第八十六章 酸蘿蔔老鴨湯

  魯大郎從梨園走出後, 也讓隨行的布莊夥計去打探了一下這個劉大河以及劉家魚塘的事情，第二天，那布莊夥計就回來回話了。

  「確實是投藥了, 而且當場抓了個正著, 百口莫辯, 現在就看官府怎麼判。」

  魯大郎想了想, 問：「程家人那邊呢？」

  「東家，程家人……咱們也跟不住，所以不知道他們那邊有沒有人過去, 但是我今天出來的時候，好像聽說是有人要給劉大河翻供，不知道是劉家人還是程家……」

  魯大郎嗯了一聲：「我知道了。」

  那夥計道：「東家，您是覺得這事……」

  「程家人現在野心越來越大，甜水村我好些桑田都被程袁給吞了，我想著息事寧人忍了又忍, 沒想到他現在胃口不小，還打上了別的主意。」

  「桑田的事我知道, 但是魚塘的事情……東家，程員外有句話說的對，這個事情說白了也和咱們沒有直接關係……」

  魯大郎沒說話了，過了好半晌才道：「你去把這幾年我們和程家的往來帳本拿來, 快去。」

  「是是是, 我這就去。」

  -

  因為杜家魚塘出事, 加上芮娘沒和別的魚塘有任何合作，所以團圓飯館的魚肉現在一時半會也供應不上了, 今日好些個點魚的食客, 芮娘都只能是婉拒。

  過了晌午, 秀秀正有些犯愁時，飯館門口忽然傳來一陣爽朗的笑聲：「聽聞團圓飯館的水晶膾是一絕，現在點可還來得及？」

  芮娘正在前台算帳，聞言抬頭，就看見了程袁。

  他正執著一把扇子，笑著走了進來，進來後便徑直坐下，看向芮娘。

  「不好意思，這幾日飯館的魚肉都被預定出去了，一概點不了，程員外，您要不去別家看看？」

  芮娘自然知道程袁是誰，他產業越做越大，好幾次還和大哥一起來用過膳，芮娘不想得罪他，只是笑著婉拒。

  程袁意外的哦了一聲：「娘子這是接了大生意？所有的魚都沒了？」

  芮娘：「實在不好意思。」

  程袁笑了：「那無妨，娘子沒魚了，我這有，程某今日就厚著臉皮，麻煩宋娘子給程某做上一道水晶膾，阿大！」

  程袁身後忽然上前一個人，手中提著一個桶，桶里是好幾條活蹦亂跳的肥魚，程袁笑著看向芮娘：「宋娘子，勞煩呀，程某願意花兩倍的價格請你露一手，宋娘子不會拒絕在下吧。」

  芮娘看了眼那魚，頓時明白了程袁這是別有用心。

  「程員外說笑了，您家大業大的，想吃條魚讓家裡的廚子隨便做就是了，何必還這麼大費周章的，您有話直說吧。」

  芮娘開門見山，她也的確沒有時間在這裡浪費，杜家魚塘出事的消息早就在京郊城傳開了，若說是程袁不知道，那似乎也不大可能。

  程袁爽朗的笑了兩聲：「和聰明人說話就是痛快！那我也不繞彎了，宋娘子這邊遇到的事情我都聽說了，正巧，我程家今年也和朋友合資開了一個魚塘，今天來就是想和娘子談談合作的事情，這幾條魚，宋娘子可以先去嘗嘗，自家養殖，品質絕對有保證！」

