衛循年二十有一，官居從四品諫議大夫；
雖說不能和寧祈這般弱冠之年襲爵封侯的相比，但能位居年紀輕輕位居四品、完全憑藉自身才幹立足官場，在一眾同齡人之中也當屬佼佼者。
諫議大夫屬言官，掌顧問應對，參預謀議；
而近日朝會，朝堂上下圍繞陛下納妃一事再起爭議；
咸寧帝如今二十有二，當是極為鼎盛康健的年紀，朝臣提議選秀納妃、充實後宮，以為皇家開枝散葉。
咸寧帝登基已有六載，當初的青澀稚嫩的少年愈發有了帝王該有的樣子，冷毅持重，殺伐果決；這樣一位無可限量的帝王卻屢屢或推遲或取消選秀，歸其根源，大臣們都不約而同的想到陛下之髮妻沈皇后。
不願妻子傷心，所以就不選秀，這事發生在一國之君身上，別人首先想到的不是這個帝王多麼深情可貴，而是堂堂九州天子怎可如此兒女情長。
甚至會一步步衍生出皇后善妒、沒有容人之量的種種謠言。
帝與後，實在難做尋常人家的夫妻。
大辰的規矩，選秀是三年一選，
咸寧市登基六年，一次選秀都不曾有過；
如今的後宮除了沈皇后是在東宮的時候迎娶的，就還只有一位奉太后之命迎進宮的、也是太后娘家的侄女淑妃周氏。
除此之外，偌大的的後宮，再無旁人；
至於皇家子嗣，如今更是只有太子這一個獨苗。
就連尋常百姓家都講究多子多孫多福氣，更別說的的確確有皇位需要繼承的皇家了。
及此，十月中的朝會，
言官御史對選秀、充實後宮一事再度上奏。
幾位言官御史言之鑿鑿，引經據典，擲地有聲，而且又一口一個社稷安危、一口一個國之根本，這樣字字句句為你著想的臣子，咸寧帝有火都沒地發。
帝王求助的目光望向他最堅實的後盾，但這目光還沒來得及投出去，就被御史宋大人給出聲打斷。
之前的兩次，寧祈都是義無反顧站在親表弟的一頭力挺，而現在……
他倒是也還想力挺，可身為一個帝王，一言一行都是萬眾矚目，的確是不可輕易任性。
欲言又止的平陽侯爺最終還是選擇了沉默，龍椅之上的咸寧帝很是受傷。
表哥居然也不幫他了。
朝臣爭執不休，最後，還是楚王老殿下也站了出來。
楚王也是皇室中人，自然比任何人都看重社稷安危，所以老殿下也贊成言官們提議的選秀。
朝會散去後，咸寧帝身邊的首領太監將楚王和平陽侯請到了御書房。
其他大臣們見怪不怪。
楚王和寧祈一前一後進了御書房，咸寧帝看到二人就是一頓抱怨。
「王叔，您怎麼也幫著那幫言官勸朕選秀啊？」
「還有表哥，你何時也叛變了？」
若說天底下還有誰能讓九五之尊的帝王放下威儀做回尋常人的，深宮中的沈皇后算一個，其餘的兩個也都近在眼前了。
楚王：「言官所言句句在理，老臣哪有不應的道理。」
「陛下，臣知曉陛下和皇后夫妻情深，可陛下身為一國之君，自該明白自己身上肩負的責任。」
「您和皇后娘娘，不是尋常人家的夫妻，若您一意孤行，那天下的悠悠之口便會化為刺向娘娘的利劍。」
「陛下，人言可畏啊。」
不得不說，楚王的這話才算是說到了咸寧帝的心坎，也說到了他的軟肋。
咸寧帝最怕的，就是沈皇后因為選秀的事和他生分疏離；但若是因為此事，讓皇后成為眾矢之的，這是他更不願意看到的。
楚王：「陛下這是怕皇后娘娘吃醋？」
這麼沒面子的事被直接捅出來，咸寧帝差點被自己的口水嗆死。
「王叔！」
楚王略感無語，「可宮裡早也有了淑妃娘娘，想來皇后心中也早做了打算。」
咸寧帝也知道這點。
他和月瑤因為這事也深談過無數次，沈月瑤自打嫁給他那天就很清醒。
揚言只要他不寵妾滅妻，不亂了嫡庶尊卑，那後宮裡多些妃子美人的，她就全當多了些好看的花花草草。
楚王和寧祈相視一眼。
「娘娘能有如此覺悟，正堪母儀天下。」
寧祈不解，「所以陛下還有所遲疑究竟為何？」
咸寧帝癱坐在圈椅上，苦惱道：「朕怕後宮裡女人一多，朕就沒安生日子過了。」
楚王和寧祈雙雙被這理由氣笑了。
楚王沒好氣哼了聲，「出息！」
寧祈也道：「現在覺得苦惱，但等到時候三宮六院的美人都圍著陛下轉，為博君一笑各顯神通，只怕陛下就會樂在其中了。」
王叔是長輩，不能懟，表哥還是可以的。
咸寧帝哼道：「表哥若是羨慕，那朕也不是個小氣的人，索性也賜你幾個美人，讓表哥也享享齊人之福，如何？」
寧祈瞬間臉色一沉，「不如何，此等福氣陛下還是獨享吧，臣就無福消受了。」
咸寧帝哼了聲，「王叔還說朕呢，瞧瞧咱們的平陽侯，出息也沒多大啊。」
「當初要不是朕及時出手，如今的侯夫人可不定是誰的妻子？」
寧祈笑道：「是啊是啊，說起來，臣還要好好謝謝陛下呢。」
咸寧帝正色道：「表哥，朕可沒和你說笑，當年姑母多次約見喬夫人，欲與喬家結親，可喬夫人那邊卻一直避而不談。」
楚王聞言有些疑惑：「喬夫人不是那等托大之人，按理說不該……」
咸寧帝擺擺手，「並非喬夫人托大，而是喬家早為其愛女選定了一門親事，姑母這貿然上去摻和了一腳，將喬家的安排全都打亂了。」
這的確是寧祈所不知道的內情。
她曾定過別的親事……
和衛循嗎？
面上的神色依舊淡然，心中卻瞬間如翻江倒海般難以平靜。
「她和別人定過親？」
咸寧帝回憶道：「談不上定親，只是兩家長輩一直有這樣的默契。」
寧祈眸色一沉，「那人是誰？」
咸寧帝：「喬夫人娘家的親侄子，如今的諫議大夫衛循；聽說他和表嫂乃是青梅竹馬，兩人從小一塊長大，情誼甚篤……」
楚王重重地咳了一聲，打斷了一點眼力見都沒有的侄子。
寧祈倏然覺得喉嚨堵得讓他有些無法呼吸。
原來她和衛循竟有如此淵源......
他深吸口氣，努力讓自己平復下來。
咸寧帝見狀，趕忙轉移話題，說起了一些其他的事宜。
寧祈聽著，心思卻早已飛到了九霄雲外。