四月下旬，天氣晴朗時候陽光灼燙，庭院枇杷熟了。
寧禎每日理事，黃昏時候和小姑子盛長殷一起吃枇杷，閒話瑣事，姑嫂倆還湊一塊兒吃晚飯。
盛長殷很少去老夫人跟前吃晚飯。
母女倆感情很生疏，但盛長殷從來不抱怨。
她好像從不奢望母親的愛——這點和督軍不太一樣。
寧禎有次問起。
盛長殷猶豫再三，才告訴寧禎：「我小時候由乳娘養大，還有好幾個女傭，她們比我姆媽更像母親。我現在有我的老師，她最愛我。」
「我阿爸很疼我，對我最好了。」
「別說我，我姆媽那麼偏心二哥，二哥最親的人，也是他的乳娘，以及乳娘一家人。」
寧禎：「……」
「不知為何，我姆媽不是很需要兒女親近她。大嫂，你能感受到嗎？」盛長殷還問她。
寧禎不好回答這個問題。
老夫人的感情，的確很淡薄。她能釋放出來的母愛極少，哪怕拼了命討好她，也得不到回饋。
盛長裕誤以為自己被針對，才不受母親的喜歡，為此掙扎了二十幾年。
而盛長寬、盛長殷這對兄妹倆，反而能看透母親性格的本質，知道貧瘠土壤上長不出豐茂莊稼，再辛勤勞作也無收穫。
日夜陪伴的乳娘、女傭，反而給了他們真正的關愛。
這些愛，能滋養盛長殷，她不需要向老夫人索取。
她跟母親不親近，也不怨恨母親淡漠，非常平靜接受這個事實。
——更像是一些家庭孩子和父親的關係，最親近的陌生人，不指望、不生怨。
「……其實大戶人家，母親不親自哺育孩子，孩子跟乳娘更親近是很平常的事。」寧禎說了句公道話。
盛長殷：「的確常見。我同學裡，好些都跟母親不太熟。她們和我一樣，出身大家庭，兄弟姊妹各有乳娘照料，也不是很親。」
又問寧禎，「大嫂，你家裡卻不一樣，你們家兄弟姊妹很親厚。」
「我們小時候都在母親跟前長大。雖然也有乳娘照顧，但乳娘只是幫襯，大部分時候都是我姆媽親自照顧我們。」寧禎笑道。
盛長殷驚呆了：「您母親不需要持家嗎？那麼多事，還有時間親自照顧孩子？」
「一直都是我祖母持家。」寧禎說，「我母親喜歡養育孩子，不太愛管家務。」
「婆媳倆不生怨？」
「不會，我母親性格天真，不愛計較。我舅舅又強勢，導致我母親從小性格軟而溫柔，習慣了有人替她做主，她不操心瑣事。」寧禎道。
「你和她不太像。」
「我們兄妹四人，內在都有像母親的一面，下不了狠勁兒。外在性格，都是各自磨礪出來的，不可能跟父母一模一樣。」寧禎道。
盛長殷聽得很嚮往。
她來了勁兒，問話更加隨意了：「大嫂，你母親也是長媳，這樣的性格怎麼入了婆婆的眼？」
「她漂亮啊。」
盛長殷：「……」
「柔軟天真的姑娘，長得又好看，別說男人喜歡，婆婆也中意。我祖母身體一直很好，娶媳婦沒考慮太多，全靠眼緣娶了我姆媽。
後來也累，所以給我大哥娶親的時候，我祖母千挑萬選，選了我大嫂。我大嫂一過門，祖母立馬把所有對牌都給了她。」寧禎說。
盛長殷笑得不行。
經過這次的詳談，盛長殷和寧禎的感情又親近了不少。
她把寧禎當朋友。
以至於，她在街上看到徐芳渡和姚家兄妹吃飯時，她也告訴了寧禎。
「我的汽車路過，正好瞧見了他們。」盛長殷說，「三姨太最近挺有錢的，大嫂你當心。」
寧禎：「多謝你提醒我。你好好念書，別為了家裡的事分心，一切都有我。」
盛長殷說完這件事的第三天，寧禎上午剛處理完廚房的差事，傭人說姚小姐來了。
姚小姐可以直接登門，到摘玉居來。
寧禎放下帳本，讓傭人請姚文洛進來。
「寧禎，我有件事想要單獨和你說，你最好把傭人都遣下去。」姚文洛表情嚴肅。
寧禎看著她，想起她上次去盛長裕面前挑撥離間，心頭閃過一縷陰霾。
看了眼曹媽。
曹媽上了茶後，和女傭們一起退了出去，客廳只剩下寧禎和姚文洛。
「說吧姚小姐，你有什麼事？」寧禎問。
姚文洛沒有笑，表情始終寡淡而嫌惡：「寧禎，我先要恭喜你了。」
「恭喜什麼？」
「你又要做姑姑了。」
寧禎一聽是她娘家的事，心中起了十二分的警惕，面上卻不露端倪：「什麼意思，姚小姐？」
姚文洛遞了一張照片給寧禎。
照片上，是一個衣著有點陳舊的女子，看上去二十七八歲，很是憔悴。她小腹處微微隆起。
「我不認識這個人。」寧禎冷淡道。
「你不認識，可以回去問問你二哥。」姚文洛說，「金暖嫁給你二哥，好幾年不見有孕。她不爭氣，你二哥也不甘寂寞。
這不，外頭女人有了。她上門去找你二哥，差點被打。我家的管事接濟了，如今好吃好喝替你們寧家養著女人和孩子。寧禎，你怎麼感謝我？」
寧禎沉吟片刻，微微抬眸：「你覺得我相信這話？」
「你信不信，有什麼要緊？回去問問你二哥，就什麼都知道了。」姚文洛唇角有了譏誚。
寧禎又把照片看了幾眼。
「寧禎，我看在你是督軍夫人的面子上，才沒有直接把人送到你爹媽跟前。
怎麼著，你都應該謝謝我，否則這會兒寧宅上下都不安寧了。」姚文洛又道。
寧禎：「你想要什麼？」
「我替阿渡求個情，你先把庫房還給她。」姚文洛道，「這件事辦完，咱們就平了，這個女人我交給你處理。是留還是殺，你斟酌辦，我不會多說一個字。」
寧禎又看照片：「我考慮下。」
姚文洛：「給你三天時間考慮。寧禎，你最好去找你二哥對質，問問明白。」
「我會。」寧禎道。
姚文洛站起身，帶著幾分清傲離開了。
寧禎一個人獨坐。
曹媽進來，問她怎麼回事，寧禎如實告訴了她。
「這、二少爺這是上了當吧？他怎麼能糊塗成這樣？」曹媽急了。
寧禎：「我不信。」
曹媽情急之下，默認此事成真。再聽寧禎的話，她回神：「二少爺的確不至於糊塗成這樣。」
「我是不信姚文洛。」寧禎說，「真有這個把柄，她現在會鬧得滿城風雨，叫寧家顏面盡失，從而讓我的威望也徹底掃地。
她沒有實證，都敢去督軍面前空口污衊我。有了人證在手，她會為了徐芳渡牟利而放棄抹黑寧家？不是她性格。」
頓了頓，寧禎又道，「男人會犯蠢，我二哥尤其會，我不敢全心全意相信他。但姚文洛的言行，恰好洗清了他嫌疑。」
曹媽：「……」