寧禎要去望岳山打獵。
她在摘玉居準備騎馬的衣裳、靴子，她小姑子盛長殷那邊的女傭過來，說盛長殷不太舒服，晚飯要特別清淡可口。
「不舒服？」寧禎問。
不去告訴廚房，卻是跑來告訴寧禎……
盛長殷在老宅的地位，廚房那邊隨意吩咐一聲即可，想要山珍海味都會給她弄來，不拘泥於她的份例菜。
女傭低頭回答：「是。」
寧禎：「我去看看她。」
又對曹媽說，「小廚房做些酸梅湯解暑，我也要喝一點，一起端到阿殷的院子去吧。」
盛長殷放假在家。
寧禎進門時，她歪在沙發里看書，眼睛卻時不時睃向門口。
是等寧禎。
待寧禎進來，盛長殷把所有人都遣下去。
「大嫂，你要去打獵？」
「你聽說了？」
「我中午去姆媽那邊，太困了，傭人安排我在稍間歇午覺。我醒了，姆媽和管事媽媽不知道。我聽到她們聊天。」盛長殷說。
寧禎：「是，我要去打獵。」
「因為最近你大哥去了福州，前途未卜，你三哥又被我大哥打，你娘家很倒霉，你和你兄長們想要親自抓祥雲寨的餘孽，向我大哥請功嗎？」盛長殷問。
很好，一切都如寧禎預料那樣。
寧禎的大哥去福州，是高升。可他遠離了蘇城，在有些人眼裡，這可能是一種「明升暗貶」。
調離了權力中心，是福是禍，要看往後的造化。
寧禎叫人放出風聲，只說她大哥去了福州處處不如意。
坐實了「暗貶」的猜測。
寧家乃督軍的岳家，寧禎大哥的處境，人人關心，此消息軍中高層都在議論。
大部分人不信的，卻也不乏有人迫切想要寧家倒下，什麼話都聽了進去。
話又不知怎麼的，傳回了老夫人耳朵里。
寧策又挨打。
這就導致，寧家看上去四面漏風。是個極佳的時機。
「是的。」寧禎對盛長殷說。
盛長殷一臉擔憂：「大嫂，我去大哥面前，替你說個情好不好？實在不行，你找柏升哥！你不要去望岳山，很危險的。什麼餘孽，他未必回來了。」
寧禎：「我只是去看看，不行我就撤退，不會讓自己處於險境。」
又問，「姆媽怎麼說？」
盛長殷沉默片刻，才說：「姆媽想把姚家的三小姐姚雲舒接到家裡住，跟我作伴。姚雲舒是姚劭的姨太太生的。」
老夫人的目標，是要一個盛長裕血脈的孫兒，留在老宅。
如此，她與盛長裕之間，有了個「人質」；而大帥留給孩子們的財產，有了孫兒作為依託，全部都可以牢牢抓在老夫人手裡。
當初她極力保徐芳渡。
她做出一副養了徐芳渡很多年，對她感情極深的樣子。
連帶著寧禎都以為，徐芳渡小意溫柔，老夫人把她當親生孩子看待，對她很有感情，才一次次替她出頭。
直到徐芳渡被督軍驅逐，老夫人一下子就露出了原本面目，對她不管不顧，任由家裡的傭人作踐徐芳渡，寧禎才覺得自己太過於純善。
做過大帥夫人的女人，怎會沒點手段？
老夫人本也指望寧禎生個孩子。
眼瞧著寧家又可能落魄，督軍身邊有了個歌女，寧禎這個夫人不太中用，老夫人立馬要捧新的人。
姚劭的庶女，可以在老夫人身邊，經由老夫人教養數日，把她給盛長裕做姨太太。
「大嫂！」盛長殷用力握住寧禎的手，「我明年去留學了，今後不會再回國。你要替自己考慮，我幫你。等我走了，你就沒有幫手了。」
寧禎感激，回握她的手。
她做大嫂，也挺成功。
「阿殷不怕，我早已替自己考慮好了。」寧禎道。
「我儘量拖延，既不拒絕姚雲舒到家裡來，也不會同意。」盛長殷道，「大嫂，你另想辦法，別去望岳山冒險了。」
「望岳山我要去一趟的。」寧禎堅定說，「我和我兩位哥哥一起，帶上獵狗與家裡十幾名副官，我們會小心的。」
盛長殷還是覺得害怕，替寧禎擔心。不過，這姑娘不執拗，勸不動她也沒辦法，沒繼續抓住寧禎不放。
姚安馳在家裡踱步。
姚文洛「自殺」，對姚家影響很大。
父親的聲望不僅僅受到了影響，與督軍關係也越發疏遠，他怪姚安馳；母親哭妹妹，也罵姚安馳。
姚安馳失了督軍的信任，差事被免，他閒在家裡。
人是越失意越容易鑽牛角尖。
姚安馳這段日子一直派人盯著寧禎，時刻不放。
他自以為神不知鬼不覺。
祥雲寨餘孽的消息一出，姚安馳很警惕。
他不知何人又放出這樣的風聲。
之前幾次，都不了了之。
他在父親面前提了，他父親姚劭認定有人搞鬼，借用「餘孽」達到自己的目的。
很快，盛家老宅傳出寧氏兄妹要進山的消息。
姚安馳恍然大悟。
原來是寧家！
寧禎急了。
她父親停滯不前，她大哥被調出去、三哥被打，又有歌星出現在督軍身邊，寧禎的處境很不好。
她「失寵」了，想要搞事，來挽回她的地位。
所以，祥雲寨餘孽的風聲，極有可能是她放出去的！
「太好了，她簡直是自己挖好了坑自己跳下去。我這個時候不出手，豈不是錯過了最好機會？」姚安馳想。
天予不取反受其咎。
姚安馳必須出手。
如果運氣好，他不僅僅能殺了寧禎，還能除掉寧以申和寧策。
寧家失去督軍夫人、兩個兒子，從此一蹶不振。
「來人！」姚安馳喊了自己的心腹隨從，「叫上五個身手好的，咱們跟在寧家人後面進山。」
隨從：「不多帶些？」
「會打草驚蛇，也容易落下把柄。」姚安馳道。
他叫人繼續盯著寧家和寧禎。
他的人時不時匯報消息。
寧家眾人出發了，姚安馳才不緊不慢帶著人出城。
他要黃雀在後，隱藏山林中，直接滅了寧家兄妹仨。
與此同時，盛長裕回到了蘇城。
他外出視察，做好了三個月的計劃，卻因一點小事，匆匆打斷回了蘇城。
他聽說了祥雲寨的消息。
當年逃走的李頌林，是盛長裕的一塊心病。
他本就沒必要親自視察各處駐地，中斷也沒什麼影響。
盛長裕是半夜回到蘇城的。
他回來後，顧不上開會，先洗了個澡。今晚太悶熱了，一絲風也無，隱約要下暴雨。
待他洗了澡，深夜了，盛長裕聽副官說，寧禎兄妹仨下午出發，連夜進望岳山了。
盛長裕臉色驟變。