第869章 急遞
「這是什麼餿主意？」胡先生卻無語道：「東翁就不擔心，沒等真相大白的一天，你先被他殺了？！」
「除非我就此罷手，不然永嘉侯一定會殺我的。」道同看得很明白，卻阻止不了自己，悽然一笑道：「退一萬步講，就算我真想罷手，永嘉侯會相信我嗎？」
「不會。」胡先生黯然道：「他們這些人心狠手辣，講的就是斬草除根、永絕後患。」
「所以我必死無疑。」道同低聲道：「要麼死於暗殺，要麼死於誣陷，你覺得哪種死法好一些？」
「哪種都不好。」胡先生鼻頭髮酸道：「小老兒明白了，東翁之所以要送彈章到京城，就是為了讓他誣陷你，而不是暗殺伱。」
「對了。」道同拊掌笑道：「如果本官死於暗殺，那我那份彈章就成為永嘉侯的催命符了，皇上一定會徹查的。只有給我安上個要命的罪名，讓我變成該死的罪人，我那份彈章才會失去作用。」
胡先生卻一點也笑不出來，只覺一陣陣眼眶發酸，他趕忙轉過頭去，深呼吸好久才問道：「東翁，真沒別的辦法了嗎？」
「還是有一線生機的。」道同笑笑道：「我沒告訴過你，去年元旦面聖時，曾有一段機緣。」
「什麼機緣？」胡先生趕忙問道。
「皇上質詢我與永嘉侯時，那位楚王殿下也在場。」道同朝著北面拱了拱手道：「出來之後，楚王殿下叫住我，告訴我如果有難處，可以找廣州市舶司的人傳信給他。」
「哎呀，那感情好！」胡先生一拍大腿，歡喜道：「老百姓都說『老六老六，鬼見了都愁』，更別說區區永嘉侯了。怪不得東翁堅信，一定能真相大白了，原來還有這張王牌！」
「可惜殿下率大軍征倭去了。」道同嘆口氣道：「還不知道什麼時候回國呢。」
「是啊……」胡先生也猛然想起這茬，一下子泄了氣道：「他怎麼能不在國內呢？」
「咱運氣不好唄。」道同苦笑一聲道：「要是他恰好這時候回國，我就說不定能活。不過希望不大……」
「但殿下早晚會回國，我是等不到他回來了，只能靠先生了。」說著他使勁拍了拍胡先生的肩膀道：
「天亮後你給我送一封信去市舶司，然後就離開廣州，等殿下回國後，你再現身，把我的事情原原本本稟報給他。相信殿下一定會還我清白，幫我報仇的。拜託了先生……」
「東翁……」胡先生已是泣不成聲了。
「來不及感傷了，天都快亮了，趕緊去你房裡忙起來吧。」道同說著站起身，大步朝著胡先生的住處走去。
~~
因為免了排衙，整個上午縣衙都是靜悄悄的，直到清脆的鈴聲響起。
那是兩名腰系革帶，懸鈴持槍，挾雨衣背木匣的急遞鋪官兵來收公文。
大明的驛傳系統由三部分組成，驛站、急遞鋪和遞運所。後者是專門負責運送軍需品和貢品的，不負責公文的上傳下達。公文送達的任務是由前兩者負責的。
其中，急遞鋪專司公文送達，驛站則迎送使客、飛報軍情兼而有之，主要是因為驛站有馬，急遞鋪無馬，所以明廷規定『重事給驛，常事入遞』，就是說重要和緊急的軍務交給驛站，平時的公文信件專由急遞鋪的鋪兵傳遞，二者互為補充，兼顧了效率和成本。
緊急軍情畢竟十分罕見，一年動用不了幾回，所以大明的公文送達基本都是靠鋪兵步行傳遞。因此，稱為『步遞』，鋪兵又稱『走卒』。所謂販夫走卒，指的就是他們……
別瞧不起這些無馬的步兵，他們遞送公文，晝夜須行三百里。速度一點也不慢。
當然每個鋪兵只負責本鋪地面，每十里為一鋪，送到之後，就由下一鋪的鋪兵接力前行。
傳送政令，貴在迅速。大明對急遞鋪的管理十分嚴格，文件必須在一晝夜內傳遞完三十鋪，所以整個急遞系統就像一部運轉嚴密的機器，日夜不停的將大明的公文上傳下達。
所以鋪兵每天定時來收公文，過時不候。
為首的鋪兵，把縣裡的公文裝進夥伴的背箱中，上好鎖，兩人便快步離去。
他們的纓槍上懸著鈴攀一副，一走動便有鈴聲響起，沿途的車馬行人，聽到鈴聲，立即避讓路旁。
兩名鋪兵就這樣一路暢行無阻出了廣州城，朝著十里舖奔去。
出城之後，漸漸車馬稀少，路上也看不見幾個行人了，卻有個戴著斗笠牽著馬，的勁裝漢子在樹下張望。
一看到這兩個鋪兵，那大漢就打了個唿哨。
兩個鋪兵竟循聲走過去，雙方顯然是認識，互相點了點頭。便默契的鑽了道旁的小樹林。
然後不待對方發問，為首的鋪兵便徑直道：「是有送往京城的公文。」
「拿來看看。」那大漢沉聲道。
鋪兵依言打開手下的背箱，拿出一個密封嚴實的牌匣。
「看看可以，但不能打開，不然誰也吃罪不起。」為首的鋪兵叮囑一聲，見對方點頭，才將牌匣遞上。
大漢接過來，見上頭足足貼了九道封條，封條上還有騎縫和火漆，能用的手段都用上了，目的就一個，不給人任何可乘之機。
「裡頭都是啥？」他掂了掂份量。
「不知道。」為首的鋪兵搖頭道：「不過根據經驗，裡頭應該有書本那麼厚的一摞紙。」
大漢便依言晃了晃匣子，果然聽到裡面刷刷的紙聲。
「還能知道什麼？」他又問道。
「整個番禺縣乃至廣州府，只有道知縣有直接上奏京城的權利，所以這肯定是他的奏章。」為首的鋪兵說著，抓住匣子想要收回。
大漢眼中凶光一閃，遲疑了一下，還是鬆了手。又從懷裡摸出一個錢袋子，丟給對方道：「給兄弟們喝茶的。」
「多謝朱大哥。」為首的鋪兵一抱拳，把錢袋子揣到懷裡，將牌匣重新裝箱鎖好，然後便和同伴快步離去。
清脆的鈴聲在官道上重新響起。
待鈴聲消失，那大漢也出了樹林，上馬疾馳而去。
(本章完)