  芮娘看向那桶中的魚，略微思忖了片刻。

  「京郊的魚塘我應當都是聽說過的，不知道程員外，您合作的是哪家？」

  程袁臉色微微一變，眯起眼睛看了眼宋芮娘，道：「甜水村劉家。」

  芮娘也頓了頓，而後笑道：「那真是不好意思了……您要是別家我或許還能考慮考慮，但是劉家……是絕無可能和我團圓飯館合作的。」

  「宋娘子，劉大河是自己一時糊塗，您可不能因為他拒絕了這單好生意呀？咱們京郊這一片

  ，最好的水源可就是甜水村了，杜家魚塘短期內是沒法和您合作了，宋娘子是聰明人，不會眼睜睜的看著團圓飯館因為這種小事，生意走下坡路吧。」

  宋芮娘笑了笑，淡淡開口：「這個就不勞煩您關心了，秀秀，把程員外的魚送回去，最近一段時間團圓飯館都沒有魚可以賣了，程員外，如果您想吃魚的話，可能得讓您失望了。」

  秀秀哼了一聲，將方才阿大提過來的桶又原封不動的提到了他們面前：「程員外，這魚金貴，您還是自己留著慢慢吃吧！」

  程袁的臉色不甚好看，幽幽的看向宋芮娘：「宋娘子，經商之道最忌諱感情用事，我從前當您是個明白人，現如今發現您也是個糊塗的。」

  「那程員外便當我是天下最大的糊塗蛋吧，大柱，送客。」

  「是！」

  大柱身強體壯，往門口一站，就和一堵牆似的，程袁臉色沉了下來，最後冷冷的看了眼宋芮娘，讓手下人提著魚桶離開了。

  等人走後，秀秀立刻道：「嫂子！真沒想到劉家的魚塘居然是和程家合夥的！咱們這邊剛出事，他就登門了，明顯是沒安好心！」

  芮娘也皺著眉，她顯然也沒想到程家會這麼明目張胆，都說這程家這幾年行事越發囂張，看來是真的。明眼人若是和劉家合作了魚塘，此刻怕是都避之不及，這位竟然後腳就跟著開始攬生意了，當真是目中無人。

  芮娘：「今天飯館估計也沒什麼人了，我去趟鐵鋪，對了，如果有點魚的就推薦我們的臘魚吧。」

  「誒，嫂子放心。」

  芮娘很快就去了鐵鋪，魯越聽說後眉頭也緊緊的擰成一團。

  「二郎怎麼想？會是程家人幹的嗎？」

  魯越：「有可能吧，我今日也讓人去衙門打探過了，有人要給劉大河翻供。」

  「翻供？這怎麼可能呢。」芮娘驚訝道：「這人證物證都在的事情，當場抓到的，官府難道要裝瞎不成。」

  「很難說，若是上面有人的話，黑的也能說成白的。」

  芮娘低聲喃喃：「這就是官商勾結嗎……」

  魯越看見她失望的模樣忍不住摸了摸芮娘的頭：「別擔心，這次甜水村那麼多的村民都看著的，應該跑不了。」

  芮娘：「可是……我覺得不僅僅是劉家的事了。」

  魯越：「嗯，我也沒想到程家人會這麼做，等等看吧，我聽說舅舅現在正在府衙門口盯著的，今天石頭又是第一天去學堂，咱們先回去。」

  「瞧我，差點兒忘了，快散學了吧，先去接孩子們吧。」

  魯越點了點頭，帶著芮娘一塊兒朝書塾去了。

  -

  「這個事情，你已經想好了？」

  魯老太太房裡，魯大郎坐在老娘對面，有些猶豫又有些沮喪的道：「想好了。」

  魯老太太：「這次怎麼想通了？」

  魯大郎：「也不算吧，只是不想和程家人糾纏了，這五年裡，娘您只看見我賺了多少，多麼風光，卻不知道我背後虧損了多少，程家上頭有人，桑田的利潤他壓我不少，我在外累死累活的，他在家動動嘴皮子就能收走幾成的利，我煩了。」

