒幡然悔悟，早點都幹什麼去了？

  趁她不備，浮雲卿借力把裙擺抽出來，「你既說是受太妃指使，那好，你去把太妃叫來，當面說話。」

  「不用叫，老身自己來。」

  楊太妃揚起她那白鵠般的長脖，頤指氣使地踅進前堂。

  守皇陵，穿得素淨。既然想盡法子從皇陵里跑了出來，太妃趕緊披上件燙金翟衣，睨著浮雲卿，「公主，你不是想見老身麼，老身來了。不錯，玉葉長春是我拿的，怎的，不行？老身為太宗守了幾年陵，難道不算皇家人，不能喝貢茶？」

  她有模有樣地扽扽衣袖，戳著浮雲卿的心肺管子，「太宗在時，北苑宮焙供奉的玉葉長春，兩甌都給老身。當今官家執政後，娶來的聖人不會做事。只顧年青一輩，不顧我們上輩的人。偷？公主，你說錯了。是聖人不顧老身在先，老身只是拿回本屬於自己的東西。」

  這番黑白顛倒的話語，叫浮雲卿聽得瞠目結舌。

  她收回先前的定論。這世間，最沒臉沒皮的不是韓從朗，而是楊太妃！

  敬亭頤也聽不下去，站起身，俯視著使勁仰脖的楊太妃。

  做刺客的，最喜歡脖頸長而細的人。直白地說，這類人好殺。脖頸這麼重要的地方，卻長得這般扎眼。正如楊太妃，一眼望去，只能睃及她白皙的脖頸，與她傲慢的鳳眼。

  太宗喜歡長脖頸，刺客也喜歡。敬亭頤眸里深意翻滾，「太妃，傲慢不是件好事。您這張嘴，再口不擇言地說下去，怕是要惹出大禍。」

  楊太妃傲慢，卻也欺軟怕硬。

  浮雲卿在她眼裡，是個乳臭未乾的奶娃娃。屁大點事都要鬧大，不懂人情世故。她傲慢，是浮雲卿該承受的。脖頸長，讓她比大多娘子家高上半頭。可當身姿頎長的敬亭頤站在她面前，灑下一片陰影時，她驀地覺得心慌。

