十月中旬。
京城下了入冬以來的第一場雪。
一個少年牽著一匹馬，出現在城門口。
朝右後的方向點點頭，隨後交錢進城。
「快快快，國子監的講學要開始了，都怪你，吃飯吃那麼慢！」
「你也好意思怪我，是誰非要看完那本書才走的，真的是！」 ✲
「好好好，怪我怪我，咱們快些走，再晚點只能站門外了。」
兩個身穿長衫的讀書人從少年身旁經過，留下了這樣的對話。
國子監？講學？
什麼時候的事啊？
看著二人的背影，少年走到一邊，找人打聽了一番，這才得知自己離開的這半年時間裡，國子監發生了翻天覆地的變化。
詔令上的內容就不提了，其他最重大的改革就是每月初一和十五兩天，國子監會對所有讀書人開放，安排一次全天候的講學。
少年摸了摸有些胡茬的下巴，這事怎麼看怎麼像是老爹的手筆呢。
沒錯，此人正是離京半年之久的栓子。
雖然對講學頗有興趣，但栓子還是第一時間朝家的方向走去。
張府。
今天李若蘭沒有去酒樓，而是在給兒女們縫著冬天的睡衣。
屋裡燒著炭，很是溫暖。
用針撓了撓頭皮，李若蘭看看門外，雪下的都有些厚實了。
嘆了口氣，也不知道大兒子到哪了，有沒有被凍到。
此時的酒樓已經走入正軌，除了前些日子剛冷的時候，酒樓里新上了古董鍋，李若蘭去的頻繁一些，其他時候基本上三四天才去一趟。
「夫人，大少爺回來了。」
「回來了？」李若蘭一驚，猛地站起來，針一下子扎破手指，指尖冒出血珠來，壓根沒感覺疼，只將手裡的東西往小筐里一扔，便匆匆跑了出去。
看到栓子的第一眼，李若蘭的眼淚如斷了線的珠子瘋狂滾落，三步並作兩步衝過去，一把將兒子抱住，激動地說：「栓子，你終於回來了！」
栓子也很是激動，輕輕拍了拍娘的肩膀，「娘，兒子讓您擔憂了，不過咱們是不是進屋說，您穿的少，別凍著了。」
「對對對，是該進屋說，是該進屋說。」李若蘭鬆開栓子，剛準備進屋，看到兒子下巴的胡茬、斗篷上的落雪和已經有些打濕的衣服，停了下來，「等會，栓子，不管什麼事都往後放放，你先去洗個澡，解解乏。」
「行，兒子去去就來。」栓子點點頭，朝自己屋走去。
李若蘭突然想起了什麼，「對了，栓子，你是不是還沒吃飯？我讓廚房給你做。」
「行啊，隨便做點就是。」栓子回過頭說道。
「做什麼你就不用管了，你快去洗。」
栓子笑著點頭，轉身離去。
李若蘭看著兒子的背影，整個人踏實了。
都半年了，兒子可算回來了。
就算每隔一段時間都會收到兒子報平安的信，但沒看到本人，老母親怎麼可能不擔心啊！
兩刻鐘以後。
整個人煥然一新的栓子到了餐廳，李若蘭已經張羅了好幾個栓子愛吃的菜。
等栓子坐下，李若蘭一個勁夾菜，生怕兒子在外受了委屈。
「好了，娘，您別夾了，碗都乘不下了。」栓子哭笑不得地拒絕。
「哦哦，好，你快吃，你快吃，娘不管了。」
李若蘭就這麼靜靜地看著栓子吃完。
吃過飯，二人到了正廳。
栓子喝了一口茶，吃飽喝足，感覺整個人都暖了起來，看了看門口，問：「娘，妹妹去哪了？怎麼不在家？」
「她啊，去國子監了。」
「國子監？我剛才回來的時候都聽說了，國子監今天有講學，這應該是我爹搞的吧？妹妹不會是聽那個去了吧？」
「講學確實是你爹弄的，不過你妹妹不是去聽講學，而是去藏書樓看書，這段時間，只要沒什麼事，她就過去。」
「啊？國子監讓進啊？」栓子有些意外。
「國子監現在你爹說了算，自然可以進，別說這個了，先說說你吧，這一路，有沒有遇到什麼危險？」李若蘭更關心兒子的事。
栓子頓了頓，否認說：「沒，這一路都很順利。」
剛才的停頓極短，短到李若蘭都沒發現栓子有所保留，老母親欣慰地笑笑：「那就好，那就好，看來是我多心了，上個月有那麼幾天我眼皮老是跳，嚇得不行，生怕是你出事了，好在後來收到你的信，才放了心，你爹還笑話我呢，說我淨自己嚇自己。」
「可不是的，您就是自己嚇自己，兒子能有什麼事啊！更何況出發之前，您不是都再三囑咐過我了嘛，我都記著呢！」栓子笑得自然。
「那就好。」李若蘭又關心地問：「栓子，累不累，要不要去睡會？」
「不用，我陪您聊會吧。」
李若蘭仔細端詳了一番，發現兒子的精神確實足的很，便放心地點點頭，問起栓子路上的見聞。
栓子挑著幾個有趣的講了講，聽得李若蘭津津有味。
「娘，我出門的這段時間，家裡人都挺好的？您跟我說說家裡的事吧。」
「行啊。」李若蘭點點頭，將石頭和蘇雲海到來，張清遠調到國子監，薇薇去幫忙，老兩口回老家，池萱離開的等等事，挨著說了一遍。
聽說蘇雲海來了，栓子眉頭一挑，他可是記得當年蘇叔想把他兒子許配給妹妹的，這是個危險人物，得找機會見見，妹妹的終身大事可不能掉以輕心。
當聽到蘇雲海、石頭和徐俊坤三人都跟著老爹讀書的時候，栓子滿意地點點頭，小弟果然靠譜，還記得自己臨走之前的囑託，等見到後一定要好好誇獎他。
娘倆聊著聊著，天黑了。
國子監也到了下課的時候。
最先回來的是上蒙學的柱子和棟子。
聽說大哥回來了，兩個小傢伙激動的不行，特別是棟子，圍著栓子嘰嘰喳喳說個不停，他可太羨慕大哥能出門了。
過了沒多久，張清遠帶著薇薇和石頭回來了，後邊還跟著蘇雲海和徐俊坤的馬車，三人都在張清遠的安排下，去國子監上課了。
不過就算是這樣，負責人的老張同志還是讓蘇雲海和徐俊坤每三日來一次，進行一對一輔導，光收了錢不辦事怎麼能行？
聽門房說大兒子回來了，張清遠立刻表示今天就先不輔導功課了，明天再說，讓蘇雲海和徐俊坤都留下吃飯，一起給栓子接風。
二人自然沒意見。
蘇雲海對考了解元，又敢獨自出門遊歷的栓子充滿好奇。
而小胖子則是想死大哥了！