第869章 急遞

  第869章 急遞

  「這是什麼餿主意?」胡先生卻無語道:「東翁就不擔心,沒等真相大白的一天,你先被他殺了?!」

  「除非我就此罷手,不然永嘉侯一定會殺我的。」道同看得很明白,卻阻止不了自己,悽然一笑道:「退一萬步講,就算我真想罷手,永嘉侯會相信我嗎?」

  「不會。」胡先生黯然道:「他們這些人心狠手辣,講的就是斬草除根、永絕後患。」

  「所以我必死無疑。」道同低聲道:「要麼死於暗殺,要麼死於誣陷,你覺得哪種死法好一些?」

  「哪種都不好。」胡先生鼻頭髮酸道:「小老兒明白了,東翁之所以要送彈章到京城,就是為了讓他誣陷你,而不是暗殺伱。」

  「對了。」道同拊掌笑道:「如果本官死於暗殺,那我那份彈章就成為永嘉侯的催命符了,皇上一定會徹查的。只有給我安上個要命的罪名,讓我變成該死的罪人,我那份彈章才會失去作用。」

  胡先生卻一點也笑不出來,只覺一陣陣眼眶發酸,他趕忙轉過頭去,深呼吸好久才問道:「東翁,真沒別的辦法了嗎?」

  「還是有一線生機的。」道同笑笑道:「我沒告訴過你,去年元旦面聖時,曾有一段機緣。」

  「什麼機緣?」胡先生趕忙問道。

  「皇上質詢我與永嘉侯時,那位楚王殿下也在場。」道同朝著北面拱了拱手道:「出來之後,楚王殿下叫住我,告訴我如果有難處,可以找廣州市舶司的人傳信給他。」

  「哎呀,那感情好!」胡先生一拍大腿,歡喜道:「老百姓都說『老六老六,鬼見了都愁』,更別說區區永嘉侯了。怪不得東翁堅信,一定能真相大白了,原來還有這張王牌!」

  「可惜殿下率大軍征倭去了。」道同嘆口氣道:「還不知道什麼時候回國呢。」

  「是啊……」胡先生也猛然想起這茬,一下子泄了氣道:「他怎麼能不在國內呢?」

  「咱運氣不好唄。」道同苦笑一聲道:「要是他恰好這時候回國,我就說不定能活。不過希望不大……」

  「但殿下早晚會回國,我是等不到他回來了,只能靠先生了。」說著他使勁拍了拍胡先生的肩膀道:

  「天亮後你給我送一封信去市舶司,然後就離開廣州,等殿下回國後,你再現身,把我的事情原原本本稟報給他。相信殿下一定會還我清白,幫我報仇的。拜託了先生……」

  「東翁……」胡先生已是泣不成聲了。

  「來不及感傷了,天都快亮了,趕緊去你房裡忙起來吧。」道同說著站起身,大步朝著胡先生的住處走去。

  ~~

  因為免了排衙,整個上午縣衙都是靜悄悄的,直到清脆的鈴聲響起。

  那是兩名腰系革帶,懸鈴持槍,挾雨衣背木匣的急遞鋪官兵來收公文。

  大明的驛傳系統由三部分組成,驛站、急遞鋪和遞運所。後者是專門負責運送軍需品和貢品的,不負責公文的上傳下達。公文送達的任務是由前兩者負責的。

  其中,急遞鋪專司公文送達,驛站則迎送使客、飛報軍情兼而有之,主要是因為驛站有馬,急遞鋪無馬,所以明廷規定『重事給驛,常事入遞』,就是說重要和緊急的軍務交給驛站,平時的公文信件專由急遞鋪的鋪兵傳遞,二者互為補充,兼顧了效率和成本。

  緊急軍情畢竟十分罕見,一年動用不了幾回,所以大明的公文送達基本都是靠鋪兵步行傳遞。因此,稱為『步遞』,鋪兵又稱『走卒』。所謂販夫走卒,指的就是他們……

  別瞧不起這些無馬的步兵,他們遞送公文,晝夜須行三百里。速度一點也不慢。

  當然每個鋪兵只負責本鋪地面,每十里為一鋪,送到之後,就由下一鋪的鋪兵接力前行。

  傳送政令,貴在迅速。大明對急遞鋪的管理十分嚴格,文件必須在一晝夜內傳遞完三十鋪,所以整個急遞系統就像一部運轉嚴密的機器,日夜不停的將大明的公文上傳下達。

  所以鋪兵每天定時來收公文,過時不候。

  為首的鋪兵,把縣裡的公文裝進夥伴的背箱中,上好鎖,兩人便快步離去。

  他們的纓槍上懸著鈴攀一副,一走動便有鈴聲響起,沿途的車馬行人,聽到鈴聲,立即避讓路旁。

  兩名鋪兵就這樣一路暢行無阻出了廣州城,朝著十里舖奔去。

  出城之後,漸漸車馬稀少,路上也看不見幾個行人了,卻有個戴著斗笠牽著馬,的勁裝漢子在樹下張望。

  一看到這兩個鋪兵,那大漢就打了個唿哨。

  兩個鋪兵竟循聲走過去,雙方顯然是認識,互相點了點頭。便默契的鑽了道旁的小樹林。

  然後不待對方發問,為首的鋪兵便徑直道:「是有送往京城的公文。」

  「拿來看看。」那大漢沉聲道。

  鋪兵依言打開手下的背箱,拿出一個密封嚴實的牌匣。

  「看看可以,但不能打開,不然誰也吃罪不起。」為首的鋪兵叮囑一聲,見對方點頭,才將牌匣遞上。

  大漢接過來,見上頭足足貼了九道封條,封條上還有騎縫和火漆,能用的手段都用上了,目的就一個,不給人任何可乘之機。

  「裡頭都是啥?」他掂了掂份量。

  「不知道。」為首的鋪兵搖頭道:「不過根據經驗,裡頭應該有書本那麼厚的一摞紙。」

  大漢便依言晃了晃匣子,果然聽到裡面刷刷的紙聲。

  「還能知道什麼?」他又問道。

  「整個番禺縣乃至廣州府,只有道知縣有直接上奏京城的權利,所以這肯定是他的奏章。」為首的鋪兵說著,抓住匣子想要收回。

  大漢眼中凶光一閃,遲疑了一下,還是鬆了手。又從懷裡摸出一個錢袋子,丟給對方道:「給兄弟們喝茶的。」

  「多謝朱大哥。」為首的鋪兵一抱拳,把錢袋子揣到懷裡,將牌匣重新裝箱鎖好,然後便和同伴快步離去。

  清脆的鈴聲在官道上重新響起。

  待鈴聲消失,那大漢也出了樹林,上馬疾馳而去。

  (本章完)