京城，大雪。
這不是京城的第一場雪，卻是今年的第一場大雪。
紛紛揚揚，鵝毛般的大雪，從傍晚下起，至天黑已沒了腳踝。
夜深，雪大，極寒。 街上幾無行人，偶見提著燈籠縮著脖子的更夫又或兵馬司的巡查匆匆而過，路過青樓酒肆時聽到裡邊的絲竹歡笑聲，會側目看一眼，嘴角勾起不屑的咒罵幾
句。
安定門附近的一個三叉街口，有個餛飩店還沒關門，裡頭有兩三個客人坐著，在泡著茶閒聊著什麼。
咯吱一聲，有人推門進來帶來一股風雪，裡頭的人忍不住打了個激靈朝門口看了一眼，見一人頭戴斗笠，滿身覆白。
「勞煩趕緊關了門，冷死」，一個客人不滿的說道。
那人彎腰賠了個不是，將門關上，隨手取下斗笠放在門口，又拍了拍身上的積雪，朝裡頭看了一眼：「掌柜的來碗餛飩」。
有夥計應了，不一會便端來一碗熱氣騰騰的餛飩，那人從懷裡取出一文錢，放在桌上。 「客人，這餛飩漲價了，要兩文錢……」夥計說著突然目光盯住那桌上的一文錢，隨即撿起來放在眼前仔細看了看，又看了一眼那正在狼吞虎咽的中年人，便
急步走向櫃檯遞給了那掌柜的。
掌柜的放在油燈上仔細瞧了，然後便走出櫃檯到那幾個客人跟前拱了拱手：「對不住了幾位爺，小店要打烊了」。
「嘿，我說鄧九兒，今兒打烊這麼早，平日不是都到下半夜才打烊的麼，再說這裡頭還有客呢不是」。 「對不住了，今兒大雪天寒，要早些關門了，諸位請吧」。掌柜的賠著笑，那幾個客人其實是附近的街坊，平日到了晚間便將這兒當成茶館，邀三五好友閒嘮
嗑打發時間。
但聽掌柜的這麼說，也不好在死乞白賴臉的呆著了，嘴裡嘟囔著便悻悻離去，夥計隨後關上門上了門插，轉身盯著那大漢看著。69🅂🄷🅄🅇.🄲🄾🄼
大漢還在埋頭吃餛飩，掌柜的輕輕走到跟前，雙手在胸前做了個手勢，低聲吟道：「麒麟前殿拜天子」。
那大漢這才放下筷子，雙手筆劃：「走馬西擊長城胡」。
「原是自家兄弟，敢問哪個堂口的怎麼稱呼？」掌柜的一臉淡笑。
「杭州九天堂，魚籽兒」。大漢起身拱手道。
「原來是宗主麾下三大金剛的魚兄，幸會，幸會」掌柜的趕緊躬身見禮。 「俺也久聞費老哥大名了，說是在這京城隱姓埋名小十個年頭了吧，上次來京遺憾沒見著，今兒終於見了真身」魚籽兒說著朝門口看了一眼：「宗主幾時到的
？」
「來了有五天了，魚兄呢？」
「在京城快遊了半個月了」魚籽兒嘿了一聲：「宗主何在？」 相隔餛飩店兩條胡同外的一個巷子裡有個叫三味鮮的雜貨鋪，取一日三餐味道鮮美之意，主營柴米油鹽醬醋茶，在附近街坊口碑極好，開了也有小十個年頭
了。
雜貨鋪依然是前店後院子的格局，院子有堂屋和東西廂房，此時夜深只有西廂房裡還亮著燈。
油燈，如豆。
昏昏搖擺不定，燈前坐一人，年近三十儒雅從容，一手持書一手撫茶壺暖手。
叩門聲響起，三長兩短，剛才還在塌上臥著的一人不知什麼時候已站在門口：「何人？」
「九天堂的客人到了」門外的聲音很熟悉，門內的人將短刀入鞘，拔了門插開了門：「這麼晚了才來」。
「風雪太大，還要避人耳目，自是慢了些」魚籽兒走去來，看了門口那人一眼：「鷹黃，你愈發謹慎了些」。
「事關宗主安危，自是要謹慎」那人說著將門插上，魚籽兒淡淡一笑，快步走到那儒雅中年男人跟前，單膝跪拜：「屬下參見宗主」。☠👺 ６９𝕤Ĥ𝕌𝔁.Ⓒ𝓞Ⓜ 🎈🍮 中年男人放下手中書，探手將其扶起：「夜寒風大，喝口熱茶暖暖身子吧」說著起身欲倒茶，魚籽兒趕緊起身：「不敢勞駕宗主，屬下剛才已經吃飽喝足了，
暖和的很」。
中年男子嗯了一聲：「你幾時到的京城？」
「屬下進京已半月有餘」魚籽兒說著一頓：「聽說宗主進京才三五天，在泰安時您可是先屬下一步的，莫不是路上……」
儒雅男子擺擺手：「路上倒是順暢，只不過到處走走看看耽擱了些時日，你進京半月有餘，可有什麼見聞？」
魚籽兒嘆口氣：「若說見聞倒還不如感慨頗多」。
哦，儒雅男子笑了笑：「那你且說說都有什麼感慨？」
魚籽兒撓撓頭：「和兩年前相比，這京城面子不一樣了，里子也不一樣了，給人的感覺大不同，若說什麼感覺……提心弔膽」。
儒雅男子一怔，隨即默默點了點頭：「你可知道我進京五天，沒出這院子半步是為何？」
「是因為里子也不一樣了？」魚籽兒神色沉重：「莫非宗主也有那種恐慌感？」 「如你所言，這京城面子不一樣了，比之兩年前煥然一新，甚至可以說改頭換面了」儒雅男子端起茶杯抿了一口：「至於這裡子，猶記得兩年前，咱們來時滿
