醒來以後，章凝簡直就和瘋了一樣，哭著跪在父親章琿面前，求他為自己想想法子，如果不能嫁給寧公子，她寧可剃了頭去做姑子。
章夫人抱著女兒在旁邊也是泣不成聲。
章琿面色嚴肅，久久沒有出聲。
再開口時，音色沙啞，「聖旨賜婚，若是違背，便是殺頭大罪，我也再無計可施。」
章凝猶是不敢相信，喃喃道：「不可能，不可能。」
「喬家？怎麼會是喬家？大長公主怎麼可能看上喬嫚？」
章琿臉色一變，厲聲道：「閉嘴！喬閣老的千金，豈容你放肆！」
喬家勢大，是他遠遠不敢得罪的。
章凝這會哪還顧得上什麼閣老不閣老，她就只知道喬嫚搶了她的心上人！
「娘，您最疼我了，您幫幫我吧，若是不能嫁給寧公子，女兒簡直生不如死啊。」
章夫人聲淚俱下，「老爺，你想想法子啊，你不是也想玉成和寧家的親事嗎？」
章琿氣惱道：「我想有什麼用，聖旨都下了，你是想我抗旨還是想我造反？」
章夫人被噎得無話可說。
章凝則是泣不成聲、最後直接嚎啕大哭。
喬嫚？
怎麼會是喬嫚？
參加過那麼多次的世家宴請，章凝自然見過也認識喬家的那個姑娘。
但章凝自幼飽讀詩書，自負才名，縱然見過幾次，縱然也曾被那嬌艷如花的面容所驚艷過，但骨子裡，她從不曾將那個除了美貌一無所有的小女娘放在眼裡。
她總覺得，寧公子那般清冷如謫仙的人物，斷斷看不上這種空有美貌的花瓶；
就是大戶人家的夫人太太，也大都篤定「娶妻娶賢，娶妾娶色」，在給自家兒郎相看時，也更多的是看對方是否有主事之才、能否做好男人的賢內助。
章凝對那位喬家姑娘也有過耳聞，據說其父母極為溺愛，寵得跟什麼似的，嬌氣得不得了，說句話都溫聲軟氣的，哪裡有當家主母的派頭。
所以，章凝想過無數個會與自己爭奪寧祈的人選，但卻從未想過喬嫚這號人。
如今，她心心念念的男子娶了她從未放在眼裡的姑娘，悲傷，羞愧，不甘，嫉恨，種種情緒混雜於心，壓抑得章凝苦不堪言。
京城的消息一個接一個的傳來，賜婚的聖旨下來不久，寧家便三媒六禮，七媒八聘，風風光光的將喬家姑娘娶進了門。
章家三口外放，沒能回京，但從已經出嫁的大女兒信中還是能感受到那十里紅妝、滿城同賀的盛大場景。
之後，章凝將自己鎖在屋子裡，整整一個月都不曾出去見人，每日也都是在侍女和章夫人的好言相勸下才勉強喝幾口粥，整個人渾渾噩噩，仿佛丟了魂一般。
章琿看著無精打采的女兒，又是心疼又是恨鐵不成鋼，訓斥了幾次。
被父親耳提面命勸誡了幾次，章凝稍稍的恢復了些精氣神，但依舊是沉默不語，整個人瘦了一圈。
後來，又是來自京城寧遠伯府章氏，也就是章家大女兒的一封信，讓章凝徹底的恢復如初。
信中內容也很簡單，就是說寧祈和喬家姑娘成親後，並不如眾人設想中那般和美，反而有些貌合神離、形同陌路的意思。
看到信的那一刻，章凝承認，她所有齷齪不堪的心思在那一刻盡顯無疑。
他們果然感情不好，果然處不到一塊！
既然過得不好，那她就還有希望，成親了又怎麼樣，大辰民風開放，成親了也可以和離啊。
她卑劣不堪的這麼想著，這麼安慰著自己。
……
往事歷歷在目，章凝卻不願意再去回憶。
身邊人都跟她說要往前看，過去的就讓它過去吧。
可她曾經在夜深人靜的時候問過自己很多次，
能放棄嗎？
甘心嗎？捨得嗎？
章凝眼神忽地一凜，隨即緩緩收起父親費盡心力為她尋來的字帖。
無論結果如何，她所走的每一步都不會後悔！
……
九月二十九，是喬允的四十五大壽；
喬府從一個月前從開始著手籌備，雖說喬允位高權重，喬家亦是滿門煊赫，但一直以來，喬家的所有宴請都是一切從簡，勝在清雅，從不過分奢侈講究。
對此，有的人稱讚欽佩，喬家不愧是百年世家，底蘊深厚才能禁得住細水長流；
當然，也有個別背地裡諷刺喬家小家子氣，過個壽宴還摳摳搜搜，連個新鮮海貨都吃不到。
但是，背地裡偷偷說一說是一回事，明面上還是得規規矩矩來拜壽。
寧祈為了岳父的壽禮，這段時日也是煞費苦心；
他的這位岳父大人位居高位，什麼都不缺，又不愛什麼金玉珠寶，古董玩物。
這樣送禮，可最是愁人。
一連三日，他是毫無頭緒。
喬嫚見這人三日沒來陪她和兒子一起吃飯，就在夜間就寢的時候隨口問了句最近公務是不是很忙。
寧祈頓時腦中靈光一現。
他怎麼這麼糊塗，自己一個人瞎琢磨這麼久！
他眼前的妻子，岳父大人的親閨女，還能有比她更了解岳父喜好的？
「岳父大人壽辰將近，這送什麼壽禮可真是愁煞人了。」
喬嫚一怔，著實沒想到他最近費心費力、急得抓心撓肝的是在想這事。
心裡微微觸動之餘，又忍不住笑道：「這還不簡單，以前公爹過壽時你送的什麼照著購置便是，這樣起碼不會出錯啊。」
寧祈搖搖頭，笑得意味深長，「我要得可不僅是不出錯這麼簡單。」
喬嫚樂了，「怎麼？你還想刻意討好一下我爹？」
寧祈不覺有他，「有什麼不對嗎？哪個做女婿的不得好好討好老丈人。」
嘆了口氣，男人又自嘲的笑道：「更何況我之前對你那樣不上心，岳父心裡不定對我多大成見呢；我若是再不好好表現一番，照著岳父的處事做派，我真怕他哪天一聲不聞把你藏起來讓我找不到，然後讓我從此離你遠點。」
喬嫚被他氣笑了，「別胡說啊，我爹才沒那麼幼稚呢。」
寧祈不以為然，語氣中帶著點自憐自艾的味道，「岳父對你自然是千般萬般的好，對我可就不是那回事了。」
喬嫚哼笑道：「活該！讓你一開始不對我好點！現在嘗到後果了吧！」
寧祈苦惱的抓了抓頭髮，苦笑道：「所以得抓住這次機會好好討好一下岳父大人，投其所好，讓他看到我這個女婿還是可以的。」
喬嫚：「那你想到送我爹什麼了嗎？」
寧祈一臉憋屈搖頭。
喬嫚忍著笑，「那你慢慢想，我先睡了。」
寧祈咬牙，一個翻身將人壓在了身下，眉梢微挑，嘴角揚起一抹不懷好意的弧度，「一時沒什麼頭緒，不如……夫人幫我一起想？」
說是想，但他手下的動作卻讓喬嫚覺得，他想得沒那麼簡單。
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