大道上,楚軍步卒正列隊行進,趕往前方的預定戰場。
項羽駕馬緩行,配合著步卒的步伐。
他抬頭了眼遠處煙塵四起的場景,冷聲道:「前面已經打起來了,看來唐軍的車騎數量不少啊。」
項悍在旁笑道:「將軍無需擔憂,我軍騎兵素來強力,就算和昔日秦軍相比也毫不遜色,加上騎將指揮有方,之前曾連續擊敗魏人車騎。唐軍騎兵的數量再多也不怕。」
「呵,你倒是會誇你那兄弟。」
項羽笑了笑。
項悍、項昌兩人是親兄弟,皆跟隨在他的手下效力。
項悍統親兵,項昌管騎兵。
項羽對他二人的信任甚至還要超過周蘭、蒲武等人,畢竟血濃於水,自已的親戚肯定會更忠誠。
任人唯親,是項羽用人做事的一條準則。
項昌也確實有些能力,帶著手下騎兵打出了不少戰績。
項羽低語道:「若項昌能擊敗唐軍車騎,挫了唐人銳氣,稍後擊敗司馬印也會變得容易些。」
沒過多久,有馬蹄聲從前路傳來。
楚軍騎兵回來了,數量大概有三四十人。
他們面色驚惶,身上染血,有些人的背上甚至還有箭羽抖動。
「敗了!」
「將軍,我軍被唐軍車騎擊敗!」
這些楚軍騎兵一接近,便驚恐開口,引得後方步卒一片譁然。
項羽聲音冰冷,道:「項昌呢?」
「項———-項騎將被唐人殺了。」
話音落下,便有項悍驚叫道:「吾弟死了?不可能!你們都沒死,他怎麼會死的!」
項羽見楚騎敗退回來心情都還能穩住,但一聽到項昌被殺,臉色頓時一變。
項氏子弟,竟然死在了唐軍手下。
項羽怒道:「棄主將而逃,皆當死。來人,將這些人給我抓起來殺了!」
眾楚騎兵大驚失色,忙跪地求饒。
有一什長機靈,叫道:「將軍,此戰之敗,非吾等之責也。那唐軍騎兵不僅數量倍於吾等。且其戰馬有異,人騎於馬背上,可放開雙手持戟搏殺,
穩如磐石,只一輪攻擊我軍便抵擋不住,騎將被唐人射殺身亡,吾等之所以逃回來,除了欲保性命,也是想向將軍稟報此事啊。」
「戰馬有異?」
項羽眉頭一挑,抬手止住上前抓人的短兵,詢問這一戰的具體情況。
片刻後,項羽便知曉了唐軍騎兵的高馬鞍以及馬身兩側的金屬裝備的事情。
「鞍、腳套,就能使普通騎兵放手作戰,在馬上穩如磐石?」
項羽心中生出好奇。
而項昌敗死的事情,又讓項羽復仇之心強烈。
他免了那些敗卒的死罪,下令全軍繼續前進,尋唐軍復仇。
「殺我項氏族人,今日定要你以血相還!」
空曠的原野之上,八千餘虎費銳卒以方陣站立,
吳沖率騎兵回歸,帶來了一場小勝。
『我軍陣斬楚將項昌,殺敵四百餘!」
「吳軍侯威武!」
眾兵卒歡呼不已,騎兵初戰得勝,使唐軍士氣大振。
吳沖提著楚將的腦袋回來稟報時,司馬印便笑吟吟開口。
「好小子,一戰就殺了個項氏子弟,大振我唐軍聲威。大王若知道此事,定會很高興。」
吳沖忙道:「幾百人的小戰算不得什麼,騎戰能勝,還是多虧了大王命我軍裝備的騎兵雙寶,要是沒有這些東西,吾等絕不可能如此輕易得勝。」
司馬印頜首贊同:「你說的是。這馬加上高馬鞍可以穩固騎士身軀,
解放雙手握持武器,昔日需要騎術高手才能做到的事情的,現在普通人進行訓練後也能掌握,真乃兵家之利器也。我還聽聞這些東西都是大王說出來,
再命匠人研究。大王真是厲害啊。
