『鍊金魔藥可以讓靈魂變得異常活躍，就像給未著的木柴加熱、燃燒的火焰助風一樣，人類，我是說任何種族，火種過度活躍的下場只有一個，那就是成為殘渣』
索倫寫道：『你告訴我他服用了魔藥，還活到了現在？』
尤利爾剛想說什麼，但喬伊將戒指一扭，打斷了他們。
「火種活躍是有可能活下來的。」
年輕人面無表情地說道。
「神秘不能完全按規律推測，秩序與混亂彼此交融。沒有什麼事物是絕對的。」
「甚至會有人天生就是異常。他們不點燃火種時與正常人沒有區別，但只要步入神秘，他們就會顯露出有別於同類的非凡。」
尤利爾聽得出神，他卻不再多說了。
「所以那些東西有很大的可能是靈魂。」學徒只得自己接下去，「它們不停地燃燒，也許沒法點燃成神秘者的火種，但依舊可以溝通魔力。而這些魔力以一種未知的方法被死靈法師利用，這就是他魔力異變的真面目。」
『那些靈魂……』總算又可以說話的指環也閉上了嘴。
「都是四葉城的平民。」
尤利爾吐出這句話時，只覺得心頭鬱結，苦痛難當。「人們的靈魂在魔藥的作用下燃燒，有些快，有些慢，但他們終究會被死靈法師『吃掉』，成為他自己的靈魂的養分。」
「他怎麼能這麼做？」
學徒想起火光中的酒吧、坍塌的教堂、滿目瘡痍的鐘塔，以及栽滿了紫薇與灌木的空蕩蕩的街道；那些走街串巷的商販、尋歡作樂的富翁、努力微笑的賣花女和忙忙碌碌的勞工。熟悉與不熟悉的景色重合疊加，像一根尖刺扎入他的心臟。
「我祈求蓋亞，可有人說祂已經死了。」尤利爾低聲說，「我情願平凡，卻有人奪走我的未來。」
學徒問道：「力量是原罪嗎？」
「這因人而異。」
但這話可不像安慰。
「塞西莉亞說過。」尤利爾望著喬伊，年輕人感受到他目光中的哀慟，不由偏過頭去。「神秘會帶來災難，因為他們的一舉一動都會傷害他人。」
「直到現在我才明白，這句話的含義不是讓人對神秘小心提防，而是勸告神秘者不要為所欲為。」
使者怔了怔，回頭與他對視。
「四葉城與你一個旅者何干？」年輕人說道，「你真正在意的人只有塞西莉亞，其他人的死亡給你的悲傷太過了。而同情帶來的憂鬱只會讓你送命。」
「但我不想因為點燃火種而變成另一個人。」學徒認真的回答，喬伊的態度讓他感到難以接受。
「我不知道為什麼你會對我這麼寬容，我想這是因為我把你當成朋友，對嗎？如果你只想要一個對任何事都漠不關心的隨從，那恕我不能從命。」
尤利爾斬釘截鐵地說道：「這不是過度的悲傷，而是應有的對無辜受害者的感同身受——因為我正是其中的一員。」
「而且。」他的情緒在高漲後，又低落下來，他只能責怪自己的粗心大意：「我除了悲傷無能為力。」
「神秘不會扭曲你的人格，我也不需要侍從。」喬伊並不惱怒，「你需要擺脫的不是人性，而是對自我的認知。」
尤利爾一時茫然無措，他到底有什麼不自知的地方？
「你也擁有力量，你是神秘者；可你又把自己當成受害人，裝作軟弱而暗自垂憐。我說過力量的原罪因人而異，像你這種人不會得罪，因為你根本沒有不被欺辱的勇氣。野狗也能咬死膽怯的老虎，因為後者把自己當成兔子。」