  魯老太太哼了一聲：「那也是你自己求來的！踏踏實實做生意，也飛不了這麼快，該！」

  「娘！我是該！但我也不是想著多賺點錢讓家裡人過上好日子嗎！這幾年您不理解我，現在我都決定和程家人斷絕關係了，您怎麼還說風涼話！」

  「那是你自己想明白的？！」魯老太太毫不客氣的戳穿了自己兒子：「是那程家人幹了什麼突破底線的事情對吧？說說看，他幹啥了，讓你這天不怕地不怕的性子也有犯怯的一天？」

  魯大郎被噎了一下，對上老娘睿智的眼

  神，他忽然覺得自己說不出口。

  「奶！」

  正巧，芮娘和魯越帶著孩子們也回來了，瞻哥兒一下子就跑到了魯老太太房裡，喊了聲奶。

  「乖孫哦，回來了？」

  「大伯。」瞻哥兒看見魯大郎，也乖巧叫人，魯越和芮娘緊跟在後面：「娘。」

  「大哥也在？」

  大郎朝兩人笑了笑，點了點頭。

  不知怎麼的，大郎看見芮娘，忽然有些心虛。

  「今天怎麼回來的這麼早？」魯老太太笑問。

  魯越：「芮娘飯館那邊出了點事，加上石頭第一天去書塾，就去接了接。」

  「啥？！飯館出啥事了？！」魯老太太大吃一驚，看向芮娘。

  芮娘：「沒啥……就是程員外今天突然登門，非說要我和他的魚塘合作。」

  芮娘把今天白天的事情說了，魯大郎聽完後臉色忽然變了變，魯老太太也意味深長的看向了自己大兒子。

  「芮娘，你去忙吧，二郎留下，我有話說。」

  芮娘和魯越對視一眼，「好。」

  「那瞻哥兒，跟娘出去和石頭舅舅玩。」

  瞻哥兒懂事的點了點頭，跟著娘一起出去了。

  「娘……」魯大郎剛要開口說，魯老太太呵斥一句：「當著你二弟的面，你把你剛才的話再重複一遍！」

  魯大郎看了眼魯越，只好嘆了口氣，將方才自己想與程家人斷了來往的事情說了，魯越聽說之後，也沉默了好一會兒。

  「那魚塘下藥的事情……」

  魯大郎立馬舉起手指道：「天地良心，這件事我絕對是毫不知情的！二弟！大哥就算想錢想瘋了也干不出這樣的事！我就是昨天才知道的，然後立馬就去質問他了！」

  魯越：「這事，我還是信大哥的。只不過，程家人恐怕現在根本不把你的話放在心上，你昨晚去找他，可他今天又去了飯館，可想而知這個生意，他是做定了。沒有了團圓飯館還有別的飯館，他是想吞下京郊這邊所有的生意。」

