戲水一戰，血流漂。
楚軍兩個月以來勢如破竹般的進攻被粉碎。
周章、武臣東逃至函谷關外的曹陽停下，在此陸續收攏殘兵約十萬人。
同時他們也知道了那些多出來的秦卒來自何方。
「秦廷赦免刑徒為軍，也不知道這是何人建議，竟有如此的膽魄。不過戲水雖敗，吾等軍力尚存，日後勝敗猶未可知。」
周章並未喪失信心。
戲水敗了，可楚軍在關東之地依舊勢大，他還有捲土重來的機會。
相比周章尚有鬥志，武臣則是心中悽然。
「如今慘敗，吾等該如何向陳王交代？」
他不滿吳廣北伐，特向陳勝請命西來，出發前陳勝還給他設宴相送，當時武臣酒醉之下向陳勝許諾。
「大王就在陳郢等著我的好消息，我武臣定比那假王立下的功勞還要大！」
酒醉下說出真心話，陳勝也是哈哈笑著對武臣多有鼓勵之語，這讓武臣覺得陳王很寵信自己這個老友。
他真心想來關中立功，結果沒想到會遭遇這般大敗。
昔日的話在腦海中一回想，就羞的武臣無地自容。
不過相比於此，武臣更害怕的是另一件事。
那支打敗他們的秦軍，會出關嗎？
攜帶軍情的使者日夜兼程趕路。
數日後，位居陳縣王宮的楚王陳勝收到了周章戲水大敗的消息。
「不可能！」
「不是說周章手下有大軍數十萬嗎——這可是數十萬大軍啊，怎麼就敗了？」
陳勝呆坐榻上，一臉的不可思議。
他當年領兵攻城，手下只有數萬大軍都感覺是所向披靡。
如今周章擁兵數十萬竟會慘敗於關中，讓這段時間來一直沉浸在各種勝利好消息中的陳勝難以置信。
前來稟報軍情的蔡賜勛嘆道：「大王，按前線所言，是秦二世赦免了驪山刑徒，並以其為軍，方才擊破周章。驪山之徒數十萬，秦廷以其為軍，兵力並不比我軍少，故而遭了此敗。」
剛才陳勝的注意力被大敗吸引，倒是未曾注意刑徒等字眼，現在聽蔡賜一說，他不由自主的哆嗦了一下。
刑徒。
陳勝的腦海里冒出一幕場景。
幽靜屋中，他和吳廣相對而坐，談論攻秦之勢。
「被阿廣說中了——」
陳勝喃喃自語，心頭不免生出一絲悔意。
悔不聽吳廣之言啊！
不過緊接著，他便搖頭振作起來。
「傳令讓周章守住曹陽，封鎖秦軍東出之路。待諸將盡取關東後，再集結大軍破關，屆時一舉滅秦便是！」
這是當初吳廣給陳勝提出的建議，先略取關東，整合六國故地的力量後再一舉破關滅秦。
如今周章攻秦失敗，那陳勝也就準備採用吳廣當初的建議了。
犯了一次錯，他陳勝就不會再犯第二次。
蔡賜道：「大王，秦軍擊破周章軍後或許會出關來攻，是否通報假王那邊讓其先西向攻河東，以呼應我軍？」
陳勝一愜，臉色有些發紅，搖頭道：「不需要派人去河北，吳叔想怎麼打就怎麼打吧。這南邊之地我軍尚占優勢，並不需要他援助。」
開玩笑，當初吳廣明著給他說了秦廷很可能赦免刑徒為軍，陳勝當時不僅不信，甚至還嘲笑吳廣說的是「笑語」。
如今事實一出來，他陳勝反倒成了個笑話。
這種情況下還找吳廣支援。
大王的臉面還要不要了？
同時陳勝並不太懼怕秦軍出關。
「臨時赦免的刑徒能有多少戰力？」
「周章沒想到對方會這樣，故而被打了個措手不及。但若秦人出關，我軍有防備之下，何懼區區刑徒兵。」
「不穀怕他作甚！」
