第19章 刀槍較勁
面對突如其來的敵人，程三五並無半點慌亂，他抬刀格擋，移步旋身，將人馬合一的長槍攻勢稍稍偏開。♦👍 ➅９ⓈʰǗχ.ĆＯ𝕞 💢♘
烈馬擦肩而過，紅袍小將匆匆勒住韁繩，外圍兵士見狀連忙退避，讓出交手空地。
「好氣力！」
交手一合，紅袍小將虎口隱隱作痛。他略感訝異，自己仗著馬匹速度架槍衝鋒，攻勢強勁，就算是全身披掛鐵甲的步卒都能被輕鬆挑飛，可程三五居然靠著一柄橫刀，舉重若輕般偏開槍頭，這根本不是尋常人能夠做到的。
「齊小將軍，程三五犯上作亂，千萬不要放過他！」溫長史連忙喊道。
「犯上作亂？」紅袍小將打量程三五一番：「看不出來啊，你這是幹什麼了？」
這位紅袍小將蜂腰猿臂、肩寬背厚，他是現任四鎮大都護之子齊知義，年紀輕輕便隨父從軍，練就一身好武藝，目前是都護府的果毅都尉，屬府內別將，經常率領本部騎兵衝擊敵陣，是一員驍勇猛將。
程三五還沒答話，蘇望廷主動挺身而出，拱手道：「齊小將軍，小民是寶昌社掌事蘇望廷，要向齊大都護伸冤。日前祆教長老穆悉德忽遭變故身死，溫長史認定小民是殺人嫌犯，無端要將小民捉拿下獄。」
「寶昌社？好端端的，這是在搞什麼？」齊知義望向溫長史，朝他周圍一眾兵士下令道：「你們統統給我到街道兩頭守著，沒我命令不准靠近！違令者鞭二十！」
齊知義的話遠比溫長史有分量，眾兵士如蒙大赦，轉眼間如退潮般離開，還順便將附近圍觀百姓驅散。
溫長史眼見兵士離開，心生顧慮，他原本就是希望在齊大都護回城之前把案情落實，只是沒想到齊知義早一步回到屈支城，而且主動插手此事。
「齊小將軍，此事內情複雜，不如先行回府，聽下官詳細陳述？」溫長史當然不希望這位只懂得戰場廝殺的半大小孩妨礙自己。
「有什麼話，就在這裡說。」齊知義根本不給溫長史留情面：「這回清剿西域匪亂，還真就要靠寶昌社那些斥候，為我們找到各種山間小路、綠洲水源，我父親還在考慮如何賞賜，你不好好優待，怎麼就搞出這種事情來？」
溫長史臉色一僵，他追隨大都護多年，很清楚大都護恰恰是要以賞賜招納的手段，將寶昌社逐漸蠶食瓦解，從而使得陸相無從干涉西域事務，又能讓都護府如常處理軍政。
齊知義雖是大都護的小兒子，卻只是一員無謀將校，粗疏直率，不能領會大都護的深謀遠慮，這番話一出口，只會讓寶昌社得逞。
「承蒙將軍青睞，小民倍感榮幸。」蘇望廷立即附和道：「寶昌社能在西域經營，全賴齊大都護統軍有方，使得道路暢通、城郭平靖。但凡齊大都護有用得上寶昌社的地方，小民必定竭盡全力協助，以報大恩。」
不過齊知義對吹捧之語毫不關心，他只是隨意擺手：「等父親回來，自然會論功行賞，不會虧待你們。程三五，我們還沒結束，繼續！」
齊知義根本沒心思計較那些瑣事，翻身下馬，提著一桿大槍便朝程三五攻來。
「老程小心。」蘇望廷閃身避讓的同時低聲提醒，他清楚這位齊小將軍是都護府內出了名的武痴，倒不如趁機討好對方。
程三五全神貫注，面對遠比橫刀要長的大槍，自己處於劣勢，齊知義只需稍稍撥動杆柄末端，槍頭就能輕鬆封住自己去路，根本沒法近前。
齊知義年輕氣盛，一心爭勝斗強，槍頭接連刺向程三五胸膛、咽喉、肩頭等部位，勁力不留餘地，每一下都是足以傷筋斷骨、奪人性命的狠辣招數。
程三五豎刀在前，左右格擋、斜挑下壓，刀光綿密，不斷招架住長槍那又沉又猛的攻勢。
坊前街中，唯有刀槍相交之聲，旁觀之人都不由得為程三五捏了一把冷汗，他仿佛行走在一片又槍尖組成的荊棘林中，稍有不慎就會被洞穿。
