滁州最南有座山名老山，在山腳東邊有個鎮子叫泰山鎮，鎮子緊鄰長江對岸就是南京城，因緊鄰長江渡口鎮子繁華無比，是南來北往客商歇腳之地，茶樓酒肆客棧一應俱全。
半晌午天色放晴，正北方來一直兵馬將鎮子的寧靜打破。
這是一支騎兵隊伍，月末三五百人，奇怪的是個個都光著膀子，實讓人莫不著頭腦。
不用說，這是冒雨行軍的常宇一行，至於為何光著膀子，濕漉漉的衣服你穿著舒服啊。
長江就在眼前，常宇略顯激動，後世他曾游南京數次，如今再臨恍然如夢，入眼之處沒了那些高樓大廈車水馬龍儘是自然風光，令其感慨萬分，他甚至根據地勢能推斷出，這泰山鎮就是後世的長江大橋所在。
昨天傍晚雨勢漸緩時常宇便決定冒雨行軍，就這這樣濕漉漉的走了一夜，比預計稍晚了些在此時抵擋江邊鎮子，正趕上天色放晴，只是這一路自是受了不少苦。
常宇從來不會虧待自己的兵馬，一聲吆喝四百餘騎衝進鎮子，不管是路邊攤還是客棧酒樓直接就給包圓，好吃好喝全拿上來，東廠就是不差錢。
卻也惹得來往住店打尖的客旅們頗有怨言，而對當地村民來說卻是好事，紛紛拿出自己家的雞鴨魚蛋賣給這些當兵的。
常宇在一家客棧里洗漱一番後，換了乾淨的衣服（他行李在馬車裡沒淋濕）蓮心已將他的飯菜端了過來，五六個雞蛋，醬牛肉，雞湯，可謂豐富的很。
正大快朵頤時，況韌來報：「來了一撥人，說魏國公府派來相迎廠公大人，言魏國公就在對岸相候」。
常宇一怔，消息這麼靈通。
不愧是魏國公府。這算是炫耀實力麼？
只是，你想來接我就讓你接啊，常宇決定避而不見，在鎮子上略微修整後，讓況韌率部渡河，自己則帶著素淨師徒和宋洛書及李慕仙，五人喬裝溜到碼頭雇了艘船渡江。
江水悠悠，蓮心和素淨第一次見到長江神情激動不已，常宇望著對著隱隱可見的南京外郭城似笑非笑：「哼，魏國」。
李慕仙聞言側目：「不至於吧」。
「沒有什麼不至於，環境會讓人膨脹，讓人迷失，本督此來便是為了讓其清醒一下」常宇微微冷笑。
近半個時辰，渡船過江直接拐入秦淮河，河面船隻來往不絕甚是擁堵，船家父子小心的撐杆拍漿，素淨師徒在船尾指指點點看著風景，常宇和李慕仙宋洛書在船頭仰頭張望南京城牆，這也是常宇第一次見南京外郭城牆，均高三丈（8-10米）氣勢磅礴，京城強更是雄偉，城高14-26米，如此高聳堅固，常宇實難想像朱由菘，馬士英和阮大鋮那一幫腌臢貨到底有多無能。
「這城牆修的如此高，得費多少人力財力啊！」宋洛書感慨著，李慕仙點點頭：「聽說修了二十八年方成呢，花費無計」那船家聽了還插話道：「傳聞那時候修城牆沒銀子了，還是那沈萬三捐的錢，南邊聚寶門的由來就和沈王三有關係……」
船家滔滔不絕說著傳聞逸事，一船人聽的津津有味，獨常宇心裡直翻白眼，事實上明城牆和沈萬三毛的關係都沒，甚至朱元璋和沈萬三也沒有任何的交集，因為在他打天下坐龍椅之前，沈萬三就早已去世了，這些根據沈萬三以及其後人的墓志銘已得到驗證，根本就不是一個時代的人。
秦淮河在外郭城內，貼著京城牆外，實則充當了護城河，船過水門之後沿著城牆一路向東，沿途風景寥寥，南岸有村舍多荒涼，直至到了水西門，秦淮河分了個支流直入城內，主流依然在城牆外充當護城河。
入城的這一段秦淮河才正真是十里秦淮的精髓所在，沿岸繁華絲毫不遜後世，各種夜店鱗次櫛比，臨河多為豪門庭院一等一的河景別墅，更有夫子廟，江南貢院等，雖是白天沿河街邊亦是熙熙攘攘，看的人眼花繚亂。
「小宋，到了秦淮河你最先想到什麼？」李慕仙笑的有些猥瑣問宋洛書。
宋洛書笑而不語，常宇卻脫口而出：「秦淮八艷」。
李慕仙一怔：「八艷？這秦淮河八百艷也不知止」說一頓：「大人說的莫非是八個有名的花魁，說來給貧道長長見識」常宇苦笑：「咱家也是道聽途說，且此時早已物是人非了」卻還將那八個名字說了出來。
李慕仙聽了撓撓頭：「貧道卻也聽過幾個名字」又轉頭那問那船家，船家就同後世的計程車司機一樣，對這種地方這種事最為了解，而且還簡直拉皮條門清的很，聽了也是搖頭：「好多都從良咯，現在又出了新人，比如望江月的……」
十里秦淮河一水相隔兩岸，北岸是南方會試的總考場江南貢院，北岸則為南方教坊名妓聚集之地，舊院和珠市，百花爭艷自有鶴立雞群的佼佼者，便被好事人稱為秦淮八艷，這個好事人就是余懷，寫了個《板橋雜記》記載此事。
只是如今秦淮八艷早已風光不再，陳圓圓被掠至北京城嫁給了吳三桂，（陳圓圓其實不在秦淮河而是在蘇州河）顧橫波嫁給了龔鼎孳如今也在北京城還做了一品夫人，馬湘蘭此時深陷和王稚登的虐戀隱退江湖，卞玉京被吳梅村情傷後這會嫁給了鄭建德，董小宛本是蘇州人其實只是早期在秦淮河，後來便去了蘇州半塘營業，此時已嫁給了冒辟疆，寇白門此時嫁入豪門成為撫寧侯朱國弼的小妾。
柳如是也嫁給了錢謙益此時在常熟虞山絳雲樓隱居呢。李香君和侯方域一對苦命鴛鴦或許因為阮大鋮死情路會順暢一些吧。（阮大鋮是真的壞，壞透了頂的那種，弘光時期不務正業幫著朱由樞四處無色美女，歷史上李香君受其迫害最後和卞玉京一起出家做尼姑，後還俗和侯方域在一起卻被歧視患病而亡年三十歲，自古紅顏薄命，八艷沒幾個得善終的。）
也就說如今秦淮八艷除了李香君此時半隱半退外，其他人要麼隱退要麼嫁人了，十里秦淮河後浪推前浪她們已成傳說。
船頭幾人一邊閒聊一邊賞景，輕舟已過萬層檐，秦淮河在城中向南拐了個u形再往東去，已到貢院跟前南岸則是名妓雲集的教坊青樓，李慕仙看的目不轉睛一直咽口水。
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打打殺殺要有，大明風土人情也得看。