江太太帶著江瀾，去寧家做客。
寧家眾人吃了一驚。
寧禎聽聞消息後，立馬出門，卻是半日也沒到。
「……兩家關係這麼密，我早該登門，又怕打擾。」江太太笑著，對寧禎的祖母說。
寧禎的母親看江瀾，只覺得小丫頭雖然漂亮，卻不如自己女兒機靈又可愛。
大概母親眼裡，自己閨女天下第一，無人能及。
「大帥在的時候，州同與江師座就是同儕。一個城裡住著，常來走動。」寧禎的祖母笑道。
老祖母很和善，對江氏母女熱情又親切；寧禎的母親含笑在旁邊陪著，自覺江瀾打不過自己女兒，心態很平和，也不挑刺。
寧禎的三嬸管家，有些智慧，看祖母臉色行事；寧禎的二嫂金暖特意出來看熱鬧，陪坐在旁邊，只顧打量江瀾。
寧策也來作陪。
「三少今年幾歲了？」江太太還問寧策。
祖母說他滿了二十五。
「還未娶親？」江太太又問。
寧策自己答話：「不急，我還能再等幾年。」
「年輕人都不愛房裡有人管。」江太太笑道。
她吃晚飯，閒聊，拖到了晚上九點也沒有起身告辭的意思；老祖母疲乏了，打了好幾個哈欠。
直到九點半，江太太才帶著江瀾回去。
她一走，寧家眾人都精神了。
寧策攙扶老祖母：「她們娘倆做什麼來了？」
「像是隨意登門吃頓飯，話里話外很謙遜，並無挑釁。」祖母道。
寧策：「這就古怪了。她那個寶貝女兒，等閒不見客，居然帶著來了咱們家。」
又駭然，「不會想要給我做媒吧？」
老祖母笑精神了：「你呀，高估自己了。這種好事，可輪不到你。」
寧策：「……」
有點放心，也有點憋屈。
寧太太也不解：「鬧這麼一出，難道只是為了見見咱們家的人？我不太明白。」
「江家提前下帖子，安排好了時間；登門時帶了禮物，又態度良好。各方面看，都只是一次正常交際。」老祖母說。
既然是正常交際，猜測別人的心思是沒什麼意義的。
哪怕明知她有不軌圖謀，也沒辦法。
江太太辦事，滴水不漏。
老祖母吩咐眾人都去睡覺，她偏偏睡不著。
她坐在屋子裡沉思。
女傭來跟她說：「老太太，在餐廳撿到了一枚紅寶石耳墜子，像是江太太落下的。」
老祖母：「收好了，明日一早送回去吧。」
掉東西可能是意外，也可能是小小陰謀。
老祖母沒把此事放在心上。
不成想，晚上十點半，有人來敲門，竟是江太太。
她十分不好意思：「丟了個耳墜子。本不該半夜來找。那副耳墜子，是督軍之前送的，萬萬不敢丟。」
寧家眾人：「……」
老祖母歸還耳墜子，請她進來坐坐。
江太太推說夜深了，不願多留，要回去了。
她此舉，就非常不禮貌、不恰當了。
再貴重的首飾，可以等明早打了電話再來取；也可以派傭人來取，而不是她自己。
老祖母覺得，有個陰謀在醞釀，比她想像中更大。
「老二、老三，你們倆別睡，都在正院坐著。今晚恐怕還有事。」老祖母說，又吩咐廚房，「做些參湯來。」
寧策和寧以申道是。
晚上十一點半，又有人來敲門。
寧以申急忙去開門，竟是盛家老宅的副官。
副官行禮，開口就問：「舅老爺，夫人回來了嗎？」
寧以申：「督軍夫人？」
「是。」
「她沒有回來。她不在家？」寧以申問。
寧策：「怎麼回事？」
「夫人下午五點多出門了，一直不見回來，也沒電話。總管事房等著她的對牌落鑰。
家裡派人去找，在城西一個河邊發現了夫人的汽車，但車上沒有人。她與副官都沒了蹤跡，車子旁邊卻有凌亂腳印。
總管事派人到處找，二少爺坐鎮，特意叫我來問問舅老爺，夫人是不是回來了。」副官一口氣說完。
寧策：「她沒有回來！」
「這幾日城裡鬧土匪，聽說祥雲寨的餘孽又來了。」副官道，「舅老爺要是有了消息，一定要告知老宅一聲。」
寧策和寧以申兄弟倆臉色非常難看。
與此同時，盛長寬接到了電話。
他急忙拿起話筒。
寧策打給他的。
盛長寬：「我一直在派人找大嫂。你放心，會找到的。哪怕土匪抓了她，也只要贖金不要性命。」
寧策又問了幾句，盛長寬把他知道的，全部告訴了他。
掛了電話，盛長寬在屋子裡踱步。
他心裡煩得厲害。
「祥雲寨的餘孽真的綁走了大嫂，要跟大哥談判嗎？」
他心神難寧。
戴雲兮看著他，低聲安撫：「一定會找到的。說不定大嫂去哪裡玩了，只是咱們不知道。」
「汽車留在河邊，就是出了事。」盛長寬沒好氣，「大哥不在家，大嫂就出事。等他回來，他會把我們全部斃了的。」
戴雲兮瑟縮了肩膀。
盛長寬心浮氣躁，不願和她說話，只是不停派人出去尋。
盛家老宅無人入睡。
每個人都在議論，寧禎可能被土匪抓走了。
「會不會殺了她？」
「殺不至於，土匪抓她就是把她當重要籌碼。只是，可能清白不保。哪怕土匪不糟蹋她，督軍信不信她也兩說。」
「城裡鬧土匪，她就不該出門的。偏偏江瀾去了她娘家做客，她坐不住。」
「江家會不會故意的？」
「江家哪怕是故意的，也抓不到把柄。真要是江家布局，江太太可真是厲害人物。」
「沒想到寧禎如此草包。」
眾說紛紜。
翌日，消息不脛而走。
盛家的事，本就人人關注。傭人們的口最鋒利，一個早上就把消息傳遍了軍政府闊太太們的耳朵里。
「真被土匪抓了嗎？」
「不會是江家害了她吧？」
戴雲兮見狀，輕輕舒了口氣。
她之前很怕寧禎，因為寧禎頗有點本事。這次事情如此順利，戴雲兮覺得她不過如此。
她寬了心。
「阿寬，我們要不要去慈元寺找姆媽，把這件事告訴她？否則，就是咱們的責任了。」戴雲兮說。
盛長寬：「還是要找大嫂。姆媽知道了，只會跟著擔心。先不要說！」
又道，「之前那個晚上的老鴰，來得非常不吉利！」