乞巧節的第二天。
清晨，一輛馬車出現在城門口。
趕馬車的人身著白色長袍，膚色黝黑，五官深邃，光鬍子恨不得占了臉的一半，頭上戴著像是頭巾纏在一起的那種帽子。
這奇怪的打扮自然引起了百姓們的圍觀，湊在一起開始竊竊私語。
「這哪裡人啊？怎麼這副打扮？」
「誰知道了，你看他那滿臉的鬍子，看起來好髒啊！」
「就是，皮膚還那麼黑，看起來就不像個好人！」
「還有還有，你看那鞋子，不光是草繩做的，還露個腳趾，難道他們那邊的人都窮的吃不起飯嗎？」
車夫眼皮跳了跳，面無表情地繼續趕車。
城門口的士兵將馬車攔下，「來者何人！進京何事？」
車夫表現得一臉懵懂，回頭看向馬車。
馬車裡，一個同樣打扮但明顯年齡稍長一點的人掀開車簾走下來，彎腰行了一禮，用蹩腳的漢語說：「你好，我來自遙遠的阿拉伯，專研算學，聽說你們國家的算學大家都在京城，特來交流一番。」
「原來如此！」士兵拱拱手，「進去吧，我朝歡迎外邦之人！」
阿拉伯人露出疑惑的表情，「我剛才看到進城的人都要收錢。」
「我朝禮儀之邦，爾等身為客人，無需交錢，大家自然是沒意見的。」士兵如是說道。
周圍百姓聽後都點點頭。
「就是就是，我們肯定沒意見！」
「交什麼錢，來者皆是客！」
「我慶朝非常歡迎外邦人！」
說話的這些人，雖然絕大部分是窮苦百姓，但身為慶朝人，也是有主人翁精神的，問客人要錢，這不是丟主人的面子嘛。
「謝謝。」阿拉伯人彆扭地拱拱手朝周圍人致謝，「我想問問，去哪能找到算學大家。」
「這個我知道，香山書院的院長嘛！」
「榜眼先生算學也很厲害的！」
「我還知道一個，宣陽侯！」
一群人踴躍發言，熱情地向外邦人介紹。
「謝謝大家。」阿拉伯人頓了頓，笑著說：「那我就去那個香，香山書院？不知在哪裡？」
人群中走出一個少年，熱情地說：「我知道我知道，我給你帶路吧！」
「謝謝小哥，你我一同上馬車吧。」阿拉伯人邀請道。
「不用不用，我鞋不乾淨，別給你髒了馬車，我在前面帶路，你們跟上就行。」說完，也不等回答，直接往前走去，走出一段距離停下來，回頭朝馬車的方向揮揮手，「快點跟上！」
「果然是禮儀之邦！」阿拉伯人豎起大拇指誇讚了一句，而後上了馬車，示意車夫跟上。
聽了這話，周遭百姓心裡都熱熱的，就像是自己被誇了一樣。
然後，不過一上午的時間，有個阿拉伯人去了香山書院，想交流算學的消息傳遍了大街小巷。
緊接著到了下午，從香山書院流傳出了一個關於數字的消息。
說是在遙遠的西北方，比蒙古還遠的地方，有個國家叫阿拉伯，那裡的人，上至七八十老人，下至八九歲孩童，算學都很好，只因為他們用了一種叫「數字」的東西。
啥？你問我是怎麼知道的？
我娘子的二大爺在香山書院的後廚做事，去給院長送熱水，看到了那個阿拉伯人來拜訪院長時候聽到的嘛！
畢竟連院長如此精通算學之人都對那個叫「數字」的東西非常推崇，可見不一般啊。
你問我什麼叫「數字」？
這我咋知道喲，咱就是個下人，哪裡懂得這麼高深的玩意。
等到了傍晚，又有消息傳了出來。
那就是同樣精通算學的「榜眼先生」和宣陽侯虞震親臨香山書院，與那個阿拉伯人進行了一番交流，具體過程不得而知，反正「榜眼先生」和宣陽侯臉色通紅地快步離開，這個很多人都看到了。
不是吧？
榜眼先生年紀尚輕，算學差一點也就罷了。
宣陽侯在算學上的造詣人盡皆知，也不如那個阿拉伯人？
那阿拉伯人什麼來頭？該不會是來砸場子的吧！
正當人們群情激奮，想要看看這個阿拉伯人到底何方神聖，敢在我泱泱大國的土地上撒野的時候，有不少人看到那個阿拉伯人的馬車從香山書院出來了。
看馬車方向，好像是要離開京城。
有那好事之人在城門口將人攔住，沒等開口呢，那個阿拉伯人就掀開車簾，探出身子，用蹩腳的漢語大聲說：「攔在下作甚！你們算學不如我，還不想讓我走了？」
只一句話，就引來了眾怒。
「笑話！我慶朝人才濟濟，怎麼可能算學不如你！」
「也不怕風大閃了舌頭！」
「你一個外邦之人，竟敢說我朝算學不如你，真是有夠囂張的！」
那個阿拉伯人冷笑一聲，「事實就是如此。」說完，拍拍馬車，「咱們走吧。」
