天近晌午，臨淄城東門外的太公湖畔，三千明軍集與此待命，這些都是從金吾衛騰驤衛抽調出來的精兵，挎刀背弓攜帶乾糧準備入山，因山路崎嶇戰馬全留在青州城。
五個獵戶嚮導昨晚曾告知常宇山中雖有路可通青州城外，但山路難行夜間更甚建議一早就拔營，奈何常宇心疼將士還是讓他們多休息一個上午。
金吾衛由陸行和劉歲平領隊騰驤衛則有馬千里和黃德三率領，常宇正欲說點什麼突然瞧見一個熟人，段武虎！
段武虎是程明的手下，誰都知道程明和小太監關係好，陸行讓其入山這也是分功給程明的意思，畢竟大傢伙都清楚跟著小太監好撈功。
「虎子，還記得的在太原的事麼」常宇曾和段武虎在太原時深入虎穴潛到賊軍大營行刺小闖王李來亨，太原一戰後他愈發權高位重而段武虎不過一個低級武官相見機會並不多，此時遇到自是欣喜不已。
「小的當然不會忘記曾和廠督大人並肩作戰過，這牛逼都夠小的吹一輩子的了」段武虎咧著嘴笑著
常宇甚是感慨，一轉眼好幾個月過去了，當初在太原和他一起守城的士兵很多都已戰死，眼熟的幾乎碰不到，於是一把將段武虎拉到身邊將手搭在他肩膀上：「這一路就你跟著本督身邊，咱好好嘮嘮！」
「小的求之不得！」段武虎大喜，陸行等人在旁邊看著羨慕的不得了，心道這太監重情重義很看重當初一起出生入死的戰友。
「上一次咱們深入虎穴刺殺賊首李來亨，今兒暗渡陳倉瞧瞧能不能幹掉韃子的頭子」常宇回頭瞧了臨淄城東門敵樓上石刻門匾上的朝陽兩個韃子，一揮手：「拔營！」
臨淄城東並沒有入山路，需繞過太公湖對岸從北邊入山，常宇和李慕仙，李士元以及陸行幾個統領騎馬在前浩浩大盪的緩行入山，對岸李岩隔河相望，目光凝重，周遇吉在旁一聲嘆息：「山中荊棘遍布道路崎嶇難行，入夜蚊蟲襲擾瘙癢難耐，更不用提青州那邊危機重重……我老周戎馬半生往日最厭惡的就是那些沒卵的監軍，誰曾想到現在最服的人卻也是個太監！」
黃得功撇了他一眼：「我黃闖子以前見到太監都想把蛋給他捏爆，可每次見小督主……反過來想被他捏！」
噗！眾人失色，黃得功趕緊解釋：「就是特別服氣的意思和老周差不多那種……」
「李岩半生為賊終遇明主，雖死無憾了！」椅子上的李岩咬牙看著對岸緩緩道，郝搖旗看向他目光很是複雜，李岩感應到側頭也看了他：「郝永忠，大戰在即給我說句掏心窩的話吧，你是想走還是想留，你若想走我不留你，廠督怪罪下來我抗了」。
「好你個酒罐子，廠督對你不薄你莫不還是賊心不死！李將軍放你我可不饒你！」屠元大怒，唰的抽出腰刀，李岩抬手止住他，目光卻還盯著郝搖旗，此時提這事倒不是找茬，而是想確定一下才敢用他。
郝搖旗回頭瞧了屠元手中的刀苦笑道：「俺是個粗人不會說話，但有一事不明想問諸位為何俺和李岩同樣是賊軍投誠，可你們從未懷疑過他心不誠，偏偏對俺各種提防？俺雖粗魯卻不傻，這一路上心裡清楚的很」。
「首先你們從賊的目的就不一樣，李將軍即便在賊軍中也是軍紀嚴明為民請命，那時你在幹嘛？」周遇吉冷笑：「再者李將軍在太原時是主動投誠後千里奔襲至關外助戰，賊軍逼近京城時又隨小督主南下退建功無數，那時你又在幹嘛？前些日在香河拒敵更是身受重傷，其所作一切有目共睹，是真心為大明鞠躬盡瘁，而你卻是兵敗被俘飄搖不定，防你也是情理之中」。
郝搖旗苦笑搖頭：「原來如此，只因俺是被俘無奈投降」說著抬頭看著李岩道：「你我共事日久，也是這麼看我？那小督主也是這麼看我的麼？」
「小督主從來沒有在我等跟前說你一句不是，更未讓我等監視提防過你，反而多誇讚你勇猛」李岩一臉鄭重道：「至於咱倆就是因為你我共事久也，此時我才問你一句，是走是留。你若留我便敢用你為先鋒大將，你若走也不攔你，便是屠統領這邊我也替你擋了，但你若要留，便不要在三心兩意總想著快意江湖的事，咱們是官兵不再是賊」。
郝搖旗聞言微微點頭，看著湖面嘆口氣：「說實話，當賊是真的快活，有酒喝有肉吃有女人玩想幹啥都行沒人管沒人問的自在得很，而官兵卻……規矩太多了，憋得難受」。
「所以你果真是賊心不死要走了？」屠元怒喝：「酒罐子你今兒要是走了老子賣李將軍一個面子不攔你，但當往後只要我屠元不死天涯海角定將你捉回來砍了！」
郝搖旗嘿嘿冷笑瞪著屠元道：「若在往日你和俺這麼說話老子必須和你干一架！」
「操，干就干誰怕誰」屠元怒吼：：「來，現在可別慫」。
「不是慫了」郝搖旗嘿了一聲：「因為老子是官兵，要守軍規，軍中禁止私鬥！」
「你……你不走了，你不是說當賊快活麼？」屠元一楞
郝搖旗苦笑：「做賊是快活自在，但也如小督主說的那樣這種快活其實是一種行屍走肉，渾渾噩噩混吃等死罷了，且賊終究是賊見不得人辱沒了祖宗，而今既是投誠當了官兵我郝永忠也能堂堂正正當個人了，俺九尺男兒能打能拼只要有戰功自也能有光宗耀祖那一天，即便拼不到王侯將相做個總兵總可以吧！」說著一指李岩：「你能做到的俺也能做到，雖說俺腦子不如你靈光，但論衝鋒陷陣你十個不抵俺一個!」
最後這一句幾乎是怒吼而出，諸人變色，李岩卻是一臉微笑：「往日我倒是小瞧你了，你說的對，衝鋒陷陣我李岩十個都不如你，此戰便以你為先鋒大將，且看你建功立業光耀門楣！」
「好傢夥，這樣多好啊，你瞧咱哥倆每次聯手都殺的韃子屁滾尿流，這才叫他們的痛快，比那做賊混吃等死豈不強上百倍，再說了咱官兵也有酒喝有肉吃啊，拿了賞銀想玩多少娘們都行啊……」屠元收起了刀，重重給了郝搖旗一拳，眾人見他如此表態，也稍鬆了口氣各自向前尬聊。
郝搖旗一泄多日壓抑心情也變得大好，便問李岩：「何時開戰？俺等不及要建功了！」
李岩遙望東北方向，湖面水波粼粼，遠處岸邊樹木蔥鬱，又抬頭看了看天色：「若是放晴三日內吧，若是下了雨……也最多三五日，諸位先養足了力氣」。