第九十一章 對簿公堂

  「最多待兩炷香, 注意著時辰。ඏ🍧　　☺👮」

  牢獄內，韋氏帶著一頂帷帽和面紗，將臉遮蓋的嚴嚴實實, 獄卒強調只有兩炷香的時間，韋氏連聲應下，又悄悄朝獄卒手中塞了幾個銀錠, 那獄卒左右看了看，將銀錠塞到袖中, 出去了。

  韋氏走到魯大郎牢房前時, 大郎正有氣無力的靠在角落，蓬頭垢面，面前放著一碗清水一個和啃了一半的饅頭。這牢房裡臭氣哄哄的氣味簡直令人作嘔，韋氏忍不住哽咽的喊了聲：「大郎……」

  接連喊了兩三聲，魯大郎才慢慢的轉過了頭，看見韋氏, 他喉嚨里發出乾枯嘶啞的嗚咽聲，整個人都從角落裡撲了過來。

  「華華？華華？」

  「是我是我。」韋氏泣不成聲。

  「我來看看你，你怎麼樣？」

  魯大郎嗓音沙啞, 眼睛也是赤紅的：「你跟他們說, 我沒幹那些事, 讓他們把我放出去……你跟他們說啊……」

  韋氏拉住了魯大郎的手, 心中雖酸楚，卻也記得老娘的叮囑：「大郎，大郎你聽我說。」

  「娘讓我告訴你……現在說這些都沒有用，官府那邊正在查, 三弟那邊也在想辦法, 但是沒這麼快……可能你還要在這兒待一陣子, 但我剛才已經和獄卒打點了，二弟那邊也打點了，晚些會帶你去好一點的牢房，不受這些罪了……」

  魯大郎一聽說還要在這待一陣，整個人都有些許的崩潰：「我不要……我不要，我想出去……」

  「大郎！」韋氏抓住魯大郎的手：「現在不是說這些的時候，時間太短，娘讓我問你……那個給你管帳的阿嫣，是不是程袁送過來的……」

  魯大郎聽到這話，才逐漸的冷靜下來。

  阿嫣……

  程袁……

  魯大郎搖了搖頭：「不是。我怎麼會用程袁送來的人管帳呢……」

  韋氏急道：「但是現在程家也有個帳本，就是阿嫣提供的，她在布莊管帳這些年，算是個人證，還有物證，你再仔細想想！」

  阿嫣提供的？魯大郎咬牙切齒，終於反應了過來，「阿嫣阿嫣……」

  「我想起來了！」魯大郎忽然喊道：「我最早是在一間茶樓裡帶回阿嫣的，當是她和人在比試心算口算，我見她把那個茶樓的掌柜都比下去了，又是個孤女受人欺負，我一時動了惻隱之心……才上前問她願不願意和我去布莊的！」

  韋氏一愣：「哪家茶樓？」

  「香十里！」

  韋氏想了想：「我知道了，我回去和娘他們說。時間快到了，這是幾道菜和飯，你先吃了墊墊吧……我得走了。」

  魯大郎聽說她要走了，一時也有些激動起來：「等等……娘和二弟真的沒說我什麼時候能出去嗎……還有三弟……？」

  韋氏咬牙：「沒有。三弟那邊現在也出事了，程家不僅狀告了你，還牽連到了三弟，我不敢在娘面前說話。還有二弟，前兩天因為礦山被炸也受傷了，這個事情現在也在查，總之家裡一團亂。大郎，你只能先在這待著，你放心，你先把飯吃了，晚一點陳三會過來給你送東西的。」