3
吳沖聞言,想到在太康鄉的時候叔父就曾造出過一種神奇的獨輪車。
獨輪車已在唐國大範圍推廣,成為了農業生產和後勤運輸的重要工具,
飽受世人讚譽。
而如今吳廣新造的騎兵雙寶,也成為使唐軍戰力大漲的重要裝備。
吳沖暗道:「叔父之能,確實非吾等能及啊。也不知同是一母所生,我那老父怎得連叔父的一分本事也沒有。」
二人隔看上百里拍了下唐王的馬屁,又將注意力轉回眼前,
騎戰小勝一場,楚軍主力尚在,且即將到來,接下來他們還有一場大戰要打。
半個時辰後,原野上有風吹起。
北邊的唐字赤旗在風中獵獵舞動。
南邊同樣出現了大量帶有楚字的赤色旗幟。
楚國半姓的祖先是上古火正祝融氏,以火施化,故楚旗多用赤幟。
項氏建國後,有不少大臣提議更換,比如左尹項伯就提議採用金德白旗項梁沒有更改,依舊打的是赤旗。
對外給出的理由是項氏為姬姓,乃昔日周王族分封的諸侯國項國之後。
周是火德,他們項氏為周族後裔,也就延續周國之德,火德,尚紅,赤幟。
曠野上兩方赤旗大軍對峙,遠遠望去,頗為壯觀。
「將軍,吾觀唐軍皆披甲戴胄,列陣氣勢遠勝魏人,其戰力絕不可小。吾等遠道而來,兵卒疲憊,還請將軍列陣後讓士卒休息一二再發動進攻。」
蒲武前來勸諫,他見唐軍氣勢不一般,怕項羽會像之前打魏軍一樣,上來就直接動手。
項羽打量著遠處的唐軍戰陣。
除去弓弩手外,幾乎人人帶甲,手拿制式武器,比楚軍的披甲率還高。
在唐軍戰陣兩側,還各有一部騎兵守護側翼,這種陣勢確實和之前幹掉的那些魏軍大為不同。
項羽的目光從那幾面寫著「虎」二字的旗幟上掃過。
「虎賁。」
項羽低語著這兩個字,又想到了項昌之死和那些潰卒所言唐軍騎兵的新裝備。
這一次,他沒有反駁蒲武的提議,而是緩緩點頭道:「蒲將軍所言有理,暫且與唐人對峙。」
楚軍這邊沒有上來就動手,唐軍卻要主動進攻了。
「敵軍遠道而來,正該攻其立足不穩,擂鼓!」
司馬印大手一揮,下達攻擊命令。
鼓聲奏響。
副將章平在前線指揮道:「劍盾上前!矛戟跟隨!」
前排兩千持盾的唐卒邁步行進,他們陣型齊整,走路有序。
劍盾兵身後則是雙手持重武器的無盾步卒。
隨著兵卒行進,戰陣兩側的騎兵開始向兩側拉開,尋找配合步卒進攻的機會。
唐軍一動,對面的楚軍也連忙列陣迎敵。
「好一個司馬印,我不打你,你還主動上來了。擂鼓,迎戰!」
項羽叱罵一聲,同時下達作戰命令。
作為防守方的楚軍有遠程攻擊的優勢。
楚軍弓弩手發動了兩輪進攻。
百步時,開始第一輪射擊。
因距離較遠,攻擊力不足,加上唐軍前排舉盾遮擋,除了幾個倒霉蛋外,沒有造成什麼殺傷,只是打亂了一些唐軍的陣型。
到六十步時,楚軍發動第二輪拋射,這一次箭矢威力增強,射翻了一些舉盾不及時的前排,後面持長矛的無盾步卒也有一些發出慘叫。
兩次加起來,差不多殺傷了一兩百人。
遠程攻擊到此為止,唐軍扛過這輪箭雨後便發動了衝鋒。
「虎賁!」
「虎賁勇士,陷陣破敵!」
唐卒們嘶吼著,以一往無前的氣勢衝刺。
楚軍的弓弩手連忙後撤,後方持盾和矛載的步卒上前換陣。
片刻後,兩軍便廝殺在了一起,短兵相接,前排兵卒一個接一個的倒下,後方袍澤立刻上前接替作戰。
