三百宮字營疾馳北上，輜重居中，家丁殿後，常宇勒馬道旁，回頭望關門久久，突感額頭一涼。
下雪了！
隨侍的李鐵柱吳中等人不由驚訝出聲。
天地間白色碎末騰空飛舞，小太監豪氣頓聲，走起！
縱馬狂奔，寒風在耳邊呼嘯，雪沫撲面，卻難抵他此時胸間豪氣縱生，吳中打馬勉強跟隨，李鐵柱率十餘家丁肆意張狂，口中嗷嗷大叫。
山間有野兔，野雞偶現身，常宇搭弓放箭，他箭法小成，雖手傷未痊癒但狩些小野味不受影響，可謂百發百種，自有家丁縱馬撿來。
「吳中，你可會射箭？」小太監收穫甚豐，一臉的顯擺。
「不善」吳中是個老實人，力大雖能開弓，箭走偏鋒。
一行人放馬狂奔，時而山間狩獵，不知不覺綴在隊尾行了十餘里地。
前方有河入海，河水冰封，常宇勒馬岸邊一指入山那頭：「往上行數里便是水上長城，名一片石，吳三桂和李自成差點在那幹過仗」。
李鐵柱和吳中皺眉，李自成啥時候到過這裡，差點和吳三桂幹過仗又是啥意思。
小太監笑而不語，打馬過河直追馬隊。
左山右海入眼皆是蒼茫，比之塞外另有一番蒼涼景象，常宇數十騎不遠不近跟著大隊後方飽覽這關外風情。
所經之地村舍明顯比關內少了許多，零零散散可謂凋零至極，或又因經常有軍隊經過，村民倒習以為常了，並無多大恐慌。
前方竟然有一鋪子，沿道村頭，一座草房，四周密不透風，掛一牌子，「歇腳」二字如蚯蚓盤在上邊。
常宇好奇，苦寒之地，戰亂之時，來往少客商，搞這一歇腳店，作何營生，能賺錢不。
「軍爺，歇歇腳唄，有茶有酒還有肉，老便宜了！」店門口一粗糙漢子一副笑臉招呼著。
小太監勒馬店前，夥計看著眼前數十帶刀大漢，笑的更謙卑：「軍爺請」。
未及晌午，常宇並不餓，但一路狂奔的確有些口乾，便躍下馬，進了店內，打眼一望人還真不少。
三五張桌子做的滿滿的，清一色糙漢，背簍扛包的看樣都是過路歇腳的，眼見有帶刀的人進來，這些人顯得有些慌亂，非常自覺的讓出一張桌子。
「來壺茶」常宇坐下開始打量草棚，吳中抱刀側立，李鐵柱率十餘家丁在店門口。
給吳中使了個眼神，吳高手便乖巧的坐了下來。
夥計送來一壺茶：「軍爺，還要點其他的不？」
常宇搖頭，丟了快碎銀過去，夥計千恩萬謝。
茶自然不是什麼好茶，只用聞的常宇便知，但能解渴就行，倒了一碗剛要喝，吳中伸手奪過張口就喝。
常宇大怒，這小子越來越沒體統，非要教訓他一番。
誰知他還沒動手，吳中卻先發制人，桌子一掀，揮刀砍翻那夥計。
常宇愕然，直見到店內那些客人抽刀撲過來的時候，他才反應過來，草泥馬……
繡春刀出鞘，撩翻一個賊人，就地一滾鑽出門外，不用開口，李鐵柱已率家丁殺了進去。
棚內殺聲頓起，半盞茶不到，吳中持刀率先走出，刀尖滴血，一身殺氣側漏。
死七個，擒四個！李鐵柱揪出一個慘嚎漢子到常宇跟前。
「誰指使的？」常宇面無表情。
「軍爺，小的不長眼，饒命啊！」
常宇冷笑不語，鐵柱一刀下去，血濺五步。
又壓一個，尿了，砍了。
又一個，瘋了，砍了。
最後一個，咬牙切齒吐向常宇一口血，砍了。
「報督主，村中打聽了，這是山里馬蹄溝的一夥山賊，這是他們的一個點，經常在這算計來往客商」。有家丁急急來報。
常宇冷笑，他可不是什麼客商，連軍隊都敢劫？還是說這些人其實根本是知道他的身份，有的放矢。
關外多賊十有八九是潰軍落草，打家劫舍無惡不作，但極少與軍隊正面衝突，也許是因為出身之故吧，軍隊也極少主動剿匪。
這些賊匪多是邊軍出身，不管單兵作戰還是聯手行動，強橫之極，一般家丁護衛都非其對手，便是眼前這十餘人若非吳中這個大高手坐鎮，李鐵柱帶領的十餘家丁想這麼快宰完絕非易事，即便這些家丁都是原本姜瓖的家丁，武力也算超群。
是偶然還是必然，若是必然倒是誰想殺自己，先是那神鬼莫測的殺手，然後是這伙山賊，背後指使人是誰，京城那幫大佬麼？
那幫大佬能尋到吳中這種高手，那鬼魅自然也可被驅使，只是他們的觸角都能伸到關外的賊窩？
還是說……常宇把目光望向了正北方，雪花亂舞迷人眼。
「你怎知茶里下了藥？」前車之鑑，越往北行常宇不敢大意，下令宮字營行軍時小心謹慎，耐不住好奇問吳中。
「督主深居皇宮，自不知江湖險惡」。
「那你怎麼看破他們身份的？」常宇又問。
「卑下曾落過草」吳中沉默半響道，小太監來了興趣，再問，吳高手閉口不言。
撇了一眼路邊一古寺，匾上三個古樸大字，慈雲寺。
慈雲寺往北便是進山，距離大明關外最後一座堡壘寧遠城百餘里。
風雪山中行，宵小環伺，宮字營大旗迎風伸展，獵獵作響。
關外兩百里，燕山側，渤海旁一座小城矗立，城名寧遠，清軍多次在此鎩羽而歸，皇太極在此吃盡苦頭，而如今卻是大明關外所余唯一堡壘，遼東早已名存實亡。
就連遼東最後一任巡撫黎玉田可能因為觸景生情都申請回京升職做了右都御史，只留遼東總兵吳三桂駐防於此，守護大明國門外的最後一道門檻。
寧遠城已見白，遠處黑山如妖，虎視眈眈，俯壓下城，城上一人玉面無須，俊美異常，披盔戴甲，看著掌中雪花，抬頭看了看北邊，臉色凝重，又看了看南邊眉頭輕挑。
人屠已入關，快則子時，慢則天曉至寧遠。
京城距此近千里，三四天時間快馬而至，果真強悍，還是說這是個下馬威。
狗太監殺人如麻，聽聞殘忍的狠呢
身邊幾個部將嘀咕著，臉上各種不服，太監都特麼的一窩沒用貨，會打個求的仗，只會指手畫腳，貪吃拿要無度，好不容易搞定個監軍，又來個督軍。
若非殺人如麻殘忍狠毒又怎麼稱得上是東廠，這小太監有此惡名自非善類，爾等且不可與他正面衝突。
吳三桂面無表情，眼神成謎看著遠處山脈。
他若識得自己斤兩便罷，若不然大不了一殺了之，這兵荒馬亂的，尋個由頭再簡單不過，也算為民除害了。
呵，吳三桂嘴角一絲冷笑，並未言語。