「只有這點本事？」齊知義沉勁抖動大槍，轉挑刺為蓋打，重重落下，程三五右手舉刀，左臂頂肘托住刀背，擋下此番重擊。
程三五雙膝微沉，勁力卸向地面，足下一圈飛塵擴散開來，足見齊知義這一記蓋打威力之大。若非程三五神力驚人，估計早就被打碎肩膀、骨斷筋折。
面對挑釁，程三五也生出爭強好勝的念頭來。方才礙於齊知義的身份和蘇望廷的囑咐，他只能專心防守，好讓這位齊小將軍過足癮。
「這可不像是傳說中追殲金雕部、梟首築京觀的『寶昌兇刀』啊。」齊知義拖槍後退，不悅言道：「來來來，要是不能讓我滿意，那寶昌坊的破事我也不管了。」
程三五冷哼一聲，隨即壓低身形，箭步一出，朝旁側衝去，迅猛如電。抬腳蹬踩坊牆，借力轉向、飛身揮刀，直斬齊知義頭臉。
「來得好！」
齊知義後退半步，拖槍斜抬，槍桿旋動、運勁劃圓，槍桿立刻宛如晃動鐵索，巧妙擋住橫刀。
然而刀鋒擊中槍桿瞬間，程三五猛然收勁，橫刀輕輕下滑，攻勢一轉，朝著對方下盤掃去。
齊知義拖槍後撤，拉開距離同時撥槍橫掃，攔住刀鋒，一股兇猛內勁如怪蟒翻身般自大槍抖出，在咫尺之間可爆發出如長鞭抽擊的威力，齊知義過去用這招不知打碎了多少胡騎賊寇的腦袋。
孰料程三五同樣抽身急退，換作雙手持刀，順著大槍猛抖勢頭再添勁力，避開殺招之餘，帶動齊知義手中大槍不停劃圓，發出呼呼破空風聲。二人內勁纏絞加催，帶動坊前街中一陣撲面勁風，讓圍觀者睜不開眼。
兩人運勁不止，全憑一口氣息支撐。齊知義是驍勇騎將，所使槍法勢大力沉，更兼自幼打熬筋骨膂力，最能承受持久鏖戰，經過方才一輪疾風驟雨般的交手，依舊臉不紅氣不喘。
而程三五神力非凡，身中內勁源源不斷、鼓催增添，以至於齊知義那杆大槍宛如甩繩一般彎曲成弧。
按照常理來說，齊知義手中大槍遠比程三五手中橫刀要長，一寸長一寸強，齊知義大可挺步挑刺，直接將程三五捅個對穿。
但此刻兩人互拼內勁、纏絞不息，任意一方若要轉變勁力方向，立刻會破壞僵持均勢，雙方內勁潰瀉失衡，分量更重的大槍會裹挾兩人內勁，令齊知義失足傾倒。
這種較勁關頭，倒地便意味著任由對方宰割，所以齊知義反倒不敢冒險挺槍。
可內勁並不能無止境地鼓催，全憑著一股氣息支撐，誰人氣息不繼，立刻就要顯露敗相。
縱然齊知義氣息深長，在如此激烈的交鋒中也要換氣吐息，偏偏對面的程三五氣息似乎無窮無盡，內勁越添越重，齊知義感覺手中大槍仿佛灌上了鉛，重得快要提不起來。
一旁蘇望廷看著橫刀大槍纏絞劃圓，更是心驚肉跳，這種情形稍有不慎，二人都要拼得兩敗俱傷，他可不希望是這個結果。
眼看齊知義臉色漸漸發紅髮脹，顯然已到極限，而程三五仍在持續堆壘內勁，就聽得咔嚓一聲脆響，齊知義手中大槍竟是率先承受不住，當初斷裂！
兩人內勁齊齊一泄，坊前街中好似炸起一道無聲悶雷，氣浪鼓盪，揚動飛塵。
齊知義連退數步，胸膛一陣窒悶，險些沒有緩過氣來，由於運勁太甚，兩條胳膊也一陣陣發麻。
反觀程三五，仍舊屹立原地、不動不搖，臉上氣色如常。
「好好好，果然不負寶昌社第一高手的名頭，也難怪寶昌社能如此興旺。」齊知義稍作調息，隨即放聲讚賞。
低頭望向手中半截槍桿，斷口處並不平整，兩人內勁纏絞之下，斷口處的木料已成螺旋狀，好像被巨力擰斷一般。
齊知義手中這根槍桿是用泰山降龍木製成，表面纏繩刷漆，堅韌適中，無論步騎都能派上用場，不是普通兵士能夠用得起的。