一方是唐國虎賁,由唐王花錢和免賦招募的精兵銳卒,各個身強力壯,
勇武過人,正憋了一口氣要擊敗楚軍,報效君王。
一方則是由項羽帶領,擊敗魏軍後士氣大漲的久戰楚卒,其中不少參加過之前的滅秦之戰,同樣有不弱的戰力。
兩軍一接觸,便是一場殘酷的廝殺。
而雙方主將也各自在後方注視看兩軍的情況。
「將軍,這支唐軍怎得如此兇猛,吾等之前對付的秦軍好像都沒這麼厲害。」
項悍臉色發白。
不到小半個時辰的交鋒,他們楚軍竟然就已經出現了頹勢,戰線已被唐軍打得後移。
項羽目光冷冽:「齊人之前曾送來情報,言那吳廣在河北以賞錢免賦招募勇土組建精兵,這支軍隊自號虎,裝備精良,恐怕就是吳廣弄出來的一支精兵,有這般戰力不足為奇。」
有魏武卒這個曾經的天下精銳在前做例子,項羽很容易就能理解對面的唐軍戰力為何如此強盛。
他的手下是徵召兵,其中有不少久戰老卒,但也有一些是臨時徵召的普通人,戰鬥素質不一,整體上打不過對面的精銳募兵是件正常的事情。
這也是項羽忽略的事情,他只探到司馬印是一萬人,但沒想到對方的一萬人竟然都是精兵。
「看來只有我親自上陣了!」
項羽聲冷似鐵,對面是精銳募兵又如何,他要捅穿對方的戰線。
他將坐鎮指揮的權限交給副將蒲武,自率精兵直衝唐軍左翼。
這位西楚猛將親自沖陣,楚軍兵卒士氣大振。
跟在項羽身後進攻的都是他的親兵,全是楚軍中精選的勇士,戰鬥力很強,絲毫不弱於對面的虎賁軍。
項羽帶頭一衝,左側戰場的唐軍陣線就開始變得不穩起來,真有一種要被其殺穿的趨勢。
這還是因為虎責軍全是精銳,若換成普通徵召兵來,怕是已經在項羽的猛攻下開始崩潰了。
「項羽這廝,果真猛將也。」
唐軍後方觀戰的司馬印見到戰場形勢變化,不由感嘆了一聲。
不過一人之猛,並不能改變此處戰場的整體形勢。
唐軍這邊尚有預備隊。
「命騎兵出擊!」
軍令下達,徘徊於戰場兩側的唐軍騎兵出動了。
「側襲楚軍兩翼!」
吳沖率軍向左側衝去。
中間和右側的虎責軍依舊壓著楚軍打,唯有左側的唐軍因為項羽的參與,出現了快被擊破的趨勢。
隨著唐軍騎兵發動攻勢,戰場情況再度轉變。
步對步,騎對騎,本是這時代常用的戰場準則。
可楚軍車騎已經在之前被吳沖幹掉了大半,剩下的一兩百騎兵見到唐軍騎兵衝來,只能硬著頭皮上前抵擋。
但是有高橋馬鞍和馬燈的騎兵,和沒有這兩樣東西的騎兵屬於兩個不同的兵種。
再加上兩軍騎兵數量差距很大,楚軍騎兵很快就被擊破。
障礙掃除,可以無畏的衝鋒了。
「破敵!」
唐將駱甲衝鋒在前,舉臂高呼。
身後諸騎兵皆齊聲呼應,如洪流般從側面沖入楚軍戰陣,將其側翼瞬間撕開了一個大口子。
唐騎們揮動手中矛戟,或挑,或刺,或砍,或掃,殺得楚卒開始潰散。
騎兵沖步卒,還是在對方廝殺時發動的側襲。
這幾乎是沒有懸念的攻勢。
原本被項羽帶動占了優勢的楚軍左翼率先崩潰了。
「將軍,唐軍騎兵沖我後方了!」
項悍對前方剛砍翻了一個唐卒的項羽大叫。
項羽回頭,果真見到唐軍騎兵以排山倒海的威勢殺入了己軍後方。
「唐軍的裝備果真能讓騎兵隨意沖陣,竟有如此之大用?