「站住！」
「怎麼！比不過我還生氣了？虧你們還自封禮儀之邦呢。」
此時一個身穿長衫的讀書人站了出來，拱拱手，「兄台誤會了，我朝自然是禮儀之邦，站在這裡，只不過是想問個明白而已，聽說你們那邊都用數字，不知數字為何物呢？」
「哼，你說的還算有禮貌，數字就是數字，就這麼說吧，在我們國家，隨便挑出來個人，你問他三百五十六與八十二相乘是多少，他幾個呼吸就能給你算出來。」
這話一出口，周圍的人都驚呆了。
「幾個呼吸？」
「隨便來個人都能算？我才不信呢！」
「就是，我一個帳房都不敢說幾個呼吸，這聽著也太離譜了！」
那個阿拉伯人隨意笑笑，「你們信也好，不信也罷，都與在下無關，現在，在下要走了，你們應該不會再攔了吧？」說完，又拍了拍馬車。
因為有著剛才「禮儀之邦」的話，其他人自動將路讓開，看著馬車出了城門，緩緩離開。
之前那個開口的讀書人等馬車離開後，不著痕跡地朝其他幾個人使了個眼色，一起默默退走，只留下一群百姓在熱烈討論。
「真的假的啊，那個數字真有這麼神奇？」
「應該——不能吧？」
「可看他的樣子，不像說假話啊！」
「我才不信呢，那人肯定是裝的！」
「就是就是！」
一時間，持反對意見的人站了多數，畢竟作為京城人士，見慣了外邦朝奉，自有一種高高在上的感覺，怎麼可能承認自己不如別人呢？
但還是有不少清醒之人，總覺得那個阿拉伯人所言不虛，打定主意找人打聽打聽比試的輸贏以及數字的事再說。
一個時辰以後，京郊的一個莊子裡。
「熱死了，也不知道那些阿拉伯人穿這麼嚴實，熱不熱啊！」從浴室走出來的鄭輝一邊喝著冰水，一邊使勁扇著扇子。
「爹，你也好意思說熱，最辛苦的是我好不好，這麼熱的天還得趕車！」鄭輝的長子鄭磊抱怨道。
「行了，知道你小子辛苦，等回去再給你方硯台。」
鄭磊一下子來了精神，老爹出品，必屬精品啊，探過身子，討好地問：「那說好的徽墨？」
「自然也少不了你的！」鄭輝白了兒子一眼，「瞧你那沒出息的樣。」
「嘿嘿嘿，誰讓我窮呢，您如果能給我漲點月錢——」鄭磊拉長了聲音。
「做夢吧你，想漲月錢找你娘，別從你老子我這裡打主意！」
「嘿嘿嘿，爹，我開玩笑的，說起來。」鄭磊朝自家爹眨眨眼，興奮地說：「您今天說的那些話，可太像個外邦人了。」
「還行吧。」鄭輝輕咳一聲，他也覺得自己今天的表現，絕了。
「爹，您可太謙虛了。」鄭磊豎起大拇指，「演技是真的強，兒子自愧不如啊！」
鄭輝嘴角微微翹起，扇扇子的動作也變得優雅起來。
「對了，別忘了，今天這事可千萬別傳出去。」
「這個我自然明白。」鄭磊正色道。
這邊父子倆其樂融融。
那邊張家，夫妻倆也在討論今天的事。
「老婆，你的化妝技術也太棒了，就老鄭頭那大臉盤子，都能被你化成五官深邃的外國人。」
李若蘭被丈夫那句「大臉盤子」給整笑了，直接被口水嗆了一下，「咳咳，你說的這什麼話！」
張清遠一邊給媳婦順氣，一邊笑個不停，「哈哈哈，你都不知道，我見他第一面的時候，差點真以為他是個阿拉伯人！怎麼看怎麼丑！
「特別是他平時可臭屁了，都一把年紀了，還成天自詡美男子，不就是白了點嘛，這次讓他知道知道到底什麼叫一白遮十丑！真黑了，啥也不是！
「就是可惜了，老吳今天臨時被叫進宮，看不到老鄭頭這一副醜樣子，等明天下衙我就去找老吳說說去。」
「你們這一個個的，真夠損的！不過他確實挺白的，今天早上光弄黑就花了不少時間，你說說，你們就不能換個黑一點的上，真是平白給我增加工作量。」
「那可不行！辦法是他提出來的，皇上是讓他負責的，故事是他讓我想的，他不上誰上！」張清遠臉上的笑容壓根止不住。
「行吧行吧，你也笑太久了，是不是該睡了？」
「睡睡睡，哈哈，等我抹完臉的，哈哈！」
李若蘭無語地看著自家男人，心說比臭屁的話，還不知道誰贏呢！
與此同時，莊子裡，已經結束談話的父子倆各自回到房間。
一進屋，鄭輝立刻衝到桌子前，拿起擦臉膏就開始抹，抹完臉抹胳膊，抹完脖子抹手背，直到塗的一盒擦臉膏一點不剩才罷休。
然後，心疼地看著自己發紅的手背，又摸摸有些燙的臉。
這一次化妝，可太傷皮膚了呀！