姚家的事，轟動一時。
「火是從偏院燒起來的。秋日天干氣燥，房舍老舊卻拉了電線。火苗一起，電路相連，火勢巨大。」
「四具骸骨，真是可憐！」
「好在姚太太帶著另外幾名姨太太、兩位小小姐逃了出來。」
寧禎這幾日一直沒見到她三哥，也沒見到盛長裕和程柏升。
「姚家大火」成為最熱的談資，每個人都在議論。
直到第五日，盛長裕親自打了個電話，叫寧禎去一趟督軍府。
寧禎顧不上更衣，穿著家常的旗袍就出門去了。
督軍府的外書房，門口重兵把守。
寧禎進去的時候，寧策站在書桌旁邊，低眉順目得不太像他了。他好幾日沒休整，鬍子邋遢。
瞧見了寧禎，他微微點頭。
盛長裕一樣邋遢，下巴上一圈青青胡茬，眼底淤積很深。
「……當著寧禎的面，我放過你。」她一進門，聽到盛長裕如此說，「功過相抵，我不追究你殺人放火，你也別指望我給你立功升職。」
寧策心中一喜，面上有了笑容：「多謝督軍。」
又道，「我能去碼頭嗎？」
「不要惹出是非。小心為上。」盛長裕說。
寧策道是。
他退出去，只是和寧禎交換了幾個眼神，沒說話。
寧禎走過來，盛長裕已經點燃了香菸，眉宇間全是倦色。
「好幾日沒睡？」寧禎問。
盛長裕：「要不是寧策耍小聰明，故意隱瞞，也不至於兜這麼個大圈子！」
寧禎：「怎麼回事？」
「坐下，慢慢講。」盛長裕挪步到了沙發。
寧禎坐在他旁邊，倒了一杯涼茶自己喝，等他開口。
「姚劭想把他的庶女塞給柏升。」盛長裕開口說。
寧禎差點被茶嗆到。
不留兒子的遺腹子、不把庶女當個人，姚劭真是利慾薰心。
「他的庶女，那個考上了公派留學生的，聯合寧策弄死了姚劭，還在我面前演了一出。」盛長裕說。
寧禎心中一緊：「我三哥做糊塗事！如果要罷官，就先叫他休息幾個月，給他長點教訓。」
她擺明立場。
哪怕她迫切希望娘家父兄立功，可以和江家平起平坐，可該站隊的時候，寧禎還是抓到了關鍵點。
她不能和盛長裕對著幹，要順毛捋。
「我剛剛說了，功過相抵。姚家那孩子，一邊安撫姚劭，一邊偷到了姚劭告狀的密信與證據。那些文件，由寧策交給了我。」盛長裕道。
盛長裕還告訴寧禎，這是聲東擊西。
文件丟失，姚雲舒故意放出風聲，姚劭極其敗壞去偏院找她算帳。
然後，偏院就起火了。
「你猜的？」
「她想從水路逃走，寧策幫她安排了船隻，人我扣住了。她和她母親、弟弟都在我手裡，親信副官看守關押，她自己承認了。」盛長裕道。
寧禎：「……」
她沒想到，姚雲舒敢弒父。
寧禎沒有被逼到那樣的境地，故而她也沒有如此勇氣。
姚雲舒的前面十幾年，被姚劭忽視。她似野草般努力鑽營、生長，剛剛有了冒頭的架勢，姚劭把她砍斷。
她被推回泥沼里。
一開始要她給盛長裕做妾。此計不成，想用她去籠絡程柏升。
如果再不成，往後是一步步往下。
姚雲舒可以預見自己的悲慘。她還有母親和弟弟，姚劭有把柄威脅她乖乖就範。
直到她被榨乾最後一點價值。
姚雲舒假意順從，從姚劭的書房偷到了最重要的情報後，立馬決定反擊。
而她的情郎寧策，不是軟蛋。她想做，寧策就敢幫忙。
寧策也是厲害，把姚雲舒的母親和弟弟提前偷出來；又從亂葬崗挖了屍首，在姚雲舒的掩護下，偽裝換泔水的，混進了姚家。
而姚雲舒，要留下來放火，與三具屍體共處了兩天。
盛長裕說給寧禎聽：「你三哥有點本事，也有點眼光。」
寧禎：「……」
書房內沉默了。
寧禎想說句話，卻實在不知該說什麼。
盛長裕靜靜抽菸。
「……長裕，姚劭真的就這樣死了？」寧禎半晌才問。
盛長裕嗯了聲。
情緒複雜。
有點釋然、有點憤怒，也有點淡淡哀傷。
姚劭把他過去的好，一筆抹淨，盛長裕回想起當年的師徒情誼，全部變了味。
一片狼藉。
他死了，陰溝裡翻船，死在他最看不起的庶女手裡——他都沒把自己的庶女當個人。
他也許到死都想不到，小小女孩子能違背倫理，對他下手。
「你節哀。」寧禎道。
盛長裕苦笑了下：「我想抱抱你……」
可五天沒洗澡了，一身異味與煙味，怕她嫌棄。
寧禎聽了這句話，毫不遲疑撲進了他懷裡，摟住了他的腰，略微用勁。
盛長裕箍住她，沒說話。
擁抱很用力，彼此的體溫透過衣衫傳遞給對方。
盛長裕無法理清楚的內心，逐漸明朗。
姚劭還是死了好。對盛長裕、對姚雲舒母子仨，還有對姚劭自己，都是好事。
他死了，塵埃落定，盛長裕心中好存留一點老師的美好。
寧禎把他接回了摘玉居。
盛長裕沒心情和她親熱。躺在床上，與她閒話瑣事。
他對寧禎說：「寧策這次算立功了。只是不能拿到明面上講。姚劭還有一些勢力，他如今死了，恐怕有人狗急跳牆，一股腦兒拿寧策泄憤。」
寧禎：「這些事，你考慮周全。不管是我還是寧家，都會聽你的安排。」
又道，「我知道你的心，我又不是傻子。你不用擔心寧家，我們絕不會拖你後腿。」
盛長裕在黑暗中笑了笑。
他伸手，將寧禎抱進了懷裡，用下巴蹭她頭髮，嗅著她身上溫暖馨香，心神皆安穩。
「寧禎，我上次還說自己太執拗，看不開。」盛長裕說。
他這裡還殘留一點舊情，只是叫姚劭請辭，沒動他的關係網。可姚劭卻拼了全力要將華東四省和他，置於死地。
姚劭的歹毒，觸目驚心。
「如今看開了。也是好事。我放下了，他死了，終於把往事埋起來。」盛長裕說。
寧禎：「的確是好事。」
「姚劭的庶女，我會依照她與寧策之前的計劃，把她與她母親、幼弟一起送走。
她偷到情報，在我這裡立了大功，督軍府會給她兩根大黃魚。對外就說她與母親、弟弟都燒死了，公派留學生名額作廢。
這兩根大黃魚，足夠她出去找一所學校念書。懂得規劃，十年生活不愁。」盛長裕說。
寧禎：「如此最好了。」