項羽又驚又怒,連忙勒馬迴轉,帶著親兵去和正追殺楚軍潰卒的唐軍騎兵交戰。
「吾乃唐將駱甲,楚將受死!」
一員唐將帶人衝殺過來,直取項羽。
「豎子好膽!」
項羽大怒,揮戟砍去。
駱甲亦持戟相迎。
兩人兵戈交擊,發出刺耳的聲響。
項羽只覺對方力道比普通騎兵大的多,他受這一擊影響有摔落下馬的趨勢,好在項羽騎術超絕,雙腿緊夾馬腹,身子微側,就卸去了這股力道,重新坐穩。
而反觀唐將駱甲,項羽這一擊勢大力沉,打得他虎口發麻,雙臂酸疼,
巨大的力道差點讓他當場摔下馬去。
但高馬鞍和雙邊馬護住了駱甲,並未墜落馬下。
項羽驚訝的看著這一幕,要知道他力能扛鼎,自出道以來,不管是步戰還是馬戰都很少有敵手。
像剛才的交鋒,通常都是以對方墜馬告終。
哪知這唐將居然吃了他一招,且還保持住了平衡。
「好東西啊。」
項羽眼熱的看了眼駱甲屁股下的高馬鞍,以及馬腹兩側的腳證。
「豎子,再吃我一戟!」
項羽揮戟,再度向駱甲擊去。
駱甲慌忙抵擋,勉強格住這一下。
他自知不是對手,連忙拍馬逃往旁側。
項羽正要再追,卻聽身後傳來大聲提醒。
「將軍小心!」
項羽本能側首,緊接著其右耳畔有一道勁風掃過,接著便是一片火辣辣的疼。
原來是一支箭剛從其耳側射過去。
若非項羽恰時偏頭,怕是要被這一箭射在腦袋正中了。
「豎子敢爾!」
項羽勃然大怒,對著那射箭的唐國小將目怒吼。
其兇悍之氣勢,甚至將周圍正欲圍過來的唐軍驚得頓了頓。
吳沖見一箭失手,項羽暴怒望來,心中便懼了一分,連忙往旁側避去。
這邊項羽右耳被箭矢擦刮,心中怒火大盛,正要追上去斬殺那唐將報仇雪恨。
項悍已帶人殺退一批唐卒圍過來,大叫道:「將軍,我軍抵擋不住了。
還請將軍速速後撤!」
項羽愣然回首。
這才發現楚軍情況已極度不好。
唐國虎賁軍的戰鬥力本就優於楚國的徵召兵,兩軍相持,一時間分不出勝負,但明顯是唐軍占優勢。
而唐軍騎兵從側翼發動衝擊,將楚軍戰陣擊破,正面交戰的楚卒見後方出現問題,心中慌亂,鬥志大減。
虎費軍便抓住這個優勢,全面發動攻勢。
這一來,楚軍就抵擋不住了,開始全線崩潰。
項羽雖然好戰兇猛,心頭十分不甘,但也知道這一戰已經沒有挽回的可能了。
唐國的虎責軍的素質全面強於楚軍。
唐軍的騎兵配備了可以大大增強戰力的新裝備。
雙方的戰力差距太大了。
項羽一個人就算再強,也不可能逆轉這種戰力和科技上的差距。
戰局已定。
他第一次體會到了「科技」帶來的力量差距。
項羽深深吸了口氣,做出了讓一個極度不甘的決定。
「撤!」