「還請齊小將軍見諒。」蘇望廷最是敏銳，主動上前叉手作禮：「稍後定當奉上一批好木料，補償小將軍。」
「哎，哪裡的話！」齊知義隨手將半截槍桿撇開：「一條槍桿罷了，我手上沒有一百也有八十，用不著你賠。」
蘇望廷只得微笑以應，齊知義是四鎮大都護的兒子，當然不稀罕這點微末損耗。在這位齊小將軍眼中，一場戰事下來都不知要打斷多少根槍桿。
過足了癮的齊知義上前對程三五說：「你這一身本事，留在寶昌社太浪費了，不如來都護府，直接在我這裡做個騎隊校尉，幹得好還能補個武散官。」
程三五不咸不淡地回答道：「小將軍好意，我心領了。我這個人散漫慣了，在軍中恐怕不自在。」
「有什麼不自在的？」齊知義也沒有勸下去，轉而對蘇望廷說：「蘇掌事，你剛才是要伸冤？」
「正是。」蘇望廷言道：「此事前因後果頗為複雜，牽連到近來西域動亂與祆教聖物摩尼珠，可能還有幕後黑手陰謀策劃。小民希望親自拜見齊大都護，言明來龍去脈。」
「哦，是這樣。」齊知義點了點頭，答應道：「行，反正父親大概兩三天就能回到屈支城，我會向他稟明，不讓好人被冤枉。」
蘇望廷連聲拜謝，心中不禁感慨，幸虧回來的是這位性情直率的武痴小將軍，又有程三五陪他過招，才能度過眼前難關。
「那你就在寶昌坊呆著吧，等我父親派人傳召。」齊知義回身對溫長史言道：「你也聽到了吧？」
「小將軍，若是放任嫌犯居留里坊，只怕會讓他們逃脫。」溫長史仍然試圖挽回局面。
齊知義滿臉煩躁不耐：「哪來的嫌犯？如果真是他們殺了那什麼祆教長老，怎麼還會留在屈支城？我父親還要用人，你卻如此胡來，到底是何居心？」
「下官奉大都護之命鎮守屈支城，不敢絲毫疏忽。」溫長史躬身揖拜，但話中含義帶著幾分有恃無恐。
「那就等我父親回來再做定奪！」齊知義揮手說：「大不了留兩隊人在坊外守著。」
溫長史不情不願，只能低頭稱是。齊知義吩咐完這些，翻身上馬，臨走前又對程三五說：「你再考慮一番，決定好了就來都護府找我。」
望著齊知義帶領都護府兵馬離去，蘇望廷心中大石這才放下，然後拍著程三五肩頭說：「這回真是多虧老程你出馬了，不然我都不知如何討好這位小將軍……老程你怎麼站著不動？」
「沒事，就是要換鞋了。」
等周圍人群散去，程三五這才再次邁步，腳下鞋底脫落，此刻已經變成兩團碎渣，顯然是與齊知義較勁所致。
此時阿芙靠近看了一眼，嘖嘖稱奇：「簡直就是兩頭野牛角牴，連地面都要被你們踏裂了。」
「武者較量，像這樣直接拼鬥內勁並不多見。彼此兩股內勁如同洪水交匯，形成漩渦暗涌，兇險莫測。任意一方勁力鬆懈，立刻便要受對方內勁衝擊肉身筋骨，剎那間便能造成內傷。」長青先生拄著拐杖上前言道：
「內勁運轉除了發動筋骨之力，也仰賴身中氣息維繫。氣息越是深厚，內勁越是綿長。而武者破綻除卻招式身法，便是氣息內外轉換瞬間。所幸剛才是槍桿先承受不住，讓危機化解於無形，否則繼續拼下去，對誰都不好。」
蘇望廷言道：「沒想到先生除了神通法術，對武學一途也頗有見地。」
「那是自然。」長青先生又端起架子來：「道門廣大、道法無邊，人身百骸修煉運轉，也是道家精奧。武學中的吐納功夫，正是源自上古真人鍊氣之法。」
阿芙不忘譏諷道：「可惜啊，這年頭什麼阿貓阿狗都能自稱真人了。」
「你竟然污衊吾師？！」長青先生聞言一急，拿著拐杖指指點點。
「先生暫且息怒、息怒。」蘇望廷見狀，又要連忙安撫長青先生，心中感嘆這位年輕道長的喜怒無常。
(本章完)