阿蟒聞言面龐出現了一絲迷惑，好像沒聽懂這主僕倆在說什麼。
緊接著，少年從懷裡掏出小本本，遞到二人跟前。
【被趕出來了。】
阿梁愣了，「啊？你？被誰趕出來了？」
阿蟒默默翻了個頁。
【蕭煥。】
謝識琅面上表情驟然一沉，「他？」
阿梁皺眉，「他怎麼發現你了？你是不是沒藏好？再說了，他讓你走你就走啊？」
阿蟒哼了哼，抄起桌案上的筆就寫道：【打不過！！】
謝識琅屏息，再度詢問：「那她呢？可知道你在？可有…提起過我？」
阿蟒聞言聳了聳鼻頭，沒有動筆寫字。
男子眼底的光緩緩熄了下來。
阿梁見狀忙道：「大姑娘肯定是不願意主子您為難，她慣來是體貼您的，今日離開，又何嘗是她希望的。」
謝識琅眉心擰在了一起，語氣不明：「我寧願她不體貼我。」
阿蟒見男子失魂落魄，嘆了口氣，默默又寫了一行字遞過來。
【去。】
謝識琅眼神微頓，「去？」
【見她。】阿蟒朝他點了下頭。
阿梁其實覺得倒沒這個必要，畢竟才分開幾個時辰，就算真要見，明日大大方方登門也不是見不到。
更何況三更半夜去會見姑娘家，這很失分寸。
阿蟒自小傷了智，思路與常人不同倒是無妨，自家主子向來清明，又是最守規矩的，定然不會做出這般冒失的事情。
「……」
謝識琅未加思忖，便當真起身，取過屏風上掛著的玄色披風離開。
更深夜闌。
阿梁跟著自家主子來了崔氏夫婦租的宅子，自打同主子爬上謝希暮所住院落的屋檐後，就滿頭冒汗。
平日裡出任務翻牆是尋常事，可今日是翻姑娘家的牆頭，難免覺得不好意思。
「主子、主子？」
阿梁輕聲呼喚身側男子。
對方卻專注地盯著屋內的身影。
院落內的應當是主屋，可見崔氏夫婦待人心誠，將主屋讓給了謝希暮。
屋內倩影停留在小窗前，像是在坐著愣神，一動也不動。
謝識琅便這樣靜靜地瞧著小窗內透出來的綽綽光影，眸底神色閃動。
屋內人影便好似有感知一般，只瞧小窗被人輕輕推開，素白纖細的藕臂探了出來。
謝識琅下意識閃躲，女子面龐出現在眼前，神情好像裹上了一層說不清道不明的憂愁，只是視線未曾落在屋檐之上。
阿梁忍不住開口：「主子多慮了，大姑娘沒有瞧見您。」
身側男子卻冷不丁道：「她哭了。」
阿梁一愣，只瞧倚在小窗邊的姑娘眸底已是瀲灩閃爍，秀眉婉婉蹙著，無聲落淚，吞聲飲泣，當真是我見猶憐。
今日是謝希暮第一次離開謝家，逞強背負了一切罵名，想來是內心悲戚，委屈難忍，才會在夜裡偷偷抹淚。
另一側的謝識琅，神情亦是複雜晦澀，不由想起幼時小姑娘總纏著他一起睡覺，後來到了該避嫌的年紀，他不讓她進他的屋子了，小姑娘也是如這般一聲不吭地離開。
後來半夜裡，他憂心她一個人是否睡得著，悄悄潛入朝暮院，卻察覺小姑娘蜷縮著身子，在床榻上默默擦眼淚。
那段時日他幾乎是整夜不能睡。
「主子……」阿梁瞧男子這副心痛的模樣，忽然有些不忍心喊他了。
謝識琅短暫地閉了下眼，好像在隱忍什麼情緒，半晌後，才艱難出聲，語調乾澀，「我們走。」
等到檐上之人真的消失得毫無蹤跡，曉真才從簾帳後走出來，將帕子遞給謝希暮。
「姑娘，人走了。」
女子接過帕子將臉上淚痕擦拭乾淨，轉而閉上了窗。
這動作行雲流水，流暢得曉真眉角抽搐了兩下，「姑娘，您演得真好。」
謝希暮揉了揉酸痛的眼眶，神色沒了方才的憂傷，「夜裡風大，吹得我眼睛疼。」
曉真打來熱水供謝希暮敷眼睛，一邊驚嘆：「丞相果然如姑娘所料來看您了，姑娘究竟做了什麼才能讓阿蟒都幫您撒謊？」
一個時辰前，曉真親眼見到謝希暮喊來了阿蟒，對他只簡單說了兩句話，少年便翩然離去，而後姑娘就讓她幫忙梳妝。
「我什麼都沒做。」
謝希暮依稀還記得幾年前阿蟒初次撞破她的心思，少年本就不如旁人聰穎，可在感情這方面，卻好似敏銳得多。
