盛長裕坐在書房，對著一盆芙蓉花愣神。
有人輕咳。
他抬頭，不知程柏升何時進來了，正忍笑望向他。
盛長裕看不慣他這憋笑的模樣，眉頭一緊：「你偷雞了？」
程柏升：「我進來有一會兒了，去哪裡偷雞？」
又問他，「這花漂亮嗎？」
盛長裕拿出煙盒，扔了一根給他，自顧點上：「廢話，芙蓉沒有不漂亮的。」
「這盆花，是不是格外漂亮？」程柏升接了煙不點，仍用打趣的口吻說他。
盛長裕警告瞥他一眼：「你有正經事嗎？」
「我有，要不然也不會大半夜在這裡。你好像沒有，對著一盆花看了快半個鐘。」程柏升道。
盛長裕：「你今天跟這盆花過不去？」
「你直接承認她漂亮，我便過去了。」
「我承認啊，天下第一媚，還有誰比它更美？」盛長裕道。
程柏升：「你真說花？」
「要不你去駐地拉練三個月。看你的樣子，閒得發慌。」盛長裕冷冷說。
「公報私仇。」程柏升拉了椅子坐下，「寧禎送的？」
「嗯。」
「花這麼惦記，對人沒想法？」程柏升又問。
盛長裕用力吸了一口煙，煙霧籠罩了視線，他眸色深：「一個蘿蔔一個坑，她適合填在老宅正室夫人的位置上。」
「正室夫人不能做枕邊人？」
「你知道我的忌諱。」盛長裕道。
他的枕邊人，既不能是老宅的人，更不能是寧家的人。
有些事，盛長裕分得很清。
「你和老夫人的心結，我不勸了，那不是你的錯；你跟寧家的恩怨，其實沒必要。
你要是能放開胸襟，寧家是得力助手。寧州同有能力，他的兒子們個個都有才幹。」程柏升道。
盛長裕嫌棄把煙按在菸灰缸里，一時手背青筋頓現。
厭煩至極。
他對寧家的憎惡，不需要言語，一個動作程柏升都可以解讀。
與盛長裕不同的是，程柏升一直挺欣賞寧州同的性格。
程柏升及時打住了話頭：「好了，是我多嘴。」
又道，「這花你未必稀罕，送給我吧。我栽後花園裡。」
「你有點分寸。我夫人送的花，轉送給你？你多大臉？」盛長裕白他一眼。
程柏升：你就自己矛盾去吧，我懶得點撥你了。
他有點公務和盛長裕說，也不算特別緊急，只是不宜留著過夜。
說完他就歇在了軍政府外院的客房。
程柏升面對冷床冷鋪，再次想：「得趕緊把女主人接回來。正室夫人住什麼老宅？就應該住官邸內宅。」
官邸內宅要是有個夫人，這會兒宵夜、熱水與柔軟枕被一樣不缺。
盛長裕過慣了軍中生活，從不講究質量，硬板床鋪個破蓆子也能睡得很香，程柏升卻不行。
程柏升享受慣了，他真吃不了苦行僧的苦。
後來他聽說了老宅的事，在盛長裕面前，又把寧禎誇了一遍。
「寧州同會教女兒的。」程柏升還夾帶私貨。
他夸寧禎，盛長裕安靜聽著；他夸寧州同，盛長裕不樂意了。
「你到底站哪邊的？」盛長裕問。
程柏升：「我肯定只站你。我就是覺得寧禎厲害，她槍打得好、牌打得好，人也打得好。虎父無犬女。」
「寧州同一天到晚都在軍中，他去哪裡教孩子？」盛長裕不屑，「你再廢話，去領一百軍棍。」
程柏升閉嘴，以示敬意。
過了兩天，姚夫人帶著她兩個女兒上門賠禮道歉。
姚家給寧禎送了一套翡翠頭面。
「……文洛小孩子脾氣，都是我慣壞了。」姚夫人笑著對寧禎說，「夫人別生氣，都是我們的錯。她再有下次，我先打死她。」
盛家老夫人坐在旁邊。
寧禎拿出了她的寬容大度：「姚師座是督軍的肱骨幹將，咱們別因為這點小事離心。
我知道姚小姐無意的，您也知道我不會真的怪罪她。您是長輩，一再給我賠禮，我反而受不起了。」
姚夫人：「……」
老夫人笑道：「禎兒不是小氣之人。這事就算了。」
姚文洛趁人不備，狠狠瞪一眼寧禎。
寧禎當做沒瞧見。
姚夫人帶著女兒離開了，沒在盛家老宅吃飯。
不過，姚文洛教鋼琴的事，老夫人再也沒提。
老夫人找了盛長殷的鋼琴老師，又給她加課，繼續用她。
盛長殷的危機解除，從外面買了糖炒板栗給寧禎吃。
「……大嫂，這次真是多虧了你。姚文洛估計短時間不會出現在我家，真好。」盛長殷說。
寧禎：「我也沒做什麼，只是個誤會。」
「反正我感激你的。」盛長殷道。
她坐了一會，拿了另一包炒板栗去找三姨太徐芳渡了。
徐芳渡心情很差。
她平白無故灰頭土臉。
皮草衣領藏針一事，老宅的傭人們都知道了。
「要麼是姚小姐乾的，要麼是三姨太乾的。」
居然沒人懷疑寧禎。
分明寧禎才有嫌疑，她一石二鳥。可她勝利了，她得到了恭維。
徐芳渡氣得心梗。
寧禎那邊，則在收拾新的皮草，拿出來曬曬，等著過冬。
那天，寧禎把姚文洛領上樓，懷疑她會在外套里藏東西，叫曹媽媽把姚文洛的衣裳檢查一遍。
如果檢查出了問題，就把寧禎挑選出那件相似的換掉，再看姚文洛用什麼詭計。
曹媽媽發現了針。
她沒請示寧禎，而是把針取出來，放在了寧禎那件皮草的衣領里，換給了姚文洛。
——曹媽這一手處理得極好，寧禎事後賞了她十塊銀元。
它成功逼出了姚文洛的計劃，還把始作俑者徐芳渡拉下水，叫她們都吃癟。
「夫人，這次事情能成，還是督軍幫了您。要不是他拉偏架，依照老夫人那麼疼三姨太的性格，此事還是會落在您身上。」曹媽又說。
寧禎：「知道了。」
「您看，出了這樣的事，老夫人一點表示也沒有。按說，應該安撫您一番，至少把廚房的對牌給您。」曹媽又道。
老夫人這次被盛長裕氣到了，連帶著遷怒了寧禎。
寧禎：「不急，耐住性子等。好事都需要等待。」
她沉得住氣。
嫁到盛家，每一步路都難走，寧禎遇山開路、遇水架橋，沒有任何捷徑給她。
沒過兩日，老夫人派人來請寧禎。
她有話單獨和寧禎說。