「閉關自守，暫不出擊。」
出乎楚軍方面的預料，在戲水擊破周章軍，並東進收復函谷關後，章邯立刻停止進軍。
並下令秦軍閉關守城，無絲毫東出的意思。
咸陽丞相府中，李斯聽聞章邯回來，便迫不及待的讓人先將其找來。
「少榮今破賊軍，為何不趁勢出關剿滅，如今閉關而守是何意思？」
李斯里啪啦一頓問，神色頗為焦急。
沒辦法，他那兒子李由被叛軍圍在滎陽城中差不多一個月了。
李斯日思夜想都是早日出兵解滎陽之圍，如今見章邯破敵之後並無出兵之意，心頭怎能不急。
章邯臉色嚴肅，拱手道：「回李公的話，此番我軍能破叛賊，實乃原因有二。一是整編刑徒為軍，出乎叛軍預料，打了他們一個措手不及。其二則是中尉軍裝備精良，我以其為軍鋒，故能大破賊軍。」
「如今叛賊已破，中尉軍必守咸陽，我不能帶出關去，軍力便先弱了一截。
而無中尉軍為威，匆匆徵召的刑徒中或有人生出他意，方不可單獨帶出關去。
且刑徒兵皆乃倉促徵召，沒有進行過訓練，可以用來臨時應急，但想要真正的帶出去作戰，還有些不足，需要時間來整頓。」
李斯沉默了。
中尉軍為咸陽守備，二世皇帝絕不可能讓章邯帶走。
而那些刑徒兵如果不整頓一下，確實容易出問題。
他嘆道：「那依少榮之見，接下來該如何平叛？」
章邯微微一笑，來得路上他早有思路。
他朗聲道：「第一當是命使者從各條道路出關，傳令天下各郡進入戰爭狀態，各自徵兵剿賊，將叛軍拖在關東，讓其難以集中力量西向。」
「第二則是關中持守勢，閉關禦敵。吾等從關中本土緊急徵兵，同時再從後方蜀地、漢中調兵來援，有這些軍力為威，方能驅使刑徒軍為戰。我也會趁此時間將刑徒整軍，以得真正的戰卒。」
「第三則傳令長城一帶的北軍和屯駐百越的南軍回援，待我於關中整軍完畢東出之時，南、北二軍亦各自回師，三路齊攻，必能一舉平叛亂！」
章邯聲音平穩，口中所說的戰略規劃讓李斯聽得目中異彩連連。
當今的秦國，缺的正是這種能在危急時挑大樑的人物。
「少榮所言有理。我當向皇帝進言，南北兩軍亦歸你統轄，一切平叛事宜都交由你來處置！」
李斯掌而贊。
但很快，他又想到了自己被圍在滎陽的長子。
如果依章邯的策略，秦軍想要出關平叛，起碼還要等一兩個月的時間。
李斯心臟狠狠揪了一下。
「為了大秦。」
他心中喃喃：「由兒，你再堅持堅持吧。」
相比於李斯欣喜與憂懼交加的心情。
章邯卻是神采飛揚，心中有豪情萬丈。
十多年前，他曾隨軍參與過秦滅六國之戰，當時的他不過是軍中一小更。
後來秦並天下，他混入政界，一步一步升遷，終於成為了天下最大的「包工頭」。
但在工地搞建設，並非他章邯所願。
「大丈夫當縱馬揚鞭，馳騁天下！」
現在他的機會來了。
「這天下，將成為我章邯的舞台。」
章邯走出相府時，目光不由東向，嘴角勾起自信的笑容。
「關東的狗之輩們，待我章邯出關之日，便是爾等授首之時！」
「留給你們的時間，不多了。」
河北，趙地，邯鄲。
當來自大河以南的消息傳到這裡時。
吳廣已在邯鄲站穩了腳跟，並在本地豪傑的支持下，剛剛完成了新一輪的擴軍。
加上原本的楚卒在內，他手下的兵馬已達到了三萬人-——·