時年九月中旬，秋。
南星劍宗掌教攜夫人端木梅清、四位長老，並弟子數人，出發前往中妙行州。
門內一應事宜，皆由執法堂堂主戚聞泠、門內長老周爻齊、太上三長老之徒鄔於時，共同處理。
一時，宗門內冷清寂寥。
幾個外門弟子望著靈舟的影子，越來越小，眼裡不可避免地浮起羨艷的神色。
「一甲子一度的五州大會，肯定熱鬧非凡吧？只可惜我們是看不見了。」
「我聽人提起過，中妙行州，人傑地靈，和我們郁靈州的風情，大有差別，真想去看一眼啊！」
「內門的季長老，曾經在明堂授課，就有講過中州，你們沒去聽嗎？」
「是季清淵季夫子吧，講中州的課時，我錯過了，但有幸碰到過他講南春和州，當時季夫子，還給我們看了幾副和州的四季圖呢！」
「季夫子畫功了得，幾乎是出神入化的地步，真是厲害。」
「季夫子好像也跟隨沉掌教去中州了吧？」
「明年的外門大比，掌教真人還有掌教夫人，都還在中州呢，這屆外門大比，怕是最冷清的一屆了。」
忽然，人聲齊消，大家默了一瞬，連忙拱手見禮：「周夫子。」
周爻齊身穿繡著仙鶴蓮花的雪白衣袍，雙手負於背後，板正著臉道：「馬上就是外門大比了，懶懶散散，像什麼樣子，是真不想進入內門了嗎？」
大家腦袋搖得像破浪鼓。
「既然想，還不去練劍？」
眾人如鳥雀一樣散開，進到演武場開始練劍。
「周夫子怎麼突然變這麼凶了？」
「也許是掌教真人，讓他和戚長老、鄔長老共事，有壓力吧。」
擊劍聲摻雜著小聲議論。
「戚長老我知道，是執法堂的堂主，那位鄔長老，倒沒聽過他的名號。」
「據說是三素峰下來的，三素峰好像在宗門內，地位挺卓然的。我見周夫子碰到那位鄔長老時，態度還挺恭敬的。」
「周夫子碰見戚長老的時候，態度也很恭謹啊。」
「害，這不是周夫子職位低嘛。」
「周夫子在宗門內，是什麼職位來著？他有說過嗎，我忘了。」
「好像……沒有說吧。」
兩人互相餵劍，互相放水，心思全在八卦上。
但其實仔細想想就知道，周爻齊能和戚聞泠、鄔於時共同管理宗門事宜，地位就不會低到哪去。
南星劍宗每屆派出來，管理新生弟子的長老，都是品行端正，德高望重之輩。
許多人，也只有外門這三年，才有機會，碰到他們。
每一屆的授課夫子，都是他們能近距離接觸到的，絕對的強者。尋常修士，終其一生，都未必能碰到一個。
無知者，無畏。
在剛剛接觸修行的弟子們身上，展現得淋漓盡致。
*
南星劍宗的地理位置，在整個靈州偏南，和中州接壤，因此靈舟飛行了一月有餘，就抵達了中州城。
為了此次五州大會，南星劍宗還特意重新織就了新款式的弟子服。月白色的法衣，素雅而清麗，仙氣十足。
擂台設立在城東，五州各有一棟高樓落腳休憩。分配好住處後，沉鴻雪象徵性地說了幾句，就沒拘著大家待在樓里了。
初來中州，大家自然是什麼都好奇的。
沉鴻雪理解這些年輕人的心思。出去逛，只要不生事，就無傷大雅。
再者，他每日要會客，一刻也不得空閒，哪有精力，無微不至地管著門下弟子。
得了沉鴻雪的首肯後，大家興沖沖地出門了。
因為五州大會的緣故，城門基本上是嚴進嚴出的。各大仙門的高手，齊聚一城，也沒有宵小，會不長眼睛在這個時候生事。
不過中州仙門作為東道主，還是加強了城中的防禦和巡邏。
寧扶桑打探到中州城做法器最好的玄英閣的位置。閣內人來人往，各色法衣晃眼，五重境、六重境修士扎堆。
一樓陳列著諸多法器，都用琉璃櫃裝著，只可貼臉觀看法器的細節，而不可觸摸。
這些透明的琉璃柜子，其實也大有門道，都是煉器師煉製出來的特殊物件，有金石之堅，普通修士，根本無法以蠻力破開。
透明的琉璃，十分方便大家挑選心儀的法器法寶。什麼鮫人淚手串、玉拂塵、避水珠、八景燈，弓箭匕首美人刺，琳琅滿目，熠熠生輝。
說起來郁靈州盛產礦石，但靈州仙門，對煉器煉丹都不怎麼熱衷，沒有大的煉器宗門，也沒有專攻丹道的丹宗。
唯一一個，煉藥師多一點的宗門，還是素靈谷，卻也局限於素醫一脈。
靈州的大部分礦石，都是賣給中州和東曜明州的。
陽池州和郁靈州一樣，對煉道不感興趣。
至於春和州，由於地理位置太遠，靈州一向不直接和他們做交易，而是在中州轉手一次。
店內管事見寧扶桑身上穿的，似乎是某個仙門的弟子服飾，在店內閒逛，也沒有看中什麼心儀的物件，主動湊上前問道：「仙子怎麼稱呼？」
「鄙人姓王，家中行三，您喚我一聲王三即可。王某見仙子興致缺缺，猜想是這些東西都入不了您的法眼。不如仙子同鄙人講講，您需要什麼類的法寶，鄙人可以去其他分閣給您調。」
王三是個會來事的，一頓話，說得滴水不漏，面上還保持著如沐春風的笑容。
「寧請汝死之寧。」
她似笑非笑地說道。
饒是王三見識過形形色色的人，歷經過大風大浪，也被她這短短一句話，給噎住了。
面上笑容有一絲絲的裂開，他絞盡腦汁地誇讚了一句：「寧仙子真是，無與倫比的，不同尋常。非凡俗之輩可及也。」
寧請汝死。
像話嗎？
哪有這麼介紹自己姓氏的，也不怕被人亂刀砍死。
若非王三沒有察覺到對方的惡意，他真會以為，這位寧仙子，是來砸場子的。
寧扶桑取出一張草圖，直言道：「我需要一名煉器師，按照圖紙，替我煉製一樣法寶。」
王三接過圖紙，粗略看了一眼，請她上二樓。
「這法寶，我們玄英閣能做，不知寧仙子，什麼時候要？」
「五州大會結束之前，能煉製出來嗎？」不然她還要跑一趟中州城，多麻煩啊。
王三搖搖頭：「寧仙子有所不知，好一點的法寶煉製，都是數年起步的。」
(本章完)