黑雲壓頂，滾滾驚雷好似炸在耳邊，頃刻間，大雨如注，瓢潑似的雨水從雲端上倒下來，澆在地上匯成條條溪流，往更遠處的地方流去。
濕漉漉的涼風攜了草木泥土的味道，肆無忌憚地湧進窗子，吹得木屋內的紗幔飄動。
梁婠伏在案上，凝眸瞧著眼前的輿圖出神。
手邊的茶水早已涼透，她卻渾然不覺。
周國大軍緊逼，前線戰事激烈，可齊皇族錯綜複雜的內鬥非但沒有收斂，反而較從前還要瘋狂。
斛律啟光死後，高阿那拓接管了最高軍權。
他雖是皇帝的心腹，卻真真切切是個貪生怕死之徒。
自從東陽坡一戰敗給司馬博，還險被生擒後，他更是嚇得連夜奏請皇帝，聲稱身受重傷，恐不能再領軍上陣、為國效命。
現下的皇帝名存實亡，每日只沉迷於仙藥中，朝堂早就由孫良平與皇后元氏把持。
眼見皇帝的心腹主動交出軍權，兩人自是求之不得，批准的同時，又趁機提拔自己人。
對於皇后與孫良平的後宮艷事，眾臣本是睜一隻眼閉一隻眼，可奈何皇后意圖干預朝政，還由著孫良平胡作非為，甚至危及眾人利益，自然不能再放任他二人姦情不管。
幾方相爭，誰也不肯讓步，最終以瓜分收場。
此番，河間王高宗佑更是在彭城王等人的支持下，爭取到最精銳的一支鮮卑軍。
連著大敗齊軍三場，河間王在軍中贏得不少威望。
可不知從哪天起，晉鄴城的大小街頭，傳唱起有關河間王的歌謠。
歌頌其戰功最高，可滌盪天下，是拯救齊國百姓於水火的救星。
不消兩天，歌謠傳進了皇宮，更傳進有著為數不多清醒時刻的皇帝耳中。
據說，皇帝聽完這歌謠後，當即沉了臉，就在眾人以為他要拿下河間王時，不想他卻並未動怒，只下令立刻全國搜捕傳唱歌謠的人。
沒幾天，倒是抓獲幾人，嚴刑拷打之下，只稱是北周搞出來的把戲。
本以為此事告一段落，誰想半個月後，有朝臣上奏彈劾河間王高宗佑，指其貪財好賄、以權謀私。
河間王因貪污軍餉被賜死後，惴惴不安的人終於放了心，可自此，大齊便再也沒有能拿得出手與周軍相抗衡的將領了。
攻下奚州的周國大軍，本就士氣高揚，知曉齊君賜死高宗佑後，更加氣勢洶洶。
周軍兵分四路東進。
朝堂這般黑暗且不作為，別說百姓，就是軍中將士也人心渙散。
梁婠靜坐著，若是拋開黨派之爭不談，高宗佑的確是個優秀的將領。
倒是可惜了。
梁婠垂垂眼，如今宇文玦已順利拿下奚州、蘊川。
只是蘊川這一戰，聽說引得他舊傷復發。
燕幽山那個地方，梁婠還是知道的，這個季節正是雨水不斷，他舊傷復發定然不好熬……
這一仗，從初冬打到夏日，再過些天，又該立秋了。
梁婠手指無意地摩挲著輿圖。
真要完全吞併一個國家哪有那麼容易呢？
倘若像他以前那般毫不留情地行事，應是要快上許多，而今，他必定顧慮不少，才這般——
屋外的雨幕中，有人穿過水靈靈的臘梅林，撐著油紙傘朝這邊跑來，踩著積水的腳步聲，幾乎被雷雨蓋住。
梁婠醒過神，先看一眼窗外的大雨，再看一眼案上的輿圖，這才起身走去門口。
門廊下，谷芽喘著氣，一邊收著傘一邊抖落身上的雨珠。
她半個身子都是濕的，被雨水打濕的頭髮黏在額前。
梁婠從袖中掏出一方絹帕。「臉上都濕了。」
谷芽擱下傘，笑著接過帕子。「倒是沒想到這雨來得這麼急，雖打著傘，還是淋濕了。」
說話間，兩人進了屋子。
谷芽剛邁進屋子，立刻道：「太后，奴婢方才聽到一個消息。」
梁婠瞅了眼她還滴水的裙裾，推著她往裡屋去。「不急，你先去換身衣服。」
谷芽連忙搖頭，站定：「奴婢聽宮人們小聲議論，說彭城王、琅琊王起兵造反了。」
梁婠眉心一沉：「造反？」
谷芽點頭：「是啊，說是不滿，不滿皇后和孫——要清君側呢。」
梁婠笑了笑，眸光冷冷的。
說得那麼好聽，也不過是為自己稱帝，尋個名正言順的理由罷了。
她拍拍谷芽：「好了，先去換衣服吧，別著涼了。」
谷芽應了聲。
梁婠坐去一旁給谷芽煮薑茶。
待谷芽換了一身乾淨衣衫出來時，桌上放著一杯飄著白氣的薑茶，卻沒瞧見太后的影子。
再一回頭，卻見梁婠從門外走了進來，手中抱著一個小瓷壇。
「臘梅果？您拿那個做什麼？」谷芽驚訝。
梁婠抿抿唇，輕輕一笑：「時候到了。」
*
榴花苑的石舫里。
高灝捂著胸口，嘔出一大口黑血，一把打掉伸過來的湯匙。
在場眾人大驚失色。
一聲護駕後，有禁軍沖了進來。
旁邊的內侍啞著嗓子大喊太醫。
原先還坐在皇帝身側嬌笑連連的柔則，登時瞪大了眼珠，嚇得花容失色。
還不等她搞清是怎麼回事，手裡的湯盅摔了出去的那一刻，整個人也被踹翻在地。
高灝眼底滿是殺氣：「賤人，你竟敢謀害孤！」
劍尖對上自己的同時，柔則回過魂。
她抖著身子，驚恐地伏在地上，哭眼抹淚，直搖頭：「陛下，不，不是妾，妾萬萬不敢啊……」
元雲娥與孫良平匆匆對視一眼，兩人皆是一無所知。
難不成那藥吃得太多？
兩人齊齊變了臉色。
皇帝決不能在這個時候死了！
怔了半晌的元雲娥驚覺不對，大喊：「你們還不快將這個毒婦抓起來！」
她扭過頭，瞪著跪趴的人，目眥盡裂：「賤人，是誰指使你的！」
孫良平正要衝上去查看，卻聽得鐺的一聲。
尚未來得及砍下去的劍，轉眼掉落在地，高灝也不受控制地倒了過去。
元雲娥腦子嗡的一聲，也顧不上身子不便，急忙衝上前，半拉半拽地去扶高灝：「陛下，你這是怎麼了？」
高灝吐著血。
元雲娥聲嘶力竭：「太醫！太醫！快傳太醫啊！」
「元雲娥，你好大的膽子，竟敢謀害主上！」
有人帶著太醫匆匆邁進門，緊隨其後的敖如彬，領著另一波禁軍將所有人圍住。
元雲娥瞪著來人：「陸晚迎！」(本章完)