  「這人的胃口也真是夠大啊……」魯老太太道。

  魯大郎：「何止，程袁這個人極其貪心，這些年……我桑田……」

  「行了別說了！」魯老太太打斷了他的話：「想想法子吧，二郎，你怎麼看？」

  魯越思索片刻，道：「大哥，這些年，你和他生意往來是不是只有桑田綢緞？」

  「對。」

  「他可欠你債務，你可欠他的？」

  「只有他欠我的份兒，我可從不欠他的。」

  「但是大哥你畢竟和他合作了五六年，關係千絲萬縷，想徹底剝離乾淨的話可能有些難，除了錢財，大哥你應該沒有別的事情……」

  魯越沒說完的話大郎和魯老太太都聽懂了，大郎剛想說沒有，魯老太太便咳嗽了一聲。

  「當初那個趙家的事。」

  在魯老太太的提醒下，大郎才想了起來，他猛地拍了拍腦門：「娘！這都猴年馬月的事情了，您還記得呢！那趙家人早就不在京都住了，您何苦再提！」

  「不提，難道這個事情就不存在了？！那當初趙春杏要不是你二弟和芮娘救下，你良心能安？！」

  魯大郎不說話了，魯越當初也是知道這事情的，過了好一會兒，魯大郎才道：「那當初那縣尉老爺現在都調任了，都過去多久了……程袁自己怕是都忘記了……」

  提到縣尉，魯老太太忽然想到：「你總說程袁上頭有人，是誰啊？」

  魯大郎也愣了愣：「這……我只知道他有個姐姐嫁給了一個高官，但是具體的……他從來沒和我說過。」

  三人均思忖片刻，魯越道：「如果大哥真的決定了，宜

  早不宜遲，我們現在想這麼多也沒有用，如果程家人惱羞成怒，那後面才知道他會怎麼對付大哥。」

  魯大郎抱住頭有些煩躁：「對付啥啊……我這些年給他送去的錢也不少了……怎麼著，他還嫌少嗎？」

  魯老太太冷笑一聲：「不然呢，放著你這麼個冤大頭不坑，坑我這個老太婆嗎，什麼叫一根繩子上的螞蚱沒聽說過？」

  魯大郎不說話了，魯老太太也懶得再看他，此時院外，眼尖的福寶忽然大喊了聲：「奶，三叔回來了！」

  魯老太太騰的一下就從炕上站了起來。

  「三郎回來了，快快快。三郎回來的正是時候，一會兒把這事和三郎也說說，順便問問程家人上頭是誰！」

  魯大郎拍了拍腦門：「對！我怎麼把三弟給忘了！」

  魯恆好些日子沒回來了，他和柳芽在門口一出現，院子裡所有的蘿蔔頭都一窩蜂的涌了上去。

  「三叔！三嬸！」

  「誒，都乖呀，三嬸給你們帶了好吃的，給，瞻哥兒給大家分了。」

  所有孩子們都樂開了，芮娘也從屋裡迎了出來，喜道：「三弟弟妹回來了？怎麼也不提前說一聲。」

  「三郎！」魯老太太的聲音還是那麼中氣十足。

  魯恆笑道：「今天休沐，想著回來看看，順便買了些點心給孩子們帶來。」

  芮娘：「三弟每次帶的點心這群猴崽們最喜歡了，嘴都越發刁鑽了。」

  在孩子們心裡，三叔現在就是他們最崇拜的人，全都圍在魯恆身邊：「謝謝三叔！謝謝三嬸！」

  芮娘笑道：「三弟回來的也剛好，今天殺一隻鴨，大家吃個團圓飯！」

  芮娘說著就圍起圍裙去廚房了，柳芽見了忙道：「二嫂我給你幫忙！」

  而魯老太太則熱情的拉著魯恆，進屋去了。

  噓寒問暖自然是少不了的，不過現在魯恆是在朝廷當官，不再是那個辛苦求學的書生了，魯老太太多是叮囑他少些勞累。

  「都還順當吧？」

  魯恆笑道：「順當，前兩個月太忙了，這陣子好不容易休沐，攢了兩三日，回來看看娘。」

  「兩三日？！」魯老太太樂了：「那可真是太好了，之前你偶爾回來也是匆匆就走，這回也總算能在家中休息休息了。」

  魯恆提起此事，面色上總有些愧疚，他不開口魯老太太便知他要說什麼，擺擺手道：「你可別說什麼讓我進城那話，你那小宅子雖熱鬧，但我就是住不慣，鄰居們挨得太近！」

  魯恆無奈笑了笑：「娘說的是，兒子一定好好努力，以後爭取換個大點兒的院子接娘過去。」

  「哎喲我的兒，娘要願意住大宅院早讓你大哥和二哥買了！你別管這檔子事了，只要你仕途順順噹噹的，娘就高興！」

  魯恆：「娘的苦心我明白，這次回來，也是想和娘報個喜，不出意外的話，今年七月，兒就能升翰林院修撰了。」

  「啥！」

  這話可比大宅子趁魯老太太，她當即喜笑顏開：「真的？」

  魯恆看了看老娘也看了看兩個大哥，點了點頭：「是，我有把握。」

  「哎呀我的兒！你可真是出息了！」魯老太太興奮的拍了拍三郎的臉，就和哄小孩兒一樣，經歷過會試殿試封官那時候的興奮後，魯老太太這已經算是相當的淡定了。

  魯大郎也十分羨慕的道：「娘對三郎就是疼愛，不過也三郎該！三郎是最有出息的！」

  魯大郎話音剛落，魯老太太一個眼刀就飛了過來：「啥話！老婆子我一碗水向來是端得平的！二郎也是好孩子，你自己的事情我還沒說完呢，現在你三弟回來了，你自己說吧！」

  魯大郎不好意思的摸了摸鼻子，魯恆

  開口問：「怎麼了？」

  「那個……三弟啊，大哥跟你打聽個事兒……」

  魯大郎說完之後，魯恆思忖了良久。

  魯老太太：「三郎啊，你要是實在想不起來就算了，也不必費心打探這個事情。」

  魯恆抬頭，笑道：「不，我剛才只是想確認一下，我似乎記得，有一次聽說戶部有一個侍郎，家中有一個美姬，似乎是姓程，那一次是同僚之間的閒談，具體的我也記不大清楚，不敢確定。」

