慶朝規定，院試提學官由朝廷統一指派，一省一名，任期三年，掌管地方教育。
院試為三年兩次，各府具體日期由提學官自行安排，早在上任時便定好，張榜公示，各個府的考生自行前往府城參加。
所以張清遠早就知道具體考試日子，這半個多月，還不知道自己後院失火的張清遠，每天規律的看書、做題、吃飯、睡覺，緊張的準備著院試。
日子就在這指縫間慢慢溜走，院試悄然而至。
其實這幾日，隨著考期臨近，好多年沒考過試的張清遠，開始緊張起來，本來話本的火爆銷售，一百多兩的稿費在前，張清遠對考秀才都是可有可無的心態，考不上就回家寫話本唄，毫無壓力可言。
但是除夕那天，張老漢醉酒的一幕，深深刺激了張清遠。
這個小老頭，在原身的印象中，一直是強勢的，就算是上次原身院試失利，也沒說什麼。
那次，面對卸下心防的張老漢，聽著小老頭吐露的心聲，張清遠這才知道這個要強的小老頭，為了自己讀書承受了多大壓力，遭受了多少白眼，張清遠第一次有了拼一把的念頭。
為了張老漢的心愿和面子，緊張的情緒在張清遠心中不斷發酵，終於在院試前一天，有些繃不住的張清遠決定放下書本，出去走走。
走出客棧，看著府城的大街小巷，或品嘗美食，或駐足傾聽家長里短，或與街邊老翁探討府城過往，張清遠這才終於放鬆下來。
一直走到夕陽西下，找了個飯館，點了幾個硬菜，也沒敢喝酒，美美吃了一頓。
回到客棧，坐在桌前，張清遠將以往寫過的、研究過的文章，在腦海中好好梳理了一遍，就早早上床，準備睡覺了，事已至此，該準備的都準備了，至於能不能考上，就看自己的文風與提學官合不合了。
夜深人靜，不知有多少學子還坐在窗前抱佛腳，也不知道有多少學子失了眠。
黎明前一刻，客棧燈火通明，學子們紛紛起床，準備迎接他們人生中至關重要的一場戰役，眾所周知，只有考出秀才，才算是真正走入了讀書人的行列。
張清遠洗漱完畢，抹黑走向貢院，一路上，不時遇到同行的學子，大都滿臉嚴肅，步履沉重。
來到貢院門前，東方天際已露出魚肚白，雲朵泛著紅光，似乎昭示著這是一場充滿血腥的戰役，要想突出重圍，只能不斷廝殺。
貢院門口有近百位衙役以及數十位軍士全部面無表情，默默維持秩序，無一喧譁，學子們在衙役的指揮下排成兩隊，等待依次進入。
提學官坐在大門正中的椅子上，兩排站著的是各位考生的認保廩生。
門口有兩張案幾，案幾後都有兩位官吏對著名簿，根據名簿上的信息，甄別點到的考生，再由作保廩生上前確認，才可以進場。
等了半個時辰，才輪到張清遠，完成繁雜的程序後，由衙役帶領，去往號舍。還不錯，號舍離挺遠，張清遠鬆了口氣。
因為有著上一次院試的記憶，看到號舍的張清遠也懶得吐槽，高約一米八，深和寬也就一米的樣子，連個門都沒有，號舍里更是簡陋，除了兩塊木板，就是用磚砌出的平面，用來放置木板，上下前後錯開，充當板凳和桌案。
剛把木板放好，就有衙役將考試用品裝在籃子裡一併送來，張清遠整理好毛筆，磨好墨，萬事俱備，只待開考。