塔山堡之南也有零星村落，不過相比數年前衰敗了許多，大的村子有個七八戶，小的村子甚至只有兩三戶人家，這一切都是那場大戰導致，本以為這幾年能休養生息，人口能逐漸興旺些，卻沒想到又要打仗了。
這邊村子裡的百姓，沒塔山北邊那些村莊的百姓心裡素質強大，耳聽些風聲便趕緊往山里逃了，雖知道山裡頭未必能熬過這個嚴冬，但一想到打仗可能就會立刻喪命，所以還是逃了，畢竟能多活一會是一會吧，而且山裡頭也有不少村子，保不齊遇到好心人就能收留一陣呢。
四騎一路朝西南緩行數里至躍馬河畔，所經四個村子不見人煙，也沒收穫任何獵物，或許是雪下的太大了，天太冷了，那些飛禽走獸都躲在窩裡不出來。
所以常宇決定繼續往南走，過了河不遠便是個山溝，零散有幾個小村子，若再往前行數里便進入了真正的山區，一座又一座看不到邊的茫茫大山。
還是一無所獲，四騎溜達了六七里地，別說野兔野雞了，就連一隻老鼠都沒見到，況韌忍不住罵罵咧咧，抬頭看了看天，日頭已落山了：「估摸不到半個時辰天就要黑了，看來咱們今兒要空手而回」。
「既入寶山，豈能空手而回」常宇隨口一句，王征南和素淨面無表情，況韌有些糾結，督公：「天黑了的話，怕……」
「怕啥，山精水怪還是老虎蟒蛇？」常宇側頭問道，況韌立刻挺直腰板：「卑職死都不怕！」
「出來打個獵怎麼老是談生談死的」常宇嘿了一聲：「若是空手而回，解不了吳中那廝的饞嘴，他那張嘴噴起來……還他麼的不如死在外頭清靜呢」。
幾人聞言相視而笑。
四下張望，見西邊不遠處有個小村子，村口有一人正在撿柴也瞧見了他們幾個，一時有些意外也有些害怕，卻見四人打馬近前。
「老鐵……哦不老鄉，俺們幾個想打點野味怎麼連根雞毛都見不到」常宇問那村戶，老實巴交的漢子聽了，這才擠出意思笑意：「都是軍爺吧，嘿，這大雪天別說雞毛了，鳥毛您也都見不到一根，要想打著東西您得進山去，得往林子裡鑽才能找到」。
哦，得進山啊，常宇抬頭看了看遠處那白茫茫山峰若有所思，那村戶咽了咽口水，大著膽子問道：「軍爺，是不是要打仗了」
「你怎麼知道要打仗了」王征南忍不住問道，那村戶趕緊道：「前幾天，就下大雪那會北邊村子的人都從這跑進山了，少說也得有百八十口子吧，聽他們說要打仗了，哎，軍爺是韃子要打過來了，還是咱們要打過去呀」
「你說呢」況韌沒好氣道。
那村戶自言自語道：「應該是韃子要打過來了，若是咱們打過去的話，北邊村子也沒必要逃山裡頭啊！」
「那你們怎麼不逃啊」常宇收回心思扭頭問道，那村戶嘿了一聲：「俺們距離山里近啊，真的要打起來的話，再跑也不遲啊」。
倒也是，常宇點點頭又問：「山里村子多麼？」
村戶嗯一聲，轉身望向大山伸手一指：「俺們這裡算是個山口，順著這山溝往裡走就有幾個村子，裡頭還有廟呢，再往裡深了去了，就不知道還有沒有了……」
常宇抬頭看了看天色：「走，進山」。
況韌幾人沒吭聲，那村戶卻揮著手阻攔：「天就要黑了，幾位軍爺若是想打獵還是明兒白天再來吧，天一黑的這冰天雪地若迷了路，那可就大大不妙咯，再說晚上可沒什麼獵物可大的，若是遇到大蟲，那傢伙……嘖嘖嘖」。
大蟲是土話，是大蛇或者老虎的意思，當然這裡是指老虎了。
看著村戶搖頭晃腦咂舌的模樣，常宇笑了笑：「俺們就去山口轉轉，看看能打幾隻野味不，不往裡頭走」。
那村戶哦了一聲，看著幾人離去，然後背著柴火搖了搖頭往村子裡走去。
山溝其實就是條山谷，在兩側半坡星散幾處人家，四騎沿著山谷里的一條小道緩行，王征南走在最前，看到路邊一處雜草叢，便用馬鞭甩了個響，突突突一陣騷動，一隻野雞撲棱飛起，引起常宇幾人的歡呼。
但見那野雞一口氣飛了二十米遠，落在一棵樹的枝頭上，隨即一道利箭破空而去，剛落下還沒站定的野雞便被射穿栽了下來，王征南大呼一聲好，縱馬疾去，而況韌收了弓則往那草叢奔去，撥開草叢略顯失望，只有幾個蛋。
這才是大補之物，常宇精神大震，轉頭對素淨揚了揚手，開門紅。
素淨面無表情，只是看著遠處的深山。
有了好開始，幾人都來了勁，王征南取回那野雞掛在馬鞍上，便又開始揮鞭炸響撥弄道路兩旁，卻再無所獲，直到臨近山口時，發現樹叢里有野兔探頭，況韌連發箭都落了空，倒非他箭術不行，實因山林中樹叢茂密，兔子太容易躲避。
氣不過的況韌拔腿就追了過去，常宇見狀也下馬入林，王征南見狀緊隨其後，獨留素淨一人在原地看守三匹戰馬，聽著山林里傳來三人的鬼哭狼嚎，素淨少見的露出笑意，翻身下馬走到路旁的山石跟前抓了把雪塞進嘴裡，然後伸了伸懶腰四下張望，背後是白茫茫的山峰，北邊遠處的塔山堡成了一個小黑點。
與常宇每天滿腦子的權謀，政鬥，軍務打仗……相比起來素淨簡單多了，比常宇身邊所有的人都簡單，簡單到她甚至覺得生活沒有盼頭，好像只要身邊那個少年不死，她就沒什麼可擔心的。
她其實很不習慣也不喜歡這種軍旅生活，太嘈雜了也太麻煩了，她很懷念及嚮往原本那種獨處的安靜時光，她其實隨時都可以離開去過原本的那種生活，她也曾經有很多次衝動要離開，可是她終究沒有離開。
只因她發現雖不喜歡軍旅生活，但是卻讓她有一種安全感，她現在還分不清這種安全感是少年給她的還是環境給她的，她只知道現在這種生活環境雖嘈雜混亂不堪，但她卻能睡個安穩覺，很香很沉很放鬆的那種。
而之前她從沒有睡過這麼安穩的覺，哪怕是在無人之地也經常會從噩夢中驚醒。
正沉思中，突然覺得常宇幾人的聲音愈來愈遠，素淨忍不出皺起眉頭回身張望，那還看的到幾人身影，只依稀聽著他們的呼喝聲，想來是追什麼獵物追遠了。
抬頭看了看天色，已見暮色，估摸半柱香功夫天就會黑下來，素淨嘆口氣，牽著四匹馬沿著山路往前走，靠著聲音分辨常宇三人的位置，好在也不是太遠。
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