年輕人的指責毫不留情，將他之前拼上性命所做的一切否定得乾乾淨淨。世界上再沒有比這更惡毒的譏諷了。
「你說什麼？！」學徒不敢置信地望著他，一股怒火直竄出來。尤利爾終於知道為什麼索倫的話總是那麼不讓人愉快了，因為它的主人不開口則已，一開口絕對會使人難受百倍。
「我真厭煩和人講大道理。」
既然他這麼問了，那喬伊一點沒客氣：「可對某些蠢到了匪夷所思的境界的傢伙，我不得不說：一面當自己是受害者，對著死人痛哭流涕、只知道抱怨苦難；一面認為自己拯救世界的英雄，覺得歷盡辛苦就合該獲得榮耀誇讚，出現過失倒不會矯飾遮掩——因為他當時就灰心喪氣、失去前進的動力了，還談什麼以後？」
「我沒有當自己是英雄，也沒有抱怨，更沒有灰心喪氣！」尤利爾意識到這是比被人呼來喝去、指指點點還要過分的羞辱，學徒幾乎喘不上氣，要是手裡握著劍他八成會一劍砍過去。「你這是誣衊！」
然而使者冷笑起來：「一個卑微的、弱小膽怯的勞工，誤入新世界的倒霉鬼，覺得自己被生活拋棄的可憐蟲……他還在乎別人的誣衊？我以為他會當做聽不見的。」
「我聽見了。」學徒從牙縫裡擠出幾個字。「你有何指教？」
「很好。」喬伊回答。
「無能為力是一方面，可認為自己無能為力是另一碼事。」這時他語氣已經平緩下來了。「我們沒時間了。」
「就這？」尤利爾胸口的鬱氣不吐不快，「時間多得很，而你正打算把它在我身上盡情浪費。」
但不知道為什麼，這句話反響絕倫。
喬伊猛然抬手，冷氣如炮彈一般將石柱打斷，過道覆滿厚霜，欲墜的橫樑直接被凍在裂縫上。
學徒甚至沒反應過來，他只感到冷風掠過，緊接著渾身麻木。
可也僅此而已，喬伊沒有打算傷害他。這實在是一件很奇妙的事情，尤利爾對這個唯一相信浮雲列車存在的人有著沒有理由的信任，哪怕他知道這份信任不過是單方面的。
「很好。」年輕人重複一遍，「就是這樣。看來你還不是無藥可救。除了必要的悲痛，你還得學會憤怒。」
「憤怒？」
「有時候它比哀悼更有用處，你自己想想吧。」
尤利爾想說什麼，但喉嚨一時哽住了。沉默是遮蔽太陽的雲彩，當陽光黯淡消失時人們才驚覺它的存在。
沒有留給他太多時間，片刻後，使者就打破了沉默：「你的魔力恢復多少了？」
「……只有一點。」學徒已經知道他要幹什麼了，於是強打起精神，答道：「但使用魔法應該可以。或許會有時間和清晰度的區別，預言魔法的效果應該就差在這兒了。」
這很大一部分是他的推測，幾分鐘前尤利爾沒準不會說出來，但現在學徒決定一試。
「不用看到很多，一點兒線索就可以。」喬伊教他怎麼控制自己的魔法。「別胡思亂想，魔法的知識就在你的腦子裡，使用它並不難；你用自己的靈魂之焰溝通了魔力，它們必然如臂指使。」
學徒試著從腦海中翻出對應的神秘知識，他竭盡全力按照那些東西調動魔力，可這要比驅使它們附著武器要難得多。
如果一定要做個比方，那就好像往劍刃上塗抹油脂，和用這些沒有形質的玩意兒穿針引線編織圍巾一樣的區別。後者若是真的放到現實中，怕是沒人做得出來。
「我做不到。」他依然忍不住對自己萬分失望。
「靈魂是火種的薪柴，意識是靈魂的本質。」使者一眼就看出了問題所在，「別妄圖直接控制魔力，你能控制的只有你自己。」
