第872章 趕時間
「讓開!讓開!」急促的馬蹄聲在官道上如炒豆般爆響,開路的騎士不時敲著銅鑼,驅散前方擋路的車馬。
十餘騎緊隨其後,簇擁著一身勁裝的楚王殿下,一刻不停的南下。
這會兒,楚王殿下已經換馬不換人,連續奔行了一晝夜,跑了整整八百里。從蘇州跨越浙江,進入江西上饒境內了。
饒是他自幼騎牛,長年騎馬習武,練就了一副鐵尻鐵腰板,這會兒也腰酸背疼,大腿內側火辣辣了。
「殿下,到前面驛站歇一會再走吧?」胡顯跟在一旁,大聲建議道:「連著騎了一天一夜,太辛苦了!」
「不用。」朱楨卻斷然搖頭道:「換了馬就走,帶上乾糧在馬背上吃。」
「是。」胡顯應一聲,忍不住嘆氣道:「也不知那知縣前世修了什麼福分,竟然讓殿下這般不辭勞苦去救他。」
「跟他本人沒關係,是我想救他。」朱楨搖搖頭,抹一把滿臉厚厚的塵土,嘶聲道:「既然要救,當然是救個活人了,人死了還有什麼意義?」
「是!」胡顯一下就明白了,殿下怕是不想讓劉璉的悲劇再重演。
於是一行人直奔前方驛站,打前站的衛士,剛剛備好馬,他們便呼嘯而至,下馬一人揣上幾個乾糧,然後把水囊裝滿,便上馬又呼嘯而去。
驛站的驛卒看的目瞪口呆,小聲議論道:「那些人里真有個王爺?」
「那還有假?」驛丞瞪眼道:「不是王爺駕到,我能把所有的馬都給他們?」
「灰頭土臉的真看不出來。」驛卒咋舌道:「他這是幹啥去?啥事能讓堂堂王爺這麼拼命?」
「我哪知道。」驛丞搖搖頭,也是一臉匪夷所思道:「反正肯定是有大事。」
「嗯,肯定是天大的事。」驛卒點點頭,深以為然道。
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但專業的就是專業的,老六這邊緊趕慢趕,吃奶的勁都使出來了,還是沒有追上朱老闆的八百里加急。
這天上午,背後插旗的信使,在急促的懸鈴聲中,疾馳而入廣州城,直奔廣東按察使司衙門,將八百里加急的上諭送到了按察使徐本雅的面前。
徐臬台趕忙設香案接旨後,這才打開了那本奏疏,上頭『殺殺殺』三個殺氣騰騰的大字硃批,便張牙舞爪映入眼帘,嚇得他一哆嗦。
徐本雅趕緊收起奏疏,讓人引信使下去休息。剛要再派人去請永嘉侯過來相商,朱亮祖卻不請自到了。
「侯爺好快啊。」徐本雅趕忙起身行禮。
「大北門的士兵說有八百里加急送來,我就知道上諭來了。」朱亮祖昂首闊步而入,沉聲道:「來的這麼快,肯定是斬立決了!」
「讓侯爺說著了。」徐本雅將那本奏疏捧給朱亮祖,看完三字硃批後,永嘉侯哈哈大笑道:
「好好好,事濟矣!」
「那什麼時候行刑?」徐本雅卻依然提心弔膽。
「當然越快越好了!」朱亮祖大馬金刀在正位上坐下道:「以免夜長夢多!」
「是啊。」徐本雅深以為然道:「這會兒那道同的奏本應該也到京里了,萬一讓皇上看到,定然又生風波。」
「皇上應該看不到。」朱亮祖摩挲著一圈虬髯道:「道同已經是罪臣犯官了,通政司不會再給他遞送奏本了。」
說著他冷笑道:「沒聽戲文里說嗎?天子是不能有錯的。皇上已經下旨處斬道同,只要我們馬上讓他變成死人,這個案子就人人避之不及了。」
「有道理。」徐本雅心下稍安道:「怪不得侯爺這麼趕時間。」
「沒錯,兵貴神速。」朱亮祖得意道:「這次的事情也一樣,快者生,慢者死。他道同要怪,就只能怪自己無馬,比不過我們有馬咯!」
「是是是,還是有馬的強。」徐本雅忙附和一聲,然後請示道:「那明日午時開刀問斬?」
「幹嘛要等明天,這不還沒到中午嗎?」朱亮祖卻一刻也不想多等了。「就今天午時,送他上路!」
「哎,好吧。」徐本雅心說這都什麼事啊,生怕下面人不知道,自己要弄死道知縣。
但胳膊拗不過大腿,他也只能乖乖照辦了。
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按察司大牢內。
道同被抓進來已經五天了。
五天裡,按察司的官差,在朱暹的親自督促下,持續不斷的對他嚴刑拷打,想要逼他承認自己和道原是同族。
然而道同的骨頭極硬,嘴巴也硬,被折磨的奄奄一息,依然堅決不承認。
「道知縣,你就招了吧,還能少挨幾下。」行刑的官差都服了,趁著朱暹不在,偷偷給他餵水道:「你能撐的住,我們兄弟都快下不去手了……」
「我說多少遍了……」道同兩眼腫成雞蛋,眼睛眯成了一條線,有氣無力道:「很多人因為我姓道,就認為我是蒙古人,但其實我是楚國大夫道朔的後人,跟他麼韃子沒有一文錢關係……」
「唉,管他有沒有關係了,少受點皮肉之苦是正辦。」那官差嘆氣道:「你不承認,少侯爺會讓伱生不如死的。」
「無所謂……」道同無力的搖搖頭,閉眼不說話了。
「唉。」那官差嘆了口氣,聽到外頭響起腳步聲,趕忙啪的一聲,使勁空甩了下鞭子,厲喝一聲道:「你招還是不招?!」
這時朱暹走進來,冷聲道:「不用打了。」
「哎哎。」官差趕忙收住鞭子,剛想替道同高興,卻聽朱暹又獰笑一聲道:「給他收拾收拾,送他上路吧。」
「啊?」官差吃驚問道:「是押解進京嗎?」
「什麼押解進京?旨意到了,斬立決。」朱暹大聲宣布道:「今日午時,開刀問斬!」
「這麼急?」官差情不自禁道。
「哪那麼多廢話!」朱暹兩眼一瞪,催促道:「趕緊的!囚車已經在外頭等著了。」
「哎哎……」官差只好趕緊吩咐手下道:「快,給道知縣準備壯行飯,辭陽酒!」
「什麼斷頭飯,永休酒的,不用給他準備,讓他餓著肚子上路。」朱暹卻豪無人性道:「敢得罪我父子,做鬼也做不安生!」
(本章完)