  已經有十幾年，沒像現下這麼怕了。區區一個入贅的駙馬，竟能叫她毛骨悚然。

  楊太妃強打精神，故意不接敬亭頤的話茬。抬高話聲，怒斥躲在浮雲卿身旁的陸緬，「好啊，老身白疼你六年！你揭發老身，難道從此，你就乾淨了？」

  說著，揪起一把擱在角落的軟鞭，狠狠抽著陸緬的背。

  「哼，大不了老身與你一道，受五十道的鞭。但在那之前，老身得先把你打個半死不活。嘴裡掉蛆的蒼不郎子，那年就不該濫發好心，就該讓牙婆賣你，欠狗.|騎的！」

  一面咬牙切齒地咒罵，一面甩著鞭，熟稔得不像第一次打人。

  鞭落得緊實，才落兩鞭，陸緬背上的衫子就被剌開一道長口子。陸緬疼得淚花橫流，到處翻滾喊救命。

  浮雲卿聽楊太妃滿口污穢話，心想太宗朝，什麼市井潑婦都能入宮為妃嗎？

  想得正痴，驀地被敬亭頤拽到身旁。

  那軟鞭離浮雲卿堪堪兩寸，身子稍微往前傾些，鞭風就會落到她身上。

  敬亭頤捂著她的耳朵，把她攏到門外，輕輕合上門扉。

  「現在怎麼辦？要去阻止楊太妃麼，還是等她打罷，再去問。」浮雲卿問道。

  「等太妃打罷，約莫縣主半條命就沒了。」敬亭頤回她說，「不過放心罷，縣主的命不會丟的。我們什麼都不用做，只需在此等候。」

  浮雲卿不解，悵然道：「照太妃那力道，不出十鞭，陸緬就一命嗚呼了。」

  她厭陸緬做事不過腦子，怨她活該。可小娘子家耳根軟，眼皮鬆，聽及陸緬一聲聲哀嚎，說不心疼是假的。

  要不說小娘子善良呢。別說鞭風，就是鞭子都沒見過幾次。更別提把皮開肉綻的聲音聽得清楚，愈發覺得瘮人。

  浮雲卿躊躇道：「敬先生，當真什麼都不做？」

  敬亭頤摟著她的腰寬慰，「您聽聽，屋裡的聲音，與方才您在場時的聲音，有甚不同？」

  浮雲卿側耳細聽，良久失落地搖搖頭，「沒什麼不同。」

  有時心一慌，人就會不自覺地忽視一些細微末節。

  這座不算湫窄的院裡，稱得上是外人的，只有敬亭頤。楊太妃與陸緬的事，與他何干？

  他不受任何干擾，始終清醒地看著這場突如其來的鬧劇。

  浮雲卿在場時，鞭鞭緊實，哭喊臭罵是真的。當他合上門扉，鞭能摔到別處，哭喊臭罵也能裝得有模有樣。是乾嚎聲，還是真情實感的哭聲，倘若手裡沾的血腥多，立馬能辨出其中不同。

  既然楊太妃要做戲，那他就順著她的戲走。

  未幾，門扉被太妃推開。

  楊太妃甩甩酸痛的手腕，「老身急得很，下手沒個輕重。陸緬這不要臉的，昏過去了。」

  浮雲卿蹙眉探頭，大眼一望，當真瞧見，陸緬衣衫凌亂地昏在地上，血珠不迭往外冒。

  「你你……你把她打昏了？」浮雲卿不可置信。養了六年，她竟把陸緬打昏了？

  太妃抄著手，對上浮雲卿，換上一臉傲慢樣，「公主，你來老身這院，是有什麼事要問？你跟駙馬來這裡，應該不是單純地來拜訪老身，這個被遺忘的老輩人罷。」

  瞧太妃這副模樣，想是陸緬還沒把拒婚做妾的事，告知與她。

  浮雲卿把陸緬的事簡單一說，見太妃氣急敗壞地罵陸緬。

  難聽的，不堪入耳的，下流的，污穢的。她用世間最惡毒腌臢的話，罵她養了六年的人。

  不知怎的，浮雲卿腦里崩出個詞：狼狽為奸。

  敬亭頤眉頭一皺，抬手想捂住浮雲卿的耳，卻被浮雲卿拍落。

  「我沒事。」浮雲卿說道。

  她得好好聽，楊太妃是怎樣惡毒地咒罵。她要用耳朵，記下太妃的罪行。

  楊太妃罵了一通，心清氣爽。

  「小賤蹄子還想抗旨，還想敗壞浮家的規矩，怎麼可能！這事錯全在她，公主你不必擔心，我來解決。至於貢茶的事嚜……」

  她鳳眼半眯，斜欹著廊柱，暗藏威脅道：「公主，你不至於真跑到聖人面前告老身罷。欸，老身娘家的二哥，是當今隴西郡節度使。楊家跟著太.祖打江山，大父戰死沙場，配享太廟。老身的阿爹，驅散遼人數回。老身二哥，將隴西郡的反叛餘孽，一一打盡。老身是楊家女，別說是喝貢茶，就是殺個人，能怎麼的？噢，你當開封府與大理寺，真敢定老身的罪？你當官家，一點面子都不給楊家留？年青人，不要事事較真嘛。」