  魯大郎的手慢慢滑落，二弟三弟都出事了……完了……他們魯家……

  「時間到了！」獄卒在外面低聲提醒，韋氏不得已的將手抽了回來，咬牙道：「我走了，大郎，你好好保重……」

  魯大郎還想說什麼，嘴唇囁喏了兩下卻說不出口，韋氏帶好帷帽之後就走了，一刻也不敢耽誤。

  「多謝你了，獄卒大哥，還麻煩你能稍稍……關照他一些……」韋氏出去前又給那個獄卒遞了銀錢，那人笑了笑：「好說。」

  等走出牢獄，她這才感覺到天地之間清明了許多，她回頭看了眼那黑漆漆的大門，

  轉身加快了腳步。

  -

  「香十里？」

  全家人聽完韋氏帶回來的消息後愣了愣，芮娘沉思了片刻，道：「香十里應該是程家的，我也是偶然聽食客說起過一次，這個香十里茶樓的掌柜雖然姓董，但也是程家的親戚，這樣一來，所有事都和程家脫不了關係。」

  「看來這局早就開始布了，從幾年前！！！這幾年大郎過的是什麼日子！糊塗日子啊！」魯老太太憤憤喊道，因為情緒過於激動還劇烈的咳嗽了幾聲。

  「娘慢些，別生氣！」

  魯越：「我馬上去一趟官府，把這些情況再交代一下。」

  魯越正準備轉身出門，誰料剛走到院子裡，就又遇到了上門來的官差。這下也不必他去衙門了，那官差已經認識魯越，開門見山：「走吧。」

  這樣的場景在魯家人看來都習慣了，雖然揪心，卻也沒有辦法。

  魯越走後，魯家院子裡便只剩下幾個女人和孩子，福妞貼心的跑到芮娘跟前和娘貼了貼：「娘，爹爹還有叔叔伯伯都會沒事的。」

  女兒是貼心的小棉襖，芮娘忍不住將福妞摟進了懷裡：「福妞說的對，都會沒事的……」

  -

  「魯恆！」

  這幾日，因為大郎案子的事情，魯恆也都沒有歸家，宿在翰林院中，同僚看不下去，也時常關照著他。

  「你大哥的案子好像又出轉機了，你要不要去問問翰林官？」

  魯恆皺起了眉：「是什麼？」

  「我只是聽說，聽說你二哥的礦山也出了事，順藤摸瓜找到了程家背後，你說說這程家是不是瘋了，這節骨眼又去害你二哥！昨天你二哥去報了官，今天縣衙決定先就你二哥的事情開堂呢！」

  這同僚和魯恆關係頗好，對這次魯家出事的緣由多少也了解一些。魯恆原本以為是大哥又出了事，卻沒想到會聽說到這個消息，當即問道：「我二哥沒事吧？」

  「沒有。也是你二哥福大命大，被炸了山都沒事，倒是那個炸山的人說是在逃跑的過程之中被壓斷了腿，跑不了了，你說說看，這不是命是什麼。我今日回來的時候就聽說，你二哥在和人對簿公堂呢，那人若招了是程家指使的，那官府必然會懷疑程家的動機，對了，還有那個什麼杜家魚塘……好像也要出面作證。」

  魯恆眼睛忽然一亮：「這是好事！這幾條線索都對我家利好！我現在就去見翰林官，我也要去衙門！」

  「誒，等等啊！翰林官不是說讓你避嫌嗎！」

  這幾日，魯家的事情鬧得沸沸揚揚，在京郊，幾乎就沒有人不知道的。於是這開堂之日，所有的百姓們都在衙門外頭擁擠著，想聽個熱鬧。

  杜功章和田氏，甜水村的村民自然都來了，也作為證人出席，魯老太太和芮娘自然也趕到了，這日開堂對審。先不論魯氏布莊和程家的糾紛，魯越只抓著這幾件事不放。

  一是劉大河給魚塘下毒，二則，是香十里背後的掌柜實則是程家，這樣一來，指認大郎的那帳本真實性就有了懷疑，三則便是，冒雨炸山之人也是受人指使，這三件下來，是個人也都會起疑心。魯越在堂下振振有詞有理有據，那上頭的縣令老爺也自然是摸著鬍子開始細細琢磨。

