就在栓子唉聲嘆氣讀著書的時候，貨船順流直下，到達了省城碼頭。
省城的碼頭很熱鬧，雖然是初春時節，碼頭的工人都穿著單薄，熱火朝天地卸貨，為了幾十文錢的工錢奮鬥著。
張清遠站在船頭，看著前面熱鬧非凡的碼頭，感慨著省城的繁華，省城就是省城，工作機會太多了，就算不種地也餓不死。
回船艙叫醒還在呼呼大睡的蘇長宇，兩人收拾好行李，準備下船。
等了一會，碼頭上的人示意，他們的貨船可以靠岸了，兩人這才下船來到碼頭。 ✷
身穿生員服的兩人接收著來自周圍工人的注目禮，穿過熱鬧的人群，走出碼頭，省城就在不遠處。
「張兄，這省城你沒來過吧？我來過幾次，一會你就跟著我走行了。」蘇長宇大包大攬。
張清遠隨意嗯了一聲，有人帶著自己正好不用麻煩了，抬頭注視城牆，比府城的高多了，也不知道京城的城牆會有多高，想到這裡，張清遠趕緊搖搖頭，把這個想法從腦袋中去掉，什麼京城不京城的，考進士那是堅決不可能。
跟蘇長宇有一搭沒一搭地閒聊著，不出一刻鐘，就進了城，先隨意吃了些東西，畢竟貨船上啥都沒有，能坐上都是碰巧了的。
吃了飯，想補個覺的蘇長宇提議先找個客棧住下，被張清遠堅決拒絕，只能乖乖帶著張清遠去貢院踩點。
西南貢院位於省城東南方位，有點遠，蘇長宇直接攔了輛馬車，招呼張清遠上來，土老帽張清遠讚嘆不已，果然大城市就是不一樣，街上還有出租呢。
馬車上，導遊蘇長宇沿路介紹著省城景色，看的張清遠連連點頭，真真切切地來到古代才發現，古人除了科技水平不行，娛樂生活一點不比現代差啊。
大約一刻鐘多點，就到了西南貢院，比起府城貢院的小家子氣，這西南貢院可以算得上是龐大的建築群了。
兩人下了馬車，朝貢院走去，貢院旁有幾小堆人聚集著，想來也都是踩點的。
好巧不巧，有一小堆還是熟人呢，打頭的正是去年院試的孫案首，正高談闊論的孫案首被旁邊人拽了拽袖子，看到張清遠，頓時輕蔑一笑。
「喲，這不是張兄嘛！不是說學藝不精，今年鄉試不來了嗎？」上次簪花宴上，張清遠說的話，記仇的孫案首可是記得清清楚楚。
聽到孫案首的冷嘲熱諷，張清遠也不在意，拱拱手，「呵呵，孫兄，又見面了，家父非讓我來試試，我也沒辦法，只能來試試了，想必孫兄大才，今年必定榜上有名。」
孫案首旁邊的人紛紛附和。
「那是自然，我們的案首肯定沒問題！」
「倒是張兄，這次不中也沒事，一定要多多吸取經驗，爭取早日上榜啊！」
喲，老子給你面子你還開起染房了啊，沒等張清遠回嘴，蘇長宇先聽不下去了，「你們這些人，聽不出我張兄是謙虛嘛！小心到時候榜上無名的是你們！」
張清遠拉著蘇長宇，佯怒道：「蘇兄，說什麼大實話呢，有這時間還不如趕緊回去做幾篇文章呢，聊天就能考上舉人啊，」又朝孫案首幾人笑笑，「孫兄，我們就先回去了，這剛來還沒找客棧呢，告辭了。」
說完，不等幾人回話，拉著蘇長宇就走。
「哈哈哈，張兄，看不出來，你還有這一面呢，那孫案首，肯定又要生氣了。」蘇長宇哈哈大笑。
張清遠擺擺手，「行了，管他們作甚，你先帶我去找個客棧住下，就剩一個月了，該好好準備準備了。」
「沒問題，這裡我熟的很，跟我走吧。」
為了方便，兩人住了個離貢院不到一刻鐘的客棧，近是近了，就是價格上不便宜，一間下等房一天都要4錢銀子，比府城貴了整整一倍呢！
看過房間，張清遠直接定了一間6錢銀子一天的中等房，先交了2個月的房費，為了鄉試，咬咬牙拼了！
當然，蘇長宇住的肯定是上等房了。