「阿蟒是個聰明人，自然清楚什麼才是最好的選擇。」
曉真聽得不明不白的，「那個小啞巴要是聰明人，世上就沒有蠢人了。」
謝希暮眨了眨眼睛，看著曉真。
曉真被她看得不自在，提起道：「尖尖那邊問咱們什麼時候安排她離開縣主府。」
謝希暮微微抬眉，「告訴她且再等幾日，很快，她就可以從縣主府出來了。」
次日，謝希暮很早便起來了，到底還是認床，朝暮院的黃花梨木雕花床乃是謝識琅專門請人做的，謝希暮睡眠淺，為了讓她睡好些，他特意又加了幾段檀木進去，有安神的作用。
褥子毯子都是謝識琅挑了京城最好的繡娘由絲綢和宋錦勾成的，陣腳綿密，就算是炎炎夏日裹上都不覺燥熱。
還有飯食。
謝希暮無辣不歡，可崔氏夫婦愛食清淡，府上準備的午飯都頗為寡淡。
她草草用了兩口就撂了筷子，自行回屋歇息。
本以為這段時日用的飯菜都是如此了，沒想到晚飯桌上卻看到了好幾道她愛吃的辣菜。
楊夫人這才嗔道：「你愛食辣，怎麼也不同我們說一聲？」
謝希暮稍加思忖，看向一旁的曉真，對方也是一臉迷糊。
「是丞相來了。」崔皓解答疑惑。
她眉心一跳，聽崔皓解釋道：「用完午飯丞相便登門了，想要接你回去，阿煥先前囑咐過，不讓你見丞相，所以我們拒絕了丞相。」
說到這兒，崔皓頓了下，又試探性問：「你…可會覺得不好？」
謝希暮抿唇，語氣恬淡：「沒什麼不好的，他會來也是常理之中，不過這些菜是……」
楊夫人接話：「丞相像是早猜到我們不會同意，帶來了好幾個廚子，聽說是你原先院子裡的，你愛食辣，丞相擔心你用不好飯，我們就讓那些廚子住了下來。」
曉真聽了這話都有些感動，誰知謝希暮竟然蹙眉，「伯父伯母還是將那些廚子退回去吧。」
楊夫人聞之一愣，沒想到女子這般不領情，「可是…丞相說這些廚子是伺候慣你的，知道你的口味……」
「就算伺候了這兩日，日後也是伺候不了了。」
謝希暮面上神情淡淡的，「畢竟咱們是要回清河郡的。」
楊夫人聽到清河郡幾個字，臉色登時一喜，抓住了謝希暮的手，「希兒，你當真願意和我們一塊回清河郡？」
崔家二房沒了，就連他們夥同蕭煥矇騙謝識琅的二房留下來的孩子，也早就夭折。
當年二房夫人的確誕下了一個嬰兒，可當時戰火紛飛，二房夫婦急於回崔家，孩子在半途就夭折了，二房夫婦也死在了戰亂中。
蕭國舅來找他們幫忙，又收買了當年接生的穩婆，這才能將二房已夭折孩子的名頭，安在謝希暮身上。
這些年來，楊氏和崔皓無所出，一直盼著能有一個孩子，偏偏老天不讓他們如願，後來到了這個年紀，他們這才放棄了這個想法。
蕭國舅找他們幫忙時，他們也曾動過惻隱之心，崔家同蕭家本就有姻親關係，若是謝希暮願意當崔家孩子，他們亦可以將孩子寄養在名下，不至於崔家無後。
只是後來見到謝識琅，他們才知道這件事沒這麼簡單。
傳言中謝相頗有手段，翻手為雲覆手為雨，這樣的人，他們起初不認為謝希暮在他心裡會有多重要。
可現實卻讓他們心生了退意。
更何況謝希暮一直沒有表示過態度，究竟是需要利用他們，還是真的和他們回清河郡，這都是未知之數。
故而方才女子忽然說了這話，楊夫人自然喜不自勝，將女子摟在了懷裡，聲淚泣下：「你若是真願意跟我們回崔家，我和你伯父一定將你當作我們親生女兒對待。」
楊夫人的懷抱異常溫暖，倒讓謝希暮微微一愣，許久都沒有說話。
漏盡更闌，萬福院內燈火通明，謝樂芙支著腦袋瞧遠遠走回朝暮院的一行人影。
小釗打探消息後回來稟報：「二姑娘，不是大姑娘，是那幾個廚子。」
謝樂芙嘆了口氣：「那崔氏夫婦也太不知變通了，送幾個廚子過去都不肯收，二叔肯定得氣死。」
小釗皺眉，拉住謝樂芙，輕聲規勸：「二姑娘，外頭都傳成那樣了，老族長的脾氣你也是了解的，定然不會再讓大姑娘入府。
