離開杏酒村後，寧扶桑坐上了一艘萬年靈龜渡船。
這艘渡船，是御獸宗的產業，從東曜明州作為起始點，繞四方州一圈，再回到明州的青河渡口。
杏酒村在北郁靈州和東曜明州接壤這一帶。上陵城在更南邊，雖然在明州境內，卻很靠近春和州。
靈龜渡船航線往南，約莫走十幾日，過木雁江，再行一月半，抵達風煙渡口，在那裡下船後，西去第一座城池，就是上陵城了。
渡船越往南行，氣候越溫暖。還沒出冬季，卻是一點也不見飛雪了。
兩岸的山巒，或青翠或呈現墨色，有時候更是滿山胭脂色，長滿了各種嬌艷的花樹。
金烏從東邊出現，最後落於西山，東曜明州作為日出之地，境內植物，一年四季都不缺乏日照，生長得格外茂盛。
木雁江上，水霧都被染上一層金色，江面飄浮著山崖上落下來的花瓣。
偶爾有靈魚，躍出水面，咬住一片花瓣，又潛入水中，只留下一圈圈擴散的漣漪。
靈龜游水的速度，不比尋常渡船慢多少。龜背碩大無比，長著山石、花樹。
最中心的地帶，生長的就是一株千年的海棠樹，被御獸宗圍了起來，渡船上的客人，只能在外圍觀看，不可靠近。
這株海棠，是一株重瓣海棠，層層迭迭的花瓣，撐起巨大的花冠，十分的嬌妍昳麗。
令人稱奇的是，這株重瓣海棠花樹，一株樹上，會開出白色、粉色多種顏色的花朵，無數乘坐渡船的客人，甚至還會特意來觀看海棠花樹，為其題詩。
只可惜大家似乎都腹中沒有多少筆墨，到現在，也沒有傳出過幾首，名震天下的佳作。
否則這艘靈龜渡船的名聲，還要響亮一點了。
寧扶桑本可以御劍去往上陵城的，但誰知道，途中各種山頭，頭頂會不會有什麼禁制。
若是誤闖人家的山頭了，又要惹出一堆事端，為了省事，寧扶桑最後還是決定乘坐渡船。
況且她和玄圃山劍修那一戰，耗費靈力不少，身上也有一點暗傷，乘坐渡船的期間內，正好養傷。
這艘靈龜渡船，說是一座靈龜島，似乎更為合適。
島上大大小小的房間，劃分為上中下三等。寧扶桑為了清淨，選了一間上等房。
窗子一推開，就能看見江面風景，不用到觀景台去人擠人。
上等房客人的待遇，也是極好的。屋內有各種靈瓜靈果，以及明州特產的銀雨仙茶。
每日還會有送靈膳的侍女，前來詢問客人的居住體驗。但這些侍女極有眼色，在看見房門上掛著免擾牌後，就默默離去，不打擾客人的休息。
寧扶桑房間外的免擾牌，從她上島之後，就沒有取下來過。
靈龜行駛得很平緩，她盤膝坐在蒲團上，只需要打坐靜養，便能慢慢調理好傷勢，抹除暗傷，恢復元氣。
每天這樣循環往復，直至無驚無險地過了木雁江後，寧扶桑才結束入定。
她在屋子裡待了許久，撤掉結界後，各種聲音，傳入耳中。
寧扶桑出門閒逛。這艘靈龜渡船是御獸宗的產業，因此島上有許多御獸宗的弟子。
三四步之間，就能看見一名清俊秀氣的年輕修士，或肩頭趴著狸奴、或站著雀鳥。
還有一些修士，頭戴下窄上寬的發冠，給自己的愛寵做窩。雪白的不知名小獸，扒著修士的帽子，露出憨態可掬的姿態。
寧扶桑在五州大會上，見過御獸宗的弟子，但可能是出門在外，大家收斂了一點，沒有像靈龜島上這樣放飛自我的。
所以島上的風貌，對寧扶桑而言，還是第一次見。
有身著仙衣，少女模樣，懸刀佩劍的少女，蹲著邊上，請教一名御獸宗的弟子：
「如果我遇見一隻很符合我心意，但是極其兇悍的靈獸，想和它結契，可它拼死反抗，抵制我的契約，我該如何？」
這名御獸宗的弟子，面對這樣的問題，完全沒有覺得棘手，他侃侃而談道：「一般像這種情況，只有三種可能了。」
少女作出傾聽的姿態。
「第一，它若寧死不從，可你又是真心喜愛這隻靈獸，你便放了它。」
「第二，靈獸不從，殊死反抗，你最好不要有僥倖之心，應當斷則斷，殺了它。否則靈獸自爆獸丹，即使你倖存下來，也會受很嚴重的傷，最後還竹籃打水一場空。」
少女追問：「如此這般，豈不是我不管怎麼選，它都不可能成為我的契約靈獸了嗎？」
青年笑了笑，說道：「我還有第三點沒有講。」
「像姑娘說的這種，極其兇悍的靈獸，一般都有一個特點，便是敬佩強者。」
「只要姑娘能打服它，靈獸臣服的概率，至少七成。」
寧扶桑和潛淵聽著這段對話，都不置可否。
潛淵最清楚，青年說的是有道理的。
越是強悍的妖獸也好，靈獸也好，它們只會臣服強者。而弱者，只是它們的口糧。
當初若非寧扶桑打服了潛淵，它也不會主動與人族締結契約。
兩千年來，它認可的人族，只有寧扶桑一人。
即使是當初那位，一劍驚絕天地的明境劍修，潛淵也並未認可過。
靈龜島上的修士，形形色色，有一些夾雜方言的，寧扶桑就聽不懂了。
但大多數修士，還是用雅言正音交談的。
靈龜渡船駛入一處峭壁間時，寧扶桑明顯感受到，渡船往水下沉了沉，兩岸崖壁筆直，仿佛被一位劍仙，一劍劈開的這座擋路的山頭，開闢出這麼一條水路來。
懸崖峭壁間，實在太窄，若靈龜不往下沉一點，很難安全通行。
龜背上的海棠花樹，枝條延展，被崖壁擠壓後折，掉落許多飛花。
「這處峽溝看著這麼深，靈氣也還算充裕，就不曾孕育出什麼蛟龍之屬嗎？」
一女拍著心口道：「每次過這種地方的時候，我都擔心，水底忽然鑽出什麼大蛇蛟龍，將渡船掀了。還是早點渡過這裡比較好。」
又有一道人聲，輕笑道：「這條航線，御獸宗已經走過多回了，從未出過岔子，怎麼可能突然鑽出來一條蛟龍，掀翻渡船？兩位仙子，安心就是。」
先前說話的那女子，若有所思地點了點頭，「也是，聽聞御獸宗一直想抓獲一條蛟龍，只可惜苦於找不到蛟龍的影蹤，若這水底就有一條蛟，御獸宗也不用天南海北的，苦苦尋覓了。」
(本章完)