  百姓之中也有人開始起鬨：「對啊，這麼多事，要是巧合也太巧了吧！縣老爺，您可要好好查清楚才行啊！」

  「就是！魯大郎不靠譜，可魯二這些年做生意可是地道的！要真是程家想吞了老二的產業，這一樁樁下來，也可真夠歹毒的！」

  「我是鐵礦山的！我可以作證！官老爺！您可要明察！五日前我在山上砍柴！這個天殺的東西炸了山，我差點兒就沒了命！多虧了魯越！這個人就是我們村上一個普通人

  ，他哪來的火藥，為啥炸山！這些都說不過去！」

  「就是就是！」

  「人命關天的事情，可得弄清了！」

  百姓們的民意越發鼎沸，縣老爺不禁咳嗽了一聲：「肅靜！」

  「堂下所言！本官都已經知曉了！來人，傳程袁！」

  魯越長舒一口氣，鬧了這麼多天，總算是能見到人了。程袁一直在背後躲著不出面，明顯是不想對簿公堂，這次能讓程袁現身公堂，已經算是一大進步了。

  捕快們很快帶來程袁，百姓們早就聽說過這位程員外，甚至有不少的百姓也吃過程家的虧，一時間恨得牙根痒痒，看向那程袁的眼神也飽含著恨意。

  程袁到公堂之上時，魯恆那邊也剛剛趕到，只是他並不是堂上傳喚之人，只能在外觀審。

  程袁上前之後目不斜視，笑著行了個禮：「草民程袁，見過縣太爺。」

  「咳。」

  那縣令咳嗽一聲：「這是在公堂，程袁。」

  程袁笑了笑，改了稱呼：「是，縣令大人。」

  「對於魯越方才所述，師爺，你再重複一邊，讓程袁聽聽，看他有什麼話想說。」

  那師爺上前：「是。」

  於是當著程袁的面，將那幾個證人的的證詞又重複了一遍，程袁一言不發的聽著，臉上沒什麼表情。

  魯恆在外面一直在尋找自家老娘的身影，總算在人群中見到了，趕忙上前：「娘。」

  魯老太太看見他之後大吃一驚：「三郎！你怎麼來了！」

  「娘，我今天聽說二哥的事情開堂就和翰林大人說了，有半天的時間，你最近可還好？」

  「好著好著，就是你二哥和二嫂這些天受了點兒傷，你那邊呢？」

  「別擔心娘，我一切都好，兒子有空再和您說，先聽審。」

  那邊，師爺總算是念完了方才證人所述。縣老爺看向程袁：「程袁，對此你有什麼想說的嗎？」

  程袁微微一笑：「大人，對以上所說，本人，概不相認。只憑几個證人的證詞，也不算實際的物證，大人，草民冤枉啊。」

  「這……」

  百姓中忽然開始交頭接耳。

  「這不算證據嗎？人證不算嗎？」

  程袁大聲喊道：「人證是魯越單方面找的人證！這樣的人證難道我程袁就沒有嗎！」

  魯越：「錯！劉大河是官府抓的，炸山的村民也是官府抓的，何來我找的人？！」

  程袁冷笑：「劉大河招了是我指認的嗎？就算他招了就能信嗎？他只不過是自己一時幹了糊塗事，我正好與他又做了點兒小生意，就想賴在我的頭上。大人！草民也不過是想賺點小錢，傷天害理的事可沒有做，您可千萬要為我做主呀！」

  人群中又開始嘰嘰喳喳起來。

  「這人真是巧舌如簧……他還冤枉……啊呸……」

  魯越沉著臉看向他：「程袁，若今日只有劉大河一樁事，你我也不至於在此對簿公堂，香十里的事情你又如何解釋？董掌柜與你家是親戚這事賴不掉，我大哥卻又那麼巧能在那茶樓上遇到了阿嫣，又那麼巧，阿嫣一個女子能和茶樓的掌柜比算帳，對了，這位阿嫣姑娘若當真有這樣好的本事，不如現在就叫過來，讓大傢伙都看一看，這是不是真的啊？」

  魯老太太聽完，立馬就在人群中喊了一聲——「對！」

  百姓們紛紛起鬨，「就是！魯二說的有道理！試試！」

  程袁臉色微微變了變，卻還是不慌不忙：「魯越，阿嫣姑娘的事情好像和你的事情沒關係，今天開堂，主要審理的不是你的案子嗎？大人！一碼歸一碼！魯大郎的事情還未到開堂日，恕我不能從命。」