大街的潑皮無賴尋釁滋事……當然這還只是里子的表面，那時候咱們來時，若遊山玩水一般愜意，然如今一切令人感覺到陌生，便是這種陌生感令人心生恐慌」
魚籽兒點點頭，：「京中大街胡同從早到晚都有兵馬司和京營在巡查，往日咱們安插的人或者收買的線人，要麼暴露了，要麼也被點了」。
「所以，才會讓吾等有恐慌感」儒雅男子嘆口氣：「可見這兩年東廠和錦衣衛下了功夫要挖咱們」。 「還好咱們埋的深，少有動作，不似李闖和關外韃子，一個個咋咋呼呼當了愣頭青，也算給咱們打了掩護，據說去年李闖的幾個據點都是被連窩端，估摸著如
今在京城裡已沒了他們的立足之地了」魚籽兒一臉的幸災樂禍。 儒雅男子輕笑搖頭：「莫小覷了李闖麾下的神策，世人只知狡兔三窟，卻少有人知狐狸九個窩，那李闖可是成了精的狐狸，這京城裡有幾個窩誰也摸不清，即
便城裡頭沒有，這城外也少不了」。 「俺只聽過狐狸精有九個尾巴，沒聽說過九個窩的」魚籽兒撓撓頭，隨即又道：「好在兄弟們平日隱藏夠深行事謹慎又低調，雖被朝廷挖掉些，但都不過是外
圍的小魚小蝦，未傷筋骨」。
「謹慎些好」儒雅男子站起來在房間裡踱步：「原先在各行各業安插的人手以及收買的那些人，儘量不要輕易聯繫，要先摸查他們是否已暴露，又或反了水」。
「這個屬下知道，來了半個月沒聯繫任何人，直到昨兒看到宗主印記知曉宗主來京城，這才聯繫京城堂口，尋到這兒來」。
「嗯，你很謹慎」儒雅男子走到魚籽兒身邊拍了下他肩膀：「說說你這半個月在京城都聽聞了些什麼事」。
「最近京城家喻戶曉的當數東宮選妃的事了……」魚籽兒輕咳一聲，剛開口就被儒雅男子打斷：「既是家喻戶曉又何必你再重複一便，說些我不知道的」。
「是，宗主」魚籽兒略想一下便道：「宗主知道關外要打仗了吧」。
「略有耳聞，知之不詳，說說你知道的」。 「屬下也僅知一二，據說先是那太監去關外巡查軍務，不知就怎麼挑起了戰火，現在拉開架勢要和韃子在關外大幹一場……而且聽說朝鮮現在和韃子也撕破臉
了」說到這兒魚籽兒一臉神秘的壓低聲音：「聽聞這裡頭也是東廠大太監挑唆的……」
哦，儒雅男子皺了眉頭：「他手伸的這般長，管的這般多，當真是有三頭六臂不成！還探聽到什麼沒？」
「嗯……還有，聽說朝廷以邊關戰事為由募捐！」魚籽兒想了一下說道，儒雅男子忍不住啊了一聲：「好傢夥，不會又是對那些勛貴下手的吧」。 「嘿，還真被宗主猜對了，聽聞皇帝帶頭捐了兩萬，餘下國公，侯爺，伯爺們以及三品以上文武大臣都要捐，最少五千打底」魚籽兒嘿嘿笑著：「說白了這哪
是募捐啊，是逼著要啊！」
儒雅男子也笑了：「去年募捐時得罪了一眾藩王勛貴，這是嫌得罪的不徹底啊，那時是那大太監當先鋒扛大旗，這次是誰，不會是皇帝親自下場吧？」
「不，據說是戶部尚書倪元璐以及新樂侯劉文炳率先下場，皇帝順水推舟」。 「嘿，有些意思，那太監手段毒辣，行事雷厲風行，光棍一條天不怕地不怕，更不怕得罪除了皇帝意外的任何人，可這戶部尚書和新樂侯是為何，吃錯藥得了
失心瘋了麼？」儒雅男子一臉疑惑。 「那就不知道了」魚籽兒輕搖頭：「反正皇帝都帶頭打了樣，那些勛貴們在家跳腳罵娘，再怎麼哭喪叫窮終究也得割點肉出來，只是少不得問候那戶部尚書和
新樂侯了的家人了」。 「哼，勛貴，勛貴，他們是忘記自個家的榮華富貴怎麼來的了，都是誰給的了，朝廷有難時一個個的……嘿，若非如此，大明朝豈壞衰敗如此」儒雅男子眼中
閃過一絲寒光，隨即又熄滅：「也幸好他們這般，吾等才機可趁！若是人人忠君衛國，鞠躬盡瘁，吾等何來機會一展宏圖霸業！」
看魚籽兒不說話，儒雅男子又問：「你聽聞的確實比我多，只是如此隱秘消息都是從何探來，不是說沒聯繫過眼梢麼，這些內情可不是一般人能知曉的」
「屬下確實沒有聯繫過任何眼梢，是在大世界探到的，宗主知道大世界麼？」魚籽兒饒有興趣的問道。
「前門外那個銷金窟？」儒雅男子眉頭一挑。 「對，對，對，就是那個銷金窟，那裡頭吃喝玩樂什麼都有，但確實是個銷金窟，俺第一天便在那兒花了六十多兩銀子！」魚籽兒一臉的心疼，儒雅男子一驚：「你在裡頭吃龍肉睡王母娘娘啦花那麼多銀子」。
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