梅林嶼失守的消息一經傳出，可謂震驚朝野。
開戰前，比起地勢險要、且有精銳駐紮的梅林嶼來說，眾人都更擔心四面受敵的晉州，甚至一度不看好斛律啟光的死心眼兒，認為其不應再對晉州抱有什麼希望。
然而，誰曾想結果狠狠給了眾人一計響亮的耳光。
最不該丟的平城，竟然就這麼丟了。
這大半個月來，兩軍交戰數次，回回周軍攻至一半就收兵回營，再無動作，可隔上幾日，卻又再次攻來。
更叫人氣惱的是，城中補給幾次被周軍截獲，三翻四復後，搞得一眾將士心浮氣躁、怨聲連連。
此次周軍再次圍攻，鑑於之前戰況，城中不少人夷然不屑，只等著周軍撤軍，直到周軍集中主力攻破一道城門後，這才驚覺勢態不對，卻已是無力回天。
河間王高宗佑見勢不妙，當機立斷，下令後撤，但周軍之前幾次襲擊對城中軍力有所了解，早有預謀地在各處圍追堵截。
幸而河間王急中生智，用計迷惑了敵軍將領，將其誘入陷阱，才得以僥倖逃脫。
吃了敗仗、損失大半精銳，還丟了城池，高灝氣得不輕。
自然要追究責任。
不可避免地，活下來的高宗佑成為晉鄴朝堂上一眾抨擊、怪罪的對象。
有人進言，若非河間王貪生怕死，舍掉城池，倉皇領著一半將士撤退，同領軍的范將軍不會孤立無援，為周軍所殺。
更有人義正言辭，即使真的不敵敵軍，也該當以身殉城，如何能奪路而逃？
當然也有人極力維護，據理力爭，幾方爭辯不休。
吵到最後，竟有人聲稱高宗佑一向與范廷政見不合，許是藉此機會剷除異己。
此言一出，當即有人提出嚴查高宗佑……
眼下與周軍戰況激烈，朝中局勢亦不算穩，高灝如何敢於此時徹查前線主將，生怕動搖軍心，更怕中了有心人的離間之計。
但為了堵住悠悠之口，他只得派了中貴人前去晏城。
反觀晉州，與周軍交手幾次，輸贏相當，朝堂上有不少讚頌斛律啟光用兵如神、熊韜豹略，更稱其為千勝將軍。
至於安德王高永晟，因重創周軍、大敗大將司馬博，一時名聲大噪。
這個司馬博在從前幾次大戰中，屢屢獲勝，因而十分有名，此次敗給了高永晟，著實令人意想不到。
高灝憂喜交集。
太極殿東堂內。
高灝抿住唇，有些疲憊地揉了揉眉心。
高浚知曉他還在為朝堂上的爭論煩悶不已，好言寬慰道：「梅林嶼一戰雖敗了，但晉州那邊與周軍卻是不分勝負，如今高宗佑退守晏城，待重整旗鼓後，未必不能給周軍迎頭一擊。」
高灝放下手，沉沉黑眸看他：「方才他們說起河間王，你始終不曾發表己見，為何？」
高浚目光不避，道：「比起懷疑高宗佑，臣弟倒是覺得皇兄更加憂心晉州。」
高灝沒否認。
高宗佑究竟如何，他多少還是了解的。
高浚道：「只要太后一如既往支持皇兄，斛律啟光嘛，尚可以擱置一旁不提，但這安德王高永晟就不好辦了，他可是高渙一手帶出來的，如今在軍中威望過高，對皇兄來說，實在不是一件好事……」
他停了停，又道：「他也當真是命大。」
非但沒有『意外』死在戰場，反而還在營中贏得不小的威望。
那個安排在軍中趁機動手的人，還被高永晟識破，一刀砍了首級。
高灝沉吟一下，道：「此番倒也幸虧他沒死，不然僅憑斛律啟光一己之力難以抵擋。」
他輕輕一嘆：「也罷，既然他命不該絕，暫時也沒什麼確鑿證據證明他生了反叛之心，他又在戰場上還算驍勇，便先留下他的性命吧。對了，該抹去的痕跡、該滅口的人，萬不可遺漏，決不能叫他知曉此事受孤指使。」
高浚低頭應聲：「皇兄放心，臣弟定會叫人處理乾淨。」
高灝眸光一凝，微微笑了下：「倘若真有什麼蛛絲馬跡叫他察覺，那便記在太后的頭上吧。」
高浚會意：「是，臣弟遵旨。」
高浚邁過東堂的門檻，由內侍領著出宮。
剛一拐過長廊，卻見有宮人往東堂方向去，他偏頭瞧一眼，隨口道：「那宮人瞧著十分眼熟，我在太極殿裡見過幾次了。」
內侍抬抬眼，順著他的視線看過去，僅匆匆一瞥，復又低下頭。
「回殿下的話，是在含章殿當值的。」
「哦。」高浚若有所思。
*
宴會設在碧水台，殿宇內本就奢華，現下又花了一番心思布置，張燈結彩的，更是添了幾分往日沒有的喜慶。
宴席間，后妃們描眉畫眼，裝扮得花枝招展，單這縈繞鼻端的脂粉香便蓋住了大殿原有的薰香。
大致掃一眼，卻發現多了不少生臉孔，想來應是前不久才入宮的。
當真也是個頂個的美人，賞心悅目的。
當然，最為出眾的自然是今天的壽星，韋昭儀。
婷婷裊裊坐在人前，美艷不可方物。
邊收著賀禮邊聽著吉祥話。
笑盈盈的模樣叫人移不開眼。
梁婠靜坐一席，與她並排設置的另一席位上，仍舊空著。
高灝還沒來。
前線戰事，她亦有耳聞。
聽說早朝上，眾人七嘴八舌，想想，也是夠高灝鬧心的。
如此一來，她獨坐高位，便顯得異常醒目，還有些格格不入。
韋昭儀的生辰宴，倒是比她預想的還要隆重些。
自打免了每日的問安，再見面，她們似乎與她生疏了不少。
再不復之前說說笑笑。
畢竟，如今在這後宮，又有誰不知道皇帝與太后的關係？
不斷有從各個方向投來的目光，悄悄打量著這個傳說中，將皇帝迷得置六宮於無物的妖艷太后。
梁婠也懶得理會。
任由她們看個夠。
倘若是很久以前，她定恨不能一一同她們解釋個清楚、說個明白。
而今，還有什麼是不能承受的？
梁婠神色自若地飲著茶，唇邊始終噙著一抹最符合當朝太后所擁有的美麗且矜持的笑容。
陸晚迎曾說她很像陸諼，從前不知像不像，如今是越來越像了。
梁婠往下方空位置瞧一眼，那日陸晚迎雖見了紅，但並未傷及腹中胎兒。
她派金芝送了補品去瑤華殿，毫不意外，陸晚迎就當著金芝的面將東西砸了。
高灝知道後，免不了派人去斥責一番。
梁婠擱下手中的杯盞。
未免在等待皇帝到來之前太過冷場，皇后找了不少話題，從大皇子的學業，說到四公主新作的丹青。
「真是對不住，我來遲了。」
有披羅戴翠的人，被內侍小心攙扶著走進來。(本章完)