  「是不是心虛了哦，哈

  哈。」

  「就是……」

  「肅靜！」

  縣令敲案，眾人逐漸都安靜了下來，程袁此時不動聲色的道：「大人，程家雖然不是什麼顯赫門第，卻也不會做出這樣事情來，不然，程某的家人，怕也是看不下去的。」

  程袁在提到『家人』二字時，明顯加重了語氣，魯越冷冷的望向他，程袁也得意的與他回望，揚了揚唇。

  「縣令大人！」魯恆此時從外面踏了進去，魯老太太一時沒有拉住。

  「誒，那是魯三郎？他不是現在在翰林院當官？」

  當初魯恆中舉之後一路考上了進士，殿試又在二甲，當縣令的也不可能不認得。

  「縣令大人，不瞞大人，在下近日也因為這程員外的事情陷入紛爭，程員外揭發檢舉在下行污受賄，之前想與員外當面對質卻屢屢沒有機會，借著這次良機，在下也想問問員外，在下何時，收了程家的禮？」

  「還有這種事……魯三郎從沒收過禮啊？」百姓們又開始交頭接耳。

  程袁見到他之後神色也微微一變，不過強行撐著神色，道：「這不是魯大人嗎，怎麼魯大人沒在翰林院，倒是也跑到這公堂之上了，嘖嘖，這文官最忌諱的就是身有案底，魯大人最近被這些瑣碎的事情煩憂，年中升遷……怕是也有些頭疼吧？」

  程袁的語氣明顯含著挑釁之意，可誰想，他話音剛落，魯恆便犀利的看向他。

  「升遷？你不過一個小小的員外郎，怎會知道朝中官員升遷之事？你是怎麼知道的？縣令大人，莫非是您說的？」

  縣令一個頭兩個大，狠狠的看了眼程袁。那程袁也是一愣，自知說漏了嘴，有些懊惱。

  畢竟是同朝為官，雖說魯恆如今品階不高，但縣令如何不知翰林官頗為賞識於他，當下並不願得罪人。但程袁那邊，他自是也早早就接到了消息，戶部吏部的人接二連三的前來，真是讓他為難的要命……

