盛宅的園子大，兩處小院之間修建假山、樹木或者池塘。
寧禎住摘玉居。
摘玉居以前叫汨羅院。老夫人覺得名字不吉利，在寧禎嫁進來之前剛換的。
之所以「汨羅」，因為它臨近盛宅最大的湖。
人工湖，是盛宅整個大園子的中心，湖挖得很深。端陽節後水草豐茂、荷葉碧綠，傍晚時薄霧空濛。
白鳥銜魚，劃破湖面，盪起一陣陣漣漪。
寧禎立在二樓的欄杆處，靜看這一面大湖。
她有點出神。
「夫人，晚飯準備好了。」女傭在身後說。
寧禎回神，點頭：「擺上吧。」
她這邊剛坐下，院門被敲響。
傭人開門。
進門的年輕女子氣質出塵，耳朵上戴紅寶石的耳墜子，笑靨溫婉。
「夫人。」
「三姨太，你怎麼來了？」寧禎站起身。
不看僧面看佛面，三姨太是老夫人的人，寧禎哪怕再想立威，也要尊重老夫人。
打狗還得看主人。
寧禎儘可能不叫人挑錯。
「夫人，老夫人說小廚房今晚做的蓮子羹很好。梅雨天悶熱，吃些清熱的，心裡舒服。
特意叫了我來，看您這邊吃飯了沒。若是沒有，就去嘗嘗。」三姨太笑道。
她容貌清雅，圓眼櫻桃唇，衣著顏色淺淡，只用紅寶石耳墜子，做點睛之筆。
似一朵開在暖春中的小白花，溫柔嫻雅又沾染一點紅寶石的芒，令人心醉。
比起熱辣跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐芳渡各方面都像大家閨秀，不容小覷。
「我還沒吃，這就去了。」寧禎道。
她沒更衣，隨意拿了一條雪綢長流蘇的披肩，和三姨太徐芳渡一起出門。
老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西面，臨水而建。
寧禎的摘玉居在最南邊，和老夫人相鄰不遠，都是老宅位置最好的院子。
一妻一妾沿著湖邊青石小徑，緩慢而行。
「夫人在國外念的什麼書？」三姨太問。
寧禎：「我學的是建築。」
「蓋房子？」
「我主攻方向是城市規劃。」寧禎道。
三姨太：「夫人真了不得。」
兩人閒聊幾句，到了老夫人的院子。
老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高貴又端莊，眉宇間還有當家主母的殺伐果斷。
寧禎叫了聲「姆媽」，坐到了老夫人身邊。
三姨太幫襯安箸。
「阿渡也坐下，一起吃飯。」老夫人道，又看寧禎的臉色。
寧禎微微笑著：「坐下吃飯吧。」
老夫人很滿意。
三姨太徐芳渡坐在老夫人的左手邊，替她布菜。
「……禎兒，你過門也有些日子了。家裡的管事對牌和鑰匙，姆媽打算都交給你。」老夫人說。
寧禎知道這是試探。
老宅上上下下至少三百人，內宅總管房有四名大管事，他們與盛家息息相關。
總管房往下，十幾個「小衙門」，什麼帳房、庫房、廚房等，每一層的人事都特別複雜。
一個不慎，不僅僅鬧笑話，甚至可能造成大事故。
寧禎知道，現在是老夫人自己管家，三姨太徐芳渡幫襯她理事。
兒媳過門，管家的權力交接也需要時間，有些可能兩三年。
盛宅的複雜在於，三姨太徐芳渡在老夫人身邊十年了，她有威望，也懂各處的人際調用。
寧禎貿然接手，做得好，和三姨太齊平，並不能突顯她的地位；做得不好，還不如三姨太。
「姆媽，我身體不算很好，恐怕將來子嗣艱難。我想先調養幾個月，適應新環境。」寧禎說。
她既沒有答應，也沒有拒絕。
她用了「調養身體」作為藉口。這個藉口，老夫人還不能反駁，因為作為正妻，為家族添子嗣是大事。
徐芳渡不動聲色瞥了眼寧禎，又快速低垂視線。
老夫人笑道：「你這個孩子，看著是單薄。」
「我嫁過來後，回娘家時，祖母和母親都誇我臉色紅潤了很多。都是姆媽養得好。」寧禎趁機拍馬屁。
老夫人笑容越發濃郁。
婆媳間的第一次「試探」，被寧禎輕易化解了。
晚飯後，寧禎回去，老夫人就和徐芳渡聊起她。
「她沒有那些時髦千金的天真。你在她面前，處處謹慎些。」老夫人叮囑徐芳渡。
徐芳渡道是。
她欲言又止。
老夫人：「你想說什麼？」
「姆媽，督軍至今也沒到她房裡過夜。」徐芳渡說，「他忙完了，就歇在別苑。」
又道，「是否派人請他回來？他總不能這樣冷落夫人。」
老夫人沉吟。
「明日派個人去別苑，叫他回來一趟。」老夫人說。
徐芳渡道是。
她從老夫人處回去，到了自己的院子，立馬吩咐傭人連夜更換帳子與被褥，又把室內仔仔細細打掃一番。
「督軍要回家了嗎？」傭人問。
徐芳渡笑了笑：「老夫人會請他回來住幾日的。」
說罷，她笑容又有點苦澀。
她明明處處比繁繁優秀，還比她漂亮，為何就是攏不住督軍的心？
盛長裕的別苑，守衛森嚴，門口的哨樓日夜有人當值。
二樓書房，他與朋友抽雪茄閒聊，手邊的白蘭地酒杯已經空了。
老宅傭人來傳話，叫他明日回去一趟。
副官如實轉告。
盛長裕擰眉。
「不想去老宅？」他的摯友程柏升問他。
盛長裕：「明知故問。」
「都結婚了，逃避毫無用處。」程柏升說，「我聽你的副官長說，你的新夫人，打了你的二姨太一槍。」
「糟糕的槍法。」盛長裕道，「寧家的人都這個德行，沒什麼本事卻愛顯擺。」
前些日子，繁繁告狀，說她在路上偶遇寧禎，寧禎一言不合打了她一槍。
盛長裕看了槍傷。
不管怎麼打，都不至於打那麼差。
「你喜歡槍法好的女人，真是怪癖。」程柏升道，「女人會玩槍，失了女子嬌媚，本身就怪異。」
「你不懂。」盛長裕說。
「蘇晴兒也不愛弄槍。」程柏升又道。
盛長裕狠狠看了眼他，警告之意很明顯。
除了程柏升，沒人敢在盛長裕面前隨意提起死去的蘇晴兒。
蘇晴兒性格柔，最厭煩打打殺殺的。
盛長裕迷戀蘇晴兒，同時又很喜歡會槍法好的女人，這點矛盾叫程柏升也費解。
第二天，盛長裕起床後就去了軍政府開會。
「禮物送去老宅。告訴老夫人，我這些日子忙，暫時不回去。」盛長裕吩咐家裡副官。
副官應是。
繁繁聽到了。
盛長裕一走，繁繁對副官說：「禮物我去送，去備車。」