第626章 謀殺不是自殺
大部分生員的罪過，都是天下學生都會犯的錯，只要性質不太惡劣，老六皆是教育一番，『權且記下頓鞭子』，便放他們回去了。
羅貫中就知道老六刀子嘴豆腐心，他一邊在《集愆冊》上做記錄，一邊搖頭嘆氣。不對，不是刀子嘴，是臭豆腐嘴。
其實羅老師之所以能忍他，也是因為知道他的心是善的……才不是為了出書呢。
一個時辰後，最後一個違規的生員被帶上，向老六作揖行禮，神色拘謹。
「放鬆點，你叫什麼名字，哪個班，犯了什麼事兒？」朱楨和藹可親的問道：「一一如實答來，可免皮肉之苦。」
「回先生，學生周兆吉，崇志堂丙字班生員。」那生員忙小意答道。
「蟲豸堂，什麼鬼名字，跟一群蟲豸怎麼治理國家？」老六對坐在一旁的羅貫中道：「記下來，以後把這個名字改了。」
「……」羅貫中無奈點點頭。
倒把那生員聽得一愣一愣，心說學丞這麼大權力的麼？
不過現在能不挨打最重要，他老老實實接著道：「學生因為那天偷著在校園燒紙，被人告密了。」
「怎麼，你還覺得委屈？」朱楨把臉一沉道：「你在校園裡點火，被人家告發，還覺得委屈了？萬一把校舍點了，幾千號學生會有多少死傷，伱想過沒有？！
「沖這個把你腦袋砍了都不為過！」
「學生是在陶盆里燒的，那天也沒颳風，就燒了一刀啊……」那周兆吉叫屈道。
「這樣啊……」朱楨這才神色稍霽道：「那也不行，消防安全講的就是『防微杜漸』，要是人人都跟你學，早晚會出事兒的。」
「這這，家裡沒死人，誰會燒紙啊。」周兆吉被這位學丞的腦迴路震驚到了。
「唔，有道理。」朱楨道：「這麼說，你家裡有親人去世？那也該你家裡人燒紙啊，你在南京燒，誰給他送去花啊？」
「學丞的擔心，真……有道理，」周兆吉哭笑不得道：「只是我那位堂兄，卒於此地，家中尚未來收殮遺骸。正逢他頭七，學生實在不能不給他送點路費啊。」
「你這位堂兄……」朱楨眉頭一簇，發現事情並不簡單道：「不會也姓周吧？」
「咳咳……」滿廳的人都咳嗽起來，這不廢話麼？都堂兄了，那能不是一個姓？
「本官的意思是，他生前也是國子學的生員？」朱楨毫不臉紅的問道。
「是的。」周兆吉點頭道：「正是初二那天，在率性堂自縊的周步吉。」
「這名字不好，『不吉』，你大爺怎麼給他起的？」朱楨先照例評論一番，然後才沉聲道：「你把你了解的，你堂兄之死的事情，一五一十講給本官，我就免了你的鞭子。」
「是是，學生定然知無不言。」周兆吉趕緊點頭如搗蒜，然後在回憶的搜尋起關於堂兄的部分來。
「學生跟堂兄從小一起念書，比堂兄晚了一年半進的國子學。來了之後，他一直很照顧我，後來學業緊張了，才沒多少時間管我。
「於是學生有空便去看他，每次去都見他在埋頭苦讀。他說自己是我們縣出的第一個太學生，全縣父老看著，絕對不能丟人現眼。」
「其實他平日的成績很不錯。但去歲年前大考，他因為壓力太大，發揮失常，沒能升入率性堂。」周兆吉嘆口氣道：
「結果這個年，直接沒法過了……堂兄自尊心太強，甚至不敢告訴家裡，怕被鄉里人笑話。」
「唉……」朱楨嘆了口氣，年輕人總是這樣，以為象牙塔就是全世界。殊不知走出去看看就會發現，世界大著哩。學校這段只是人生的一小部分而已。
「有個問題，本官看學規上說，生員若是沒升上率性堂，可以再讀一年再考。」朱楨問道：「他為什麼不選擇復讀，難道自尊心強到這種程度？」
「堂兄其實是想復讀來著……」周兆吉遲疑一下，還是壯著膽子道：「過年我一直陪著他，後來他都開始重新讀書了，親口跟我說準備再戰一年，不成功、便成仁的。」
「那為什麼直接上吊了呢？」朱楨追問道。
「因為，因為學校跟他說，現在不允許復讀了，直接就要充作吏員。」周兆吉眼圈一紅道：
「他告訴我這個噩耗時，我還陪他喝了個大醉。當時他說，要借著取物品再來國子學一次，找找祭酒、司業、博士，看看還有沒有希望……
「沒想到，他居然是回來自縊的……」周兆吉的眼淚噼里啪啦的往下落，情緒有些收不住了。
朱楨讓人給他搬了把椅子，還給他倒了杯涼茶。
待其心情平復下來，老六才溫聲問道：「你知道他那天都找了誰麼？」
「不知道，但肯定得找助教，不然他都進不來這裡。」周兆吉道。
「咦……」老六不禁輕咦一聲。發現周步吉的屍首時，他正好在現場。親耳聽到那助教金文征說，好久沒見此人了，沒想到會跑回來上吊云云。
要是如周兆吉所說，周步吉來了先找金助教，那金文征就撒謊了……
當然也可能是周兆吉撒謊，但可能性不大，因為自己一問便知，這種謊沒什麼意義。
「你堂兄的屍首，還在停屍房麼？」朱楨又問道。
「是，這麼熱的天，唉……」周兆吉垂淚道：「還不知家裡人什麼時候能來收屍呢。」
「是啊。」朱楨同情的點點頭，又反覆盤問了周兆吉幾遍，見不像是編出來的，這才放他回去。
誰知周兆吉走到門口，又回身給朱楨磕頭道：「求學丞為我堂兄主持公道！」
「你放心，本官來這裡，就是為了主持公道的。」朱楨點點頭道：「還想起什麼來，隨時向我稟報。」
「是。」周兆吉應一聲，佝僂著身子，在暮色中離去了。
朱楨看著門外陷入了沉思，直到外頭一片漆黑，羅貫中擦亮火鐮，準備點蠟燭時，他才猛地一拍桌案。
把羅老師下了一跳，手裡的火鐮差點把脖子給抹了……
羅老師剛要抱怨，卻見朱楨面沉似水，怒喝道：
「這是謀殺，不是自殺！」
(本章完)