雨雖停了但夜黑道路泥濘不堪，千餘騎僅靠十餘火把深一腳淺一腳的急行開拔，此行不是為了打仗能避免的衝突儘量避免，所以為了避開宜都的賊軍，隊伍從其正東二十里外繞行，在天曉時成功突進到宜都西北數十餘里外，卻也進入到了長陽土司的地盤，好在這裡只是邊緣未見村寨大清早也沒見到人影，也無人發現他們的行蹤。
又行數里前方有條大河擋路，說是河其實是江，清江，長江的分支，東西走向正好將隊伍攔下，江畔有個小山頭叫雞頭山，常宇下令在山腳休整，派人去探路，看江水是否結冰周邊是否有村寨渡口。眾將士生火燒水飲馬餵料或閉目小憩，常宇和李慕仙及三個嚮導拿著樹枝在地上劃拉著低聲商議。
況韌從遠處奔來，說是雞頭山西南角有個村寨，裡邊的人出來了，眾人抬頭望去便見數十人持械在遠處朝這裡張望。
「不用聲張，他們未必知曉咱們是誰，或許以為是張獻忠的人呢，只要不找事咱們也不要挑釁」常宇淡淡說道，讓人傳令給姬際可，他的人在外圍警戒，收著點。
但李慕仙卻有別的想法，和常宇嘀咕一會便帶著三個嚮導朝那邊走去，他要去套話，但聽不懂這邊土話，這就的靠嚮導翻譯了。
沒多會這個狡猾的老道就回來了，臉上掛著一絲玩味的笑意，常宇一眼就看透他心思：「莫非他們並未和獻賊勾結一起」。
李慕仙點頭：「大差不差，貧道上去說咱們是張獻忠的人要去夷陵路徑此處，別無他意。那寨子的頭領聽了只說，若只是過路便無妨，但不可久留」。
常宇聽了也露出了笑意，張獻忠剛入川雖已立國但根基很不穩啊，眼下不光要應付官兵還要應付各地土司，他的政策是，對官兵就是打對土司就是以和為貴。
眼下他正在成都，重慶等大城周邊招攬那些土司，對於邊緣地帶的這些小土司或小勢力暫時還沒精力應付，雙方維持現狀互不侵擾便好！
這也讓常宇等人鬆了一口氣，至少不用擔心他們和賊軍聯手對付自己了。
那邊探路的也回來，清江雖已結冰但也只能行人不能過馬，須破冰行舟渡水，眾人便四下尋村寨征舟，哦不能叫征了，是借用，因為這邊是土司的地盤，你得給人家客客氣氣的，如今這年頭他們可不管你是官兵還是賊兵，得好說好話，不然不吊你，畢竟他們心裡也知道如今這局勢，誰都想拉攏他們。
不借！
沒錯，有些村寨就硬氣不借，確切說不白借！
那既然不白借，俺就給銀子唄，反正也不差錢。
誰特麼的要你銀子，銀子有啥用！
沒錯，這個時候的各地土司大多還處在以物易物的時代，普通老百姓你給他銀子都不知道怎麼花去哪花，相對銀子他們更喜歡一些實際的生活物品，鍋碗瓢盆衣服兵器甚至吃的喝的都行。
這當兵的傢伙什說啥也不能給他們啊，不得已便用乾糧同他們交易，雖說是乾糧卻不同於普通部隊的乾糧，其中不乏魚肉，走徐州的時候高傑給了很多鹹肉，走安慶和九江的時候黃得功和袁繼咸給了很多鹹魚。
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最終在晌午前，常宇率部渡了清江，心裡略微鬆了口氣，如此就不用擔心後方宜都城裡頭的賊軍發現追來，而且他們好像根本就還沒發覺有一支兵馬已悄悄過境了。
但常宇也僅僅是略微鬆了口氣，因為渡過清江之後，地勢立刻就變得狹窄起來，前頭數里外便是長江緊貼著懸崖峭壁，沿江之路險峻無比，且還有猇亭雄關。
這時嚮導說了他知道一條路，在猇亭跟前掉頭直奔正西翻山越嶺可以直達萬州境內，不用再沿江向北走猇亭，過宜昌，巴東，巫山，然後再折西到萬州，這樣可以節省好長一段路。
常宇幾人聽了大喜，連忙讓他帶路，可嚮導又說了，那些山路不能行馬，只能徒步行軍，李慕仙沒忍住直接罵了出來，去你媽的！
白空歡喜一場。
兵貴神速，常宇不可能在一個關口跟前消耗太多時間，這種地方呆的時間越久危險係數越大，於是令姬際可遣人先行偵查，待大軍臨近山口時那邊也送來了情報。
有好消息也有壞消息。
好消息是，猇亭關在長江對岸！
沒錯，在對岸，賊軍的駐防兵力主要集中在那邊關城裡。
壞消息則是，江岸這邊地勢十分險要，賊軍雖沒有駐守大兵力但卻在險要必經之處上方修了個崗哨，約有十餘賊軍駐防，居高臨下可一覽腳下山道一切。
打！諸將毫不遲疑紛紛請戰，就十餘人駐防，便是刀山火海又如何，必將其拔了，且隔江對岸賊軍一時難以前來救援。
有人會疑惑為什麼一個關口要卻只駐防對岸呢？其實原因很簡單，因為從東邊入川之路就在對岸，而很多城鎮都是在江對岸，所以要將兵力駐防在那邊，至於這邊實在是因為地勢險要幾乎沒有路更沒有城，派兵駐防荒山野嶺作甚，不是浪費兵力麼？
所以賊軍只是在這邊的江邊小道懸崖峭壁上建了個簡陋的瞭望哨罷了，但卻也不能小看這個瞭望哨，你若不拔掉，他就能從上邊掀石頭砸你，羊腸小道你想躲都沒地方躲。
這次行動稱之為拔刀行動，諸將踴躍請戰，但常宇最終還是給了王輔臣，讓他和烏木善率二十親衛從西南山腳爬上去突襲那個峭壁上的哨所。
遠比想像中還容易，王輔臣一眾人僅用半個時辰就解決了那個崗哨，大軍便開拔過境，依稀可見對岸的關口的賊軍在張牙舞爪，但卻過不來，以為這兒江水根本沒結冰，即便結冰了估計也不敢輕易過來。
但常宇相信他們會立刻遣人去上游宜昌通報，搞不好待他們行至宜昌時人家已列好陣勢等著他們了。
這也是沒辦法的事，因為這邊的路就是羊腸小道，在山澗的羊腸小道狹窄而又崎嶇險峻，有時都還得下馬步行，根本沒有對岸跑的快，那邊的路雖不及平原寬闊卻遠比對岸的平坦多了。
可嚮導說，這一段還算好的，到宜昌那邊根本難下腳，甚至沒有路。
眾人又感烏雲蓋頂了。
常宇忍不住嘆息，幾千年前李太白就說了，蜀道難，難於上青天。
如今親眼一見，方知這酒鬼沒唬人。