這件事，你千萬別插手進去，免得殃及你自己。」
「你這是什麼話？」
謝樂芙聽了這話很不高興，先瞪了眼小釗，褲腿緊接著被大黃叼了起來，口誕流了一地，大黃最喜歡吃朝暮院廚子做的雞腿，平日裡這個點，曉真會送過來一碗，她和大黃一起吃。
「死狗，別扯了，沒瞧見朝暮院沒人嘛，誰給你單獨開小灶。」
謝希暮走了，謝樂芙心裡也是不好受的，雖然一開始不喜歡這女人，但越相處，越受這人照顧，謝樂芙就覺得越來越離不開謝希暮。
甚至於……
她心裡認為，謝希暮若是同謝識琅成親了，也蠻好的。
畢竟那日在寶塔山撞見謝希暮同謝識琅在一塊的時候看，她就隱隱猜到了，只是心裡過於驚訝，謝希暮雖然不是謝家血脈，但好歹是謝識琅一手養大的。
叔叔同侄女…實在有違倫理。
回來後她也不敢說出去，沒想到竟然被琉璃那個賤人傳了出去，還傳得那般難聽。
「若是被我找到這個賤人，我一定拔了她的雞毛。」
謝樂芙氣不打一處來，踹了下門墩，小釗連忙將人哄了回去，生怕這動靜驚擾了明理院。
而丞相府另一側，阿梁將消息稟給自家主子後，就一直戰戰兢兢觀察著男子的反應。
「是她將人退回來的。」
謝識琅深吸一口氣，胸腔內堵住了一團鬱氣，如何都驅散不開，呢喃了聲：「她要走的心就如此決絕。」
阿梁不忍道：「大姑娘是個有主見的，擔心影響主子您的仕途和謝家命運，想來才會……」
「我的仕途，謝家命運，和她又有什麼關係？」
謝識琅瞳仁漆黑得沒有任何光澤，像是一灘黯淡的死水，「她將一切都攬在自己身上，又如何承受得住，這分明…全都是我一人過錯。」
阿梁倒吸了一口涼氣，本想說些安慰人的話，可座上之人又起身拿過了披風，往門外走去。
「主子、主子！您又去哪兒？」
深更半夜，烏燈黑火，阿梁沒想到自己又一次爬到了崔家牆頭。
「主子……」
阿梁深深嘆了口氣，分明自家主子從小是個恪守規矩，極有分寸的人，怎麼如今活到二十多歲了，反而跟個衝動意氣的少年郎一般。
三更半夜爬姑娘家的院子，簡直是……
「大姑娘已經歇了，咱們還是回去吧？」阿梁指了下一片漆黑的主屋。
今日就連小窗都沒有打開，根本看不到裡頭情況。
「今日我登門，崔氏都不讓我見她，不見著她，我不放心。」謝識琅飛身躍下牆頭，徑直從小窗內翻了進去。
這動作將阿梁嚇了一跳，連忙轉過腦袋開始替主子望風。
屋內極靜，隱隱約約傳來女子輕微的呼吸聲，謝識琅繞過仕女圖屏風，稍加打量了一圈屋子。
比不得朝暮院一半好。
他走到榻前，只瞧女子輕闔著眼，睫翼乖順地耷在眼皮上，小姑娘睡覺本來就不算老實，被子滑落了一大半，她側臥著，小腿搭在被子上。
眼下還是深秋，小姑娘貪涼，足未著襪，指頭圓潤粉嫩，褲腿也被卷了起來，露出一截雪白細長的小腿。
夜色正濃，微弱皎白月光映在她烏黑如瀑布的青絲，纏繞細腰，無疑是極具吸睛的。
他移開視線，蹙著眉，小心翼翼將被子扶起來，緊接著將她褲腿放下，挪到被子裡。
掌間忽然一緊。
他心跳跟著頓了下。
「小叔叔……」
女子儼然還未睜眼，只是囈語，含糊不清的。
「不…不要走……」
他心尖跟著傳來一陣絞痛，手掌被小姑娘握著，她好像夢見了他，用臉輕輕蹭了蹭他的手背，像是一頭無法自理的小獸，很是依戀他的照顧。
「希兒乖……」
他望著她，眼神就像是粘了起來，「很快，我就帶你回去。」
夢中人像是真的聽到了他的話，用力的手這才輕輕鬆開，垂落在半空中。
他將她的手重新放進被子裡，像從前一般，盯著入睡的小姑娘看了許久，才依依不捨地離開了宅子。
……
蕭家送來了邀帖，張家老太爺大壽，帖子是蕭煥遞來的，名義上是邀請清河崔氏前往。
崔氏夫婦先前便定好了起程前去蕭家拜訪，自然不好再去張家。
