暮寒又做噩夢了。
這一次的夢境，與以往每一次都相同。
但也有不同的地方：他夢到了一種很真實的冰冷與快要溺死的感覺，而柔柔就在這種感覺的最深處對著他伸出手，艱難地求救。
「暮寒哥哥……」
「暮寒哥哥救救我……」
「暮寒哥哥……」
暮寒不顧自己的性命，也要拼了命地往下沉。
他努力去抓柔柔的手。
可水下實在太冷太憋悶，他的身體終於超出了承受極限。
就在他以為自己馬上就要溺亡的時候，卻渾身一怔地甦醒了。
望著熟悉的房間，暮寒安靜地躺著，渾身的汗漬潮濕黏膩，他起身去沖澡，洗了一半將熱水換成了涼水，閉著眼沉浸在花灑下感受這種感覺。
「太真實了……」
「太可怕了……」
天亮，福壽跟十八陪同暮寒坐上了返回南英的航班。
他要去尋找一個答案。
國子監。
百里燁接到了暮寒的電話，說是晚上過來流雲宮是晚飯，讓他們等他。
百里燁便給沈流素打電話。
沈流素也想暮寒了，她是真心把暮寒當親兒子一般看待的，立即讓管家準備暮寒愛吃的菜。
考慮到暮寒只說來流雲宮，並沒提起要去儲妤宮或綰儀宮，所以百里燁夫婦便暫時保密，沒有跟倪嘉樹他們那邊透露這個消息。
孩子臨時回來，肯定是有事情的。
見面再說就知道了。
課間，春竹班的司業過來請示：「李素貞的情緒一直不穩定，早上過來就在哭，上課的時候還算好，可一下課就哭，我們好幾個司業都發現了。我的建議是去宮醫院為她請一位心理醫生過來，但是樊司業說……」
百里燁容顏如常：「樊籬說什麼？」
他又道：「樊司業說，李素貞同學家庭情況特殊，恐有些事情不方便讓外人知曉，不宜宣揚出去，所以讓我過來問問您，您是否有時間跟這個孩子聊聊？」
怕百里燁以為他是推卸責任，他趕緊又解釋：「我已經與這孩子耐心交談了半個小時，她對我並不信任。李素貞是個讀書的好苗子，次次考核都是第一，進國子監讀書兩年，已經升班兩次了，可是她的家長似乎並沒有什麼感覺，她寫的周記、作文里……也跟別的孩子不同，她從未提起過家裡任何人、任何事。」
百里燁沉默了一瞬。
昨天素貞攔子孺的車，這件事情國子監都知道了。
不過也只有老師們知道而已，是門衛告訴司業，然後百里燁下令讓門衛禁止宣揚出去的。
百里燁雖然沒有親自教導過素貞，但是這個學生入學國子監兩年，百里燁還是非常清楚她的情況的。
她真的是個讀書的好苗子。
她的聰慧與靈性甚至比子孺還高。
他曾經跟沈流素私下說過這個話題，畢竟每次考核都第一、每次升班都有她，這種事情在國子監競爭如此激烈的學府，真的很罕見。
當時沈流素還笑：「這李家的好基因都是傳給女兒的吧？李萌琦是學霸，李素貞也是學霸。」
百里燁看了眼牆壁上的掛鍾。
「把她帶到我這裡來，我跟她聊聊吧。」
「是。」
不到五分鐘，素貞已經被帶上來了。
她眼眶是腫的，身材纖瘦，五官很漂亮，頭髮有些亂，看著像個小可憐。
「學生李素貞，見過祭酒大人。」
她說著，對著百里燁的方向鞠躬，起身後站在門口。
百里燁喚她進來，她才敢在門口脫了鞋，然後赤著雪白的雙足，也不敢去看鞋架上是否有合適她的鞋，就這麼一路走了過去，規矩地站好。
百里燁覺得她過于謹小慎微了。
這樣的孩子，活得很累。
「那邊有清水和一次性毛巾，你去把臉跟手洗乾淨，再過來坐下。」
「是。」
「去穿鞋，涼從腳起，別感冒了。」
「是。」
簡單的對話，百里燁發現她很順從。
他皺了皺眉，李昊哲夫婦明明是很不容易才有的這對龍鳳胎，按理說，不該如此重男輕女吧？
如果不是家庭生活長久打壓，這孩子怎會是這樣一番情況？
看似乖巧有教養。
實則內心惶恐忐忑，竟給人一種如履薄冰、度日如年之感。
素貞洗了臉，洗了手，自己還把臉盆里的水給倒掉，把臉盆拿到水池前洗乾淨再端一盆清水放到原來的位置，還趴在地上把地板上不小心落下的水滴都擦得乾乾淨淨。
她對著鏡子整理儀容，再回到百里燁身邊：「祭酒大人，我洗好臉跟手了。」
百里燁聲音柔和了些：「坐吧。見你情緒低落在哭，司業們都很擔心你的情況，大家都很關心你。還在上學的年紀，成績又如此優異，本該是父母掌中寶，也本該沒有後顧之憂更好地學習才是，有任何心事，你不方便跟司業說的，你可以跟我說，我可以替你分憂，再酌情替你做主。」
素貞抬頭望著百里燁：「祭酒大人，國子監是有校舍的，我可不可以從今天開始住校？」
百里燁目光微動：「逃避解決不了問題。你現在有什麼困難？是家裡……重男輕女嗎？」
素貞眼淚嘩啦啦地落下來：「祭酒大人，素貞只想逃離那個家，然後拼命學習、快快長大，再也不回到那個家裡！素貞、素貞想找大哥，您也曾經是我大哥的恩師……」
「孩子，」百里燁打斷了她的話：「子孺是我的學生，他在國子監升班，升到了我班裡，然後我一直帶著他，對他的本性，我算是瞭若指掌的，他之所以留在宮中成為皇子，也是因為當年他自己命懸一線，入宮後養傷，又在養傷期間救了陛下一命。」
素貞忙道：「我也被家裡長輩毆打，只是不到命懸一線的地步！」
百里燁望著她的眼睛，一字一句道：「你想入宮，走子孺的路，這是行得通的，因為儲妤宮的皇夫陛下與你爺爺是自小一起長大的兄弟，看在你爺爺的份上，他若知道你在李家受苦，你再哭求一番，他留你在儲妤宮裡養著不過是舉手之勞，也是極為符合他性格的做法。他年輕時候不停做善事，他就是佛經里說的那種，生來就為悲天憫人而活著的人。女帝陛下就是他憐憫善舉下有了聯繫，才喜歡上，才走到一起的。」