中秋後，天氣尚且溫暖，湖邊的垂柳先枯了葉。晨風微涼，浮葉搖擺而下，在青石板地面上鋪了一層金黃。
寧禎早起時，先在院子裡練一個小時的拳腳，練出一身大汗去洗澡，才吃早飯。
日子又恢復了安靜。
寧禎每日早飯後去老夫人的院子，坐一會兒。
老夫人把廚房上的帳本交給了寧禎。
「……你先試試，吃力就告訴我。」老夫人笑道。
寧禎平時需要打理自己的陪嫁，會看帳，不需要特意教。
「我會盡心的，姆媽。哪裡不懂，我再來問您。」寧禎說。
她不需要管廚房的採辦、人事安排，只需要看著帳目，對一對每日的出入即可。
這是非常小的活。
寧禎知道，老宅的庫房帳本和對牌，都在三姨太徐芳渡手裡。和徐芳渡的差事相比，寧禎這個督軍夫人接到的活，真是「雞毛蒜皮」。
這點雞毛蒜皮的得到，還是因為盛長裕的另眼相待：中秋節能被寧禎請動、肯帶著寧禎出去玩。
寧禎知道這條路難走，不是一時半刻可以走通的，故而她也沒泄氣。
她高高興興接了。
「夫人沉得住氣。」老夫人身邊的管事媽媽說。
寧禎接到帳本時，眉頭都沒蹙一下，沒有半分不滿。
誰都知道她被輕待了，包括老夫人自己。可寧禎沒有露出一絲一毫的不悅。
老夫人：「她到底出身大戶，懂進退。」
「這個夫人不錯的。比起什麼蘇小姐、姚小姐甚至江小姐，夫人有韌勁、有學識。」管事媽媽又道。
老夫人頷首。
「先看看吧。」老夫人道，「我真是不敢做指望。萬一她是第二個阿渡，今後老宅如何安頓她，我也是很頭疼。」
徐芳渡原本是盛長裕十幾歲從外地帶回來一個小班長的孤女，她父親犧牲了。
是替突襲的時候，主動替盛長裕趟了雷。
戰場犧牲是常事，可這個小班長的犧牲是盛長裕決策失誤，他過意不去。
盛長裕對徐芳渡不錯，特意叮囑母親好好安頓她。
老夫人和兒子關係緊張，就想通過徐芳渡拉攏兒子。
她一再對徐芳渡很好。
而徐芳渡，慢慢把老夫人看得比盛長裕重要。
盛長裕察覺到了，從此冷待了她。哪怕把徐芳渡給了他做姨太太，他冷卻的心也沒暖過來。
好好的橋樑，變成了廢棋。
老夫人還是很疼徐芳渡的。養久了，有感情，而徐芳渡聰明溫柔又能幹，她做事老夫人很放心。
如今呢，寧禎在老夫人和盛長裕之間，勉強可以說得上話。
老夫人又擔心日久生變。
寧禎總站老夫人這邊，盛長裕也討厭她，從此不肯多聽她講一句話，她也廢了。
兒媳婦成為廢棋，和三姨太又有什麼不同？
老夫人已經有了徐芳渡做幫手，她不太需要寧禎，到時候她們倆如何安置，又誰大誰小？
「……老夫人，您想得太長遠了。其實，夫人和三姨太不一樣的。」管事媽媽說。
老夫人：「你覺得她更有能耐？」
「不是的。」管事媽媽壓低聲音，「等下次督軍和寧師座交鋒，說不定整個寧家都……到時候，督軍也不會放過夫人的。」
老夫人沒想到這層。
她猛然打了一個寒顫。
的確，她想多了。徐芳渡是督軍老部下的女兒，她父親對督軍有恩，盛長裕怎麼討厭她，都會養著她。
寧禎卻不同。
也許過不了多久，世上就沒有寧家，也沒有寧禎這個人——盛長裕做得出來！
哪裡還需要平衡？
「他真是……造孽。」老夫人一時心灰，「我怎麼生了他？」
管事媽媽寬慰她半晌。
寧禎拿了帳本回去，不喜不怒，認認真真當功課做。
她身邊的曹媽媽想說話，被寧禎壓住了話頭。
寧禎：「什麼都別問。大事是大事的做法，小事是小事的做法。」
曹媽媽等人不敢說話了。
徐芳渡院子裡的傭人，也聽說了這件事。
「……老夫人最疼的還是您。『督軍夫人』只是拿了廚房的帳本，對牌沒有給她。」
徐芳渡正在梳頭。
她安安靜靜聽著，梳子一下下從她的青絲流淌。
她聽著傭人向她「報喜」，又看著鏡子裡自己的臉。
她有張很動人的臉，五官明艷喜人。
「是夫人漂亮，還是我漂亮？」徐芳渡突然問。
傭人一愣：「您自然是最漂亮的。不管是夫人還是二姨太，都比不過您。」
「撒謊。」徐芳渡淡淡說。
傭人：「……」
「寧禎長得好看。」徐芳渡說。
徐芳渡一直覺得繁繁很美，又妖嬈嫵媚，她不及繁繁。
可寧禎站在繁繁旁邊的時候，愣是把繁繁比了下去。
寧禎身上，有世家用底蘊、金錢和寵愛培養出來的高貴感。這種高貴，刻在她骨子裡，稍微不經意就流露幾分。
如此氣質，繁繁和徐芳渡都比不上。
「我沒覺得夫人哪裡好看，普普通通的。就是個子比較高。」女傭說。
徐芳渡聽著，輕輕嘆了口氣。
若說先來後到，徐芳渡排在第一。
她在盛長裕身邊時，還沒有蘇晴兒，更別說繁繁。
結果呢，每個人都比她占優勢。她小心翼翼、處處忍讓，反而每個人都可以踩在她頭上。
已經是民主政府了，外面青幫、洪門的大佬、一些商戶，全部都是幾房太太，不分妻妾。
徐芳渡又得老夫人器重，幫襯管家。
還以為分家後，她是三夫人。可到頭來，也只是個三姨太。
本不該這樣的！
徐芳渡把梳子放下，對鏡沉默了好半晌。
女傭心中七上八下，怕她發脾氣。
「姚小姐好久沒來做客了。」徐芳渡突然開口，卻是轉移了話題。
女傭舒了口氣，順著她道：「是啊。」
「請她來。」徐芳渡說，「姚小姐這個人，有趣得很。」
而且，姚文洛和寧禎有仇。
中秋節在老宅門口發生的事，老夫人已經知道了，徐芳渡也知道了。
舊恨新仇，姚文洛應該恨極了寧禎。
「是。」
「別用我的名義請，就說阿殷請她。最近阿殷的鋼琴練得不太好，請姚小姐來指點幾分。」徐芳渡說。
女傭再次道是。