夜幕降臨，城門關閉，宵禁。→
鬼市猶如鬧鬼一般寂靜，店鋪全部打洋，街上見不到一個人影子甚至連一盞燈都沒有，名副其實的鬼街。
霍三山剛吃完飯，坐在屋裡頭抽著菸袋，一個小廝躬身站在旁邊：「他們先去吃了飯，然後去了幾家藥鋪，聽藥鋪夥計說他們打聽有沒有上百年頭的人參賣……隨後他們又去了菜市口，在那邊熘達閒逛，再然後……小的就跟丟了」。
霍三山聽了沉默半響揮退那小廝，心中已瞭然，那兩個參客果真不簡單，自己的夥計不是跟丟了，是被他們發現給甩掉了，至於他們去藥鋪問貨，或許是想探問一下自己的東西有沒有被銷贓熘出來罷了。
看來這夥人的話可信程度還是比較高的，至於這筆大買賣能不能做成還得看劉胖子那邊的手段了，霍三山摩挲著手裡的玉扳指嘴角勾起一絲冷笑。
想進總兵府打探消息不是那麼容易的事，畢竟那裡頭住著韃子的王侯將相們，里外戒備森嚴哪怕是裡頭一個小廝出入都要有令牌方可。
但這世界上就沒有絕對不透風不漏水的地方。
多爾袞為了自己的安全，將安保工作做到了極致，總兵府外五步一哨十步一崗，周邊街頭巷尾也布置了不少暗哨，裡頭更不用說，內宅和辦公區域全是親兵當值，連府裡頭的下人也多是軍奴，沒錯，比如朝鮮二鬼子及漢蒙俘虜。
僅有一小部分是錦州本地招入府上的，比如廚子，婢女，以及些泥瓦水電煤氣維修工。但這些人在總兵府內活動是受到嚴格限制的，內宅和辦公區域是絕對不能踏入一步，若有逾矩輕則毒打一頓關起來重則就砍了，只能呆在自個工作區域，亦不可隨意進入總兵府，凡出入必須有腰牌。
一個總兵府住著那麼多韃子貴人，裡頭還有女卷，這吃喝拉撒的得不少人伺候著，可巧了，這劉胖子的一個門客就在總兵府里做個雜工，且這人特別會來事，在裡頭結交了不少人，當然了都是些下人婢女什麼的，滿漢蒙及朝鮮二鬼子都有。
這些下人在多爾袞這些權貴眼裡狗屁都不是，但他們自成圈子卻經常感謝狗屁倒灶的不入流的事，比如從府里偷些東西到外邊賣了，以總兵府名義騙些玩意別人也不敢找麻煩，也不乏幫主子到外邊鬼市出手些物件……久而久之便和胖子有了交集。
霍三山和劉胖子在兩個參客走後也曾仔細斟酌過，那人從總兵府後門進去的，那塊區域並非內宅，更不是前堂了，便可確定是府上雜役群劉體，或許大小還是管事的，加上樣貌特徵，這樣排查範圍便小了些。
於是便遣人去總兵府給他那門客仔細說了，讓他看看府上有沒有這麼一號人物，若有，可試探一二，但不要打草驚蛇。
看來今晚是沒得消息了，夜深人靜時霍三山準備上床睡覺，卻在這時有手下在外敲門：「東家，劉爺那邊來人說有消息了，讓您過去一趟」。
好傢夥，霍三山這劉胖子果真手眼通天啊，這麼晚了還能有消息從總兵府送出來，厲害。
便急忙穿衣出了門，前門走不得只能走後門，劉胖子的手下就在門口等他，霍爺，巡邏的剛過去，咱們趕緊走。
霍三山嗯了一聲，跟著那夥計沿著暗影走了數十米拐到一個巷子裡，在一家鋪子後門停了下來，輕敲門，很快裡頭便開了門。→
「劉爺，有消息了?」霍三山進了屋子，連忙拱手給那山羊鬍施禮，突的瞥見屋子裡頭還有一年輕人：「嘿，張忠，許久不見你面了」說著眉頭一挑：「莫不是剛從那兒出來？」
張忠便是山羊鬍在總兵府里做雜役的門客，聽了霍三山問話，微微點頭：「給霍爺問好了」。
「嘿，好本事，這麼晚竟還能出來，好本事」霍三山伸出大拇指連連稱讚，張忠澹澹一笑：「非小的本事，不過銀子的事」。
哦，哦哦哦，霍三山一臉恍悟，都說這總兵府盤查的嚴格，便是裡頭的人出入都要出示腰牌，且亦有門禁，不是你想啥時候出來就啥時候出來的。