  話說到這個份上，浮雲卿方懂，是誰給了太妃傲慢的底氣。

  倘若她不告發，這事掀篇過去，沒人追究，大家都不受連累。倘若告發，官家聖人，臉上都會掛彩。

  楊家不僅僅是貴胄世家，更是掌控著一方軍權。

  建朝以來，楊家男郎廝殺疆場，封候拜將；娘子家不是貴妃太妃，就是內外命婦。

  與朝政緊密相關的世家，連官家都得讓三分。太妃表明身份後，貢茶的事，便是件政事。處理不好，便得拉許多無辜人陪葬。

  官家又怎樣，還不得處處低頭，忍氣吞聲。何況是公主。

  睇及浮雲卿悶聲沉默，太妃嘴角揚得更翹。

  「老身就不送你二位了。」這話顯然是在攆人走。

  浮雲卿第一次嘗了吃癟的滋味。惡人囂張做事，她卻無可奈何。

  眼看惡事不迭上演，自己什麼都不能做。這種感受，實在令人鬱悶。

  浮雲卿抬眼望著藍天，始終覺得藍天披著灰濛濛的罩子。她抬手搽，搽不去灰濛，愈發泄氣。索性闔了眼，全當不曾看見，聽見。

  繚綾衣擺愈飄愈遠，及至變成一個微小的黑點，楊太妃才閂上院門。

  旋即扭著霪樂放浪的身，朝前堂喊道：「別裝囖，人走了。」

  陸緬麻利起身，拍拍破爛衣裳上面的灰塵和血珠。

  「親娘，您說的招當真好使。」陸緬梳好髮髻，攙著太妃的胳膊使勁撒嬌。

  破破爛爛的衣裳，是特意換的。涌動的血珠，是擠破血包流出的。

  再看陸緬精神抖擻，哪還有先前在浮雲卿身前的可憐樣！

  楊太妃掰著陸緬的身，滿眼心疼，「起初那三五鞭，我是卯足勁打的，一定很疼罷。傻孩子，你就該不斷往公主腳邊湊，你離她越近，軟鞭打到她身上的機率就越高，她被駙馬拉走的時候就越早。」

  陸緬說沒事，她眼裡泛著一股癲狂光芒，聲音軟得能掐出一泡水，「陪親娘做戲，是我的榮幸。親娘，送走他們，這件事就結束了罷！」

  楊太妃攙著陸緬往後院臥寢走，叫陸緬躺到榻上。自己撳來一盒金瘡藥，給她搽藥。

  楊太妃回著她的話，說未必，「這齣戲騙得了公主，但估摸騙不成駙馬。駙馬這人，不簡單。不過我想，他不會把看破伎倆的事，告與公主。告訴她，她也解決不了，何必呢。他這張臉，瘮人得緊，總覺得在哪裡見過似的。」

  想了想，敬亭頤的行事作風，與她大父描述過的前朝皇家作風，十分相像。前朝皇家，眉目間帶著股陰森氣，看得人身子直抖。敬亭頤帶給她的，正是陰森的，捉摸不透的感覺。

  楊太妃並未多想，「他跟許多想挑釁楊家的賤蟲一樣，惹人厭惡。」

  陸緬噢了聲，「親娘，那我與三皇子殿下的事，怎麼辦？」

  楊太妃給她按著摩，「以後不提就行。讓你給二皇子妃遞信，提及抗婚的事，只是為著擾亂對方，懂麼？我給公主打包票，會勸你乖乖成婚。秋獵後，你乖乖與韓從朗成婚。你種下的刺，已經亘在他們幾位心頭了。剩下的，就是坐看好戲了。」

  陸緬應聲說好，「我倒想會會那韓從朗。能讓公主這般厭惡他，定是有真本事。」

  楊太妃動作微滯留，「玩可以，但切記，不要做得過火。六公主是官家的寶貝，挑釁她可以，但你不能傷害她，知道嗎？你動她，咱們就前功盡棄了。」

  陸緬點點頭。她與楊太妃，守了六年皇陵。做的所有事，都是為了重返京城。

  太宗何其殘忍，下旨讓楊太妃給他守四十年皇陵。夜夜點長明燈，恍若孤魂野鬼，在空曠的皇陵里走來走去。

  養女的確是太妃重返京城的籌碼，沒這個養女，她死，都得死在皇陵。

  如今事情做成了，該好好歇歇了。王太后還是聖人時，她倆就聊得來。

  楊太妃想，屆時她搬到福聖園住，再隨意尋個夫妻不和的藉口，將陸緬接到園裡。從此福星高照，過得都是好日子囖。

  想及將來的好日子，楊太妃笑意更深。

  她的脖頸原本不長，是太宗硬要把幾摞項圈環到她脖上。她掙扎，太宗不允，說脖長好看。

  老天，人的脖頸就那麼長。她日夜忍痛，不敢摘項圈。長脖子有什麼好，像一道瘦小的柳樹，風一吹，指不定就折斷了。她抗拒，太宗卻喜歡得緊。親著她的脖頸，說著安慰話。

  呸，不要臉。要不是為著榮華富貴，為著地位權勢，她怎會雌伏在他榻邊！

  她忍著噁心，盡心盡力地伺候，結果落個守陵四十年的悽慘下場。

  活該你犯癲癇而死！

  楊太妃心裡罵道。

  (本章完)

  作者說:所有惡人：誰都可以害，唯獨不能害浮雲卿。