曉真將帖子拿到謝希暮跟前時，不滿道：「聽說帖子是張木華親自給將軍的，眼下全京城都知道蕭家和張家，還有姑娘您之間的關係，張木華這個節骨眼給崔家遞帖子，不是擺了名要請您去張家嗎？」
謝希暮乃是清河崔氏的血脈，這一事在謝希暮離開謝家時便傳遍了京城。
傳出去的消息說，崔家二房夫人同謝大夫人當年是手帕交，故而臨終前將孩子交給了謝大夫人撫養。
謝希暮和謝樂芙根本不是抱錯了，從一開始，謝希暮便是謝家收養的，只是多年來，謝家為了好生照料這個孩子，未曾說出過這個真相。
而崔家大房知曉孩子在謝家時，認為謝識琅文采斐然，便請他代為教養謝希暮，待到年紀大了，再接回崔家。
這傳言便是蕭煥派人傳出去的，也是為了給謝希暮找回點臉面。
「張姐姐就是要我去張家。」謝希暮對鏡描眉，看上去很淡定。
曉真皺眉，「姑娘，現在就算大家知道您是崔家女，可您和丞相之間的謠言還是……您這個節骨眼去張家，一定會被別人非議的，我看那張木華就是存心的。」
謝希暮聞言笑了聲，「你說的沒錯，張姐姐就是存心的。」
曉真一愣。
只見謝希暮緩緩道：「上回我在謝家鼓勵了張姐姐不要管世俗的眼光，勇敢去追求自己想要的，眼下張姐姐也是在鼓勵我。
不然你以為，張姐姐不顧世人眼光，邀請了背負醜聞的我，對她來說又有什麼好處？你別忘了，張家如今同謝家關係可不好。」
曉真聽了這話才明白過來，「那…那姑娘您今日去嗎？」
謝希暮摸了摸鬢角的髮絲，「自然得去，畢竟那麼多人都在等著看我笑話，不去…豈不是讓他們失望了。」
張家，花廳。
今日宴席來的姑娘不少，謝希暮自打一入廳就感受不少飽含嘲諷和戲謔的目光。
「你們說，這謝希暮都不是丞相府大姑娘了，張木華怎麼還貼著她？」
人堆里有人低聲議論。
李三今日也受邀來了張家，見謝希暮身陷醜聞，自然喜不自勝，如今這人都不是丞相府姑娘了，沒有謝識琅做靠山，她才不怕。
「人家雖然不是丞相府姑娘，好歹是清河郡崔氏，名門望族——」秦家五姑娘陰陽怪氣道。
李三笑了笑，故意揚聲：「日後咱們可別瞧著名門望族就心生敬意了，興許這望族也會出來個荒淫無恥、行奸賣俏的。」
這話擺明了就是在說謝希暮不知廉恥，同自己叔叔狼狽為奸、暗度陳倉。
張木華替謝希暮倒了杯酒，聽到這話，餘光一冷，啟聲：「希兒妹妹別見怪，這到秋日了，促織多，叫起來煩人得很，咱們做人的，總不好跟畜牲計較。」
李三眼珠子都要瞪出來了，「你！」
「這是自然。」謝希暮莞爾一笑，將張木華給她倒的酒喝完，隨即起身道：「姐姐，我喝了酒有些頭暈，去醒醒。」
張木華點頭，「我跟你一起。」
「不必了，我自己去，很快就回。」謝希暮拍了拍她的肩膀，隨即走出了花廳。
張家不比謝家地方大，小花園過後是荷花亭，只是這個時節，池中荷花已經衰敗，讓人瞧著，心中難免生出幾分傷感來。
謝希暮坐在池邊，輕輕撫過石階下的敗花，身後卻赫然響起一陣諷笑。
「殘花敗柳，果然是惺惺相惜。」
她騰空的手一頓，轉過身來，見李三和秦五帶著三五個姑娘圍繞住她，顯然是要刁難。
「李三姑娘這話說得有問題，惺惺相惜是指志趣、性情相同的人互相愛護，就像是李三姑娘昔日同明慧郡主的關係一般，不過這詞還是用錯了……」
謝希暮說到一半，又柔柔掩住唇，「郡主已死，李三姑娘總不好跟著一塊去死。」
李三表情一變，「謝希暮，你到了這個節骨眼上，還同我囂張呢？」
謝希暮面不改色，「分明是李三姑娘帶著人堵我，瞧著是要殺人的派頭，咱們的處境究竟是誰在囂張？」
「這話你倒是沒說錯，謝希暮，你如今不是丞相府姑娘，丞相也不再搭理你……」
李三饒是在思考，「若是今日張家荷花池中不小心淹死一個崔氏女，想來也掀不起什麼風浪。」
淹死一個崔氏女？
謝希暮想過李三會對付她，倒真沒想過這人還敢殺她。