但是嘛，有錢能使鬼推磨，當推磨，當值的那些士兵雖不是鬼，但也需要銀子，對於陌生人進出盤查要嚴，但對於裡頭的人則是睜隻眼閉隻眼，你給我好處，我便給你行方便。
「劉爺查的如何了？」霍三山按捺不住了，山羊鬍放下茶杯：「張忠你給霍爺說說吧」。
「是，東家」張忠輕咳一聲，娓娓道來，他接到消息後便在總兵府裡頭尋找那兩參客描述的模樣，雖說他能活動的區域並不大，耐不住這貨人緣好，認識的人多。
很快便有一人進入他的視線。
後廚的一個幫廚，五短身材，白白胖胖，這人原是城東薈萃樓的廚子，燒的一手好菜，也因此被召入總兵府專門為韃子的權貴們煮飯做菜。
只不過此人，不姓陳，而是沉！
「陳，沉，聽著到也相差不多，再說了，他自不會用真名真姓」霍三山滴咕著：「還有呢，此人可有異常？」
「這人平日沉默寡言，少與人交往，且嗜好喝點小酒兒，平日也不經常出入，只是隔幾日回家一趟，對了，他家在城南太平巷，有老父老母妻子四口……」張忠不疾不徐的說著：「小的旁敲側擊問了他近日可回家或出府，他說有四五日沒出去了，這和那倆參客說法不同」。
哦，霍三山皺了眉頭：「莫不是沒找對人，或是那兩參客說了謊」。
山羊鬍輕笑：「你怎麼就沒想過會不會是那廚子說了謊呢」。
霍三山一怔看向張忠：「他說謊了？」
嗯，張忠重重點了頭：「小的從別處得知，他這幾日確實出去過一趟，但至於去了那兒又做了什麼卻沒人知曉」。
嘿，有點意思了，霍三山眼神眯成一條縫：「可疑，八九不離十了」。
「我若再說個事，你或許就會覺得板上釘釘的了」山羊鬍撫須輕笑，霍三山來了精神：「劉爺請講」。
「就在晚些的時候，我門下有人從灶王爺那兒得到個消息，有人要出手一顆五百年以上的參寶！」
霍三山蹭的站了起來：「包打聽灶王爺那兒？」
嗯那，山羊鬍輕點頭：「不過那人來詢價，但卻沒拿東西過來」。
「和那廚子一夥的？」霍三山又問
山羊鬍輕搖頭，又點點頭：「據描述那人不是參客模樣，普通裝扮且從氣勢上來看也是個普通人，甚至比普通人氣勢還弱了那麼點」或許是因為張忠在旁邊，山羊鬍不好明說，其實說白了，就是說那個人是個下人。
霍三山皺眉：「在下聽不明白，還請劉爺指點」。
山羊鬍擺擺手，澹澹一笑：「灶王爺問他貨在哪兒，他說在大老爺那，老霍啊，你說著錦州城裡頭，大老爺是誰啊？」
哦，霍三山反應過來：「這麼說來，那廚子還是有同夥的」。
「不只有同夥，他也知道燙手，想趕緊出手！」山羊鬍一臉得意，霍三山卻又皺了眉頭：「這人十之八九就是坑那參客的人了，只是咱們如何才能從他手裡將這貨給弄過來，還有如何打發那倆參客？」
「參客好打發，咱們之前就說好的，只是給他打聽人，至於這貨麼，咱麼還得動點心思，不過那倆參客還不得不防，他們先前也說了，咱們只管幫他找人，之後的事他自己來，這就說明人家還是有別的手段的，為免節外生枝，咱們得先將那倆參客……」山羊鬍嘿嘿笑了起來，
「劉爺先前不是說了，不用咱們動手麼」霍三山輕笑著看向張忠：「使點銀子能出來，那使點銀子也一定能進去吧」。
張忠也笑了：「自是進的去的，但進去了只怕凶多吉少啊」。
「這不正是咱們想要的麼」山羊鬍笑的更歡了：「所以參客那邊的事不值一提，眼下是如何找到那寶貝所在，如料不錯那寶貝還藏在總兵府裡頭，張忠，你還得多費點心思，看看能不能給他搜或偷出來，若不得，咱們再想別的辦法，他家不是在太平巷那兒麼……」