  「戶部？管啥的？」

  魯恆笑著和老娘解釋：「戶部簡單來說就是管戶籍、良田、貨幣，這些和老百姓息息相關的東西。」

  魯大郎皺起了眉頭：「那要是程家上面的人是戶部的人……那豈不是掌握了我們這些商人的命脈？好傢夥，難怪那姓程的要做生意呢！」

  魯老太太呼拉一下就是一巴掌拍在魯大郎背上：「你還好意思說？！你給咱們家惹了這麼大個麻煩，你還驕傲上了？！」

  魯大郎：「娘……我冤枉啊……」

  魯恆：「也不一定是，姓程的人總歸多，我回頭再多加留意一些，大哥也不必擔心，咱們行事磊落，只是一些生意上的往來，他未必能拿你怎麼樣。」

  磊落……

  魯大郎莫名有些心虛，但還是立馬點了點頭：「對！」

  男人們在堂屋裡說話，柳芽和芮娘則在廚房裡面準備著晚飯。一隻破開的老鴨已經處理乾淨，柳芽笑著問：「二嫂，怎麼做呀？」

  「燉了吧，用酸蘿蔔燉老鴨湯！」

  芮娘醃的泡菜是家裡老老少少的最愛，柳芽一聽便笑了：「行！那我去罈子撈點兒！」

  廚房角落的陶土罈子不起眼，可全家人都知道裡面有寶藏，打開，一股醇厚的酸辣味撲鼻而來，柳芽當即笑道：「二嫂，我又想抱一個你的泡菜罈回去了！馬上夏天了，怎麼吃也吃不夠！」

  芮娘一邊剁鴨子一邊笑：「多大點兒事！你直接抱走就是，不夠我再給你醃，保准管夠！」

  柳芽：「那我可就不客氣了！」她說著，就先撈了一個酸蘿蔔咬了一口，脆脆的口感和酸辣的滋味，柳芽忍不住吸溜一聲：「就是這個味道！」

  芮娘也笑了，回頭看了她幾眼，心中忽然閃過一個念頭。

  芽芽這麼愛吃酸的……會不會……

  芮娘本想問一句，但想想還是忍住了，手上的一隻鴨子已經剁成了小塊，下鍋和蔥姜蒜一起汆湯焯水，另一邊接過柳芽手中的酸蘿蔔，利索的切成了長條。

  芮娘：「再要一碗泡菜水。」

  柳芽：「誒。」

  焯水好的鴨子還不能直接開燉，鍋里起熱油煸炒一遍，煸炒的目的是徹底去除鴨肉的腥味，中途芮娘又倒了半碗泡菜水，秘制的泡菜水才是這道菜的秘方。頃刻，廚房裡便散出一股特有的酸辣香氣。

  煸炒過的鴨肉這下才轉入砂鍋里小火慢燉，許多人嫌棄鴨肉肥膩，所以和酸蘿蔔一起燉的湯便大大的減少了肥膩的口感，酸爽開胃，快燉好的鴨肉湯離火之前要再淋上剩下半碗泡菜水，撒上芫荽，醇厚酸香的酸蘿蔔老鴨湯便可以上桌了。

  剩下幾個快手菜，柳芽和芮娘一人負責一道，沒多會兒，都不要兩人扯開嗓子喊，院子裡那群貪吃的蘿蔔頭早就被飯香味吸引了，跑到堂屋大喊一聲：「娘的飯做好了！奶快來吃飯！」

  說這話的定是福寶，福寶是全家最貪吃的，用魯老太太的話說，比瞻哥兒小時候都圓。

  魯家三個男人都起了身，魯恆扶了把老娘：「娘慢些。」

  魯老太太笑道：「走！吃飯！大郎，去把你媳婦兒也喊過來。」

  魯大郎愣了愣，「誒。」

  (本章完)