  思及此，那縣令只好搬出剛才程袁的說辭：「今日開堂之事似乎越跑越偏了，這樣，本官先宣布休堂，待之後整理人證物證，再行宣判！」

  縣令話音剛落，程袁和魯恆便異口同聲：「大人！！」

  兩人對視一眼，魯恆先道：「大人，是黑是白世人心中皆有一桿稱，還望您秉公處置，還我家中清白。」

  「那是自然的。」

  程袁：「大人！這也是我要說的話！另外，程某最近也收集到了新的證據，不知大人何時有空來到程府，我將我這邊掌握的證據當面交予大人。」

  「交予證據還要當面，真是可笑。」魯恆忽然道。

  程袁斜著看了一眼他，兩人眼神中均有火藥氣。

  「這……再議，再議。」

  那縣令只想早點結束這場堂審，趕忙起身準備繞到後院去，誰知在此時，府衙門口忽然來個侍衛。

  「縣令大人留步！」

  所有人都朝外看去，只見一身穿鎧甲的武將大步邁入堂內。

  「奉太子口諭，宣劉大人即刻進宮，稟明此案案情！」

  「太子？」

  「太子？我沒聽錯，是太子？」

  百姓再次炸開了鍋，這小小的一個糾紛案，居然會被太子殿下留意，莫說百姓，就連魯恆、程袁，還有縣令也全部怔楞在了原地。那劉縣令趕忙快步上前：「真的是太子口諭？！」

  「大人此話何意？難道我還能偽造太子口諭不成？！」

  「不不不，下官不敢！下官接令！下官即刻出發！」

  那縣令一刻都不敢再耽誤，立馬跟著那侍衛出發，等人走了，堂內在場的人才堪堪回過神來。程袁這回看向魯恆的眼神已經十分的警惕和嚴肅了。

  「魯三郎，算你

  狠。」他撂下這句話之後便揮袖離開，而魯恆還堪堪沒有回過神來，直到魯越上前拍了拍他的肩膀。

  「三弟。」

  而魯家其餘人此刻也都跑了過來：「三郎！這是怎麼一回事！怎麼太子殿下居然會過問此事？！」

  這事給魯家帶來的衝擊不小，紛紛詢問起魯恆。可魯恆現下卻也是丈二和尚摸不著頭腦，「我、我也不知情……」

  莫說太子，本朝官階制度森嚴，他在翰林院當差幾年，幾個一品大官見過的面也是寥寥無幾，若非要說是因為他的緣由，那只可能是翰林官幫他出面說了情？可他……

  還不待魯恆想清楚這件事，今日並不知道他來到縣衙的柳芽這會兒也趕了過來：「三郎！你快些回去！翰林官在找你！」

  柳芽的話讓魯恆回過神來，他只得先和家人告別，魯老太太道：「你快些去，你那邊如果有消息，一定要早些告訴我們啊！」

  「娘放心吧，我一定第一時間著人傳話。」

  等魯恆走後，看熱鬧的百姓也散的差不多了，而魯越和芮娘，則慢慢攙扶著魯老太太回去。

  「二郎啊……你說這個事是好事還是個壞事？」

  魯越：「娘，兒子也不清楚，但既然是太子殿下，我覺得他肯定會調查出真相。」

  「二郎說的對……邪不壓正，不過大郎的確也幹了很多荒唐事，現在我們就只能回去等，至於大郎，讓他在裡面醒醒神也好……」

  魯越點了點頭：「娘說的是。」

  回到家中，眾人的心情安定了許多，不管怎麼說，現在該慌張的也不該是他們。那程袁再有權有勢，也不過就只能欺壓欺壓平頭老百姓，到了真正的大官跟前，哪裡又說的上一句話呢？

  一直到黃昏，全家人也終於有了心情一同坐下吃頓晚飯。只可惜，剛拿起筷子，又有人登門了。

  「我的個天爺。」

  魯老太太近日對這敲門聲已經越發厭惡，可這回那人倒是不急不慢的，還柔聲道：「請問宋娘子可在？」

  宋娘子？找芮娘的？

  芮娘一怔，魯越先起身去開了門，門外是個女子，看著模樣和打扮卻不像是普通人家，那女子上前微微一笑：「我是東宮宮中婢女，奉太子良睇之命，請宋娘子進宮一趟。」

  芮娘愣住了，全家人也愣住了。魯越第一反應是警惕，下意識的朝那女子身後看了一眼，那女子笑道：「如果娘子擔心可以稍候片刻，柳娘子也應該很快會到，會與娘子一塊兒進宮。」

  柳芽？

  那宮女話音剛落，果然，柳芽的馬車就從不遠處緩緩駛了過來。

  「二嫂！」柳芽焦急著下了馬車，看見芮娘，驚喜的拉住她的手：「二嫂，你與我進宮，咱們家的事，因為你，有轉機了。」

  芮娘：「我？……」

  「對，就是你！具體的我也不大清楚，三郎中午不是進了宮嗎？他方才著人來和我說的匆忙，我也不甚確定，二嫂，這位是東宮的娥姑姑，放心吧。」

  那宮女朝著芮娘微微一笑，魯家人這才回過神。

  魯老太太：「那二媳婦，你快和芽芽去看看到底是什麼事！」

  芮娘忙道：「好，我知道了娘。」

  芮娘上車前看了眼魯越，魯越一直目送著她離開。

  在馬車上，芮娘終於忍不住悄悄問柳芽是何事，柳芽在她耳邊低聲道：「二嫂，你知道當今太子身邊暫無太子妃，只有一位良睇，你可知她是誰嗎？」

  芮娘搖頭：「我怎會知曉。」

  「你知道的！太子在四年前微服私訪，私下了一次揚州，然後……」

  (本章完)