絲絲縷縷的魔力自空中被火種牽引而來，它們經過肉體的洗滌，在物質與意識交匯的世界裡緩緩流動著。尤利爾閉上眼睛，用意念想要把它們排列整齊，但只推出一個粗糙的輪廓。
他滿頭大汗：「不行，距離魔法還差得遠。」
「換個方法。」喬伊說道，「你用過它，回憶那時候的感覺。」
「只有在結束時我才能感應到魔力減少。」
「那就想像它沒結束的時候。」
喬伊這話在尤利爾聽來簡直蠻不講理。難不成他的表達能力只在嘲諷譏笑自己的時候顯露出來，其他時候都懶得啟動？
女神的鞋子啊，我真想用你打開這混蛋的腦殼！
尤利爾欲哭無淚。
……
丹爾菲恩打開窗戶，地上的花影彩斑變成明亮的板條接線，她打了個寒顫，這才感覺溫暖了些許。
「加文。」四葉領的小公主可憐地說道，「我們要在這裡等多久？我想去臥室，回到床上。」
她哥哥同樣凍得發抖，「哪兒也不准去。」兩人擠在一起。「外面打得很厲害，這裡既沒有衛兵也沒有傭人，我們會被亡靈抓住的。」
亡靈這個詞讓丹爾菲恩感覺更冷了：「加瓦什入侵了，我們會死嗎？」
「胡說什麼。」加文握住她的肩膀，「我們當然不會死。等到母親大人回來，她會帶我們去四葉城看火花祭典，還有下一節的歷史課老師。」
「我不想上課。」丹爾菲恩心情陰鬱。
她的哥哥揶揄道：「因為獵魔運動要講完了？」
「加文！」四葉領的小公主氣壞了，「別這麼說！」她的氣惱倒不如說是羞憤。「我沒有因為威尼華茲的讚美而得意，那不是我的榮譽；如果所有人的出生都被套上莫名其妙、荒謬絕倫的傳說故事，還得為它在成年後在陌生的土地度過此生，那時候你們才會明白一文不名是多麼幸福的一件事！」
加文頓時想起來，在三年後丹爾菲恩就得去冰地領了，那兒是女王大人賞賜給她的封地。而作為威尼華茲人最崇拜的「貝爾蒂的諾恩」，丹爾菲恩別無推辭。
她不得不放棄四葉領的春光與原野，在皚皚白雪和凜冽寒風中孤守著威尼華茲這座冰雪之城。而丹爾菲恩，一個十八歲的小丫頭，就要戴上冰地伯爵的冠冕。這是她最畏懼的事。
這想想也令人心痛。於是加文趕緊說道：「對不起，丹爾菲恩，我再也不說了。你比我有勇氣得多……這是你應得的稱譽。」
「我很害怕，加文。」南國千金討厭寒冷，「我不想錯過這次火花盛典。」
「你可以在威尼華茲也舉辦盛典。」加文安慰道：「雪花盛典也不錯。往好處想想，親愛的，那裡有漂亮的冰塑和毛茸茸的雪狐，長裙和斗篷不見得會比絲綢難看。」
「真遺憾你不能陪我一起去玩。」
「我得留下來幫弗里茨管理四葉城。」加文回答，「每個霜之月我都會去看你的。我們會一起在雪花盛典上看煙花，或者打獵。」
少女仍不開心，但勉強微笑了一下：「也許還會有雪橇和滑冰場，去年的霜之月我就學會滑冰了。加文，我感覺不那麼冷了。」
少年正要再打趣她一句讓話題更輕鬆，忽然大門嘭得一聲，兩人嚇了一跳。
……
巨石迎面砸來，但尤利爾依舊看到了一具穿著騎士鎧甲的屍體。他猛然驚醒，重新回到了大廳里。
「你看到什麼了？」使者問道。
「我找到他了。」學徒面露焦急，轉頭就跑。「就在上面！」